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“今上登基已过五年，你觉得他真的适合这个位置吗？”钱若水笑了，“所以，我真的想不通，到底是什么原因让你放弃近在咫尺的九五之尊。”
杜恪辰耸耸肩，只笑不语。
“不过今上成婚多年至今无子，在这一点上你倒是可以胜他一筹，这天下兴许以后还会在你的手中。因为你的王妃、侧妃、侍妾加起来比今上还多，今上唯一可取的一点便是痴情，后宫只有皇后一人，可谓是情深意重。”
杜恪辰笑容微僵，似有一股凄厉自眸中划过，转瞬即逝。
他抬手拂去她肩头落雪，俯身亲吻她微冷的唇瓣，狡黠地一笑，“这个本王还是可以考虑的，不知本王的侧妃要生几个？”
钱若水没好气地睨他，“你先帮我把祭天大典搞定了，我便能考虑考虑。”
“什么？搞定了才考虑？”杜恪辰哪里能依，“搞定了就先生一个。”
“那你知道祭天的仪程吗？”
“这有何难？”杜恪辰当即放言，“我让人去把管易接回来便是。”
钱若水咬牙切齿，“三日后便是大典，从土门关接回管易来回需要四日路程，你真是想的好办法啊！”
钱若水也不是无计可施，她出了一趟府，找到正在客栈天字一号房飞快打算盘的夏辞西。那骨节分明的手指在黑色的算珠间穿行，真是说不出的市侩，白白糟蹋了纤长好看的手指。
“怎么累成这样？”夏辞西抬眼看了她一眼，复又低头核查帐目，“殿下待你不好吗？我听说太妃回来了。”
“厉王府的一切是不是都逃不过你的眼睛？”钱若水是真累了，双腿一软瘫坐着，“那你也该听说我接了王府冬月祭天大典的事。”
夏辞西手下一顿，扬起头诧异地看着她，“冬月祭天不是王府的事，是狼口关阵亡将士的祭典，往年都在凉州大营内举行。你胆子也太大了，镇西军的事你也敢接？别忘了你上次去大营，他们是怎么待你的。”
钱若水脑子一蒙，“我怎么不知道！”
“不知道的事情你也敢接？”夏辞西真是服了。
钱若水真是无语了，“我当就是府中普通的祭祀”
“厉王是皇族，皇族的祭礼在京城太庙中举行，关厉王府什么了？你的精明脑袋里都装了什么，这种事情也敢往身上揽。”夏辞西搁了笔，“这事你做好了是应该的，要是做不好，镇西军能把你撕了。”
钱若水也只能硬着头皮做下去了，“反正你要帮我。”
“义不容辞。”夏辞西不会让她一个人被为难，“但是，佛儿你要记住，在凉州在整个西北，甚至在镇西军中站稳脚跟，你才能获得长久的恩宠。不要以为厉王现下对你爱护有加，可他始终是厉王，他不会一直在西北蛰伏下去的。”
钱若水眉毛微挑，“你都知道些什么了？”
“你可知土门关的陈米是何人动的手脚？”
钱若水何等聪慧之人，一点便透，“管易？”
夏辞西冷笑，“管家虽说世代忠良，可到底今日不同往日。开国之功已成过往，没有钱氏的家底丰富，也没有齐国公祁雄有一个皇后孙女撑腰，今日的鲁国公府已是门庭萧瑟。自从先帝驾崩，鲁国公称病隐居，朝中大臣也不大走动，就算他现下复出，只怕也很难有往日辉煌。但是鲁国公与先帝情若兄弟，如同今日之管易与殿下。鲁国公之所以让管易跟随殿下，也是为了能重现管家门楣。可这几年鲁国公的身体每况愈下，怕是支撑不了太久，是以管易需要下猛药，激发殿下和今上的矛盾。”
“其实，我与管易应是志同道友的伙伴，我也想要光耀门楣，应该说是殊途同归，不存在任何的冲突。但是，他要杀你，这是我和他之间唯一的矛盾。”
钱若水抿了抿唇，“我知道他要杀我，可是只要表明我的立场，或许可以精诚合作。”
“很难。我试探过他，他并不愿意放手。我想，他说不定已经知道你此行的目的。”
“知道又如何？他不会傻到到厉王面前指控我是细作，因为他明白我对于厉王而言，意义已经不同。他不会冒着与厉王反目的危险，与我正面为敌。但如此一来，我的处境便更加地艰难了。既要找到今上安插在王府的接头人，还要防着管易背后阴我，当然这些都是明面上的，如今太妃回来了，王妃找到了靠山，肯定会千方百计地与我相争。看看这祭礼便是她二人的杰作，我却偏偏还中了他们的圈套。”
“那个接头人可以先不管，时机成熟他自然会来寻你，而太妃和王妃也翻不出什么新的把戏。反倒是管易，可以尽管争取一下。”
“怎么争取？一个没有不良嗜好的名士，该如何拉拢呢？”钱若水也是头疼，为了不被发现身份，她已经是如履薄冰，却还要面对王府内的种种争斗。
“他没成亲吧？”
“是没成亲。”
“你不是想让遥遥去吗？”
第103章：霍二掌柜的馄饨（）
夏辞西眸目微动，“遥遥与你关系甚密，管易想通过遥遥找到关于你的确实证据，之前他回城筹粮时，去了春风阁好几回。以我看，遥遥是最适合的人选。”
钱若水却不认同，“我不能让遥遥冒险，况且她是夏家家长带大的，是夏家未来的助力。若是因此被管易发现了什么，便得不偿失了。”
夏辞西非常坚持，“你既知道她是夏家养大的，便要知道她只是一颗棋子。若是这点小事她都办不好，以后还怎么替夏家执掌明面上的生意。这同时也是对她的考验，决定她未来是不是能继续留在夏家，是不是还有利用价值。”
“可”
门外传来一声闷响，夏辞西蹙了眉，问阿松：“霍二掌柜来了？”
阿松拧着一个食盒从门外进来，为难地看着他，“这是霍二掌柜刚做的馄饨，特地给大当家的送来。”
“掉地上了？”夏辞西问。
阿松挠头，“她说太烫了。”
“食盒放着，你出去吧。”夏辞西面色如常，仿若未闻地埋首于账目中。
钱若水气得咬牙切齿，“夏辞西，你不能这么对遥遥！”
“我说的有错吗？”
钱若水竟是无言以对，他说的没错，霍青遥就是一颗棋子，可以随时牺牲的棋子。
“只是这颗棋子有了感情罢了，你何苦伤害她。”霍青遥到京城后便与钱若水甚是投缘，钱若水把她当妹妹般照顾，比钱府的那些庶出的妹妹还要亲密。霍青遥喜欢夏辞西，明眼人谁都看得出来，夏辞西也是心知肚明，可他对谁都留着三分亲切，唯独对霍青遥冷漠疏离，总是板着脸把她训得眼眶都红了。
“她就不该有感情。”夏辞西摔了沾墨的笔，笔尖地帐册上留下无不抹去的污渍。
钱若水睨了他一眼，起身追了出去。
案上的食盒散发着葱的清香，挑动他的味蕾，他掀起盖子，大骨汤熬得正好，冒着热气，他皱着眉看着面上的油花，小声嘀咕：“这油正大。”
阿松不知何时悄然靠近，递给他一根调羹，他很自然地接过，舀了一颗包得十分可口的馄饨放进嘴里，眉头紧紧蹙起，嚼了几下，终是咽了下去。
阿松关切地问他：“大当家，不咸吗？”
夏辞西愣了一下，“会咸吗？”
“我们方才都吃过了，可咸了。”
“不会啊，我觉得正好。”
阿松甚是怀疑，纳闷地走出去和外面的兄弟说：“霍二掌柜太坏了，又欺负我们。”
***
霍青遥仍是一身男装，头发高高束起，用一根桃木簪固定，高挑的身材英姿难掩，若是不近前打量，是很难看出她的女儿身，这一身雌雄莫辩的气质似浑然天成，也难怪能让萧云卿误会，设下陷阱。
此时，她低垂着脑袋，漫无目的地走在路上，她没有撑伞，雪花覆在她的发间，顷刻已是斑驳雪白。
“遥遥。”钱若水叫住她，掀起她的风帽盖住她的发，“你别在意，他就是那么一说罢了。”
霍青遥皱了皱鼻子，笑容满面，似乎方才什么都没有听见，“我没事，我之于夏家便是这样的存在，从小我便知道。”
“方才我们所谈之事，只是说说罢了，我从没想过让你去接近管易。管易是一个城府很深的人，没那么好对付。你安心留在凉州城，帮我注意城中的可疑之人便可以了。若是你不愿意留在凉州，尽管回京城去吧，这里我可以应付。”钱若水扶着她的手往春风阁的方向走去，“我本意也不想让你掺和进来，总要有人留在京城为我传递消息。这事我会和哥哥说，你不用顾忌他。”
“就你们两个人留在凉州且过往甚密，难免不会再次发生像上次的事情。当日若是换成大当家的人，你就算是有嘴也说不清。我觉得我还是留下来比较好，起码可以自由出入厉王府，而不会被人盯上。”霍青遥与钱若水年纪相当，可她比钱若水更圆滑也更世故，虽然有时候笑得没心没肺的样子，可她知道自己的身份，不是能够来去自如的。而夏辞西对她的态度一惯如此，从来没有过改变，不是冷嘲热讽便是置之不理，她早已习惯了这样的夏辞西。若是有一天，夏辞西突然对她温柔呵护，或许就是她对夏家失去利用价值的时候。
“可是爹爹一个人在京城，也没个人跟他说说话，要是你在的话，还能偶尔去看看他。”
霍青遥满脸的不屑，“你家的姨娘还不够多吗？我可不想给你当后妈？”
“你以为我爹什么人都看得上啊！”
“钱大人就喜欢肤白貌美的。”
“你黑！”
“你以为你比我白吗？”
钱若水磨牙，“别忘了我可是春风阁的活招牌，帮你招揽了多少生意。”
“说得好像你没有分红似的。”
“对了，这次送到土门关的布料从我的分红里扣除吧。”
霍青遥不会跟她客气，“账目我早就理好了，可是还有一些料子没有送上去，还有你要的棉絮也不太够。我准备明日亲自送过去。”
钱若水愣了一下，“你要去土门关？”
“我亲自走一趟，好让那边的将士们都知道这些东西是谁给的。”
“你想去接近管易？”
“你可知道，天香阁的可卿是管易的人。”
这完全出乎钱若水的意料之中，然而又是在情理之中的。管易不可能只身一人在西北，他也有自己的人，有鲁国公府的势力为他奔走。他只效忠于杜恪辰，一心一意辅佐他，为他扫除一切的阻碍，即便不择手断，他也毫不手软。
钱若水挑不出他的错，站在杜恪辰的立场，这是再好不过的兄弟和谋士。然而，也是因为这样一个人，他会千方百计地找出她不利于厉王府的证据，然后除掉她。他已经策划过一次刺杀，已然失败，但他不会放弃他的怀疑。这也是钱若水颇为苦恼之处。
“管易几乎是一个没有缺点的人。”钱若水说，“他虽然离经叛道，但这都是与厉王一起闹出来的事端。他勤勉好学，博览群书，随厉王四处征战，从不畏惧沙场狼烟。他本可留在京城，以他世家子的身份可直入中书，不出十年便能位极入臣。然而，他却甘愿追随厉王，这一份果断和固执是十分可怕，足可见其内心之强大，非常人可比。”
“依你的意思，是不愿与他为敌？”
“除非必要，我不想视他为对手，且也没有与他为敌的理由。”可管易却口口声声说要杀她，她记得钱家和管家素无恩怨故旧，他为何对她有着如此强烈的排斥。
“那我就去会会他。”
霍青遥隔日便整装出发，临行前去了一趟客栈，夏辞西不在，她向阿松交待了春风阁的一应大小事务，店内留了一名帐房先生主事，有事情可吩咐他来做。
“啊，对了，我记得大当家有一件毛领的披风。”
阿松点头，“是有这么一件。”
“我离京时匆忙，忘了多带御寒的衣物，听说土门关如同冰窖一般，你把他那件找出来借我。”
阿松是去过土门关的，深知寒风入骨，非常人可以忍受，遂把夏辞西的毛领披风找出来给她带上，嘴上还说：“长度差不多合适，就是偏长了点，总比短了的好。”
霍青遥哭笑不得，她是比一般女子要高出许多，但也不会比夏辞西高，阿松这样子好像是她买不到合适的衣裳似的。要是让他知道，她只是想要一件夏辞西穿过的衣裳时，还会不会如此轻易地拿给他。要是知道阿松这么好骗，就该要件亵衣什么的。
***
褚传良过府来报，凉州大