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所有看起来很森严的内宅，只要当事人愿意，总能找到机会与外头联络的。在别人都不知情的时候，通过贴身丫鬟小喜，房悦儿与常玉修暗订鸳盟。当然两人连手都没拉过写两句情诗已经是极限了。
常玉修比房悦儿大个四五岁，早该成婚了只是家里想让他有了进士功名再娶妻。他也对房悦儿这样说。
毕竟世俗流行“高门嫁女、低门娶妇”，常家的官位已经比房家低，家境又很普通，常玉修还是第五子……这些条件都算不上好，他生怕到房家求亲时被房大人拒绝。
于是，本来可以去年提亲的，却一直拖到现在。
等这科春闱一考完，常玉修又没考中。尽管沮丧，他还是求父母替他向房家求亲了——和房悦儿早有私情这一点是绝对要隐瞒的。
谁知半路居然杀出个万家来？
每次想到这里，房悦儿就好懊悔……懊悔自己太害羞不懂得表达，不敢对常玉修说，我不在乎你有没有功名，所以不要等春闱过后再来提亲…………
如果她早点说，事情是不是会不一样？
“小姐，好消息啊！”
小喜压低声音对房悦儿说。
“有什么好消息。”房悦儿懒洋洋地，提不起精神。
“奴婢方才去主屋那边替小姐取缝喜被的料子，恰好听到老爷对夫人说，要夫人去推了万家的亲事。还说，和常家联姻比较好……………”
“真的？”
房悦儿的双眼一瞬间有了神采。
小喜用力点头。
“为什么………………父亲怎么突然改变主意了？”房悦儿自言自语，并没有指望小喜回答。小喜只是个，能知道什么呢。
没想到小喜却说：“奴婢怕自个听错，又装作要换料子，各处跑动了一番……小姐，这事情听说和柳姨娘有些干系呢。”
“柳姨娘？”
房悦儿愣了一下。这柳姨娘是她父亲的贵妾，家里也是官宦世家，只是她本人是庶女出身，才不得已委屈成了房大人的妾室。因为她生了儿子，娘家做官的兄弟又多，房大人对她很是宠爱。
当然，房大人的正妻区夫人也有儿子，还和房悦儿是孪生姐弟。
“是呀，奴婢听说柳姨娘今儿下午从娘家回来，到大人书房里去说了好久的话，晚上大人就过来找夫人说这个了。不是她，还有谁？”
房悦儿恍然大悟。
这柳姨娘和房悦儿的母亲区夫人势同水火，对自己这嫡女也是视同眼中钉一般。房悦儿人很聪明，一下子就想到了柳姨娘的用心。
柳姨娘是怕自己嫁到万家去，在万家成了当家主母，借着万家的声威来给自己的亲弟弟撑腰吧？
房悦儿头上的三个姐姐，一个嫡出的大姐夭折了，另外两个是庶出。她和她弟弟房天明是区夫人如今仅有的两个孩子。柳姨娘怕她嫁得好是正常的………………可是，柳姨娘凭什么说服父亲，让父亲同意退亲？
父亲对于和万家联姻可是经过深思熟虑的，怎么轻易被柳姨娘打动了？
房悦儿想了半天，实在想不通，也就不去想了。
反正，只要她能成为玉郎的妻子就好了！
几日后，在京城一间不起眼的小酒楼上，万里与展眉举杯相碰，同时将杯中烈酒一饮而尽。
“你可不像刚刚被拒亲的人啊，少远哥。”展眉靠在椅背上，又给自己倒了一杯酒慢慢喝着。
万里嘴边挂着慵懒的笑意，轻轻拍打着酒楼的栏杆，笑道：“我做了一件好事，不是吗。”
发现常玉修与房悦儿的私情，对万里而言是个意外。他当时只是在想，既然常家先提亲，他就帮着他们把亲事结成了，自然就能给自己脱身。
然而他无意间发现常玉修这些日子经常到酒肆买醉。一开始还以为是他是因为科举失意而沮丧，但万里跟踪醉后的常玉修回家时，却从他口中听到了“悦儿”二字。
原来是这样啊……
后来，他让展眉去调查房家的内宅情况，就是想从中寻找突破口。他并不知道展眉是内通司的人。可是从两人结伴上京起，到他们一起出城开棺验尸，万里对展眉能否完成这个任务还是很会有信心的。
得到房家内宅的详细情况后，万里分析了一阵，定下了柳姨娘为突破口。这个女人，是可以利用的。
“你是怎么让那女人去说服房大人的？”
“这个嘛……秘密。”万里神秘地一笑。
他只是要通过柳姨娘的口，向房大人传递一个信息——皇上最忌惮文官与武官联姻。柳姨娘有一个庶出的哥哥，也是宫中的侍卫，当然等级要比万里低得多了。这个人……也被万里利用了。
至于皇上是否真的有这种顾忌？房大人又不敢去向皇帝求证。
只要让房大人相信，他和万家联姻，会失去皇帝的宠信，房大人会坚持这桩婚事才怪呢。
而常家是御史，离权力的漩涡比较远，显然安全多了！至于清贫之类的硬伤，就由柳姨娘自由发挥去弥补了。反正柳姨娘就希望这嫡女嫁得差，总能想出理由来说服丈夫的。
展眉对于万里的“曲线救国”策略，还真是挺欣赏的。
这人够腹黑啊，连内宅妇人之间的争斗都被他利用得淋漓尽致。如果是自己的话，估计想不出这么复杂的方法来解决问题吧？直接跑路会比较快。
嗯，万里真是个危险人物。
“少远哥，其实你自己去查房家的事情，不也一样吗？”
展眉定定地看着万里。“又何必非要经过我的手呢………………是想告诉我，你对我妹子的心意？”
“你说呢？”万里举起杯子，掩去脸上大半的表情。
可他那双狭长的丹凤眼，却闪动着狡黠的精光。
将一切可供利用的人和物，利用到极致—
是他的做事风格啊。
一点都不光明正大呢，万里很遗憾地想。不过，他从来没说过自己是个君子，不是吗？
（小胡子是坏人！坏人！坏人中的坏人～～～～～～～～）纟。
第二百四十四章：生日礼物（）
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“喏，送你的礼物。”
舒绿直愣愣地看着展眉将一盒酥糖送到自己面前，好半天才反应过来。
“啊……对哦。”
明天就是自己的生日了。过了明天，她就满十四岁。
所以从来不给她买什么东西的哥哥，才会特意给自己送糖啊。不过舒绿很无语地发现，这盒酥糖很明显是国子监附近那家李记点心铺里最普通的那种。
显然是展眉从国子监放学回家路上，顺手去抄了一盒出来，连挑都没挑过的。
“哥哥，你挑礼物能用心点么。”
舒绿哀怨地看了哥哥一眼，却毫不客气地打开纸盒子，捻起一块酥糖吃了起来。巧珍麻利地端了两杯热茶过来，舒绿赞赏地看了她一眼。
嗯，这孩子越发伶俐了，知道吃酥糖最好配乌龙茶，特意换了茶叶重新泡的。
身边有两个能干的使女，舒绿可省了不少心。
“你不知道礼轻情意重么，送你就不错了。”
展眉也拿了一块扔进嘴里嚼着，便嚼边皱眉头。“又甜又腻，只有你们女人家会喜欢吃。”
“喂这似乎是送我的礼物吧？有送人礼物还自己拿来吃的么，哥哥你太挫了。”舒绿瞪了哥哥一眼，却忍不住笑了起来。
舒绿是没打算给自己办生日的。去年在江城，她也没办生日，一来是还在孝期，二来未出阁的姑娘家是不兴操办生日的，除非是父母长辈为她在家里办一场家宴。
谁知道次日早晨她去给老王爷请安时老王爷却对她说：“今儿是你生日吧？十四岁，也是大姑娘了。我记得你那几个表姐十四岁时都是做小生日的，昨个我交代你大舅母，给你也做一场。”
啊？
舒绿忙谢过外祖父对自己的关心，心里却苦笑起来。
她一点都不想庆祝生日重点是一点都不想当家宴的主角啊。
被岑嬷嬷教训过以后，舒绿努力反省自己，比刚人府的时候收敛很多了。
因为是小宴，张氏就安排在中午办了。
“托妹妹的福，咱们今儿还少上了半日课，难得松快松快。”尚红先到舒绿屋里来找她，和她一道去内院厅上用餐。
舒绿笑道：“姐姐最勤快不过的怎么也学我爱躲懒了。”
“我哪里是勤快呢，只是人太笨才不得不比别人都多做些功课吧。”
两人在路上，恰好遇上相携而来的尚兰与尚堇。
尚兰两人也对舒绿笑笑。
“太仓促了，我们也没备下什么东西。上回舅母过来送我两盒湘绣扇面我就借huā献佛送给妹妹吧。”
尚兰主动让身边的丫鬟递给舒绿两盒礼物。尚堇也送了自己打的两根五彩鸳鸯结绦子，正好用来缀在扇柄上挂坠子。
尚堇说：“这是上回卫嬷嬷教我们打的绦子，我回去自己捉摸着配了几样颜色，妹妹就凑合着用好了。改明儿我做了更好的，再送妹妹两根。”
舒绿难得赧颜一笑说：“那真是多谢四表姐了，你手比我巧多了，我到现在还不会打鼻子呢一更别说鸳鸯结了，真是惭愧！”
几人一道笑了起来。
不知情的人着她们几个，定然会觉得这几姐妹的感情委实是不错的。
其实舒绿也好，尚兰尚堇也好，当然知道对方对自己未必有多少真心。
但是这些日子以来她们之间的相处倒越发融洽了，面子上的功夫大多能敷衍过去。
这当中，有几位嬷嬷教导的功劳，也有别的缘故。尚兰和尚堇开始备嫁后心境上起了很大的变化。短短的时间内，她们突然意识到自己很快就不是被娘家长辈呵护着的娇女马上要为人妇、为人媳然后就失去了和家中姐妹别苗头、争长短的兴致。
也许，这也是一种成长吧。
尚兰和张磊的婚事定在六月，尚堇则预定在八月出嫁。定亲可以仓促，出嫁却得筹备一段时间。不论如何，总归是王府千金出嫁，该行的矛擞、该有的排场，那都是不能少的。这可不是姑娘家自己的问题了，而是关系到王府的体面。
世子和张氏尽管不喜欢张磊这个女婿，也不想女儿远嫁，已经打算好给张磊在京城里谋个官缺。而尚堇的夫家也在京中，这一点让她们两个稍感安慰离显赫的娘家近些，那婆家总不敢明着给自己气受的吧？
尚红看着两位定了亲的姐姐，心里也有自己的想法。两个姐姐既然都有了婆家，按照排行，接下来就该她了。可是唉，自己比起庶女出身的尚堇虽然好些，可父母都不在了，老王爷会替自己做主吗？
或许，她也会像尚堇一样，因为老王爷在朝廷上的某些需要，被用来当做联姻的棋子吧。这也没有什么可奇怪的，大家族里的姑娘们不都是这么过的吗。
可为什么，她心里还是有些难受呢。
尚红摇了摇头，试图将自己心中那个模糊的影子挥散。本来就是不该有的奢想啊，她这样的人………
几人到了厅上，尚梅和尚蓉两个早就候着了。尚蓉脸上的表情有些不耐烦，催着几个姐姐快些入席，她已经饿了。
表姐妹里尚蓉最小，资质脾气也不大好。尽管岑嬷嬷对她的教导同样用心，但是就目前看来，尚蓉各方面的进步并不明显，依然是刁蛮小
姐一个。区别只在于，她在嬷嬷们面前会比较听话，出了闺塾，该啥样还啥样。
生日宴自然是要吃寿面。舒绿是寿星，吃的是一根到底的长寿面，上头还卧着一个焦黄喷香的荷包蛋，虽然看起来简单，却是用高汤烹制，极为鲜美。
“小姐，大夫人、二夫人和四夫人都派人来给添菜。”
她们刚吃到一半，巧英带着几个提着食盒的丫鬟过来。舒绿认得这是几位舅母屋里的人，忙托她们向长辈们致谢。
她是小辈，又不是做大生日，舅母们不送礼物也是正常的。添菜只是例行公事，舒绿也不会在乎张氏送来的是一碟青菜这种小事一好吧，大舅母您的心胸真是太宽广了，真的，我绝不会认为你小鸡肚肠。
是怕我吃多了大鱼大肉太腻味，所以专门送碟青菜过来给我换换口味么。舒绿心里冷笑了一下，张氏这是有多讨厌她啊。碍于老王爷的吩咐不得不给她办生日，却送一碟青菜来给她添堵。
好歹二夫人四夫人送的都是肉菜呢，你一世子妃要不要做得这么明显啊。
尚兰看了看那碟青菜，又看了看舒绿的脸色，轻轻挑了挑眉。
小表妹果然心