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察觉到这一点，有意放慢了结契速度，仔细查看着小人鱼的灵魂——灵魂从里到外都是光亮而凝实的，没有一点儿黯淡之处。
一个简单的临时契约结成后，灵魂交流随即建立，从小人鱼那头传来的情绪并不全是惊惶，还有着几分期待。
也许是本来就有与两人对话的意愿，不需要任何指引，它就向林维主动地传达了强烈的意愿。
“它请求你放开它的族人，还有”林维感受着那头传来的信息：“它的族人只是因为被侵犯了圣地才攻击的，它们没有恶意，并且等待人类魔法师来到已经很久了。”
人鱼的圣地是这片灵魂星海——确实说得过去，因为是诞生后代灵魂的地方。
听起来似乎确实是他们理亏林维用契约安抚了一下小人鱼的情绪，象征性地收起了守卫气泡的水系巨蟒以示自己也并无恶意，他并没有一丝一毫负罪感——这片灵魂海就飘荡在海洋中，按这个方向下沉时不可避免要碰到“圣地”。
他继续与小人鱼交流：为什么等待人类魔法师？
灵魂交流的载体不是语言，因此下一刻那头一股脑儿传来了一大堆内容，林维不得不费了一番功夫才理清了这条尚年幼的、智慧天赋还未完全展现的小人鱼话里，那如同海洋里浮荡着的灵魂碎片一样飘忽的思路。
“海里有东西，给人鱼们带来了麻烦。”林维得出了这样一个结论。
“这里的元素波动会让它们越来越衰弱。”断谕道。
“确实是这样它说今年已经有了三个族人死亡。”
林维放出一丝精神力来，发现周身环绕着的魔法元素是蓝金二色，并且浓郁程度近似——这种情况是不该在海底出现的。
自己的身上也隐隐环绕着暗金色的结界，不用说这是魔法师给他布下的。
他用疑惑的目光看向断谕。
“你不能在这里待很久，”魔法师带着林维向某一个方向去，他的目光停留在深海中不可知的一点上，道：“这里很像锐金之谷。”
元素之谷——那个除了对应的家族血脉之外无人可以久留的地方？
“虽然要弱很多否则人鱼族已经没有了。”
及至走出了这片灵魂星海，禁锢住人鱼的金色细丝才逐渐散去，人鱼们不在试图攻击，而是全都遥遥跟了上来，在后面探头探脑望着——倒是比刚才顺眼不少。
小人鱼在一旁游动着，它一开始想要带路，但那个方向与断谕原本选定的并没有区别，它也就不再游到前面，而是紧紧跟着断谕。
从灵魂星海再往下，朦胧的光雾下，黑沉起伏的海底隐约可见，人鱼的领域里没有任何多余的生物，因此脚下景色也乏善可陈，可一旦抬起头来就会看到星海在上方徐徐流动，如同一片绚丽的汪洋。
两人在气泡中又漂浮了一段路程，晶石光芒照亮的区域中隐隐约约出现了一个巨大的黑影。
忽然间，有别的光芒笼罩了两人——是一条成年人鱼悄悄游了过来，递给林维一支散发亮芒的半透明珊瑚，珊瑚的亮光十分温和，但照亮的区域却比晶石大得多。
林维首先看到的是类似黑色墙体的东西，视线逐渐往上，看到的是翘起的尖角。
他认出了这个熟悉的形状：“船头？”
绕这个庞然大物一圈后，这个猜测丝毫没错，确实是一条巨大的沉船，船身微斜，船底深深陷入海底的泥沙中，甲板空空荡荡，高高竖立的桅杆上连船帆的残片都已经见不到一丝，微光的照亮下显得空旷死寂。
林维伸出手，抚上船侧微微凸起的地方，拂拭去上面淤积的一层厚厚海泥后，露出的是一个圆形的徽记。
徽记的图案是刻着魔法符文的六芒星——魔法阵中最简单的类别，中央是一个长形的纹样，仔细辨认不难看出，它变形自所有魔法师都熟记于心的几个字符。
“阿伽萨斯”——咒文的结束语。
而魔法师们对这个徽记的熟悉度不亚于“阿伽萨斯”，就连林维都能脱口而出它的来处。
“这是魔法协会的船？”林维道。
“去甲板看看。”
两人落到了甲板上，在海中第一次踩到了实地，甲板上同样覆盖了一层灰白海泥，十分滑腻，行走时留下不浅的脚印——显然这艘船已经沉没许久，而它看起来仍旧完好无损，可见十分坚固。
舱室门是关闭的，整艘船没有任何值得一提的装饰。
断谕出声道：“魔轮。”
林维原本还没有发觉，听了这句提醒，心中忽然泛起不可思议的熟悉感——不看大小，这艘船的外观竟然与魔轮极其相似。
“魔轮是魔法协会的诞生地，在最初有着多种形态，曾经随着魔法协会的六位最初创立者在大陆探险，可以说是魔法协会在大路上的一个标志，最后才在一次大陆边界的历险中损毁大半，从那以后只能维持船的形态。”
一年前西珀介绍魔轮的那番话在他心头浮现，相似的船型，同属于魔法协会林维不由得又想起魔法协会六位初代领袖的结局来。
记载中，他们消失在了魔法世界三个不可踏足之地之一，塞壬岛以东的无尽海洋里。
而这艘沉没已久的大船所躺的地方是塞壬海中央，二者看起来没有什么关系。
两人走近舱门，断谕伸出手来，舱门浮现微光，将他阻隔在外——这里设着强度极高的魔法结界。
但是魔法师没有就此收手，他阖上了眼睛，形状优美的右手在结界上缓缓移动，像是在摸索什么。
一旁的林维心里有些紧张，不由自主地放轻了呼吸，以免打扰到他——这人现在是在“看”着结界的魔法脉络，寻找方法解开。
时间并没有过多久，只见断谕的右手移到了舱门左上方，斜向下轻轻一划——他的动作确实很轻，就仿佛在光滑冰面上毫无阻碍、漫不经心地动了一下，但林维却看得清清楚楚，泛着微光的结界上，断谕手指所到之处，被长长撕开了一道灰色裂口，裂口随即弥合，但是泛出微微的涟漪来，代表结界现在是“可进入”的。
他不得不承认，这家伙对元素流动的掌控实在恐怖，简直到了让人无法想象的地步——他在学院里是见过其它魔法师面对结界时束手无策的样子的。
更不可思议的是，这家伙与自己同岁——也就是说，离成年也不过是刚刚过去了一年而已，对元素规律的了解就到了这种地步，要再进一步，领悟所谓的“规则”，从高阶魔法师成为大魔法师似乎指日可待。
魔法结界已经有了开口，要推开舱门便十分简单，门后是一片漆黑，看不清任何东西，两人跨入结界，魔法圆盘的元素在那一刻波动停止，由它支撑的气泡消失无踪——结界阻隔了包括海水的所有东西，舱门内是尘封已久的、古老潮湿的气息。
人鱼给予的珊瑚的光芒似乎只有在水中有用，一进舱室，光芒随即熄灭，眼前重新陷入一片黑暗，林维试探地向前走了一步，脚尖似乎碰到了什么东西——沉闷的“哒哒”声在宽阔的通道响起，荡起许多层回音，是硬物滚落阶梯的声响。
林维再次点亮魔法晶石——照亮了周边。
他眼前所见是与魔轮截然不同的景象，层层阶梯牵引着长廊延伸向下，所通往的地方已经超过晶石照明的极限，通道长廊非常宽，两旁没有舱室，取而代之的是画满魔法符文的墙壁与天花板，符文深深刻进墙中，全部是古老的、凌厉有力的画法。
这里的元素浓度比外面更甚，与此同时，另一种强烈的感觉在林维心中泛起。
公爵大人曾带领他穿过宅邸深处长长的幽暗走廊，来到陈列诸位先祖遗物的厅堂，而现在的感觉与那时类似，并且更加、更加明显。
第71章 燃烧（）
林维用力叩了一下墙壁，声音沉闷，里面确实没有房间，他们沿着阶梯向下，两旁的符文越来越密集，最后豁然开朗，通向一间类似厅堂的地方。
厅堂很大，晶石只能照亮身旁不远处；首先出现眼前的是入口处两尊类似雕像的东西，它们高度相似，仔细看去竟然穿戴着骑士式的头盔与铠甲，手臂横过胸前，各自倒持一把长剑抵着地面。
雕像触感冰凉，是金属质地，再往前走，经过一片空旷，出现了一个巨大座椅的轮廓——它的规制比帝国皇帝的王座还要大上许多。
走近一些，林维发现座椅前还有一个不大的平台，起到了桌子的作用，放置了不少东西，而当他将晶石凑近座椅，险些受到不小的惊吓。
那上面端坐着一句骨架，说骨架其实并不确切，因为之上还覆着一层半透明的褐色东西，似乎是血肉化成。
林维顾忌着可能的危险，没有直接触摸，他又点亮了一盏晶石灯以便更加仔细地查看：“风干？”
帝国的某些边缘领地有风干尸体的习俗，那些尸体就会呈现出与眼前这副骨架相似的样子。
“也可能是燃烧。”断谕道，两人凑得很近，一同看着这具不知道放置了多久的尸体。
“燃烧”林维瞳孔微缩，想起了上辈子的一个情景——
上辈子帝国用禁咒卷轴“落日”使浮空之都坠落时，牺牲了一位出身平民的高阶魔法师的生命。
“公爵阁下，”那名魔法师有一双黑白分明的眼睛，行了一个面对统领的最高礼节：“我的家人——”
“他们将得到最妥善的安置和毕生都用不完的财富，”披着黑色斗篷的公爵对他微微颔首，眼瞳里看不出情绪的波澜：“帝国会记住你的名字。”
“谢谢您，”高阶魔法师深吸一口气，转过身去，最后一眼的神情是满含悲伤而无奈的微笑：“它的力量实在是太大，过一会儿您记得离远一些。”
卷轴在魔法师的面前徐徐展开，闪烁晚霞般美丽的色泽，在他的控制下缓缓上升，光芒愈发明亮，在场的所有人不约而同仰起了头，目送着卷轴愈升愈高，消失在云海中。
而那位魔法师身旁的元素剧烈波动，他的身体并且颤抖，并迅速消瘦下去，在遥远天空爆发出巨大声响与光芒的同时，他的身体也跌落在地——只剩一副覆盖枯槁薄皮的骨架。
引动禁咒所需的能量十分巨大，需要一位魔法师消耗所有的生命。
禁咒开始迅速波及，巨龙喉中发出有节奏的声响，五色结界笼罩、保护着在场的人们。
公爵没有远离，他缓缓走上前去，解下自己的黑色斗篷，盖住死去魔法师的躯体，然后转身向着帝国魔法师团成员与军队的十几位高级将领。
“魔法世界把这个过程称作‘燃烧’，”年轻公爵的声音称不上洪亮，而是一种沉静的有力，一字一句落在听者的心头，使他们隐约心惊而又热血翻腾：“卡拉威之城摧毁后，他们的反攻将立刻开始。”
他顿了顿，环视过前方人们，继续道：“牺牲与荣耀正在前方等待，以我鲜血，浇灌长开不谢之烈焰玫瑰。”
“牺牲与荣耀正在前方等待，以我鲜血，浇灌长开不谢之烈焰玫瑰。”
“我将为帝国燃烧一切，至死方休。”
战前誓言被异口同声一齐道出，气氛肃穆。
“你在想什么？”断谕注意到了林维短暂的失神。
“没什么。”林维微微笑了一下，朝他摇摇头，继续打量着座椅上枯槁的尸体。
燃烧的确很像。
他向旁边照去：“还有别的尸体。”
座椅的两侧侍立着两个同样状况的尸体，身上的衣物破破烂烂挂在骨架上，只不过方才隐没在了椅背的阴影中。
两人对视一眼，同时向来时的门口走去。
断谕与“雕像”差不多同高，它们头盔与铠甲的交界处几乎合为一体，头盔被拿下时发出难听的摩擦声。林维在一旁举着晶石灯，只见头盔之下，露出一张覆着半透明褐色皮肉的骷髅头颅。
厅堂的气氛变得寒气森森，但好在两人的胆量足够——他们再次走向了座椅，这次把注意力转到了桌台上的东西上。上面奇异地没有落灰，放着魔法师的杂物，水晶球、空白的羊皮卷之类，引人注目的是桌子正中一把水晶细剑，细剑下压着一本黑色封皮的薄册。
林维拿起水晶细剑，它在晶石照耀下有几分流光溢彩的美感：“有用么？”
“你可以收着，”断谕从他手中接过，打量了几眼后回递过去：“储存能力比水晶球高得多，我给它灌注魔法后，你可以用精神力激发。”
“好东西。”林维笑眯眯接过，收了起来，小心翼翼捧起黑色薄册：“里面也许会写着什么。”
册子保存�