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“您还知道什么吗？”亚历士问。
“不知道了。”艾达蹙着眉头回答道：“如果我知道的话，我会告知你们的。可是现在真的是很抱歉我对于理查德和南希他们之间发生的事情真的是一无所知。”
他们从艾达的家中走出来的时候，天空又落下了细密的雪花。它们落在人的雨衣上，车顶上，地面上，沙沙作响，很快，那些被铲雪车铲开的陈雪的晦暗表面又落上了崭新的白雪。阴云密布，但是空气格外清爽。
“十二点钟，我们应该回去吃午饭了。”强尼抱怨着，发动了车子，哈迪斯和亚历士都坐在后排的座位上。汽车行驶了片刻，强尼回过头来问：“你们不觉得艾达夫人有嫌疑吗？”
“她是个聪明的人，即使是个第三者，但她不至于将事情弄得一团糟，甚至参与进去。”哈迪斯说。
“何况，从心里鄙夷情人的人，是不会与情人同流合污地谋杀某个人的。”亚历士回答道：“看来她真的不知道理查德和南希夫人的事情。看来，我们要做的，就是回到警署，看看其他的人带来了什么好消息吧。”
“理查德是在说谎。”哈迪斯说：“他曾经说，他只有除草剂和几种低毒性的化学药品，但他又自食其言地说，他买过汞和铅。现在我们只能指望刑事侦缉组了。”
“我们也可以从另外一个角度来看问题。”强尼说：“或许，南希太太极有可能故意摄入少量和碳酸钡而致病，以便引起丈夫的关注。既然你们可以怀疑理查德是在给收据造假，难道我们就不能怀疑南希太太吗？在我看来，南希是个控制欲很强并且敢于铤而走险的女人，她为了不失去丈夫而不惜任何代价。”
“对于任何人来说，即使该人完全不懂化学，但是只要读过任何一本关于的书。就一定会知道服用是多么可怕的事情。”哈迪斯反驳道：“没有人会甘愿冒着生命危险去控制一个背叛自己的人。”
第12章 冬梅9（）
冬梅9
第二天下午，刑事侦缉组带回了一个好消息。
“我们走访了一位药品商，瑞贝卡小姐。”索尔说：“她也是理查德的就职公司的合作伙伴。”
“得到了什么有价值的线索吗？”哈迪斯问。
索尔吃力地将一个相当大的手提包放到了桌子上：“这是她的药店里的所有售货卡复印件，好家伙，要找出线索可真有点难办。”
“瑞贝卡说了些什么？”哈迪斯问。
“你是法医，只需要检验尸体就可以了。”索尔很不高兴地说：“破案还是要交由刑事侦缉组的，怎么，你想要把我们的风头都抢光吗？”
“让法医抢你们堂堂正正的刑事侦缉组的风头，那只能证明你们的无能。”还没有回去的亚历士在旁边冷笑着说。
“闭嘴，你这个编外侦探。”索尔顿时火了。
他的确是相当窝火，一大堆的复印件，他要看到不知道什么时候。他原本可以直接询问药品商，但是毕竟人类的记忆会有所偏差的。药品商只记得理查德买过一两次药品，其余的，她就不知道了。
“刚好我没有事情，我可以帮你们跑跑腿。”亚历士冷笑着说：“只是拿来售货卡复印件是不够的，我们还要调查理查德所在的环境美化公司是不是也需要药品。免得嫌疑人自称是为了环境美化公司的需要而购买的。”
“呦，你就那么确定理查德先生曾经购买过大量毒药吗？”索尔嗤之以鼻。
“我不确定，不过这不是我的管辖范畴。”亚历士说：“你慢慢找，我知道你是在烦恼复印件太多的问题。”
“好了，亚历士，不要和他们吵了。”哈迪斯有些烦恼地按着额头。说。他觉得他真的需要好好地睡一觉。
于是刑事侦缉组的人开始在一堆复印件中翻找任何写着理查德的名字的签字。亚历士开始给理查德供职的环境美化公司打电话。经过了四个小时的翻找，刑事侦缉组的九个成员终于在大量的售货卡复印件中找到了理查德的购货记录。
记录表明，理查德于去年的一月二十四日订购过氢氧化锂。在八月的时候，他亲自来购买过三蒸馏汞。后来，他又电话订购了碳酸钡，硝酸铅，砷和酒精，以及三氧化砷，三苯酚磷化氢等化学品。这让刑事侦缉组的成员们感到兴奋莫名。
“我真搞不清楚他买这么多东西有什么用。还有碳酸钡灭鼠吗？”索尔讽刺般地说着。
“给人吃。”哈迪斯说：“萨曼莎太太提供给我们的证物中有一瓶复合维生素片，但那些维生素片是用碳酸钡压制成的。如果人吃了，会导致唾液分泌过量，呕吐，腹泻，颤抖，内出血，惊厥和瘫痪。”
“真是用心良苦。“亚历士回过头，旁若无人地对哈迪斯说：“我看，刑事侦缉组的败笔，就是没有向药品商索要发票复印件，这样他们不得不又要跑一趟。”
“艹！”索尔如梦初醒，立刻带上两个人，跑出了办公室，此刻的办公室，已经被一张摊开的地毯，一大堆或是放在地毯上，或是放在办公桌上的售货卡复印件占满了。警员们不得不又将复印件重新整理起来，放回了索尔的包里。连被刑事侦缉组抓来充当临时苦力的艾俄罗斯也不由得苦笑。顺道一提，有一张购货记录是他凭借直觉找到的。
“环境美化公司的人怎么说？”哈迪斯问。
“我直接给环境美化公司的老板打了电话，我对他说，理查德先生说为了环境美化公司的业务需求，购买过大量的砷，酒精和碳酸钡。”亚历士汇报道：“他说公司从来没有购买过这些药品，他们是装修和花园设计公司，又不是灭鼠公司。”
“那样啊”哈迪斯漫不经心地说：“看来已经是司马昭之心，路人皆知了。”
稍后，他突然从椅子上一跃而起，急切地说：“亚历士！快，我想我们应该再去理查德先生的寓所一趟。刑事侦缉组的行动太慢了。”
说这句话的时候，他撕下两页便条纸，垫上复写纸，写了个内容简单的纸条，放在了索尔和署长的办公桌上。
“到底是怎么回事？”艾俄罗斯问。
“没时间和你解释。”亚历士同样急切地对他说：“艾俄罗斯，快叫一辆救护车，让他们去理查德先生的寓所外面等候，快些。”
“无凭无据，他们会出动吗？”艾俄罗斯犹豫地问：“此刻也未必能够叫到车。”
“叫阿布罗狄负责的教会医院的救护车。”亚历士说：“阿布罗狄的教会医院随时准备了两辆应付不时之需的救护车。”
“好。”艾俄罗斯拿起电话，开始拨号。哈迪斯拉着亚历士，两人来到他们自己的车旁边。上车之后，哈迪斯迅速发动车子。汽车一路飞驰，驶向理查德先生的寓所。两人在公寓的门前跳下了车，按响了门铃。在大约十五分钟之后，萨曼莎太太才面色苍白地，捂着小腹过来开门。开门之后，她有气无力地将手撑在墙壁上。
“先先生”她在看到两人之后，声音虚弱地说：“叫救护车快。”
“理查德先生呢？”亚历士急忙问。他没有看到理查德出来。
“他去出差了小姐两个小姐都生病了在卫生间”萨曼莎太太颤抖着回答着，她的额头上开始渗出冷汗，两人急忙扶住她，让她坐在椅子上，房间里气氛恐怖而阴沉，十分闷热。从客厅敞开的门能够看到餐厅，餐厅的桌子上还摆放着没有吃完的三明治和煮羊肉。一共有三个盘子。显然是给三个人吃的。
“看来这像是砷中毒，幸好您吃得少，没有关系。”亚历士说：“我去找冷牛奶和鸡蛋清，萨曼莎太太，不要着急，救护车就快到了。”
第13章 冬梅10（）
冬梅10
她们的身体衰弱到了一定程度，地板上还有她们之前吐出来的东西。维格利亚的情况稍微好一些，她还能勉强招呼他，但是她的那个年约八岁的妹妹脸色发青，无法说出话来，她的喉咙里发出了可怕的咯咯声。她已经被自己的呕吐物阻塞住了喉咙，情况已经很危急了。哈迪斯从卫生间的梳妆镜旁边的塑料架上取来牙刷和茶杯，将茶杯装满冷水，又加了些盐，递给维格利亚，问：“你还能动吗？”
后者勉强点了点头。
“把水喝下去，再吐出来。”
吩咐完这句话之后，他走近那个八岁的女孩子，将她抱起来，让她伏在马桶的边缘，然后，他用牙刷撬开小女孩的嘴，一边用牙刷帮她清理口腔，一边轻轻地拍打着她的后背。直到她也顺利地将异物吐出来为止。这时候，亚历士拿着一些烧成灰的面包，冷牛奶和鸡蛋清回来了。
“砷中毒的话，有一个急救措施就是喝黄土水，但是我找不到黄土。”亚历士说：“还好这里有牛奶和鸡蛋清。”
“有就好，将这些东西让她们喝下去。”哈迪斯说着，有些焦急地问：“救护车来了吗？”
“估计还要有一分钟。”亚历士说着，靠近哈迪斯，说：“我真的不知道你为什么要帮助她们，少爷，如果我们晚来一会儿的话，她们三个的命可就是您的了。”
“对于本职工作来讲是这样。”哈迪斯说着，故意做出一副冥思苦想的样子：“可是，对于侦探而言，看到证人死掉可不是一件愉快的事情。”
“了解，少爷。”亚历士说着，淘气地眨眨眼睛。稍后，他开始协助哈迪斯，对两个女孩子进行急救。他也已经为萨曼莎太太做好急救措施了。维格利亚由于症状减轻，开始捂着肚子站了起来，面对此情此景，亚历士所能做到的也只有将牛奶，鸡蛋清和面包烧成的灰的混合物递过去。
“喝下去吧。”他说：“既然有力量去死，那就把这些东西喝了，至少能够拖延一段时间。”
维格利亚在喝过这些东西之后又开始呕吐，不过，尽管她咽下去的少，吐出来的很多，但她还是将这些东西喝了下去。有了一点力气的她，筋疲力尽地坐在地板上昏睡过去了。
外面响起了救护车的那种特殊的笛声。
在救护车将像是已经闯过难关的萨曼莎太太，维格利亚，和维格利亚的妹妹分别抬上担架的时候。哈迪斯和亚历士在等待警署的车来临的时候，在宅院里前前后后地走动了一通。这个宅院布置得相当优雅。值得称道的是它的花园，虽然花园不大，但是各种花木一应俱全，还有来自中国的花木，从春天盛开的中国兰草到中国梅花，都在这个花园之中。一棵疏影横斜的纯白色的中国梅花，正对着厨房打开的窗户。哈迪斯特意将这株梅花上下打量了一遍，然后看看梅花下面的痕迹：在梅花树下方白而透亮的雪地上，留下了两行从厨房的窗前离开的脚印。这两行脚印很显然是一个男人的，但是窗台上却没有任何翻墙入室的痕迹。
“我们走吧。”哈迪斯突然对亚历士说：“注意保护好现场。”
他们没有离开现场多久，在萨曼莎太太和两个小女孩脱离危险，并且确认她们是砷中毒之后。哈迪斯又接到了检查现场的指令，因此，在晚间六点整，他们又来到了理查德先生的寓所。
寓所中的一切都是原封未动，门口被鲜黄色的指示条围了起来，警署中的几辆车无精打采地停在门外，就像驾驶它们的司机一样。
哈迪斯和亚历士在现场转来转去。厨房布置得相当整洁，冰箱上方甚至还放着花瓶，花瓶中插有新鲜的中国梅花，电气炉灶对着后窗，炉灶上放着锅，一台淡粉色外壳的抽油烟机悬挂在电气灶上方五十公分的位置，抽油烟机是半新的，油杯中的油渍不算多。锅中的羊肉汤已经冷了下来。
花瓶中没有任何问题。
哈迪斯小心翼翼地将受害者的午饭取了样，并且当场化验。化验中毒并不难：只需要一些锃亮的银器就可以。
在羊肉汤里，他们找到了存在的痕迹，面包和三明治是没有毒的。从门前可以轻快地绕到后花园之中去。他们没有找到那只五行杯。
“完全是投毒现场。”亚历士烦躁地说：“用杀人，是最为隐秘的了。”
“凶手还是会留下一些痕迹的你在做什么？”
哈迪斯用简易的检验器具为样本做了检查之后，看到亚历士将抽油烟机和连接油烟机的风扇从厨房的墙上拆了下来，他的手上戴着手套，因此油烟机上的油渍并未污染他的双手。
“我检查一下，刚才我按下了油烟机的开关”亚历士神色轻松地检查着油烟机：“太棒了，我觉得他们不用付钱，就能请到修油烟机的工人啊，这是什么？”
他从抽油烟机的风轮上取下一段盘绕扭结的铁线