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玉春明惊觉不对，连忙解释，“民大过天，可人情也大过天啊。殿下，您毕竟是玉家的孩子。”
“孤知道，所以孤会听舅舅的。但是，孤也有自己的想法。”把最后一块砖头垒上去，秋静淞扶着被砸地有些丑陋的墙说：“明日孤想出去看看，舅舅若不放心，可以跟孤一起出去。”
玉春明张了张嘴，有了刚才的那一段，倒不好再像以前那样下跪“要挟”了。他心中抱愧，道：“是臣让殿下难做了。”
秋静淞笑了笑，却不是因为开心，“有天灾，便会生出人祸。舅舅，我相信您应该比孤更明白这个道理。但是这些天您也见到了，不管病情如何蔓延，清河却没有发生暴乱，甚至连今天下午前来取水的人们都井然有序。您知道为什么吗？”
不等玉春明回话，她就自己答道：“那是因为孤在。就算孤在宫中如何不堪，清河的百姓都对孤始终如一的尊敬。只要孤在，他们就会觉得朝廷没有抛弃清河；只要孤在，他们就会觉得未来是有希望的。之前舅舅说的每件事，孤都遵守了，那些就当是孤给舅舅尽的孝。今日之后，孤想自己做决定，还请舅舅千万如何不要阻拦。”
这番话，绵里藏针，玉春明一时被噎得说不出话来。
躲在回廊过道口偷看的程婧脸上露出笑意，“我还以为她这次会被玉春明拿住呢。”
“她不会被人拿住的。”阿季在她身侧说：“你知道吗？钟先生最近在教她如何使阳谋。现在看起来，她学得很好。”
程婧转眼，故意打趣他，“那你呢，你又学到了什么？”
“我还在背史书呢。”阿季有些不好意思，实在是他起步太晚，书到用时方恨少。同时他又说：“婧儿，你平日里对功课也不要懈怠。我最近慢慢能理解她为什么要求你读书了，她是想让你成为一个独立的人你知道吗？”
“我不要。”程婧想也不想就拒绝了，“我根本就不是那样的人。”
她是怎么样的，她自己清楚。
翌日，秋静淞把自己收拾利索，早早地出了门。
在街上，她还遇到了几个熟人。
“小殿下。”
“婆婆身子可还好？”
“好着呢。”
“水一定要记得烧开了喝。不要怕，大夫们很快就会把治病的法子研究出来的。”
“诶。”
过后，几乎是每见一个人，秋静淞都会说一句类似的话。
街上的人其实不多，秋静淞很快就走到了尽头。
她低头对着双手哈了口气。
冬天的早晨安静极了，连声鸟叫都听不到。
偏生，这时她恰好听到有什么重物摔在地上的声音。
好奇地闻声找过去，秋静淞看到小巷之中林说正在缠着绳子，好把泼了一地水的木桶拉起来。
少年的脸色看起来有些苍白。
秋静淞担心，上前伸手帮他。
本想道谢，看清楚人后林说连忙拦住她，“使不得。”
“怎地突然客气？”秋静淞自问予他不同，见他如此生疏，眉头忍不住皱了起来，“你，家里有人生病了？”
林说点头，躬身把空桶挑了起来，“是我娘。”
秋静淞记得，他本来是住在县城外的。
看来是因为疫病被转移到城内了。
她小跑两步跟上去问：“你一个人照顾母亲？”
“还有我亚父。”林说生性内敛，对秋静淞却有问必答：“疫病出现后，仆人因为担心家里，被我亚父放回去了大半。后来，我娘又病了，亚父虽然跟着一起来了县城，我却不好什么事都让他亲力亲为，索性今天起得早，帮忙着来挑两担水。”
重新到了附近的水井取了水，林说挑在肩边走边问：“你最近可还好？”
秋静淞点头，“再好不过。”
林说摇头，“可我看你瘦了。可是忧心？”
秋静淞沉默一阵后说：“我猜不准朝廷会如何处置这件事情。我很喜欢清河，我希望这里的人和山水都好好的。”
林说眨了眨眼，没说话。
到了他暂时住的地方，他在门口把秋静淞拦下，“我一会儿就出来，你待会儿可有空？陪我去个地方吧。”
秋静淞自然应允。
林说出来后带着她上了山。
不是她以前住的那座，这里的路更陡，更险，更难走。
秋静淞已经跟着离巧学了半年轻功，有正确的步法，她走起来还算轻松。令人惊异的是，看起来并不会武功的林说状态竟不比她差。
那便只有一个可能了。
“你常来这儿？”
“以前，每天都来。”
拨开面前比人还要高的枯草，林说喘了口气说：“就快到了。”
秋静淞在心里根据来时的路画了个地图，她猜到：“你这是要带我去边境？”
林说点头，“有个东西，想让你也看看。”
秋静淞好奇地问：“是什么？”
林说没卖关子，直说：“清河和罗哉只隔了一座山。”
秋静淞点头，“我知道。上次遇见细作，我只当有人心怀不轨，却没料到他罗哉真敢与我朝动手。”
“每年冬天，罗哉缺了粮食，都会来找清河的不痛快。这次疫病来势汹汹，却不算死局。”
林说真正想跟秋静淞说的，是另外一件事。
他扒开这片土地挡住他的最后一簇草，侧身让秋静淞上前，“你来看。”
隐隐约约，秋静淞听到了凿冰的声音。
没了遮挡，出现在她眼前的是一条一望无际的冰河。
“这里是……”
“是清河唯一跟宋国有交界的地方。”
林说带着秋静淞沿着他熟知的小路下去，到了河边，秋静淞这才看到冰上站了好多将士，每隔一段距离都有一个将士在拿着工具凿冰。
一大块一大块的冰破裂下沉，每当有河水慢慢地涌上来时，总会跳出一小堆鱼群。
可显然，将士们凿冰的目的不是为了那些还没长成的鱼群。
林说指着最近的一个缺口说：“今年天气太冷，这个地方差不多到了明天就会被重新冻住，然后又得重新凿。”
秋静淞不知为何，心里有些难受。
“你刚才说，河对岸就是宋国？”
林说点头，“赵国跟宋国真正交界的地方是西余，可是很多人不知道，清河跟宋国也有一处交界。”
“就是这条河？”
“这条河叫坤河。河水很深，河面也很宽，没有人知道它的来源在哪里，只知道他一年四季都有奔腾的河水。河底乱石重生，有数不尽的暗礁，船只根本无法在其中航行，也因此，成了清河与宋国最完美的一道防线。”
秋静淞隐隐能够明白过来，“可是没有人想到，因为清河天气恶劣，这条河就算再怎么波涛汹涌，冬天也是要结冰的。”
“如果宋国那边的河面也结了冰……”
“坤河就成了他们直通赵国的康庄大道！”
这就是为什么每到冬天都会有将士日复一日的上河面凿冰。
看似歌舞升平的赵国，其实每日都在邻国的虎视眈眈中。
林说带着秋静淞在河边走着，“我之前就住在这边，自懂事后，每年冬天都要来这里看看。”
他那种【居安思危】的精神状态，就是这么成长起来的。
“天下分久必合，合久必分，我总认为三国鼎立的时候不会太久。一定会有哪国突然发难，然后将整个天下拖入水深火热之中。届时硝烟四起，清河的百姓，赵国的百姓，全天下的百姓，将如何自处？”
秋静淞不知抱着何等心情说了一句：“解决战争的办法只有战争。”
林说不赞同，也不反对，他只是轻轻地说：“那一天迟早会来，我们只缺少一个将战争尽快结束的领头人。”
河边的冷风刮得人脸生疼。
那些凿冰的将士以及林说惶恐不安的心情融入这片萧索的天地间，深深地刻进了秋静淞的心里。
72。献祭（）
那日过后； 秋静淞夜夜做梦。梦里头，被冰冻住的坤河上有一个又一个裹着黑雾的铁马骑兵。他们如同鬼魅； 开口就是“桀桀”的大笑。好几次挥舞着长枪刀剑提缰冲过来时； 都能闻到口中呼出令人作呕的血腥味。
这等场面，还不足够把她魇到； 可她从镜子里看自己的面色就是一天比一天苍白。
阿季似乎是感觉到了什么； 最近也没有去找程婧。他跟在秋静淞身边； 日渐沉默。
秋静淞整天坐在院中； 也不看书，每次有百姓小心翼翼地来院子里打水； 她就会抬起头一眨不眨地看着他们。看到他们； 她会想起远山，会想着清河百年前的模样； 再想着这座城百年之后又是何等光景。
她有时想不通了； 半夜从梦中惊醒后就跌跌撞撞回到之前住的那座山； 趴在给父母立的衣冠冢上睁着眼睛等到天明。
阿季看着她这样并不好受。
他知道秋静淞会这样是因为林说当日的一番话； 可他不懂秋静淞为什么会把自己逼到如此地步。
直到有一天； 陈雪寒回来了。
他带来了消息； 易希知道秋静淞心焦； 便邀了辛戚一同来了别苑。可话还没说，一照面； 他便被秋静淞现在的样子吓了一跳。
“殿下； 您……”
几日没见； 好好的少年人竟憔悴得不成样子。
辛戚心中本来也是跟着一惊； 后来见秋静淞虽身影消瘦却目光外射，倒是最先安下心，“殿下怕是有心事？”
同为习武之人，陈雪寒自然也看得出来，他安慰了易希一声：“殿下应该只是没休息好，不是疫病，别慌。”
秋静淞抬了抬眼，撑着头拿下巴朝前点了点，“无需担心孤，你们自己随意坐吧。”
她声音轻飘飘的，听得易希心惊肉跳，当即没忍住拿袖子掩面哭出了声：“是臣没用，这等小事都办不好，让殿下伤神至此，臣对不起天子，对不起殿下！”
秋静淞想笑，却又没心情，只好耐着性子解释，“跟易大人没关系，易大人已经尽力了。孤只是自己入了魔障，在钻牛角尖而已，想清楚就会好了。”
辛戚挑了挑眉，刚想开口，就听到有人从外面进来，回头看了一眼是玉春明后便把滚到嘴边的话咽了下去。
玉春明礼数周到地给屋中众人见礼，然后在秋静淞旁边的空位坐下来问：“可是有消息了？”
陈雪寒突然感觉厅中的气氛就不对了。
这次主簿谢薄金跟着他一起去了，曾经爬到一州通判，虽不幸被贬，但他仍有着比在场所有人都要敏锐的政治嗅觉。他此刻比任何人都能感觉得到由秋静淞散发出来的压抑气息。
甚至还带着些许不满。
他琢磨着，这些天不知发生了什么，竟让殿下对玉家有了芥蒂。
“舅舅是听谁说有消息的？”
“有客来，我……”
秋静淞垂下眼掰着手指，等玉春明都有些不自在了后才轻声开口：“这些日子辛苦陈大侠了，本来跟你没关系的。”
“殿下言重了，我很高兴我的毕生所学能够帮助到别人。”陈雪寒面露愧色，“倒是让殿下失望……”
秋静淞抬头看着他问：“是没找到，还是对方不肯拿出来？”
陈雪寒抿紧了嘴，转手解下腰间的葫芦喝了一大口酒，才细细道来，“陈某不才，家中在江湖中也算有点势力，之前信誓旦旦地向殿下请命也是因为收到消息——于清河不过百里之外有一山庄，竟出现过百里后人的踪迹。百里家仁心妙手，世代行医，在江湖中享有盛名。陈某是想着或许他们有办法，便请命前去一试。”话头一转，他的话语中带着满满的怒意，“可谁知道，百里氏治家不严，导致如今的后人都是些猖狂之辈，大灾临头，见死不救不说，他们竟然提出要让殿下亲自去请的要求。”
玉春明脸上顿时全是嫌恶，“这绝无可能。”
秋静淞倒是有自己的考量，“虽声名远播，但如何能证明他们可以治好呢？”
“百里氏确实是可以的。”谢薄金抖了抖袖子拱手一礼回禀道：“百里氏先前为了取信，曾给过下官一份解药。”
“然后呢？”
陈雪寒说：“我们中间其实有回来过一次，就是那一次，偷偷给军中的一位将士用了。”
辛戚这时也点头附和，“那位兵士现在已经完全好了。”
秋静淞皱眉问道：“解药可曾给况家的大夫们看过？”
易希回道：“看过了，解药是药丸，成分太多，大夫们也堪堪能尝出些许。”
秋静淞没去纠结这件事就她一人不知道，她只是觉得有了希望