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复当初。
不过即便如此，他们依然很强，还是国之重器，是保卫京师保卫皇上的主力部队。比起各地的卫所来说，差的不是一两个档次，即便是面对装备精良的陆炳私军，以及有陆炳资助的山东响马蔡龙羽部也不相上下。
三大营除了留了适当的人守卫京城以外，主力部队被陆炳安排着向古田进发，以平息古田暴乱。
至于叶尔羌汗国方面。陆炳则暗自犯愁无兵可用，无奈之下只好让自己山东的兵马出征。对此梦雪晴持反对意见，认为这般一来不光暴露了实力，更可能因此消损好不容易积攒起来的军事力量，即便是最后打赢了，也不过是鹤蚌相争渔翁得利，亦或是兵不成兵难成大器了。总之即便全须全尾的回来。这些兵也不会留在陆炳手中，还是会被朱厚熜以这样活着那样的名义收编。现在朝廷没办法只能让蔡龙羽管着，蔡龙羽受夏大德的制衡陆炳的操控，可到战争结束的时候只怕这支不姓蔡也不姓夏更不姓陆，还得姓了国姓朱。
陆炳只说了一句话：“国家兴亡匹夫有责，于国之大任前。私利若鸿毛尔。”
蔡龙羽和李祥的情况不同，蔡龙羽是响马，是真正的土匪，相比之下李祥只能算得上流寇。同样蔡龙羽及其手下的性子更野更难管教，现如今叶尔羌汗国不过是陈兵于边界，蔡龙羽和夏大德去了，难免会挑起真正的战争。两边的气氛够紧张的了。宛如装满火药的木桶，容不得一丝火星。现在挑起纷争，让坐山观虎斗的叶尔羌汗国提早加入战局，这不是热血，而是不识大体的弱智行为而已。
叶尔羌汗国只要现在不添乱，什么都好说，所以除了蔡龙羽和夏大德这俩火爆脾气，陆炳还让性子沉稳的戚景通前去相助。有了戚景通坐镇，陆炳才能放心许多。这也就是为什么海战不能用戚景通的原因。
密十三的行事从一开始就是卑鄙的无下限的，为了防止密十三再度偷袭，以陆炳的家人为人质，梦雪晴回到了山东主持大局，并请来山东府诸多关系不错的好汉来看家护院，加之陆炳在山东留了一支百炼精兵。想来应该够用。百炼精兵身经百战，从正德十六年就跟着陆炳，至今已经快有十个年头了，从北京杀到常州府。从常州府杀到海上，李祥蔡龙羽都是这群百炼精兵的手下败将。除此之外，陆炳还给登州府的一家人准备了另外的高手，只是高手还需晚些才能粉墨登场。
随着山东基业稳健发展，以及陆炳在官场上的如日中天，还有蔡龙羽所帅众部编制下来，百炼精兵名义上归为了蔡龙羽，但实际控制权还在陆炳手中，好处就是人数可以扩增并不用顾虑了，私盐瞬间变成了官盐。
如今的百炼精兵的人数已经达到了三千人之众，其中起到中流砥柱的骨干力量还是那些老兵。人数的众多并没有让陆炳降低对这群精兵的要求，身体健壮反应灵活性格憨直服从命令。单说身材高大这一点，若在南方，或许还要挑选一阵，但在儒乡，盛产大汉的山东，这都不叫事儿。装备上，百炼精兵不断替换，保持着全国最先进的水平，不管是铠甲还是兵器都是最好的，当然待遇也是最好的。
所以很多人都想托关系进入精兵当中，就算做个待遇稍差一些的后勤也好，但百炼精兵是陆炳主抓的，故此一切关系都没用，陆炳只要最好的。百炼精兵的家属们享受一系列不同于普通百姓的待遇，免税不说，年节的还有福利，谁家要是出了一个百炼精兵，那可是无上的荣耀，条件比官府的捕头都高，做买卖也不如在百炼精兵中当个普通的大头兵。在登州府，陆炳彻底推翻了好铁不炼钉，好男不当兵的俗语。
这些百炼精兵的战斗力可不是京城作战的那些探子比得上的，术业有专攻，探子的专业是负责刺探情报，百炼精兵的专业可是打仗杀人。陆炳给梦雪晴留了一千人，加上前来相助，重金请来的武林中人，别说密十三的白羽和东方傲来犯，就是平定整个山东所有的卫所都够用了。
这些人负责保卫陆炳的家小，而段清风则奔赴京城，跟着陆松寸步不离，暗探分布陆家宅院，不容寸毫有失，剑拔弩张轮番防护。
安顿好家小后，“陆炳”带着大部百炼精兵，浩浩荡荡的朝着古田而去。
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大漠孤烟直，长河落日圆。征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠的风光格外迷人，一轮红日正如诗中所言的那般缓缓落下，把地平线上的万物染成了一片血红色。炎热的温度渐渐退去，地表上不断升腾一股股即将穷尽的热流，对于西北大漠而言，夜晚是凉爽的。甚至是寒冷的。
一支马队缓缓的在大漠中行走，说是马队，实则是骆驼和马匹共同组成的商队。自从丝绸开通之后，即便有战事，如果朝廷不下令禁止的话，依然抵挡不住双方的通商贸易。所行的马队商人拼的是命。赚回的是金银财宝，美酒佳肴，暖炕美娇娘。
把汉人有的丝绸瓷器以及重要的茶等物运送过去，换取马匹金银牛羊兵器等，可以说一辈子的谈资，见多识广五彩缤纷的人生，美女美酒美食。这都是令人向往的，人们为这些而奔波，为此行在路上。
许多人一生之中只跑过一次马帮贸易，有的人却终生在路上，倒不缺钱就是已经习惯如此了。而只跑过一次的也分为两种情况，很多人是知足者常乐，只为了解一时的燃眉之急，赚些钱就收手了。有些则是成为茫茫大漠之中的一具枯骨。永远的留在了这里。
在这条商道上，危险是无处不在的，沙狼野兽，古怪奇异的事物，不知什么时候就会变成一座座鬼城吞噬了来往的旅人。但这都在少数，那些频发奇怪事情的地方早被来往的商人口口相传，从而在行路的时候早早的就避开了。而大批的马队即便没有弓箭马刀和火枪，也有防身的棍棒。那些沙狼也不敢侵犯，结伴而行是马队的传统，很多小的马帮总爱在固定的地方休整。等待足够多的人一起上路。
互相帮助，抱团取暖造就了西北独特的商业氛围，大家约定俗成的会救助路上遇难的人们，也会在危险面前团结一致，因为对别人伸出援手的同时，也是保护了自己，不定啥时候自己就会变成救助的那个人。
当然西北大漠之中最危险的不是沙狼也不是怪事儿，而是有三样。
一，马匪，这个不用说，马匪成群结队，少则数十人多则上百人甚至上千，他们有的单干，有的则是归顺于一个大马匪。每个马匪帮派都有自己规定的范围，一般的商队马帮都无法抵挡马匪的攻击，即便是朝廷的军队，遇到大的马匪也得退让三分。
说错话，办错事，甚至一个动作错了，都会丧命于马匪的刀下箭下或是火铳下，马匪因为在商道上，所以他们的兵器都很先进，中西融合，从半月刀到连弩甚至火铳一个都不缺，汉人有句话说技多不压身，而对于马匪而言，兵器多了也是有备无患。当然，马匪劫道为的是生财也为了生存，若是来往的马队每次都劫，或者劫的太狠了那就断了商队的生路，久而久之，这条道上就没人了，所以他们半劫半养颇懂细水长流的道理。
若是真有愣头青横空出世见人就劫的状况发生，商队要么绕道而行，要么压根就不干了。商队绕道而行再交一份保护费就成了，但旁的马匪却不得入内，没有买卖就得被迫踏入别人的地盘劫路，每个人的地盘马匪都是用血和肉拼出来的地盘，想要踩到别人的地界上，只怕不是那么容易。所以大多马匪只有约定俗成的收取过路费，让劫道变成一种营生，可持续发展。若遇到过江猛龙横空出世坏了规矩，其他马匪还会和商队联合灭了他们。
大漠地广，并不设卡，也不是每次都要交钱，只要碰上马匪，那么就要缴纳一定的钱财就能安全过去，一般缴纳钱财的数量是根据所运货物和马匹骆驼的数量而定的。有的马匪品德好，单趟收钱回来就不收钱了，有的则是碰到几次劫几次，颇为没品。
如果碰不上马匪，那就不用交了，不过还有一种情况，那就是商队过于强大，几千人的商队一般马匪是不会动的，生怕有人挑头为民除害，马匪自己折进去，那就得不偿失了。毕竟出来跑马帮的哪个不是有膀子力气，有一腔热血和一副好胆色呢，手里的家伙也都不是吃素的。
马匪就是土匪，土匪要是讲道理，那就不叫土匪了，所以即便是有这么多规矩，每天还是有不少人死在马匪手中。
第二个令商队马帮惧怕的就是这无尽的狂沙。在行进的路上，不定什么地方就会形成流沙，地陷深坑把人和牲畜共同拉进去，有的还没来得及救，就已经狂沙灌顶了。即便是下陷的很慢，也少有人敢贴身救援，流沙边缘十分危险，来多少陷多少。一般的方法是扔出绳索，套住被困者或者让被困者自己抓住，用牲畜往外拉，能救就救，救不出来或者没套住，那也没办法了，只能葬身于此，死在这种流沙沙坑之中的人也不在少数。
不过，一般商队都有领头的骆驼，它们认得路，也比较小心，所以多是从前面探路，遇到像是沙坑的地方就躲开了，故此商队大多成一字长蛇而行，紧随前面的步伐，也多是这个原因。
当然，最可怕的则是风暴。天气无常，漫天的狂沙不定什么时候刮起来，威力大的狂风能把人刮跑，威力小的也会损坏货物，这是商队最为恐惧的。不光是个体，就是整个大商队遇到大风暴也在劫难逃，甭管你有多少人，在风暴面前都是平等的，来多少埋多少。人和大自然比起来，实在是太渺小了。
一般出行之前，商队都会看天，再根据季节，判断有无风暴再选择是否出行。而在行进的路上也会有些固定的避难点，遗留的古城树林，都可以帮助商队躲避风暴。这就是丝绸之路的作用，不光是通商官牒，更是标记下来行路的救命稻草，乃是经验之谈。随着时间的流逝气候的变化，这些地方在不断改变，而后人也在不断完善着西域之路的地图。
不过大漠是无情的，也是阴晴不定的，他雄壮的时候是个血气方刚的汉子，但性格上却似个多变的小女子。往往一盏茶前的时间前还是万里晴空风和日丽，但片刻后就会阴云密布电闪雷鸣，甚至会满天乌黑狂风阵阵，引来商队最为恐惧而致命的狂沙。此时若是前不着村后不着店，那也只能听天由命，围成圈等待真主阿拉最后的裁决。
第七十六章 叶尔羌汗国
天灾人祸，天灾往往是无法避过的，人祸也正如马匪一般性情不稳招来杀身之祸，但比马匪更恶劣，杀人越货片甲不留的乃是这大漠中的胡人。这不列入三大样之内，因为这些胡人在商队的口中都不称作是人。大多马匪抢劫货物后，都会留下货主的性命，这是规矩，只要商队不抵抗一切都好说。可是胡人不同了，作为国家的军队，他们时而会脱离军纪法律，掠夺周围过往的商队。
为了解除后顾之忧，防止商队找上门来，给上级惹麻烦招责骂，通常劫货之后，这些胡人是不留活口的。所以遇到胡人小股军队抢劫，商队通常是誓死抵抗的，要战至最后一人，这样就加剧了双方的抗争，有不死不休的架势。
胡人的残军和游勇毕竟是正规军，常年在马上生活，放牧游猎为生的他们，即便是汉人的普通军队都难以抵挡，更别说商队了，所以往往惨败死去的都是商队，纵然人数占优。即便是有人逃过了胡人的屠杀，那些货物也难以要回，有不少商队抱着试试看的想法去找那些胡人的上级，甚至去他们的都城告状，却统统被当做奸细给处死。毁尸灭迹，以掩盖自己的滔天罪行。
当然他们并不怕汉民族的当权者因此气恼，领兵杀至城下屠城灭国以报血海深仇，因为首先汉民族不管是宋还是明都没有这种远征的实力，最主要的是他们视百姓如草芥，根本不会为了百姓的生死大动干戈。在胡人看来，汉民族只有利益，没有尊严和荣耀。事实真的如此吗？当然不是，只不过汉民族的尊严往往需要用巨大的代价才能唤醒，比如亡国
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远行的商队不再曲折行路，因为沙丘渐渐消失，地势渐入平缓。又走了大约一炷香的时间。绕过一片巨大的沙峰，一座城池赫然映入眼帘。古城并没有什么西域风格，破败肮脏或许是对它唯一的形容词。
说是城池，实际上不过是一圈土墙而已，作用也不言而喻，防风防沙防止外敌进攻。此处的外敌单指步兵和骑兵，因为这样的城池根本抵挡不住火炮的攻击。甚至连回回炮抛石机都抵挡不住。想来若是要攻城的话，即便是步兵，都不用云梯，只需用刀剑狂砍城墙，就能砍烂城墙杀入城去。