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「难道……你和万理亚很久以前就见过面了？」
「还好啦。不过她不知道我其实是稳健派，顶多只从佐基尔或他的心腹那里知道，我是现任魔王派派来接替佐基尔监视成濑的工作吧。另外，佐基尔当时将玛莉亚纳为部属的表面理由，是为了在紧急时刻保护成濑，也得到了现任魔王派高层的默许。虽然不能对成濑直接出手，但作为对付特殊情况时的暗桩确实是挺有效的。而我呢——」
泷川继续说下去。
「当然也知道这个消息——所以反过来利用这点，露脸向她说声『工作辛苦了』。」
「……那万理亚回答什么？」
「没什么，就只是『谢谢』。毕竟这整件事是佐基尔一个人在乱来，不会透露太多给玛莉亚知道。」
这是当然的嘛。
「就像她和成濑跟你一起住了这么久，也没对你们说实话一样啊。」
泷川口中的事实使刃更无话可说，接着——
「对了，小刃——你有想过玛莉亚最想要的是什么吗？」
「你、你干么突然问这个……？」
对于为这突如其来的问题感到疑惑的刃更——
「你果然没想过……好吧，我想也是。」
泷川叹口气，告诉他：
「不是任何人，都能拥有宁愿舍弃自己的阵营、归属甚至性命，也要保护一样东西的强烈信念。成濑是养父母突然被杀，誓言复仇而奋战到现在；野中为了保护小刃你，宁愿背弃勇者一族的使命；而你呢，决定保护身为勇者一族所不能保护的成濑，还有为了你背弃勇者使命的野中。算起来，你们都是特例。」
可是——
「你们能有这样的信念，那么玛莉亚有也不奇怪吧。你应该听成濑说过她想做什么，野中是你的青梅竹马，可能不用说也感觉得出来；可是你为什么，就没问过玛莉亚那方面的事呢？」
「我……」
泷川把刃更问得哑口无言。自己的确不知道万理亚这类的愿望，也没特别想过。因为——
「万理亚她……和冒上某些危险的澪和柚希不一样，总是嘻皮笑脸；虽然常常会做些糟糕的恶作剧，却又让人不会为她担心，所以——」
「——喂喂喂，小刃，你饶了我吧。」
泷川听不下去地说：
「她可是成濑的护卫耶，而且被教育成必须抛下个人情感或愿望，一心一意为成濑奉献。还有就是，真正的情感不一定要面无表情或不说话才藏得起来，其实笑脸也是很有效的面具啊。」
「…………是啊。」
「我又不是在责怪你。不说真话的是玛莉亚自己，你只是没有发现而已，不需要太过自责。」
可是啊——
「假如，你有稍微为玛莉亚想过那么一点点，也许在事情变成这样之前，你已经接触到……她一个人独自承受的现实了。」
「！……已经多久了？万理亚到底是从什么时候……」
这绝境的种子，究竟是何时播下的？而泷川的回答是——
「她从一开始就在骗你了。你第一次在家庭餐厅见到成濑和玛莉亚那时，她就已经是佐基尔底下的人了。」
「不对……万理亚从什么时候开始骗我，现在一点都不重要。我要问的是，万理亚成为佐基尔的部下，是什么时候的事。」
刃更对爽快说出真相的泷川摇摇头接着说：
「当时，佐基尔是为了得到澪才杀了她的养父母，结果是因为万理亚成功带澪逃走才失败的吧？可是像佐基尔这样的高阶魔族，应该很轻易就能杀掉想带澪逃走的万理亚，直接把澪抓回去才对啊。事情却不是这样，就表示——」
「佐基尔没必要那样做。因为玛莉亚原本就是他的——」
「——不对，不可能是这样。不是只有佐基尔一个想要澪体内沉睡的威尔贝特的力量，威尔贝特之后的现任魔王也是，假如佐基尔把澪硬抢过来一定会出问题；而实际上也真的出了问题，他的监视任务才会转到你身上，并遭受再也不准接近澪的禁令。」
刃更一边织出话语，一边组织自己的推论。
从万理亚的角度来思考，企图找出是什么掐着她的心。
「没错……我不认为佐基尔会没考虑到这个风险。假如万理亚原本就是佐基尔的属下，事情应该在澪的养父母遇害那天全都完了。明明做那种事就会再也无法接近她——不对，说不定还会受到更重的处罚，怎么可能只因为有自己的属下跟着就故意放她逃走？」
「……不错嘛。」
静听刃更推测的泷川欣然笑道：
「就像看穿我真实身分那次一样……这时候还能冷静推理，真了不起。」
这句话，表示刃更推理得并没有错，于是他继续说下去。
「恐怕——佐基尔一定是打算秘密行事，想神不知鬼不觉地处理掉澪的养父母和万理亚，把澪带走；之所以失败，想必是发生了某些想都没想过的状况。所以杀害澪养父母的事才会败露、监视任务遭到解除，改让你来做。」因此——
「如果佐基尔真的能让万理亚听从他的命令，原因应该是出在那之后。泷川——」
至此，东城刃更终于发现了自己起先问的问题背后的真相。
那一定，就是成濑万理亚悲剧的开始。
于是他问：
「万理亚她——是不是有亲人之类的弱点，被佐基尔抓在手上？」
刃更的问题，令泷川「呵」地一笑，略展双手说：
「答得好。玛莉亚带成濑溜走后，监视任务遭到解除的佐基尔一回到魔界，就对玛莉亚的家人下手了。他抓走的那个，好像是玛莉亚的妹妹。之后的发展就可想而知了，佐基尔对玛莉亚下了各种指示，要确保这次绝对能逮到成濑。说到这个嘛，小刃……现在回想起来，你有没有觉得玛莉亚的行为有哪里不自然啊？」
「这个嘛……该不会我和澪结主从契约时主从颠倒的意外也在计划之中吧？」
泷川对恍然大悟的刃更「是啊」地点头说：
「那也是佐基尔命令万理亚故意弄的。之前我不是跟你说过吗，就是故意在主从契约的诅咒中引入梦魔的催淫特性，再让主人以外的人夺去她的贞操，藉着引发她最深的愧咎不断给予快感，直到她崩溃为止那档事。只要侵犯誓言对你效忠的成濑，就会发动极为强烈的主从契约催淫诅咒，将她一次踢进无底的快乐深渊。恐怕她现在已经——」
「！————」
刃更不禁倒抽口气、浑身紧绷，脑里瞬时蹦出最糟糕的可能。
起初激烈反抗的澪被佐基尔不断强暴，终究抵抗不了以最大威力发动的催淫诅咒，不知不觉陷入无可自拔的快乐，甚至主动向佐基尔一再索求。可是——
「——不过呢，佐基尔也想要成濑体内的威尔贝特的力量，短时间内应该不会对她乱来才对。」
「………………！」
泷川安抚刃更情绪似的这么说，刃更的表情却变得苦涩。事情也许如泷川所言，还有点时间，但最坏的事态恐怕已迫在眉睫。
所以——东城刃更再也压抑不了自己的情绪。
「为什么不早点告诉我……万理亚跟你是怎样！要不然，事情不一定会弄得这么糟糕啊！」
他将涌上的激愤发泄在泷川身上，可是——
「喂喂喂，小刃你说什么傻话啊。玛莉亚有家人被抓去当人质耶，而且我怎么可能事先告诉你这些。凭你的个性，要是知道了一定会急着想帮玛莉亚而做一堆引人注目的事。到时候现任魔王派一查起消息是从哪里走漏的，我马上就完蛋了好吗？」
「那稳健派魔族在知道佐基尔手上有人质的时候，为什么没加派支援、趁早做些紧急处置啊！」
泷川的回答，却让刃更不禁怀疑自己的耳朵。
「很简单啊——因为稳健派高层下了命令，要我们按兵不动。」
「啊？……是怎样……为什么？」
听了这一时间难以相信的话，刃更满脸的困惑。
「虽然稳健派的政治力量到今天已经是弱势，但仍是魔界一大势力，内部的声音当然不可能一致。」
「你是说有谁仇视澪吗？」
「不……仇视成濑的倒是没有，毕竟她是先王威尔贝特的女儿嘛。只是有个人——一个比较麻烦的人物，不把成濑当一回事。」
「……麻烦的人物？」
「就是稳健派现在的首领，死去的威尔贝特陛下的哥哥，拉姆萨斯大人。他啊，可是顽固得很……我是不知道他是不是因为当初魔王宝座被弟弟坐走了而怀恨在心啦，总之他对成濑很冷淡；其他大老不知道抗议了多少次，希望他能够更慎重地对待成濑，也全都被他当成耳边风。堂堂前任魔王的女儿身边就只有这么一个护卫，也是因为他下的命令。」
「…………那家伙……」
刃更的声音低沉得令人发寒。
「那家伙是打算丢下澪等死吗？不仅只派万理亚和你保护她，就算知道万理亚的家人成为人质，也打算袖手旁观？」
「天晓得……不过呢，说起来也不是什么都没做啦，好像有到处派人搜索人质，而且——听说选玛莉亚当护卫时，还故意传给她一个绝招。」
「绝招……？有办法打破这个状况吗？」
「不行，不是那方面的东西，充其量只是用来守护成濑的绝招。」
泷川说道：
「听说只要用了那招，玛莉亚的战斗力就能获得飞跃性的提升……别说你、成濑或野中了，就连我都可能打不过她；甚至啊，之前你那些故乡的老玩伴，都可能被她两、三下就收拾干净呢。可是，那种东西应该有很多限制，不能随便乱用吧。」
「万理亚有那种力量……？」
「是啊。我是没有实际见过啦，不过那多半是真的。再怎么说，她已经用过一次，证明那种力量真的存在嘛。」
「那该不会是——」
「没错——从佐基尔手中保护成濑时，她应该就用过一次了。只可惜，成濑目睹父母被杀而打击太大昏了过去，没看到玛莉亚那时候是怎样就是了。」
泷川说到这里语气一转，无奈地说：
「只不过，无论那是多强的绝招，事情一旦来到这种地步，都没办法期待被人质箝制的玛莉亚。多亏了她，这下我非得瞒着现任魔王派，想办法救出成濑不可啰。」
幸好——
「我早就为了这种时候，在佐基尔的老巢做了标记。」
「——真的吗！」
刃更脸色丕变，激动地问。
「那就快说啊，泷川！我用主从契约的辨位能力也找不到她啊！」
「那是因为佐基尔的结界吧。他是主从契约的专家，这种事对他再简单也不过。」
泷川接着说道：
「但是我最近遇上一点难搞的事……现在不能轻举妄动，否则麻烦就大啰。」
泷川轻佻地搔着脸这么说，引爆了东城刃更的情绪。
「你还在说什么傻话啊，泷川！澪被佐基尔抓走了耶！就连万理亚和那个人质，佐基尔在事成以后多半也不会留她们活口。你和万理亚一样是保护澪的人，说什么也不应该在这时候——」
刃更揪起泷川的衣领，想继续加重语气——却办不到。
因为腹侧被泷川的右膝狠狠顶了一脚。
「呃、啊——唔……啊！」
「喔喔，抱歉啊，小刃……其实我啊，一被人抓住领子就会反射性地顶下去。你还好吧，那还满难受的——喔？」
泷川突然向后远远跳开。因为腹侧遭受强烈膝击而呼吸困难的刃更，仍具现出了布伦希尔德向横一扫。虽然刃更自知现在不是要杀个你死我活而将剑反持，但击中了也免不了挂彩。这时——
「不要那么火大嘛……好歹我这阵子，一直都在想办法避开佐基尔和他那个麻烦的处女手下的耳目，冒险帮你耶？」
轻松退开的泷川在着地时若无其事地这么说之后，眼神忽然严肃起来。
「问题是——我和你们一样，也有不能退让的东西要保护。我现在要处理的就是那方面的事。」
「……你有事要处理，我还不是一样……！」
刃更表情痛苦，但仍紧瞪着泷川。
「泷川……我不知道你让澪和万理亚暴露在危险之中图的是什么心，也没有权力指责你把自己的事看得比她们还重。」
可是——
「我是澪和万理亚的哥哥。现在我已经没有其他方法能救她们，如果你不肯说——就算要把你打趴，我也要逼你说出来。」
「哎呀呀，还以为你叫我来这里想干么，结果是打算来硬的吗？真败给你了。还以为，我好不容易找到一个可以手牵手合作的好伙伴呢……好短暂的友情啊。」
泷川苦笑起来，且笑容和笑声愈来愈扭曲。
「不过，我还是想试试看——听你的口气，好像自以为打得赢我嘛。你该不会……以为我还会像上次一样，又让你赢得那么轻松吧——是吗，东城刃更？」