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虑自卫问题了。〃
“谢谢你，’水星大使说，“这种危险性也许不大可能存在，不过，凡涉及
到人类未来的事，我们千万不要掉以轻心，而且，可以说，我们水星人对此特
别关心，也许我们比其他人更有保持警觉的理由。，，
大多数人认为，水星与地狱十分相似，不过，水星人对自己那个稀奇古
怪的星球却非常自豪。
事实证明，这一星球在许多方面却是太阳系的要冲所在。远在人类登上
水星以前，这一星球不同寻常的密度就已表明，它蕴藏着一些重元素，水星
上的宝藏使人们惊异万分，由于有了水星，对与人类文明休戚相关的一些重
要金属将消耗殆尽的一切担心推迟了一干年。这些宝藏所处的位置非常好，
这里的太阳能比冷冰冰的地球上要多十倍。
取之不竭的能源，难以穷尽的金属，这就是水星的含义。它那巨大的磁
力发射器能将制成品弹射到太阳系中任何地方去。
“我觉得你的论点有些道理，大使先生。”主席慢吞吞他说，你的建议是
什么呢？〃
“主席先生，我的建议是，首先我们必须对事实情况有所了解，然后才知
道应该采取什么措施。对｀拉玛〃的地理情况一如果我可以用这一名词来
表达的话——我们是知道的，但对其性能我们仍然一无所知。整个问题的关
键是，｀拉玛〃有没有推进系统？它是否能够变换轨道？我很想听听佩雷拉博
士对这个问题高见。”
“这个问题我考虑了很多，”那位外空生物学家回答说，“｀拉玛’最初当
然是由某种装置推动发射的，不过，那很可能是一种外推进器。至于｀拉玛’
本身有没有推进器，我们还没有发现什么线索。｀拉玛’的外壳上肯定没有火
箭排气口，也没有别的类似装置。”
“不过，我有理由肯定，如果｀拉玛’的确有推进系统，那一定是我们现
有的知识完全解释不了的装置。它实际上可能是200多年人们一直在谈论
的那个令人难以置信的宇宙力①。”
①。宇宙力（space drive）指牛顿力学无法解释的一种新型作用力，目前尚届幻
想。
“它不存在，”戴维森教授突然插进来说：“牛顿早已解决了这个问题。有
作用力必定有反作用力，宇宙力纯粹是胡扯，相信我的话吧。’，
佩雷拉突然用拳头在桌子上“n1F”的一声捶了一下，并且喊道：“原来如
此，一切都可以解释了。南边的悬崖——对了，有道理！”
“请看｀拉玛〃的纵剖面图，”佩雷位打开了地图很兴奋他说，“圆柱海夹
在两座悬崖之间，这两座悬崖在｀拉玛’内部整整绕了圈，北边的那座只有
50米高，而南边的差不多有半公里高，为什么有这样大的差别呢？一直没有
人能想出一个合理的解释。
“假如｀拉玛〃能自行推进——加速时使北边那一头在前边，海中的水就
会往后移动，南边的海平面就会上升。也许会上升数百米；因而就有了南边
的悬崖。我再算算看……”
他开始急促地书写起来，过了很短一会儿时间——不超过20秒，他满
面春风地抬起了头：“知道了这些悬崖的高度以后，我们就能计算出｀拉玛〃
能获得的最大加速度。如果它超过一个地球重力加速度的百分之二，海水就
会溅上南部大陆。对质量高达十万亿吨级的物体来讲；那是个很大的重力加
速度。如果你要在星际空间里移动；这就足够用的了。
“非常感谢你，佩雷拉博士，〃水星大使说，”你讲了很多情况，我们耍好
好考虑一下，主席先生，我们是否能向诺顿队长强调指出调查南极地区的重
要性？”
主席以毫不掩饰的惊讶神情看着水星大使，在整个外文官生涯当中，他
从末这佯惊讶过，他做梦也没有想到，水星大使居然也具备发如此富有诗情
画意的想象力。
二十 新启示录
“出了什么事，鲍里斯？”座舱门关上以后，队长问道。
“队长，我请求获准使用飞船的专用直通线路，以便与地球直接联系。”
“你当然知道，这样做必须向我提出正当的理由。所有的供我们使用的
频道都由于传送资料而忙得不可开交。这是私人急事吗7”
“不，队长。这远比私人急事更为重要。我给给地球教会发一封电报。”
“请你详细地谈一谈好吗？”
“队长，这与｀拉玛’到太阳系来的意图有关，我党得我已经发现了它的
意图。〃
“讲下去。”
“看看这一切吧。｀拉玛’中空而内无一物，也没有生命，但是它适于人类
生活，它有水，我们能够呼吸它的空气。“拉玛’从宇宙深处飞来，目的地是太
阳系。如果这一切纯属偶然，那就太难以使人相信了，此外，｀拉玛〃看起来不
仅新，而且显得似乎从末使用过。”
诺顿想，我们已经多次讨论过一点，罗德里戈另外还有什么意见要补充
呢？〃
“我们的宗教信仰告示众生；耶稣当有临世之日．但我们不知道耶稣会
以什么方式临世。《圣经》里对此作过暗示，如果这不是那耶稣第二次临世，那
可能就是第二次末日审判。诺亚的故事描写了第一次末日审判。我相信｀拉
码，是一艘宇宙方舟，它被派遣来拯救那些值得拯救的善男信女。”
座舱时很长时间鸦鹊无声，倒不是因为诺顿不知道说什么好，而恰恰是
他想到了许多问题。到底提哪些问题更为得体，他没有把握。
最后诺顿用一种尽可能温和而又不作任何承诺的口吻说：〃这种论点倒
挺有意思。 我呢；我不信仰你们的教义，不过；它似乎挺讲得通。〃
“鲍里斯，我还有几个问题。再过三个星期〃拉玛〃就抵达近日点了；然后它
就会绕过太阳，象来时那样以同等的速度飞离太阳系。那么进行末日审判或
者运送那些…噢…，经过选择的人们的时间就不多了一不管以哪种方
式来进行。”
“说用对。所以，当〃拉玛〃到达近日点时，它必须减速；进入一个停靠轨
道——很可能其远日点位于地球轨道上，它在那里可能再一次变换速度，与
地球会合。”
这个扰乱人心的解释颇有说服力。如果“拉玛’打算停留在太阳系里，它
现在行进的方向倒很正确。最有效的减速办法是尽可能接近太阳，在那里制
动。罗德里戈的理论或它的变种是否真有道理，马上就会见分晓。
“还有一点，鲍里斯，现在是谁在操纵｀拉玛’呢？”
“关于这点，圣经上还没有哪一切教喻能有所启示。可能是一个机器人。
也可能是——－个精灵，那就可以解释为什么任何生命形态的迹象都着不
到。”
“鲍里斯，我告诉你该怎么办吧．”队长突然拿定了主意。在事情变得十
分棘手以前，他要结束这一场谈话，他认为自己想出一个很好的折衷办法。
“你能不能……嗯，把你的意思概括地表达出来？”
“我想可以。”
“那末，如果你写出来的东西能使人听起来象明白无误的科学理论，我
就把它作为特急件发往拉玛委员会，同时给你的教会发一份副本。这样大
家都会满意了。”·
“队长，谢谢你。我感到很满意。”
在罗椅里戈离开以后，诺顿和驾驶台通了话，作了必要的授权。他觉得
自己应理这个问题的方法很妙，何况，万一罗德里戈说对了呢？
这一招也许使他更有机会挤进被拯救的芸芸众生当中去。
二十一 蜻蜓号
当他们沿着现在已十分熟悉的阿尔法密封舱系统走廊往前漂移时，诺
顿心中盘算，他们是不是过分急躁而没有谨慎从事。他们已经在〃大力号”飞
船等待了48小时——极其宝贵的两天——时刻准备着，一旦情况发展
到必要时，他们马上可以离开。但是，什么事情也没有发生。
他们开启了最后一个密封舱的的门，漂行到毂形中心周围导索网里，诺
顿首先往意到的是亮度的变化，它己不再是刺眼的蓝色，而变成了远为柔和
素淡的颜色，这使他想起地球上有点薄雾但却很明亮的白天。
六个“拉玛”人造太阳把巨大的管状云体照得插明，茧形光柱在云层里
弥散开。北大陆这边的三个太阳的位置坯能透过云层清楚地确定出来，而在
圆柱海另一头的三股阳光却混成了一条连续不断、十分明亮的光带。
云层下面现在正发生什么事呢？诺顿暗自想迢。风暴总算停止了。正是
那风暴的离心作用，在“拉玛”轴线周围把云层分割得这佯均匀对称。除非出
现别的什么意想不到的情况，现在下去不会有危险了。
诺顿目送着玛瑟、卡尔弗特和玛伦三个人信心十足而又迅速地“游”下
了梯子。
他们到了梯千底下的平台上，准备沿着扶手阶梯向下去，玛瑟照例测试
了一下空气。
他看了一下计量器，说道：“见鬼！”
“出了什么事？〃卡尔弗特问他。
“计量器出了毛病——读数太高。奇怪啊！我以前可没碰到过这种事。我
要在呼吸器上测试一下。”
玛瑟把计量器拔了出来，再用它测量了一下“拉玛”的空气，然后脸上掠
过了一丝笑意，“氧气含量增加了百分之五十，”
“这意味着我们全部可卸掉防护面具了，那岂不是再方便不过了吗？…
队长说，“简直不敢相信有这么好的事情。”不消说，与所有的宇航员一
样，诺顿对那些好得令人难以相信的事情总是深为怀疑的。
玛瑟把他的面具打开了一条细缝，小心翼翼地吸了一口气口那种象从坟
墓里散发出来的霉味没有了，过分干燥的现象也已泊失，空气有点闷热，但
并不使人不舒服。玛瑟觉得这与一些热带沿海地区的夏夜气候十分相似。
他们小心翼翼地、一言不发地在雾海里继续往下滑，卡尔弗特刚能看到
前面十米远的玛瑟的模糊身影，而朝后看时，玛伦与他保持着同样的距离。
卡尔弗特猜测他们差不多快到第四个平台了。等大家聚拢起来后，玛瑟轻声
说：“喂，你们听到了什么声响没有？”一
“是啊，”玛伦过了一会儿说，“好象是凤声。”
他们继续往下滑行，向第五平台前进，这时，那奇怪的声音越来越响，它
听起来很熟悉。玛伦喊着道：“你们现在听出来了吗？”
透过浓雾，从谁也说不清有多远的地方，传来了连续不断的流动倾泻的轰
鸣声。
他们在第五个，也就是倒数第二个平台停了下来，这里，在最北端的圆
顶上，“拉玛”展示了另一个奇迹。。
他们听到的声响就是从那里传来的。在三、四公里远的地方，有一条瀑
布从隐藏在云端中的一个地方倾泻下来，他们一言不发地盯着它看了许
久，几乎不能相信自己的眼睛。逻辑告诉他们，在这个自转的天体里，任何一
个下落的物体都不可能笔直往下掉，但是，一条向旁边弯曲的瀑布，它的落
水点竟离源头的正下方有数公里远，这可是一件极不平常的，令人骇怕的
事。
“如果伽利略生在这一天体上，”玛瑟开了口，“那些力学法则一定会把
他搞得糊里糊涂。”
“咦，水已不那么蓝了，它现在呈豆青色。那说明什么问题呢？’’
“与地球上发生的情况可能一样。劳拉把这片海水叫做有机汤，一经化
学反应，就会产生出有生命的物质，情况也许正是这祥。”
“仅仅几天功夫！地球上却需数百万年。”
“按最新估计，需375000000年，啊，氧气原来就是这样产生的。｀拉玛’
以极其惊人的速度驰过厌氧微生物阶段①而达到光合植物阶段——只用了
大约48小时。天晓得明天将会有什么样的奇迹出现？”
①厌氧微生物阶段（anaerobic stage）：指生命发生早期阶段；厌氧菌
生存在无氧气中；细菌从固态或液态化合物中取得必要的氧；以供
新陈代谢之用。 译注
二十二超级建筑群
短暂的春季内暴一过，“拉玛”也就又恢复了宁静。平原边上那个平静的
海正等待着承载百万年来的第一艘船只。
这是一个很小的救生筏，是用六只存放货物的空桶拼凑起来的。外面用
轻金属框箍得很牢。这个救生筏在阿尔法营地建造安装，并在它下面装上活
动轮子，然后大家拖着它在平原上走了十多公里路；宇航员们前前后后精
疲力竭在忙了好几夭。也许这是一场赌博，但却可能一本万利。”
“我们坯没有给它取名字呢，队长，你意下如何？”＇
诺顿笑了笑，马上又变得严肃起来：〃我已经为你们想好了一个名字，就
叫它｀决心号’吧！”
随后，主要负责设计这条船的巴纳斯中土征求三名志愿人员，在场的人
员都举起了手。
“对不起，我们只有四件救生衣。鲍里斯、吉米、皮特，你们都搞过航海；
咱们一道来试试乘它出海吧。”·
乘客们在权当座位的桶盖上坐好，随后，路比就打开了油门，二十干瓦
的马达呼呼地