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活计。
花子纾和止卿如今都是八等弟子，按理过了晌午还要承担一些杂务。但仅是不同往日，特别是止卿拜了唐虞为师，身份自然不同一般。而管理低阶弟子的钟师父又素来喜爱子纾，所以对两人格外关照，有重活儿也不交办，只让他们安心练功即可，倒让两个小子的日子过得愈发闲适安逸。
下了戏课，止卿带着花家姐弟回到了后院儿的寝屋，照例燃炉烹茶相待，虽然只是细碎的茉莉花茶，却让人感到一种久违的温暖。
自那日止卿一番莫名举动，子妤心中也有些估计，寻思了好半天想着他是否喜欢上了自己，可看他现在一副不急不缓，优雅自得的模样，却又不像。
“咳咳”想着止卿不过打了她们姐弟一两岁而已，终其究竟也只是个孩童而已，子妤便把这些“龌龊”想法给抛诸脑后了，咧嘴一笑：“止卿，你怎么不搬到前院儿去住？听说钟师父安排了你到七等第子那边呢？”
止卿不答，子纾却抢着说道：“止卿哥留在后院可以和我有个照应嘛。七等第子都是些十三四岁的，他们时常欺负我们这些低阶小弟子呢。虽然前面的条件要好些，可怎么比得过止卿哥一人一间屋住的逍遥自在？”
笑着点点头，止卿温文尔雅地一笑：“我习惯了一个人住，若要离开，也真是不习惯。”
伸手揪着子纾的耳朵，子妤笑道：“笨蛋，你止卿哥是图个清净自在呢，就你常来叨扰，真是不要脸！”
顺势腻过去倚在子妤身上，子纾也不计较被自家姐姐奚落，欢喜地问：“家姐，今日的戏课上得如何？听说陈师父为人和善着呢，应该不会为难你吧？”
捏了捏子纾通红剔透的小脸蛋，子妤想起那刻薄暴虐的如锦公子就直摇头：“也算我气运不佳，陈师父病了，是一等戏伶中的如锦公子来代授戏课。”
眨眨眼，看着姐姐表情无奈，子纾忙问：“怎么，听说这位如锦公子端的是龙眉凤目，堪称绝代青衣呢，和大师姐相比也不遑多让呢，难道不好么？”
摇摇头，子妤叹了口气，粉唇嘟起，倒有两分孩子气了：“这个如锦公子虽然很有些本事，奈何性子太难让人接受了。总之一两句话也说不清，此人不好相与便是了。”说着捧起止卿递上来的热茶，吹开面上茶沫轻轻啜了一口。
止卿倒不太关心那个如锦公子，反而提及了另一个人：“对了，红衫儿也和你一起学青衣，她没有为难你吧？”
“对对对！”子纾也记起了，附和道：“她平时在咱们面前趾高气昂，可唯独家姐你的身份比她隐隐高出两分。平素里颇有妒言，说你靠着巴结四师姐走了狗屎运，不过学不了戏，还诸多奚落呢。如今见你不但得了四大戏伶的青睐，还能到无棠院学戏，定是气得她七窍生烟吧。哈哈哈。。。。。。”
子纾正放肆的大声笑着，房门却被“砰”地一声被人踢开，竟是红衫儿一袭艳色衣裳立在门开，双手叉腰，柳眉倒蹙：“花子妤，你怎么管教弟弟的？背后说人是非，这是男子汉大丈夫的所为么？”
子妤愣了一下，正想起身来应答，却被子纾抢了先。
“红衫儿，你又是怎么回事儿？仗着是班主的亲传弟子就如此嚣张无礼，动粗不说还恶人先告状！这里可是止卿哥的寝屋，岂容你放肆胡来？”丝毫不让，子纾跳到红衫儿面前。虽然年纪要比她小上一两岁，可身量却半点不输，还高出了一个头。加上他平素习的武生，怒目而视的样子真有几分虎虎生威的感觉，吓得红衫儿也是愣了一愣，下意识地往后退了两步。
等她退开，屋中三人这才发现，门外除了红衫儿还有好几个低阶的女弟子，都是在无棠院一起上戏课的，此时她们都听了，也看到花子纾的凶样儿，纷纷为红衫儿助威似的围了上去，眼中私有不屑。
“各位师姐师妹们都看到了吧？”红衫儿稚嫩的面容下竟勾起一抹冷笑，“回头我找师父诉苦，大家可要给我做个见证，也让师父知道这花家班竟除了如此一个粗鲁不堪的小无赖！”
“住口！”
红衫儿如此行径，一下子惹恼了屋中另外两人。止卿一声的严斥，已经大跨两步来到了门前。
子妤也被气的不轻，这小妮子若针对自己，还懒得与其计较。毕竟心理年龄在那儿摆着，总不能让她和一个小姑娘真拌嘴吧。但她现在骂道可是自己的宝贝弟弟，子妤护短的心思可一点儿不差，怎能容得红衫儿如此说他，顿时就厉声迎了上去：“小无赖骂谁！”
“小无赖骂的就是他！”红衫儿随口就反驳了出来，伸出白葱儿似的指尖指着花子纾。
哪知这句话一说出来，花子妤原本严肃的脸上经隐隐显出笑意，外面围拢着的几个女弟子一愣之下也发觉了异样，其中一个略显笨拙的更是痴痴问道：“红衫儿师姐，您这样说，岂不承认自己是小无赖？”
“你！”红衫儿刚才正在气头上，被人一提醒才发现中了花子妤的“埋伏”，气的更是直跺脚：“你们这群粗人给我等着，我这就去找师父，定要清理花家班的门户。”
“清理门户？”
止卿双手一扬，将屋门一把推开，看了子妤一眼将其隐隐护在后面，眉头蹙起淡淡扫了外面红衫儿等人一圈。看着此时后院大多数弟子都去做活儿了，正好没人前来围观，倒没了顾忌，话音冰冷地起唇道：“子纾的话半句没错，体面的人都是用手敲门而进，谁会踢门闯入？还有，放眼天下，也只有鼠辈之人才会做那门外窃听之事。你若正大光明，那子纾所骂的就不是你了，何来斥骂动粗一说？今日之事我且不追究，下次若再硬闯别人的屋子，不要你们找班主，我会主动向班主请示，看花家班是不是只有小人得志，而没有公理规矩存在了！”
就这冷冷几句话，说得外间红衫儿等人根本无法反驳。
见对方似乎有些偃旗息鼓的样子，止卿也懒得理会，知道必然红衫儿不会再轻易找花夷告状了，便也不再说话，冷哼一声，回首就将屋门“砰”的一声给关上，顺手就将门闩给下了锁。
似乎听进去了止卿的话，细想起来是她们偷听在先，然后红衫儿又用脚揣了人家的屋门，即便最后那个花子纾气焰有些嚣张，却算不得什么，几个稍微胆小的女弟子只好开口怯懦地问道：“红衫儿师姐，这。。。。。。怎么办？事情可不能闹大了，要是被班主知道了，您自然不会怎样，我们却免不了被责罚呢。”说着，几人面面相觑，竟隐隐退开两步，不等红衫儿说话，匆匆就这样散了，不一会儿便只剩下红衫儿一人立在院中。
“花子妤，你给我记着！”咬牙切齿，红衫儿娇美无比的玉颜之上挂了一丝与年龄不太相符的厉色。
可笑的是，红衫儿既不把骂她的花子纾嫉恨上，也不埋怨后来义正言辞喝退众人的止卿，反而就和花子妤给杠上了。而还在止卿屋中“避祸”的花子妤仿佛也感到红衫儿巨大的恨意，捧着热茶莫名其妙就觉得背上一寒，赶紧蹙着眉，摇了摇头，自我安慰地甩开心中一样，也不愿把小女娃家的恩怨给放在心上。
章三十二 豆腐西施
花家姐弟围拢在炭炉面前饮茶谈笑，就这样温暖热闹地消磨了一个下午，丝毫没有把红衫儿过来寻晦气的事儿放在心上。。
看着时间差不多，子妤也该回沁园帮阿满伺候塞雁儿了，起身来拍拍手，放下捂热的杯盏。临走，想起自己不能老是护短，也该让子纾改改这莽撞的脾气了，便正了正脸色，有些语重心长地道：“子纾，你陪止卿多坐一会儿吧。你既然认了止卿为兄，心性和脾气都该学人家一学。虽然红衫儿无理，你叫骂人家也站不住脚。”
嘟着嘴儿，本就不愿姐姐离开，这下被其扳着脸认真一训，子纾更是眼圈儿沁红：“家姐说的话我知道，可看着红衫儿那嚣张嘴脸，连止卿哥也生气了的呢。”
伸手摸摸这个宝贝弟弟的头，子妤叹了口气，稚嫩的脸庞上又透出一丝不用于正常小女孩儿的成熟：“姐姐舍不得训你呢。你还记得上次在街上，那个小姑娘同样态度嚣张，你也顶了回嘴。可人家一看就是富家千金，身边还跟着几个彪形大汉，你就算有理又怎么样，还不是要受制于人。若不是诸葛小少爷相帮，恐怕你早就给人拘了去。姐姐也是怕你独自在外吃了亏，咱们是戏伶，虽不至于下等，但上面可以欺辱的人多了去了。多一事不如少一事，你也长了一岁了，听姐姐的话，能忍的时候就要忍忍。”
这一番温言细语，说的子纾红着眼只顾点头，哪里还有半点委屈。
而一旁的止卿则是含笑含着子妤，似乎透过她的脸看到了她的心，精巧玲珑，且洁白无暇，犹如美玉。。。。。。
“好了，姐姐明儿个还有戏课，咱们还能见面呢，这便回去了。”看到子纾如此乖巧受教，子妤心中也放心了，知道他定然将刚才的话听了进去，随即又朝着止卿颔首告别，离开了小屋。
出了屋，看着曾经住过近一年的院子，子妤心中莫名有些感慨，总感觉命运像一根无形的绳子在牵着自己。
一心想要做那“大青衣”，帮助弟弟完成生母遗愿，奈何天资受限，竟然连入戏课学青衣的资格都没有取得。好在遇到的人都肯帮自己，一个唐虞，一个阿满，还有四师姐。虽然塞雁儿对待自己有些别扭，但好歹并未使绊子。如今能到无棠院学戏，今后的一切应该都能好起来吧！
正感叹着，子妤突然听得一角传来“呜咽”的抽泣之声，仔细听着，好像就是院角那颗巨大的黄桷树下传来的。疑惑着渡步过去，果然一截红底碎花的衣衫露在外面，只看背面也认出了此人。
“茗月？”
哭声止住，茗月背对着子妤用衣袖使劲儿抹了抹脸，这才转过头来，泛红的大眼睛，睫毛上挂着两点晶莹的泪珠子没落下来：“子妤，你怎么。。。。。。”
“你怎么在这儿悄悄抹泪？”子妤一把过去挨着她坐下，从怀里掏出一张白绢手帕：“擦擦脸，都花了呢。是不是有人欺负你了？告诉我，我告诉钟师父去！”
茗月默默地摇了摇头，忍不住又滚落了两滴泪水来，耸着通红的鼻头，怯懦地道：“我没什么，只是心里有些难受罢了。”
蹙眉，子妤郑重其事地道：“我便不信，这院子里的小丫头们即便嚣张到天上去了，也有师父们能整治。而且把你心里的难受说出来，总比你一个人埋头抹泪强。”
“我。。。。。。”茗月不过也是个十二岁的小姑娘罢了，听了子妤的话，圆圆的脸庞上浮起一丝感激，点点头，一股脑儿地就将心事倾诉而出。原来，她在这儿偷偷抹泪并非师兄师姐们的欺负，而是家里出了大事儿。
。。。。。。
“你母亲便是街口哪家豆腐作坊的老板娘？”子妤有些意外，想起偶尔被派出去买菜，倒是光顾过两次。
说实话，那豆腐作坊不大，生意却极好。子妤第一次买了就再也没买过二次，原因无他，因为茗月妈的手艺确实不怎么样，豆腐有些散，吃起来没嚼头。就因为如此，子妤还觉着奇怪，就这豆腐摊子为什么每天都顾客盈门，仔细瞧了才发现光顾的大多数是男子，买豆腐的时候都爱和茗月妈东拉西扯，感情醉翁之意不在酒！
因为茗月妈是寡妇，老公死后被族里欺压，只分到这个街面的豆腐铺子。这四里八巷的都知道此地出了个“豆腐西施”，虽然茗月妈手艺不灵，但生意却做得很是红火，两年下来倒也攒了写钱。
因为常和花家班的师父们打交道，茗月妈把茗月送进来学戏，一来讨口饭吃，二来学门手艺。
都说寡妇门前是非多，加上茗月妈又要抛头露面地做生意，自然招惹的人也不会少。前日里有个铺头看上了茗月妈，想纳了她做第四房小妾。可茗月妈死活不愿，说宁愿进窑子也不愿给人做小老婆伺候一堆姐姐妹妹。铺头怒了，诬陷茗月妈的豆腐吃了闹肚子，硬是要其赔偿十两银子才罢休。
茗月妈是个刚烈性子，知道对方打的歪主意，等捕头来要钱的时候竟抡起大勺子就扔了过去，打得对方脑袋上偌大个青头包！
这下好了，那铺头巴不得茗月妈动粗，好名正言顺的将她给拘到衙门里，伺机再劝说其妥协。
茗月上午下了戏课找师父告假，准备回家帮母亲收拾下摊子，结果街坊们一见她就使劲儿摇头，隔壁老婆子抹着泪把事情的经过说了一番，茗月才发现母亲一直瞒着自己这些事儿，“哇”的一声便哭了出来，央求着邻居帮