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戏服也一并跟去了，还有茗月和两个打下手的婆子，前前后后加起来怕有近十人。
陈家班在花家班之后登台。人数也不少，同样浩浩荡荡十来人的队伍。
与两家戏班截然不同的是，这次被安排唱压轴的佘家班，却仅有四人从院子里出来。
打前头的是戏班二掌柜，名叫佘大福，听名字就知道是佘大贵的兄弟。生的倒是矮胖敦厚，和哥哥佘大贵的精明样儿很是不同。他身后立着一个年轻女子，看身量样貌不过十四五岁的年纪，明眼人一瞧便知，这肯定是佘家班新晋的台柱子，小桃梨无疑了。
此女随着佘大福出得门来。一直背对着花家班众人，子妤虽然好奇，却没能看清楚她的长相。不过从背影看去，那盈盈不足一握的纤腰倒是极为显眼，配上一头简单如瀑般直垂到腰际的黑亮长发，已然勾勒出了一个绝代佳人的轮廓。
仅仅十四五岁的年纪，就能独当一面坐镇佘家班，不但挤开了成名已久的水仙儿，更是挑了大梁这次做贵妃寿宴演出的压轴。这小桃梨的突然崛起还真带了几分神秘色彩！
听说她极对皇后的胃口，时常被召入宫中献演。也不知一心礼佛，不问世事的皇后娘娘怎么就看上了这个小戏娘，倒让京中一时传出不少的流言。
有人说皇后想借这朵儿鲜花挽回皇帝的心，又有人说皇后看准了太子的喜好，想把这小桃梨收为义女然后送给太子，也好等太子继位之后有个替自己说话的人！
如此大胆的流言传到子妤的耳朵里，只觉得荒唐无比。
皇帝虽然不至于垂老，但四十多岁的人怎么也不会看上个十四五岁的小姑娘。再说太子殿下，听说不过才十三岁的年纪，斯文有礼，勤学好敏，将来堪当大位，是要登基为帝的人，又如何敢于戏伶有染，着实可笑。
想来只是因为这小桃梨勾起了几分皇后娘娘的思女情绪罢了，这才抬爱有加。
不过现在瞧着这小桃梨本人，参加贵妃寿宴如此重要的演出，她身边竟只跟了两个小丫鬟，却让花子妤有些不明白。真不知是艺高人胆大，还是有独特的依仗。
一般戏班演出，乐师两人，负责装扮戏伶的化妆师父也要两人，再加上指点的师父和帮忙打杂的婆子，好歹也要十来个人也才。可看着她身边的两个小丫鬟，不过一人手里捧了个不大的箱子，看样子肯定不是乐师，最多能帮忙伺候戏服和化妆。难道她要另辟蹊径，有什么绝招不成？
子妤想不明白。身边的塞雁儿倒是没把这个小桃梨放在眼里，淡淡道：“听如锦那厮从水仙儿处打听的情报，那小妮子准备清唱。具体唱什么，水仙儿嘴紧，也没透露。真是可笑，就她一个人登台，还清唱，压得住场子么？就算是金盏儿也不敢夸这个口，她算什么？也不知道葫芦里卖的什么药。到时候若是砸了场子，看佘家班怎么交代！”
“清唱！”
心里头没来由一阵慌乱，子妤下意识地望向了前头的唐虞。
月白色暗纹的锦服加身，唐虞略作打扮，气度更是带了几分天然的贵气。此时他只一言不发地立在花家班中热的前头，也不知是在想什么，等佘家班和陈家班的人都走*了，这才抬手轻轻一挥，迈开了步子。
没法上前询问什么，子妤只好暂时收起心中的疑惑，随着去了举行贵妃寿辰夜宴的大殿。（！）
正文 章一百一十五 莲台生辉
正值暖夏，为了区别开万寿节的庄重和普天同庆的气氛。皇帝吩咐内务府将贵妃寿辰的夜宴安排在了御花园旁边的观星殿。即能避开与太后、皇后的寿辰相比较，又别出心裁迎合了诸葛贵妃的喜好。
跟着常乐宫的宫女，花家班一行人经过长长的幽径和回廊，逐渐步入了御花园的范围之内。
和印象中的皇家园林有些不一样，子妤借着朗朗月光，但见路上那座座小园亭点缀其间，甚是精致，许多斜廊、曲阑、月榭、花台，均透着骨子幽雅。白日里盛放的姹紫嫣红，入了夜色仍旧芬芳难掩，妖倚栏边，暗香摇曳。
不远处观星殿已隐约可见，点点灯火阑珊，曲乐飘远，好似人间仙境，没有半点忧愁。
来之前花家班就被告知，这次演出颇有不同之处。戏台并不在夜宴的大殿之中，而是这御花园碧落池的水上。
用绿漆莲台作为舞台，各家戏伶均在其后的船舫上候场，可以说从头到尾都是在这碧落池上进行表演，堪称绝妙至极。
踏上皇家专用的船舫。轻风拂面而来，子妤原本有些紧张的心境也不由得放松了些。
因为是打头登台，留给花家班的时间并不多，首先是塞雁儿要在太后离开之前就上去献艺，之后便是暖场的《洛水神女》舞，由宫中舞伶表演。
稍作休息，夜宴演出才算正式开始，由花家班的《木兰从军》作为开场。
船舫徐徐而进，已是驶入了莲台舞台的后方。抛锚停下，负责花家班的内侍让戏伶赶紧准备，莫要耽搁了。
因为要率先登场，塞雁儿早早换好了戏服，只需要梳头上妆，再脱下外罩的披风即可。
眉若含翠、腮边凝红，在化妆师父的巧手之下，塞雁儿已然变作了一副妍莲绮绮，婀娜轻冉的模样，正合了这出《紫钗记》中的女主角霍小玉该有的容貌气度。
塞雁儿唱的是这《紫钗记》中《谒鲍述娇》一折。原本剧情是才子李益元宵夜赏灯，遇才貌俱佳的霍小玉，两人一见倾心，情愫暗生。但塞雁儿只唱独角，没有人来扮那才子李益。
一身薄绸裙衫色映着四周宫灯绚烂，入情入景。甫一登台，塞雁儿宝钩斜髻，似倚月风的模样就吸引了众位宾客的目光。特别是端坐在最靠前的位置的太后，本已眼皮垂垂该要退下休息，见了自己素来喜欢的塞雁儿。精神一下就来了，为她亮相就喝了一声彩！
这观星殿的大殿正对御花园当中一池碧水，宾客们即可享用美酒佳肴，又可欣赏水中花台上的各种演出，当真别俱趣味。
看到太后高兴，皇帝自然也不啬赏赐，当即就让身边的内侍给花家班送去了一百两的封银，点名给塞雁儿。
虽然只是专门为太后献艺，但塞雁儿这一出场就为花家班赢得了厚重赏赐，看的佘家班和陈家班都有些心慌，暗道这场戏恐怕并非原本想象的那样好唱。
在此起彼伏的喝彩声中，塞雁儿退下了莲台，娇容之上有着点点香汗，茗月乖巧地赶紧递了蜜水过去给她喝下。
唐虞见她退下，也迎了过去，极为客气地拱手道：“雁儿姑娘辛苦了，先休息一下吧。前头御赐下赏银一百两，按班主吩咐，只抽三成，其余尽归姑娘所有。”
“好了好了，今儿个我的任务算是完成。接下来，就看子妤你们的了！”被唐虞如此礼遇的感觉还不赖，塞雁儿挥挥手，示意茗月接过封银，柳腰轻摆地径直走进了船舫的一间小屋，卸妆更衣去了。
正好换了戏服，梳妆打扮出来，见有了塞雁儿的开门红，子妤脸上的表情也含着几分兴奋：“四师姐得了皇上亲赏么？”
“是啊，可真是好彩头呢。”说话间青歌儿主动迎了上来，伸手帮子妤系好了交领下的锦带：“整整一百两呢，可见另外两个船舫上的人脸都绿了。”说着掩口轻笑，银铃似的声音飘飘而出。
察觉不妥，赶紧捂唇，青歌儿这一姿态虽是有些做作，但看在子妤的眼中还是不得不赞一声好个风流堪羡的妙人儿。
正好止卿和子纾也换上一身威武的士兵戏服从一间船屋里出来，见得青歌儿颤颤如娇莲摇曳，眼底不免透出一抹欣赏的神采来。
眼看心上人在眼前，红衫儿正要上前帮止卿整理戏服，青歌儿却不着痕迹地挡在两人中间，“师妹，你看看子纾的甲胄有些歪了，还不快些帮忙。”
素来听从这个师姐的吩咐，红衫儿只好走到子纾的面前，极不情愿地动手帮他开始重新系好甲胄。
支开了红衫儿，青歌儿转身对着止卿嫣然一笑，柔声道：“止卿师兄可有需要帮忙的地方？”
本来止卿想让子妤帮忙，已经来到了她的面前，如今青歌儿主动提及。想着对方本来胜过自己却没能如愿登台，现在还能不计前嫌，主动相帮。这样心胸豁达的女子，又样貌极美，素来冷漠待人的止卿也露出了几分笑容，“有劳师姐帮忙将发带系上，多谢了。”说着将原本伸手将递给的一根素色布条，转放进了青歌儿的手里。
“师兄客气，应该的。”青歌儿水眸含笑地接过了发带，绕到止卿身后，就算伸手也不够高度，只好娇声在其耳后低语道：“还请师兄略微蹲下才好。”
止卿闻言当即就屈膝半蹲下来，好让青歌儿帮忙系上发带。
眼见这青歌儿有意无意间对止卿透露出来的温柔劲儿，子妤觉得有些奇怪。此女的龌龊心眼儿除了唐虞和自己，其他人自然不知。有了金盏儿的事儿在心里搁着，子妤料想她无事献殷情，必定非奸即盗，看向她的眼神也就带了几分警惕。
等着青歌儿帮忙，止卿偶然抬眼间，正好将子妤的表情看在了眼里。虽然不甚明显，但她看向青歌儿的眼神绝对含了一丝隐隐的情绪，说不清是怒意还是其他。心里“咯噔”一下，还以为自己看错了！
难道。。。。。。她那表情是嫉妒么！
离得上台时间不远了。止卿不想过多猜测什么，但心底还是忍不住泛起了一抹暖意。
“红衫儿，帮忙把子妤等会儿要换的甲胄拿过来。”青歌儿替止卿弄好头饰，又神色如常地让红衫儿取来等会儿子妤要穿的戏服，“子妤，等会你下来可得快些，这戏服有些难穿。”
虽然仍有戒心，但料得众目睽睽之下这青歌儿也敢做什么手脚，子妤点点头：“多谢师姐帮忙。”
不想面对着那张虚伪的笑皮，子妤朝她笑笑，转身挪步来到唐虞的身边。静候他的指点。
先前一直在透过船舫的窗户仔细观察那方莲台，唐虞感到有人过来，回头看不曾想竟是子妤主动找她，看出了她神色中隐隐有些兴奋，眼底反倒浮起了一抹忧虑。
以碧水为台，以月华为照，这贵妃寿宴的舞台别出心裁之极，却也为花家班的演出带来了一丝气氛相驳的尴尬。
《木兰从军》本来是一出有情有景，有起有伏的大戏，不乏温情感染，更不缺热闹场面。按理，这出新戏是最适合在节庆和寿宴之类的场合上演，绝无可能会失败。
普通的戏台，唐虞自然没什么好担忧的。可眼前此景，却是《木兰从军》这样文武兼备的戏曲所不适合的。倒是佘家班的小桃梨，知道她连乐师都没带，只准备清唱一曲，那样的意境相合，未尝不比自己戏班这般大张旗鼓的热闹来的合适。
想着想着，唐虞的眉头蹙得更深了，已然明白佘家班定是提前就知道这莲台为戏台的消息，不然，绝无可能作此安排。
功亏一篑，一招损，满盘输！
就算这正是演出还未开锣，唐虞就已经料到了最终的结果，看着眼前仍然存有一丝期待的花子妤，心里闪过了一抹不舍和心痛。
或许，自己不该孤注一掷让她有登台唱戏的这一天。偏偏，这一天最后的结果，只会是替他人做嫁衣罢了。
被唐虞如此眼神看得有些心里发慌，子妤忍不住，起唇小声地问：“唐师父可是对我们不放心？”
摇头，唐虞自然不会提前打击她的信心，只淡淡一笑，反问道：“子妤，你可在乎输赢？”
“输赢！”
这两字甫一入耳。子妤突然想到了诸葛不逊的那个赌约。
赌约的事儿，从薄侯别院回来子妤就已经找唐虞证实过。虽然对方一脸的苦笑，却还是给了自己肯定的答案。诸葛不逊当初是直接找到花夷商量此事，就是唐虞也不曾有过机会拒绝。但当时子妤分明看得出来，唐虞好像有些不在乎，或者说，他和自己一样，对这个“打赌”并没有太大的排斥。只是两人心有默契，都没有深谈下去罢了。
本来，若是一切顺利，这“赌约”最后自然就不成立了，各人该做什么还做什么，勿需多想。但若是被佘家班再次压过一头，大不了收拾东西去右相府上住一个月，也不少块肉，反而能让两人脱离戏班的范围，好生衡量思考一下彼此的关系，也不无益处。
见子妤脸色变幻不定，唐虞自然之道她误会了自己的意思，也没有多说什么，看着向自己这边过来的止卿和子纾，两人也是同样又紧张又期待，心下权衡了片刻，终于开口道：“这是你们第一次在宫里的戏台上�