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看着紧闭的屋门，子妤在眼角染起一抹笑意，也不知是何故，总觉得唐虞对自己的态度有些变了。
说起来，这还是自那一日在竹林小亭一别后，两人隔了好几日又单独在一起。不曾想却如此自然而然，没有原先所预想的尴尬。
只是那种莫名的情绪似乎仍然存在着，虽然双方都在极力掩饰，丝丝缕缕，却剪不断，理还乱。。。。。。
罢了，将来的会是怎样，现在又岂能知晓。
子妤深呼吸了一口这月下碧湖的清新空气，心境仿佛从未如此放松，对即将与唐虞前往右相府一行，隐隐，也有了几分期待。就是不知，唐虞是否也同她一样想法？
。。。。。。
湖心莲台之上，小桃梨已经悄然退下，贵妃寿宴也随之结束了。
不出所料，佘家班的赏银足足得了三百八十两之多，单是皇后娘娘就赏了二百两，其余宾客虽然均是十两左右，但总数自然不少。靠的小桃梨，这次佘家班算是真正地坐稳了京城戏班的头把交椅，将花家班再次远远地甩在了后面。
如此结果，虽然有些难以接受，但小桃梨恍若谪仙下凡，天女梵音一般的献唱，却是让花夷和一众花家班的弟子心服口服。
并非是《木兰从军》这新戏不好，也并非是花家姐弟和止卿的唱功输人，实在是能以佛音另辟蹊径，配合莲台景别，佘家班这一招妙棋看似随意。实则经过了精心筹备，堪当惊艳！
所以当子妤从船屋里走出来，脸上带着几分愧疚之色时，花夷也忍不住上前安慰了她几句，大概是“不怪你，只怪对手太强”之类的话语。
奇怪的是，花夷也没多问她甲胄突然脱落的事儿，看来唐虞先行出来应该是和他说了些什么，不然，身为班主岂有不过问的道理。
花夷又安慰了子妤几句，同时也再次训斥了吴大娘和青歌儿还有红衫儿做事不细致。喝了口茶，吩咐唐虞带领弟子先回常乐宫，身为班主还不能休息，得找到那姓冯的内侍先打听一下消息，再拉拔拉拔关系，便先行离开了。
但看看青歌儿和红衫儿站在一旁，一个脸色不善，一个泪痕犹在，子妤笃定花夷是狠狠找她们两人问过话的，心中怨气也消了一大半，走到子纾和止卿的面前，半垂眸子地道：“让你们担心了。”
子纾还捏着拳头，眼神凶狠地往红衫儿身上招呼，恐怕将这笔帐都悉数算在了她的头上，见得子妤并没有追究的意思，也不好发作，只嘟囔道：“你自己受了委屈，还反过来安慰我们，真是太好心了！”
亲弟弟，子妤哪里能不了解。知道他只是借此表示对自己的关心罢了，柔柔一笑：“虽然落魄些，又当中出丑，好歹可以找个借口。”
止卿不明白，小声问：“什么借口？”
“要是咱们这出戏唱完了，未必不能敌过那小桃梨呀！”
子妤这一言，倒把这船舫中有些沉闷压抑的气氛调动地轻快了些，惹得止卿没好气地甩甩头，伸手在她脑袋上一“嘣”了一下：“你倒是想得开！”
两人之间自然而然的动作，看的青歌儿眼底闪过一抹冷色，那红衫儿更是气得跺脚。倒是唐虞别开了眼，装作什么都没看见，指挥着吴大娘还有几个乐师和化妆的师父赶紧收拾东西。（！）
正文 章一百一十九 有女蛮姑
第二天，内务府的旨意果然来了。
而且还是那姓冯的内侍亲自跑了一趟。大致说了花家班疏忽有责，惊扰寿宴上的贵客等等。不过那板子高高举起，却是轻轻落下，最后只罚银一百两，权当教训。
除却罚款，并无其它，这让花夷吊了一晚上的心总算放下来了。
本来，就算内务府治花家班一个不敬之罪，再罚他们五年之内不得入宫献演，这些都是正常的。甚至严重的话，直接剥夺花子妤宫制戏伶的身份也并无不可。
但花子妤身后还有个诸葛不逊，若非那小祖宗开口要挟，昨夜站在莲台之上献艺的便是青歌儿和红衫儿两人。有了这一层，花夷还真不好拿子妤怎么样，连骂上两句也懒得了，更别说乖乖等内务府来惩治。
还好，最终通牒下来不过罚了区区一百两银子。虽然不算少，却也不算太多。昨夜献演，单是太后就赏了一百两给戏班，加上其余赏钱，足有三百二十两。就算全罚了，戏班也承受的起。只要没惹得宫里贵人不高兴就好，罚再多钱，在花夷看来也无所谓。
好吃好喝招待了冯爷，他却点名要见见《木兰从军》这出戏的三个戏伶。
如此这般，花家姐弟和止卿便齐齐聚在了无华楼中，乖乖接受这冯内侍的仔细打量。
只比绿豆大一些的眼珠子一缩，无论是莲台之上，还是这花厅之中，冯爷仔细看来，也看不出此女到底有何特殊之处！
没有凝眸秋水，脸衬玉莲的绝色容貌，也没有姿态妖妍，风流堪羡的魅惑气质，只是一身水纹素衣地立在那儿，裙摆微扬，勾勒出纤细不足一握的腰身，倒是有副好身段。不过略高的个头，又显得娇小不足，没有那种依人妩媚之感，甚至远远不如身旁两个男子相貌显眼。
也不知道圣上为何专程交待自己过来问候一声这戏娘，难不成，是在为一年后的选秀打主意，想召了此女入宫伺候？圣意难测，冯爷自不敢质疑，收起了探究的目光，朝着花子妤呵呵一笑：“子妤姑娘。昨儿夜里没受惊吧？”
对方略显猥琐的表情和尖细的声音，让子妤觉着有些别扭：“多谢大人关心，小女子无妨。”
似乎看出这老太监有些居心不良，子妤身旁的止卿和子纾都略上前了一步，将其挡在身后，目光凝实地盯着他。花夷看则赶紧对两人面挥挥手，怕他们招惹了这贵人：“不得无礼！虽然宫里只罚了银两，但你们罪无可恕，一个月内是不得再登台了。”
“班主御下严格，真乃严师啊，严师啊！”冯爷听得花夷此言，转身又回到位置坐下，却也没怎么放在心上。知道花夷这不过是做做样子罢了，又对着花子妤继续开口询问：“听花班主说，你是花家远亲？祖籍何处，家中父母可还健在？”
面对冯爷的打听，子妤虽然不解，但还是清清朗朗，大大方方地答道：“禀大人，小女子姐弟俩祖籍京城近郊临水村，父母俱亡。亏得花家老仆古婆婆收养。又和班主有些旧情，所以才送了我们姐弟俩来戏班学艺，讨口饭吃。”避开自家身世，只提了如何来到这花家班，子妤避重就轻之下还故意耸了耸鼻头，半垂睫羽，一副孤女无依的样子，好叫这冯爷不要再刨根问底。
“哟！真是天可怜见喏！”冯爷那尖细的声音很是抑扬顿挫，果然被子妤如此娇弱凄冷的样子给糊弄过去了，只“啧啧”叹道：“一报还一报，花家班有你们姐弟俩这样的人物，也算给戏班争了脸面。好了好了，你们先下去吧，本人还有要事与你们班主相商。”
“弟子告退。”
齐齐答了声，花家姐弟和止卿自不敢久留，当即便退下了。
见得三位弟子退下，花夷给陈哥儿使了眼色示意他也退下，主动替这冯爷斟茶倒水：“敢问冯爷，宫里头真没有贵人怪罪咱们？”
冯爷摆摆手，啜了一口香茗，摇头晃脑道：“若是真有人责怪于你们，难道今儿个还不来整治么？你是没瞧见，当时子妤姑娘在台上出了状况后，皇上那表情。。。。。。”
“什么表情！”花夷一颗心都提到嗓子眼儿了，当时他只在侧殿的小屋里打望莲台上的情形，自然没有看到皇帝那片刻的失神。
“长欢是什么人？那可是皇上的影卫！”冯爷一副故弄玄虚的样子，压低声音道：“也不知是不是该提前给你们戏班道声恭喜啊！”
花夷何等聪明之人，原先还对长欢竟拿了皇帝披风去为子妤遮挡感到有些不解，原来却是皇帝亲自授意的。
再看冯爷今儿个召来子妤三人问东问西。。。。。。也不多想。花夷起身凑到他身旁，从袖口里撸出一沓银票塞到了对方的手里：“冯爷，若宫里有消息，还请通传一二才好。”
“这是自然，这是自然。”笑纳了银票，冯爷这无须的白面也平整了不少：“花老哥和我们是什么关系，那还不是一家人不说两家话么！”
“也对也对。”花夷见他收了银子，心中也踏实了许多。至于到底是不是皇帝看上了花子妤，这还是两说之事，暂且不用他去操心。
。。。。。。
无华楼外，子妤三人面面相觑，不自觉地俱是一笑。子纾更是心有余悸地拍拍胸口，“还以为这冯爷要拿了咱们问罪一番呢。亏得只是问了几个不痛不痒的问题，还好，还好！”
止卿却想得多些，不由得面露担忧之色：“子妤，那冯爷怎么老盯着你仔细打量，有些别扭。”
“谁知到呢。”子妤不愿多想，只觉得那老太监眼神很是猥琐，滴溜溜地绿豆眼怎么看怎么不舒服。
“不管啦，只要宫里不罚咱们，班主也不治罪，这坎儿就算彻底过去了。”子纾心眼儿粗。倒不多想这些事儿，拍拍手：“呀！朝元师兄让我早些过去练功呢，这都耽误好一会儿了。家姐，止卿哥，我先走一步，不等你们了。”
说着，子纾哧溜一下就窜出去老远，几个身影闪现，就见不到人了。
“真是的，性子还是那么急躁。”子妤照例对着他的背影数落了几句，回首见止卿面上的担忧之色还未退去。伸手拉了拉他的衣摆：“怎么了，不是什么责罚也没落到咱们头上么。你还一副愁眉苦脸的样子做什么呢？”
摇摇头，止卿话语犹豫地道：“总觉得那姓冯的内侍有些古怪，看你的眼神也有些不对，好像打量一块肥肉似的。”
“瘦肉差不多。”子妤掩口巧笑：“总不至于皇帝看上我了，让他来打听这是哪家闺女吧？”
被子妤一句玩笑就说中了心里的猜测，止卿脸色一变，根本笑不出来：“你不知道么，三年一次的选秀，宫制戏班也是要送人进去的。”
“啊！还真有这档子事儿？”子妤愣了愣，倒没想着选秀的事儿如此高规格，连戏伶都可以参加么！
止卿也不直接回答，反问起来：“你还记得两年前的蛮姑儿师姐么？”
“自然记得！”子妤点点头，印象中对这蛮姑儿师姐还真有几分深刻，不过并没有什么交集，只记得她两年前离开了戏班，似乎也和选秀有关系。
“蛮姑儿师姐两年前就是被选为秀女，这才离开戏班的。。。。。。”
止卿眉头微蹙，一边回忆着，一边不疾不徐地将这段关于往事细说于子妤听。
这蛮姑儿擅长花旦戏，唱起段子来声如软糯，样貌似娇似嗔，很得京中权贵们的追捧。两年前，她不过才十七岁，却早早晋升为一等戏伶，除却金盏儿和塞雁儿，在花家班的风头一时无两。
可惜，也不知是哪个位皇亲国戚将她看上了，借选秀的机会直接从内务府下了文令，点她为当届秀女。算起来，即便中选，也不过是当个宫女，蛮姑儿自有些不乐意。以她的身价，就算唱满二十五岁才退下，也能寻个好去处。
奈何皇命难为，她只好硬着头皮去参选。
最后结果，出人意料。蛮姑儿确实当选了。当然只是宫女，却没想，不到一个月被直接调到了九王爷的府上。
其实止卿说的这些，那时子妤也听阿满偶尔提及过，于是插了一句：“怎么，难道其中还另有隐情不成？”
盛夏的阳光颇有些辣，止卿侧头看着子妤一副懵懂不知的样子，朗眉蹙起，叹道：“确实有隐情。”
原来，当大家都以为蛮姑儿不过是偶然被调到了九王爷府上罢了，花夷却通过人脉打听到，正是这九王爷身边的内侍偶然看过一次这蛮姑儿的表演，存了心思要送给主子做侍妾。但宫制戏班的戏伶并非那么好弄出来，就通了内务府的关系借着机会将她给当作秀女，正大光明地选出来。这样既省了一笔赎身费，又能让她心甘情愿地呆在九王爷府上，可谓一举两得。
听得止卿说到此，子妤这才恍然大悟，停住脚步：“竟是这么一回事儿！那蛮姑儿师姐也不值了。”
点点头，止卿愁色更甚，不无担忧地抬手将子妤手腕轻轻托住：“皇亲国戚们本来就有权利从秀女或者宫女中挑人，所以从那以后，班主四处打点，也是想早些知道宫中贵人们的喜好，免得白白培养一个戏伶出来，最后弄得什么也得不到，还倒贴。你看看那冯内侍今日看你的神态，怎能叫人不担心？”（！）
正文 章一百二十 咫尺天涯
浓浓的夏意暑气