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周惜若看了身边殷勤相送的越卿卿,躬身淡淡道:“世子妃晴留步。”
越卿卿顿住脚步,面上含了一抹含义不明的笑意,道:“周惜若,宫中的流言你也听闻了是吗?所以你对我这般不客气。”
周惜若笑了笑:“宫中向来不缺流言蜚语,世子妃应该担心的是自己的名节,为何还要关心本宫是否对世子妃是什么样的观感?”
越卿卿抿嘴一笑,伸手握住周惜若的手,美眸看定她:“名节?这个词从莲妃娘娘口中说出实在令我感到惊异。我以为莲妃娘娘是最不屑这样虚妄的东西。”
周惜若不动声色挣开她的手,淡淡道:“也许在世人眼中我不过是一个不知廉耻再嫁之妇,但是他们却不知走上这条路却不是我原本所愿。”
她看着越卿卿,说话已不客气:“你与我所作所为天差地别,更遑论你这样做的目的只有你自己知道,所以不要轻易把我归于你之流。”
她说完转身便走,不再给越卿卿留有辩解的余地。晴秀在永寿宫外等着她出来,上前扶着她问道:“奴婢方才瞧见是世子妃送了娘娘出来,她这个女人讨厌得很,娘娘不要理会她。”
周惜若眉心不展,道:“她屡次三番向我示好,这实在不得不令我警觉,总觉得她要做什么的样子。”
晴秀撇了撇嘴:“不管她要作什么娘娘一概不理便是。奴婢总觉得这个世子妃古古怪怪的,说不出哪里不对,心思太多太坏的样子。”
周惜若想来想去想不明白越卿卿要做什么,只得道:“回宫去吧。总之以后少与她来往。”
日子眼见慢慢到了正月十五元宵节。皇后厌倦了在宫中大办宴席的习惯,于是命各宫宫妃一起到了中宫中办了小的宫宴,请了宫外的杂耍艺人进宫算是热闹一番便是。周惜若前去赴宴,果然看见许多宫妃都纷纷前来。
当中醒目的便是身材丰腴挺着大肚子的庞明燕,她如今养得十分好,皇后流水似的赏赐赐给了她的宫中,楚太后也十分关心,她如今只需烦恼日复一日发胖的身材外,其余不用担忧。她身边聚集了不少宫妃,正说说笑笑。
周惜若走过,忽地听见有宫妃说道:“容华娘娘这一胎保证是男的。都说肚子圆的像西瓜保证是生男娃。”
另一个纷纷附和,羡慕道:“如果容华娘娘一举得男,那皇上肯定十分高兴,这可是齐国第一位皇子呢!将来荣华富贵不可言啊!”
她们正说着,看见周惜若前来。庞明燕看见她,目光扫过周惜若平坦的小腹和窈窕的身姿,眼底掠过嫉妒与不屑。
她说道:“这齐国第一位皇子我可不敢说。莲妃娘娘那一胎要是生下来那才是。就是可惜了”
左右宫妃听了一愣,周惜若顿住脚步,似笑非笑地看着庞明燕,果然看见她眼底的傲然。她忽地轻笑:“是啊。贞容华说得没错,这孩子要生下来才算。生不下来的什么都不是,不是吗?”
左右宫妃们听得两人的话都惊得脸色有些发白。庞明燕讥讽了周惜若留不住孩子,生不出来,而周惜若反击更狠,直接暗示庞明燕这一胎生不生得下来还是未知之数。
果然庞明燕气得俏脸发白,手指指着周惜若怒道:“你你你说的什么?!”
周惜若眼神冰冷,冷冷道:“本宫说什么?本宫说的话不就是贞容华说的意思吗?”她说完,冷冷转身离去。只留一干人大眼瞪小眼。
庞明燕这几个月养尊处优,就连皇上皇后都让她三分,如今看得周惜若似乎不得宠了,就想着踩一脚。可是周惜若哪是那等易于之辈。旁边的宫妃看了,都在心中暗暗发笑庞明燕的不自量力。
庞明燕脸色变了数变,这才恨恨离去。
周惜若坐在席上,身旁依然是虞嫔,虞嫔看见她脸色不好,安慰道:“何必和她一般见识。”
周惜若冷淡道:“身为一个母亲却讽刺了另一女人不会生育,这样的话太过狠毒了。”
虞嫔只是叹气。正在这时宁嫔款款走来,看着周惜若,眉头深皱:“莲妃娘娘怎么可以这么说庞姐姐?她如今在孕中经不得这不吉利的话。莲妃娘娘身居高位,心胸何必这么狭窄?”
周惜若一听,笑得漫不经心:“你又是什么身份?敢替了贞容华出头?”
宁嫔眼中皆是鄙夷:“什么身份?娘娘还要提身份二字?别忘了娘娘的身份可不怎样。”
周惜若看着她眼中的不屑与愤怒,忽地气得都笑了起来。她红唇一勾,冷冷道:“此时在中宫,本宫不便责罚你,等出了中宫,你自去宫正司掌嘴三十吧。”
宁嫔一听脸色剧变:“你你怎么可以?”
周惜若脸一沉,冷冷道:“本宫怎么不可以?你是嫔,本宫是妃,你位份还差本宫好几截呢!想要替人出头先看看自己几斤几两!”
殿中的气氛顿时僵住了。虞嫔没料到周惜若说真的,连忙在一旁拉她的长袖提醒。
周惜若不看虞嫔,只盯着面前傲气凛然的宁嫔郁可月。她冷笑:“怎么?有胆子替别人出头,却没胆子承担后果吗?郁老将军身先士卒,有担当的风范难道在宁嫔身上就不留半分了吗?”
宁嫔脸忽红忽白,最后咬牙道:“领罚就领罚!总之莲妃娘娘就是错了!”
庞明燕躲在一旁,看见宁嫔也讨不了好,眼风一转,看见皇后前来,连忙抹了几把眼泪扑上前,朝周惜若跪下道:“莲妃娘娘饶命!莲妃娘娘饶了我们!宁妹妹身子弱,可经不起打,要罚要打就打臣妾吧!”
她这一哭惊天动地,本来没留心这边情形的宫妃都被吸引过去,纷纷围拢过来。周惜若端坐不动,面色沉静。众人一时间也不知道到底出了什么事。
宁嫔看见庞明燕跪下替她求情,急忙一把把她扶起来,怒道:“庞姐何必去求了她,仗着皇上对她的宠爱竟这般欺负人!”
第232章()
皇后皱眉前来,问道:“到底又怎么了?好好的上元宴哭哭啼啼的成何体统!”
宁嫔连忙上前把事情说了一遍。皇后听了,看着庞明燕,问道:“当真是如此?”
庞明燕有些心虚地看着周惜若,点了点头。皇后见状面上皆是不悦,对周惜若叱责道:“莲妃是宫中的老人,什么话能说什么话不能说怎么还是不明白呢!怎么可以这样说贞容华!”
周惜若笑了笑,淡淡道:“照皇后娘娘这么说,宫中的老人就该懂得说话,千万不要碰了忌讳,什么生啊死的统统都不要说。而这新人就可以胡言乱语了?把臣妾不能生下孩子的事也能拿出来当了谈资?臣妾是没什么,但是皇上听了心里会怎么想,臣妾就不知道了。”
皇后一听这话立刻就明白了事情来龙去脉,回头狠狠瞪了庞明燕一眼,低声道:“你就给本宫消停一点!尊卑不分,以后可有你的苦头吃!”
她看了满面通红的宁嫔,哼了一声:“宁嫔爱打抱不平也要明白事情真相再来多管闲事,也不至于如今天这样无端惹了是非!”
宁嫔听了知道自己无端做了那出头的鸟儿,心中千万埋怨了贞容华,可是此时也不好发作,只能红着脸低头认错:“皇后娘娘息怒,是臣妾错了。错怪了莲妃娘娘。”
她跪下道:“臣妾请莲妃娘娘饶了臣妾不敬之罪。”
周惜若看着她低头认错,冷淡道:“你的认错本宫领了,但是这罚还是得自己去领。国有国法,宫有宫规。以后千万记得别再重蹈了覆辙。”
宁嫔脸上忽青忽白,恨恨瞪了周惜若一眼退了下去。
虞嫔在一旁看得热闹,等她们都退下了这才道:“莲妃娘娘何必和她们一般见识?宁嫔左右不过是被贞容华唆使了,实在不必小惩大诫。”
周惜若淡淡道:“本宫这是在救了她,让她以后不要被人当了枪使。”
虞嫔立刻闭嘴。
宫宴开始,照例是珍馐美味,宁嫔不愿坐了虞嫔的下方,与袁紫儿换了位置。自甘坐了下席。袁紫儿说话风趣,逗得身边的宫妃十分开心。虞嫔都被她的话所吸引,频频回头与她说话。袁紫儿看着周惜若孤零零一人,殷勤上前敬酒。
周惜若看着她乖巧的神色,笑道:“元贵人当真是个可心的人儿,虞姐姐也十分喜欢你。”
袁紫儿笑道:“可心又能如何?皇上也不曾多看顾一眼。”
周惜若笑了笑:“也许以后走得最远的才是元贵人呢。”
袁紫儿眸色一动,含笑道:“多谢莲妃娘娘吉言。”
宫宴结束,皇后在宫外请了的杂耍进宫开始表演。宫妃们兴趣盎然,纷纷去戏台前观看。周惜若与虞嫔相携上前。忽地,走在前面的庞明燕捂住腹中,脸色煞白。四周的宫妃见她神色异样,纷纷上前询问。
庞明燕缓了缓,道:“没什么,可能是吃多闹肚子了。总觉得腹中不适。”
宫妃们知道她向来是吃得多,也就不放在心上,纷纷笑道:“那就吃点消食的缓一缓。”
庞明燕点了点头,命宫女拿了山楂等消食的糕点上前。
虞嫔看着庞明燕丰腴的身材,皱眉道:“民间都道这么胖的女人不容易顺产,万一”
周惜若捏了她的手,道:“莫管她,她的嘴谁能禁得住?随她去吧。”
话音刚落,坐在前面的庞明燕一声痛呼令所有的人都惊跳起来。周惜若也吓了一跳,只见庞明燕唇色青紫,倒在地上人事不知。戏台上的杂耍艺人也都纷纷停了下来。有人反应过来,大声喊道:“不好了!贞容华昏过去了!”
皇后正换了一身衣衫走到这里,闻言吓了一跳匆匆上前,扶着庞明燕急忙喊道:“快!快去请太医!”
宫女们这才反应过来,纷纷跑下去请太医。庞明燕躺在地上,除了皇后无人敢上前。皇后心急如焚,见众人呆呆立着,怒道:“都傻了不成!赶紧把贞容华抬到床榻上!要是她有个三长两短,本宫也饶不了你们!”
左右宫妃这才回过神来,纷纷帮着皇后把庞明燕抬到了休憩用的软榻上。太医前来,仔细诊脉,神色凝重对皇后耳语几句,这才退下去开药。皇后脸色阴沉,看过一众宫妃。
半晌,她才道:“太医说没事,只是贞容华孕中反应所以才昏倒。各位继续听戏。本宫要照顾贞容华。”
宫妃们听了皇后的话顿时松了一口气,纷纷各自散去。皇后与太医匆匆去照顾贞容华。周惜若看着他们离开的身影,深深皱起了眉头。虞嫔见她不看戏,不禁问道:“莲妃娘娘怎么了?”
周惜若回头,若有所思问道:“虞姐姐难道没有发现其中的蹊跷吗?贞容华脸色铁青,唇色乌黑,这症状”
“中毒?!”虞嫔失声道,等她回神急忙捂住自己的嘴,低声道:“莲妃娘娘觉得是中毒?”
“除了中毒本宫想不出别的。”周惜若道。她秀眉深锁,忽地问道:“是谁坐在贞容华的身边?”
虞嫔想了想,惊道:“是袁紫儿!可是她怎么可能?她与贞容华和宁嫔都是最要好的姐妹。三人同进同出,好得如亲生姐妹还要好。再说,也有可能是别人要害了贞容华。毕竟贞容华有孕不少嫔妃都十分嫉妒。”
周惜若冷冷笑问:“那虞姐姐以为是谁会嫉妒了贞容华有孕?”
虞嫔似笑非笑,眼风斜了方才皇后离去的方向,低声道:“还有谁?除了那一位,还有谁会最怕生出一位皇子?”
周惜若摇了摇头道:“虞姐姐想得太简单了。”
两人正在猜测间,忽地有宫女上前来,躬身对周惜若道:“莲妃娘娘,皇后娘娘传召娘娘,说有事商议。”
周惜若正要问,看到虞嫔示意的眼神,于是道:“好吧。带路吧。”
宫女引着周惜若转回了中宫的主殿中。众宫妃都在聚精会神地看着百戏,除了虞嫔再也没有人注意到她的离去。周惜若随着宫女一边走,于是问道:“皇后命本宫去是问什么?”
宫女摇头:“奴婢也不知,莲妃娘娘去了就知道了。”
周惜若到了主殿中,只见主殿中所有的窗户都关得严严实实,皇后坐在殿中的首位上,神色沉沉。周惜若心中一凛,正要下意识回头,忽地身后的宫女一把把她推了进去。周惜若不提防跌进了殿中。身后一声重响,殿门已砰然关上。
周惜若跌得膝上剧痛,她抬起头看着脸色阴沉的皇后不禁问道:“皇后娘娘这是做什么?”
皇后看着她,冷笑一声:“本宫以为你不是那种轻易惹了是非的人,没想到你这么狠毒,竟然给贞容华下了剧毒!”
周惜若心中一惊,失声道:“不是我!”
“怎么不是