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“什么传闻？”
“我听说史密诺夫和玛丽安奴突然亲近起来，有人看到他们在晚宴上亲昵交谈，也有人在一个舞会上看见史密诺夫整晚只和玛丽安奴跳舞，还有人看到他们在歌剧院出双入对。”
“那件事到现在并没有多久嘛。”
“因为现在正是社交旺季，到处都有晚宴舞会，而且贝伦海姆伯爵的死在社交界也是一大话题，当天晚上应邀到城堡作客的人，如今都成了当红的社交明星，他们两个经常碰面也不足为奇。”
“可是宰相阁下不是对那个事件发出了箝口令吗？”
“这世上不是所有的人都像你这么守信，就算是俾斯麦宰相，也无法封住社交界的蜚短流长，何况他们认为凶手既然是社会主义者，传出去对宰相也不会造成太大困扰吧。”
林太郎有些担心，村濑是否也加入其中大嚼舌根呢？当时那样恐吓他，如今他会对冈本的事就此善罢甘休吗？他摇头拂去心中的不安，思索着克拉拉告诉他的情报。
“就算史密诺夫和玛丽安奴现在成了一对，但是……在此以前，他们两人没有特别的绯闻吧？”
“玛丽安奴娇媚可人，在贵族之间极受欢迎，绯闻多得难以计数，不过，没听说她和史密诺夫有一手。”
林太郎点头表示了解。玛丽安奴天生娇媚动人，是典型迷人的法国女郎，史密诺夫和她突然变得亲密，意味着什么呢？“皮耶想必非常吃醋吧。那时候他也……”
“这次他倒没有。以前，皮耶总是担心老婆招蜂引蝶，让人看笑话，不过从那次事件以来，他不再在乎玛丽安奴了。”
林太郎想了一下，突然坚决地说：“克拉拉，我想去见一下皮耶，他现在可能还在大使馆。”
“可是这样突然拜访，要用什么名义呢？”
“我们也学社交界那些人，就以那些绯闻为藉口。”
克拉拉还有几分为难，林太郎已牵起她的手，大步开走。要打破这个僵局，多少要用一些强制的手段。
法国大使馆建筑果然宏伟，他们向接待处说明来意后，一位年轻男子走了出来，视线不时飘向克拉拉。“贝纳书记官目前外出，小姐有急事找他吗？”他完全无视林太郎的存在。林太郎碰了克拉拉一下。
“是的，我一定要见到他。”
“那么，请你到前面那家‘布诺纽’法国餐厅去看看，我想他在那里。虽然他不喜欢别人打扰，不过像小姐这样的美女……”年轻人饶富意味地笑着说完，转身回到里面。像林太郎这种类型的人，应付严肃认真的德国人还行，但碰到法国人就觉得棘手了。刚才那个人到底想说什么？
他们走向餐厅，林太郎思索片刻，说：“克拉拉，我们分头进去，你先进去问看看贝纳在不在？”
她苦笑地点点头，立刻明白林太郎的意思。
克拉拉先进餐厅，林太郎隔了一会儿才进去，只见侍者正郑重地引领着克拉拉。
“小姐，贝纳先生正在贵宾室等您，请这边来！”
林太郎微微一笑，心想事情果然顺利，他轻松地跟在克拉拉后面。
“先生，请等一等，您跟这位小姐一起吗？”
“是的。”林太郎塞了小费给目瞪口呆的侍者，转身走进房间。
皮耶惊讶地望着他们两人。
“对不起，打扰了。大使馆的人说你在这里，但是侍者好像也弄不清楚，我们没给你添麻烦吧吧？”林太郎假装无辜地说。其实他也不必这么硬闯，但再次来访也嫌麻烦。老实说，他是有些急躁。
皮耶苦笑着亲吻克拉拉的手背，再和林太郎握手。他的脸上活力四溢，大大不同于前。
“丹厄尔那家伙说了些无聊话吧，那个人老爱跟我恶作剧。请坐，难道你们也是来嘲笑我的吗？”
这句话让林太郎颇为吃惊，法国人真够直接！
“我的确是在等待某位女士，不过没关系，她好像没有什么时间观念，迟到三十分钟、一个小时也若无其事，这时候恐怕还在选衣服呢。我也正觉得无聊，女人总以让男人等待为傲。噢，这样说太失礼了。”
林太郎更加惊讶，白马城那个不太说话，总是忧心忡忡的皮耶，和眼前的他简直判若两人。
“我们只是想和你谈谈那晚的事。”林太郎说。
皮耶仍然健谈地说：“哦，那件事啊。那实在是件挺有意思的事，尤其对我来说，真是大有帮助的一夜，自从知道伯爵被杀以后，我仿佛从深长的迷梦中苏醒过来。”
“怎么说呢？”
“你们大概也听过我们夫妻的流言吧，不是美女与野兽，而是美女和她的影子……”皮耶自嘲地笑笑。“事实上也确实如此，结婚前玛丽安奴有很多人追求，不知为什么，她却选择了其中最平凡懦弱的我。我好像在作梦。为了回报她的善意，我心甘情愿地当她的奴隶，或许在玛丽安奴看来，我很好操纵，是个理想的丈夫吧。”
“但是……”
“你们不必安慰我。总之，有很长一段时间，我一年到头都在吃醋，扮演着玛丽安奴的影子。对她来说，这简直是求之不得，她那些老相好或许也有同感，没有刺激的偷情总觉得乏味，但是太过刺激也麻烦，说起来，她嫁给我实在是个聪明的抉择。”
林太郎和克拉拉听任皮耶滔滔不绝地倾诉，对未婚的他们来说，连找个适当的语句插入都觉得困难。
“贝伦海姆伯爵邀请我们夫妻去白马城，当然是冲着玛丽安放来的。不仅是伯爵，以前其他邀请我们赴宴的主人都一样。没想到这回却发生伯爵被杀的案子，那时，我突然觉得这是命运之神给我的警告，如果我再继续这样生活，下一回不是我去杀人，就是……”
皮耶举起右手瞄准自己的额头，摆出射击的姿势。
“我看准是这个下场没错。我突然觉得自己过去太荒唐愚蠢，我醒悟过来，决定解放自己。玛丽安奴想做什么就随她去吧，只要我也能随心所欲就好了。”
“你们为什么不离婚？”
“离婚？不行，天主教徒不能离婚，而且也没那个必要，我们各行其是，维持着夫妻的名分，彼此多少还有点顾忌，这样才有意想不到的刺激。对年轻的你们来说，或许这些话过分了一点。”
林太郎一时如坠五里雾中，他不是无法理解皮耶的话，而是想不透那天晚上这对夫妇之间发生了什么严重的事，使他的心境有如此巨大的转变。
“贝纳先生，你对命案有什么看法？”
皮耶的话好不容易告一段落，林太郎立刻插入问题。
“我只知道自己不是凶手，谁杀了伯爵，我无所谓，也没有太大的兴趣，只是觉得凶手看似聪明，其实很笨。”
“怎么说呢？”
“他不必刻意把命案现场搞成密室，只要把手枪留在伯爵手上，不就可以轻易推说伯爵是自杀吗？这样做就没有嫁祸别人的必要了。”
“可是，伯爵没有自杀的动机啊。”
“就算没有动机，但是死在上锁的密室里，建筑物四周的雪地上也没有留下脚印，除了自杀以外，不可能做其他解释。凶手特意把手枪拿走，等于宣告这是他杀。当然，杀人犯的想法多少有些怪异，或许他只是想夸耀自己的罪行吧。”
关于这一点，林太郎也想过好几遍，但不曾想到这只是凶手的虚荣心。不过，他认为凶手把手枪带走，一定有其必要。
就在这时，房间的门打开了，一个年轻的法国女孩走进来。她的长相虽说不上丑，但根本不能和玛丽安奴相比，可是皮耶却眼睛一亮，迎上前去，随即热烈拥吻。在这种情况下，林太郎和克拉拉不能再厚着脸皮待下去，只好快步退出。
但是这么离去又有些不甘，于是两人决定在店里进餐。
“贝纳先生为什么跟我们说那些话呢？”
“那大概是他的独立宣言吧，或者说是奴隶解放宣言。虽然不说夫妻间的隐私是常识，但他想说出来也没办法，他好像快乐得不得了。”
林太郎说着，再次咀嚼皮耶说过的话，突然脸色微变。
“怎么了？”
“没、没什么。”
但是，林太郎心中却悄然滋生一个模糊的想法，只是此刻还不能说出来……
第二天早上，林太郎到贝伦海姆伯爵在柏林的住处拜访秘书克劳斯。他突然来访，克劳斯有些惊讶，但立刻表示热烈欢迎。
“森先生，我必须向你致谢，我后来才知道你是我的救命恩人。”
“宰相阁下跟你说了什么？”
“要不是你据理力争，洗清我的嫌疑，恐怕我现在还背着不名誉的罪嫌呢。”
“你这么说我不敢当，即使我不说，别人也会帮你辩白的。对了，伯爵千金还好吧？”
克劳斯脸色一暗。“安娜小姐的伤势虽已慢慢复元，可是心灵的创痛太大，到现在还没有恢复，像失了魂一样。”
“这也难怪。”
林太郎也相当沉痛，想到安娜今后的生活，心情难免黯然。她如果是普通人家的女孩，年纪也轻，或许还有机会重新站起，但是在贵族社会中，她大概永远被排除在外了。
克劳斯好像也有同样的想法。“等她心情稍微稳定以后，我想劝她到国外旅行。为了报答伯爵对我的提拔，我打算一直照顾安娜，我希望带给她活下去的勇气。”
林太郎心中一惊，克劳斯不像是单纯出于义务和同情，或许克劳斯一直暗恋安娜，如今卡尔死了，安娜也从贵族阶层跌落，让他看到一丝希望。
白马城的那一夜，在不同的意义上，对许多人来说都成了一个人生的转机。这似乎不是普通的巧合，而是某种神秘力量的运作。
“克劳斯先生，我今天来是有事相求。”林太郎切入主题。
“只要我能力所及，你请说吧。”
“我想再到白马城一趟，不会花太多时间，只要一个小时就够了。”
“你还想解开那个命案的谜底吗？”
“我也不知道能不能，只是有些想法需要证实……”
由于林太郎挺身帮自己辩护，克劳斯对他十分敬重，用力点点头说：“我很乐意帮忙，不过，旧馆那边不能进去，因为警方查封了，还没有解禁。”
“没关系，不去旧馆也无所谓。”
“那好，你什么时候出发？”
“可以的话，现在就去。”
“很赶哩！那边只有守门人夫妇在，你需不需要人帮忙？我和汉斯可以……”
“谢谢你的好意，只要通知守门人帮我就够了。”
“那么，我就写封信告诉他们，我想应该没什么问题，请稍候。”
克劳斯回到书房，不久拿着一封信回来。
林太郎接过信，和克劳斯握手告别。他租了一辆马车，心情沉重地独自奔往古涅华特森林。
林太郎站在白马城前院，四下观望，就连新馆此刻看来也像废墟，不时听到森林里大树上雪堆崩落的声音。守门人看完克劳斯的信，面无表情地点点头。
“先生，您尽管吩咐，我会完全照着做。”
“你先让我进去。所有房间的钥匙都在吗？”
守门人拿出一大串钥匙，打开玄关，阴冷钝重而沉滞的空气流泄而出。并排在入口两侧的雕像和铠甲在微暗的大厅中蒙蒙泛白，营造出一股恐怖诡异的感觉。
林太郎跟着守门人走上正面楼梯，弯向二楼右端的房间，就是那晚克拉拉住的房间，也是骚动的起源处。
房间已经收拾干净，床和椅子都罩上白布，克拉拉的气息和那次骚动的痕迹荡然无存，只有墙上的弹痕像纪念那天晚上似地还残留着。
拉开窗帘，玻璃已经换上新的，林太郎虽然希望还是原来那扇破的，但这个想法并不切实际。虽然主人死了，小主人被射伤了，但是这座城堡仍然受到妥善的维护。
他打开窗户，明亮的光线射入。旧馆仍如黑影矗立，后院积雪正融，地上湿漉漉的。林太郎掏出一根大头针，环视屋内，拿起壁炉的搅灰棒，把大头针打进弹痕的位置。然后他又取出一捆麻线，线头绑在大头针上。
“对不起，你到这窗户下面，接住我丢给你的线轴好吗？”
“哦。”
守门人没有多问，立刻走出房间。林太郎此时最需要这样的助手。
不久，守门人在窗下现身，林人郎绕下一长段线后，把线轴丢下去。
“你拿着线轴走到旧馆门口那边。”
守门人点点头，向前走去。林太郎捏着绑在大头针上的麻线靠近窗边，指尖停在子弹贯穿玻璃的地方，然后把大头针和他指尖之间的麻线拉直。
不久，守门人走到旧馆人口。
“你把线卷好，把线拉直！”林太郎大声指示，紧张地看着松垂的线渐渐拉直。
“稍微向左一点，对了。”
他的表情严肃。麻线