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“我只是在剧院看过伯爵几次，他只和团长说话，也没做什么……”
“果然不错。”
冈本修治恨恨地说。他的口气让林太郎感到忧心。
“我真的不知道确实的情形，只听说伯爵爱玩女人。”爱丽丝的辩解简直是火上加油。
“这件事我也常听说，贝伦海姆伯爵已经厌倦了高尚的贵妇，想尝一点儿新鲜的口味。难道这新鲜的口味就是……”冈本脸颊上的肌肉不停地抽动，他转向贝妲的母亲：“你想出卖自己的女儿，是不是？”
“我为女儿的幸福着想，不是理所常然的吗？”老妇发火怒吼：“你又对她做了什么？只会说些甜言蜜语，你真心为她想过吗？这样的生活我们已经受够了，何况，谁知道你什么时候就会一走了之？”
冈本脸上的怒气突然急速消退，变成像死人般苍白。他单手撑在桌上，低声说道：
“难道你没有年轻过？没有经历过就算饿着肚皮，说说情话也觉得幸福的时代吗？”
憔悴的女人暂时沉默下来，她吸着鼻涕嘀咕着：“如果饿死了，还谈什么恋爱，说什么情话？”
林太郎轻轻叹气。老实说，他恨不得能立刻离开这个地方。爱丽丝还靠在他肩上，啜泣不已。
不知何时，刚才那个胖女人和好几个邻居已在门口挤成一道人墙，一名警官排开众人走进来。
“是上吊吗？”
他捻着胡须，脸色难看地望着挂在梁上的绳子。
“就在这里上吊的吗？”
如果在今天，当然不能随意移动非自然死亡的尸体，但当时完全没有科学办案的观念，警官也只是在嘴里嘀嘀咕咕地发泄几句，飞快地看了一眼床上的尸体。
“这女孩长得挺漂亮的嘛。是因为恋爱纠纷，还是怀了私生子？”
冈本憎恶地瞪着警官，警官像发现猎物似地嘴角泛出冷笑。
“你是谁？中国人吗？是这女孩的情人？”
“我们是日本人。”林太郎上前一步说：“我是陆军一等军医森林太郎，他是我的朋友冈本修治。”
一等军医这个头衔似乎给警官相当强烈的印象，他改变态度，表情有些怆惶失措地说：“真抱歉，我们总得做些例行调查，你为什么……”
林太郎简短地说明事情的大概，虽然他极不愿意跟这件事扯上关系，但是此刻也无法完全撇开。
“原来如此。”警官使劲点点头。“门是从里面闩上的，自杀的人多半会这么做，因为不希望受到阻挠。我跟你不同，不了解复杂艰深的学问，但是警察这行做久了，这种事情倒是很有经验。”
他揉着因酗酒而发红的鼻子继续说：“如果是自杀，那就结案了，其他的就只是形式问题，稍微调查一下自杀的原因就可以了。关于这一点，你的朋友应该非常了解，你可以请回了，事情到了这个地步，该交给牧师处理了。”
虽然留下爱丽丝和冈本有些过意不去，但林太郎确实不想多待，而且上班的时间早就过了。
“那么，我先走一步。我在柯霍研究院上班，如果有需要的话，请跟我联络。”
“哦？柯霍研究院吗？”警官再次表现尊敬之意，想必他也知道陆续发现霍乱菌和结核菌的柯霍博士。
林太郎拍拍呆立不动的冈本，用日语说：“我了解你的心情，你得振作，千万不要乱说话，好吗？”
冈本茫然地点点头，他的手微微一动，把刚才那张纸条塞进口袋深处。林太郎看了安心不少，冈本能这样做，表示他还有相当的自制心。
既然判定是自杀，就不必特意提出帝国宰相侄子的名字，如果贸然提出，警官或许反而会怀疑怪异的东方人有什么企图。林太郎把爱丽丝叫到角落，交给她几枚银币。
“你拿这些钱买点花献给贝妲，交给她母亲也可以。”
“好的。”爱丽丝嘶哑着声音回答，蓝色眼眸里满是泪水，似乎不只是怜惜朋友的死和眼前的悲哀情景。
林太郎，你和我们是不同阶级的人，是高贵的人，总有一天，你也会离我而去……
她稚嫩的眼眸似乎正向林太郎这般诉说。林太郎像是受到迎头重击，无奈地凝视着爱丽丝。他想说些安慰的温柔话语，但脱口而出的却是一些乏味的台词。
“有话以后再说吧。我想应该没有问题了，如果有的话再找我商量。”
林太郎用力握住爱丽丝紧握银币的手，然后逃也似地走出门，一边下楼一边对自己生起气来。
自己早就意识到和爱丽丝的身分差距，也正因如此才无法真心爱她。说她幼稚什么的，其实都是藉口，最大的原因还是在这里。姑且不论她的贫穷，光是她出身自无教养的低下阶层这一点，就叫他无法忍受。
他也明白这并不是爱丽丝本身的罪过，但事实上，和克拉拉交谈的确是比和爱丽丝相处要来得快乐，这是没有办法的事。
林太郎感觉自己和色魔贝伦海姆似乎是同类，虽然他只不过吻了爱丽丝，但向身分低贱的女人寻求暂时安慰这一点，说来不也一样吗？
“我终究无法成为社会主义的信徒。”从修普雷河上的桥走向温塔林登大道，林太郎低声告诉自己。
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侦探诞生
这个人是谁？
这是上天时常送给大地的无解谜题，
然而，大地觉得这个谜题太过怪异，
于是不愿求解，直接埋入地底。
——埋没
“森君，你有访客。”
走进研究室的北里柴三郎告诉森林太郎。不知何时窗外已暗，林太郎合上笔记本起身，这一天他始终无法完全投入研究之中。
“刚才我经过玄关，看见你的朋友来访，好像叫冈本，还有一位德国小姐，现在正在会客室里。”
“是吗？谢谢。”
林太郎心想，难道出了什么问题不成？他收拾好笔记本，走出研究室。北里一副俗事与我无关的表情，在桌前认真地窥看显微镜。
走进会客室，冈本修治似哭带笑的表情立刻映入眼帘。和早上比起来，他已平静许多，但眼神像着魔似地诡异。爱丽丝则是一副畏怯的样子。
“实在不好意思直接到这里找你，如果你忙的话，待会儿再说也可以，但我恨不得早一刻见到你。”
“今天的研究也差不多了，没什么关系。怎么？被警察欺负了吗？”
“不，虽然他问了许多讨厌的话，但没对我怎么样，警察断定贝妲是夹在母亲和我之间为难，所以自杀了。他大概也知道贝伦海姆的事，连吭都不敢吭一声。”
冈本神色亢奋地继续说：“我想，那些警察一定认为我要抛弃贝妲，害她无处容身而自杀。随便他们怎么想，我根本不在乎。”
“这倒是离题太远了。不过整体看来，警察的判断没错，你大概很难接受这个结论，不过，为了让贝妲死而瞑目……”
“森君，问题就在这里。这件事我想听听你的意见。”
“哪件事？”
“冈本先生非常生气，所以有那么荒谬的想法。”爱丽丝脸色苍白地插嘴。
冈本修治狠狠地瞪着她：“你闭嘴！森君，你是医生，当你看见贝妲的尸体时，有没有发现任何异状？”
林太郎有些吃惊：“什么意思？”
“你认为贝妲真的是上吊自杀吗？”
爱丽丝小声地说：“他认为贝妲是被人谋杀的。”
“怎么会？”
林太郎惊讶地看着冈本。冈本的表情认真得可怕。
“她的身体没有致命性的外伤，当时我虽然没有详细检查，但若使用刀子或手枪，一定会大量失血。再说，若是中毒……”林太郎摇摇头。“这也不可能，我对毒物学虽然不太专精，但是中毒而死总会出现种种特征，例如瞳孔会显著缩小、出现特别颜色的尸斑等，但贝妲并未出现这些异状。”
“会不会是先把她勒死后，吊在绳子上假装自杀呢？”
林太郎略显困惑。在那个时代，法医学还没有成型，他还不曾接触过这方面的知识。东京大学设立法医学教室是在一八九一年，森林太郎到德国也以研究卫生学和细菌学为主，几乎不曾接触法医学。
此外，欧洲的法医学此时也处于摇篮期，就连简单的A、B、O血型分类还不知道。在今天，是缢死、勒死或是扼死，一般警察都能分辨，但在当时完全无从得知。
“如果是被勒死，通常脸部会有瘀血，但是贝妲的脸色苍白。你怎么会有这种想法？”
“理由很多。首先，贝妲的手腕上有指甲抓过的伤痕……”
“那个我也注意到了。”
“昨天中午我跟她见面时，她还没有那个伤痕，那可能是她和某人争执时留下的。”
林太郎叹口气说：“这并不能构成他杀的理由，也可能是她在和你见面后到死亡之间在某处弄出伤痕罢了。爱丽丝，你在剧院看到贝妲手上的伤痕没有？”
“我没注意到。”
冈本修治依然态度强硬地说：“如果在手背上也就罢了，但是，那个伤痕在手腕内侧，那个地方通常不容易受伤的。”
“就算如此，也不能断定她是被谋杀的，这未免太牵强了。”
“这只是其中一个理由。还有，那丝帕里的金币是哪里来的？我当然没有能力给贝妲那么一大笔钱。”
“这一点倒是有些奇怪，难怪你要这么认为。那些钱或许就是B——伯爵或塔贝克团长给她的订金吧。”林太郎语调艰涩地继续说：“可能是贝妲昨晚遇到什么难堪，手腕上的伤或许就是那时候留下的。”
“八成是色魔伯爵想强奸贝妲，贝妲抵死不从，那家伙老羞成怒，不知不觉勒紧她的脖子……”
冈本搔着头发，烦躁地说。
“唉！你镇静一点吧。我想说的正好相反，如果我的推理正确，贝妲自杀的动机就更明确了。我想这件事应该是突发性的。”
“但是也有可能是他杀啊。”
“不论贝妲有什么遭遇，都不会是在那个房间里，难道伯爵真的在那阁楼里……当然，我们还不能认定就是伯爵……”
“想尝鲜的男人任何地方都行，反而有改变气氛的乐趣。”
“但是，凶手不可能特意留下丝帕和金币。”
“对那些人来说，这不过是小钱罢了，可能是事后觉得女人可怜而留下的奠仪吧。”
“这不是舍不舍得的问题，而是凶手不会留下任何证据的问题，贵族阶级比我们更害怕丑闻。”
“就因为如此，他才特意伪装成自杀的样子。”
林太郎再度叹息，这样下去根本没有办法谈出结论，但是冈本完全不在乎他的感受，又说出更偏激的话。
“还有，那封写到一半的信。如果贝妲真的想要自杀，为什么没有写完那封信？”
“她也许写到一半突然改变心意……”
“贝妲可能一句话也不留给我就自杀吗？爱丽丝，如果换你处在贝妲的立场，你应该会想把最后的感受留给最爱的人，对不对？”
“或许吧。”
“信写到一半不高兴，揉成一团丢掉是常有的事，如果真是这样，她另外写的信在哪里呢？那个房间根本没有类似遗书的东西。”
这番话比前面的讨论稍微理性一点，冈本呓语似地继续说：
“我是这样解释昨晚贝妲被团长找去，要求她做最后的决定，她受不了，逃回家写信给我，没想到好色的伯爵紧追而来，贝妲不愿让他看到写到一半的信，急忙揉成一团丢掉，之后的情形就像我们刚才讲过的。”
“你的解释也不是不能成立。……但是也有可能她把信寄出去了，你还没有收到。要紧的是，你忽视了最重要的问题，那个房间……”
“等一等，我还有理由呢。我买过一条火箭坠子项链送给贝妲，虽然不是什么昂贵的东西，但是贝妲很喜欢，一直贴身戴着，可是那条项链不见了。我非常仔细地搜过，都没有看到。”
“项链不见了？”林太郎不觉皱起眉头。
“不错，贝妲一直挂着那条火箭项链。”爱丽丝也歪着脑袋，表情不安地说：“可是，伯爵不可能偷走那么廉价的项链吧。”
“这很难说，说不定他打算当作自己暴行的纪念品。或是他在和贝妲争执时弄断项链，之后为了假装贝妲是自杀而带走。”
“的确，项链不见是很奇怪，不过我已经说过，你忽略了最重要的一点。如果贝妲是他杀，那么凶手从哪里逃走呢？如果是从房门，或许他有备用的钥匙，但门是从里面反锁的，早上你破门而入，应该最清楚不过了。”
“问题就在这里。”冈本修治探身向前。“森君，你看过爱伦坡的小说《莫格街谋杀案》吗？”
“我知道爱伦坡，但没看过他的小说。”
“虽然这是他四十