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小铃销把脑袋转向了别处，看来是同意了客人的说法。
“要是我看看你们住所的情况，你不会反对吧？”
大猫吃了一惊，一只耳朵竖了起来。
“我还没有全搞明白，”柯拉解释道，“不过我的结论和推测关系到许多人的生命。他们当中……怎么跟你说呢，不仅有公猫和母猫，还有人的性命。”
大猫惊愕地张大了嘴巴，下意识地叫了一声。
“那我就去了，行吗？”
小铃毯走在前面，它会开门。要是往外开，它就用大爪子抓住把手，往下一按，再用大脑门把门顶开。要是往里开，它就用爪子扒住往里拽。
柯拉知道，小铃铛是很聪明的，所以决定充分信任它，它带到哪儿就去哪儿。
他们马不停蹄地来到办公室，可以看出预言家是个经验丰富的工匠：到处杂乱无章地扔着工具，有各种测量仪器，也有做记录用的磁带和录像带。柯拉在这里稍做停留，因为她对试验室这摊很熟，她想搞明白预言家的声誉从何而来——他在本该是厨房的地方建了些什么东西，使得地球人和老皇帝陷人了困境。
可是从她所能见到的东西来看，和她打交道的不像是一位神秘、传奇的预言家，更像是一位学者，一位物理试验学家。他有一双灵巧的双手，精明的头脑，充满了虽不新潮现代，但却非常有意思的想法。也就是说，如果他降生在一个好星球上、一个正常的环境中，他可能会成为一位杰出的学者。
欣赏完巴尔范的杰作，柯拉跟着已经等得不耐烦的小铃铛往前走。
接下来的地方曾经是别墅的中央大厅——说不定主人还在这儿举办过舞会呢。大厅里同样塞满了各种各样的仪器。小铃铛走在前面，尾巴翘得高高的，俨然一副女主人的姿态，向尊贵的客人展示着花园，自豪地炫耀着园中的玫瑰和藏红花。
不言而喻，甚至连柯拉这样在国际银河警察局接受过鉴别各种仪器的专业训练的侦探（侦探应该一眼就能将伪造假硬币的机器和制造汽球的机器区分开来），也很难推断出预言家在大厅里究竟做些什么。只有一点是清楚的：他为自己的预言进行了复杂的技术分析，否则的话他只是个骗子。
柯拉一向认为，有预见的人、预言家和未卜先知者可以分为两类。一类人执迷于准备一眼揭开宇宙的神秘面纱，一点点洞破主宰宇宙的因果关系，在饱餐一顿后可怕地预言包括自己在内的所有熟人的命运。第二类人则根据计算机的数据、咖啡籽的表像或是羊肝的构造或真或假地发出预言。这两类人中都是既有打心眼里迷恋此术的，也有连自己的妈妈都不相信、根本没有任何信仰的骗子，他们干这行的目的就是沽名钓誉，挣碗饭吃。
很难说两种人中哪一种对人类的危险更大。真诚的疯狂者可能会用落入他手中的炸弹将星球炸毁，因为他认为星球自己在冷却；十恶不赦的骗子也可能会做同样的事，但是他的目的则是为了灭迹。真诚的疯狂者可能会号召数百万的居民在世界末日来临前集体自杀，然后自己和他们同归于尽；而骗子做了同样的事后，自己却会从地道悄悄溜走。
柯拉深信自己的新相识属于第二类预言家，只是还没搞清楚他是狂热者呢还是个骗子。
柯拉跟着小铃铛在堆满仪器设备、蓄电池、信息处理器、打印机的大厅里转悠，有些东西连柯拉也不知道是干什么用的。比如大厅里放置着一张华丽的床塌，大小至少够五个人睡的，上面罩着粉红色带花的幔帐，床上铺着同色的床罩。床的中间有点往下陷，一个枕头竖着，像个三角锥体，另一个则皱巴巴的。不久前有人在上面睡过觉。
床不可思议地和仪器放在一起——显然，巴尔范在令人肃然起敬的外表后面隐藏着怪异、狂噪的一面，习惯睡在试验室的豪华大床上就是噪狂症的表现之一。
柯拉把床上上下下打量一遍，发现许多电线和透明线把床和一个一人多高、六米多宽的操纵台连在一起，上面的按钮、摇把、倒把开关难以形容。作为一个文明人，柯拉没有去按那些按钮。只有劣等科幻小说的主人公才会那样做，希望能开启一扇希望之门。
小铃铛饶有兴味地看着柯拉，但是当她在床边驻足时，它碰碰她的腿，似乎在命令她朝前走。
“等等，”柯拉说，“这是最有意思的。”
小铃铛冲她摆了摆爪子，轻巧地跳上被它压得吱呀乱响的床，躺直了。它半眯着眼睛，以一种优越的神态看着柯拉。
“你想对我说什么？”柯拉问道，她一向惧怕强壮而下流的男性。
小铃铛完全闭上了眼睛。
《时间杀人器》作者：＇俄＇ 基尔·布雷切夫
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第八章
柯拉开始研究操纵台。从沿着天花板被埋进墙里的能源线来判断，预言家的仪器设备需要巨大的能量，但是这些能量的来源却不得而知。
过了一会儿柯拉注意到，有几根电线从操纵台一直通到一排低矮的挡板那边。
令她吃惊的是，在一个挡板的后面又发现了一张床。这张床和那张毫无相似之处。这张相对朴普而狭窄，上面放着灰色的军被和一个绣着十字的枕头。枕头上还绣着一幅画：一个小姑娘把脸盆放到小凳上，给心爱的小熊洗澡。这幅画触动了柯拉的心；她马上想到奶奶缝制和这个一模一样的枕头的情景。
柯拉想，这个地方很像个心理医生的办公室：当病人躺在床上的时候，医生可以测试他们对自己的亲生母亲或是祖父的性冲动，或是想把亲人逐一杀死的强烈欲望……作出这一假设后，柯拉决定再看看还有什么东西。
“我走了。”柯拉对小铃铛说。
小铃铛马上从床上蹿起来，带着柯拉走西门，出试验室，来到充当仓库或是废物房的宽大走廊。
预言家在这里堆放着损坏或淘汰的仪器、用不着的计算机、被掏空了的显示器、还有揉成一团的各色电线。
“这儿没什么可看的。”柯拉说。
但是小铃铛却不同意，它执着地继续往前走，丝毫不怀疑柯拉会跟着它。
走廊里光线非常差，几盏昏暗的小灯从高高的天花板上垂下来，把微弱的灯光洒在一大堆废品上。
柯拉顺从地跟着小铃铛，仔细地察看每一个角落。果然没有白忙。
她看到了板床。
“床”这个字眼蹦人脑海，是因为柯拉用它形容过类似的设备。
这张床的床板由几块宽大的木板钉在一起，固定在四个做成狮爪状的木腿上，床架子还用拧得很结实的绳子捆着。就在靠墙的地方，搁着一个床垫儿，大小跟这个床板正合适。
我见过它，柯拉在心里说。
我在老皇帝被杀的塔楼里见过它。
柯拉心里想着，抓起沉甸甸的床垫，把它放到床上。毫无疑问，这就是老皇帝死的那张床的精确复制品。两张床的重要区别在于：培楼的那张床上有血迹，而这张没有。柯拉对此深信不疑，她把床板仔仔细细看了个遍。
小铃铛对此非常吃惊，它打了个呼噜，跳到俯在床上的柯拉身上。
柯拉并不怕它，因为小铃铛所表现出来的完全是一个自信、强壮、生活富足的生物所具有的友好和善意。
这么说，柯拉心里想，我们碰上怪事了。
试验室里放着三张不同的床。其中一张是照着塔楼里老皇帝的床仿制的，他正是在那张床上迎来了死神。另外两张床柯拉不认得，她从未见过。
如果运用分析推理，可以推测出这些床不是普通的床，而是放在别处的床的仿制品。若果真如此，它们原型在哪儿呢？那张罩着馒纱的、能睡五个人的大床一定是在皇宫里。那张窄小、简朴的要么是小姑娘房间里的，要么最惨也得是某个元帅帐篷里的。总之，它们肯定不应该放在试验室里。
假如何拉的推测是正确的，即预言家不知出于何种目的仿制了这些床，那么应该到皇宫里去寻找粉红色的幔帐。进入皇宫对柯拉而言轻而易举。她甚至可以让长着红褐色头发的皇帝给她展示自己的卧室。不过应该考虑到，这是一个危险的想法。一个自愿要求进入篡位者卧室的女人，面临着比失去生命更大的危险。皇帝是不喜欢开玩笑的。
一张床是塔楼里的，另一张暂且认为是皇宫里的。
那么第三张床呢？预言家要它有什么用？它的原型又在哪里呢？
“小铃铛，”她温柔地说，“带我去你主人的卧室吧，我想看看他睡觉的地方。”
小铃挡一开始无法相信，她竟会提出这样特殊的要求。确切地说，这在这座别墅的女客当中还是头一次。即便有过这样的女人，也不会要求它带着去主人的卧室。
最终，小铃铛晃了晃脑袋——就像耳朵进了水一样——还是带着柯拉穿过走廊，沿着狭窄的楼梯爬上了二楼。
柯拉琢磨着这只猫如何会有人的智慧。它为什么会像米洛达尔局长一样聪明？这究竟是一种什么变体呢？柯拉在宇宙间闯荡了这么多年，还从来没有碰到过。她挺喜欢它。
小铃铛似乎看透了她的心思，回头望望，深情地小声“喵”了一声。
小铃铛把柯拉领到关闭的门前。推开门，柯拉进入了预言家的卧室。
卧室不大，像其他房间一样堆满了杂物。只要看一眼就足够了：直觉是不会欺骗柯拉的。靠墙有一张没有收拾的吊床，皱巴巴的，床单上粘满了脏鸡蛋。
吊床上放着一个绣着十字的小枕头，上面绣的图案是一个小姑娘在用勺子喂小熊。
这就是原型！
现在柯拉几乎消除了所有疑问：应该到皇帝的卧室去寻找另一张床的原型。
可是为什么？预言家要不同的床做什么？大厅里收集的那些机器又是干什么的？
“小铃铛，”柯拉一副迷惑不解的样子，“我一点儿也不明白，你的主人不喝酒的时候都干些什么？参谋执意说皇帝的死与你主人有关，关系在哪儿？或许你能提示我？”
遗憾的是，小铃铛不会说话，再者，那些机器连柯拉都搞不清楚。它就更搞不懂了。
为了以防万一，柯拉临走之前又返回放仪器的大厅，她用缝在连体工作服领子上的微型照像机把大厅里的设备全都拍了下来现在应该马上把胶片送到银河中心，以便尽快知道预言家究竟在搞什么鬼。
她重新回到客厅。
预言家鼾声均匀，像个圆面包似地蜷缩在地板上，旁边的壁炉已经快灭了。
柯拉试图把他叫醒。为此，她到厨房用胡椒粉、蕃茄酱、芥末，还有几种调味品做成一种饮料，这东西足以唤醒一头大象。
她回到客厅，坐到地板上，把巴尔范的脑袋放到自己的膝盖上，打算把这种可怕的混合物灌进他的嗓子里。
遗憾的是，她没来得及付诸实施。
门铃突然响了，声音之大甚至连预言家都动了动，哼哼起来。
小铃铛大叫一声，尾巴尖不安地翘了起来。门上方亮起一盏明晃晃的红灯。
“看来，有客人来了，”柯拉说，“或许，我们最好先走开？”
小铃铛大声吸了口气，朝她转过身，点了点头——它也觉得柯拉最好离开这儿。
要不是有小铃铛相助，柯拉根本别想活着从那儿逃出来。它带着柯拉从后门跑到围墙，那儿有一棵树不久前被暴风雨刮断了。
就在这时，门口的叫骂声、吵闹声、快开门的喝斥声交织在一起。柯拉还算走运，别墅的门做得非常结实，多少拖延点儿时间。
小铃铛像只轻盈的小猫，灵活地顺着树干爬上一根大树枝，准备帮柯拉往上爬。它伸出爪子，柯拉感激地握往它——利爪收起来了，硬巴巴的肉垫使人联想到经常劳动的男人的大手。
转眼间，柯拉已经到了围墙上。她躲在树叶后面，看到别墅门口停着两辆汽车和一辆装甲车。装甲车的炮塔已经打开，一串机枪子弹朝大门射去。
“再会，小猫咪，”柯拉说着，拍了拍它的脖子。
小铃铛却飞快地把睑转向一边儿——看来，它受不了这种亲见的举动。于是柯拉把发结从头发上取下来，系在它的脖子上。这个礼物它收下了。
“再会了。”柯拉戴上黑色的帽兜和夜视镜，从围墙上跳到灌木从里。
卫兵们太吵了，没人听到她跳下来的声音。
柯拉藏在灌木丛里，往大门口挪了挪：她想从围攻者的谈话中探听一下，是什么引发了对别墅的攻击。因为最大的可能就是有人知道她的突然来访。可是知道这件事的不可能是别人，除了参谋、辛季卡女士就是别墅主人本人。