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秋信去姥姥家了，秋华舍不得，和妈妈商量几次，妈妈也有几分犹豫。秋智忙着和德福大爷写春联，也顾不上惹祸了。
明天就是小年了，根生妈妈回来了，从火车站走回来的，春兰陪着回来的。走到村头，大伙都看到了，都试探着和她打招呼。她挺明白的，边说话边走，春兰在后面跟着，她径直走到自己家，春兰放心了。她一进屋，把姐弟俩吓了一跳，真是又惊又喜。根生哇地哭了出来。
根生妈说：“哭啥，把鼻涕擤了，说你多少回了，这妈是离开几天，妈要是死了，你还不活了咋地。你小妹呢？”
春花说：“我大姑抱去了，过完年送回来。”
根生妈一听就急了，说：“明儿个就小年了，在姑姑家算咋回事，赶紧接回来，穷家也好，破屋子也罢，还是自己家。”这时，刘老师来了，拿来些东西。秋智妈也来了，拿来几卷豆皮。根生妈已经会抽烟了，坐在炕里面也不让别人抽。春兰把弟弟妹妹叫到外屋，嘀咕了一会儿进屋了。刘老师说：“二嫂，城里多好，你多待几天啊，这家里没事。”根生妈点着烟，抽了一口，也不吸，直接吐出来。
这个村子女人吸烟的不多，春花看着不舒服，刚要说话，根生妈说了：“大夫也说，过了年让我出院，我也没啥大毛病，就是神经性头疼，又快过年了，孩子们没人做饭。这么多年了，习惯看山了，还不得回来看山，你说是吧，刘老师。”秋智妈和刘老师对看一眼，听她说话还是病态，说着一些莫名其妙的话。春花想不让妈抽烟，看她说话前言不接后语，抽一口烟，低头想一会儿，嘴里嘀咕几句，忽然又笑了，自己又感觉不对，抬起头来对秋智妈说：“二嫂，让你想着，你家也不富裕，我二哥又才走，五七我们都没赶到家。根生，你爸呢？”
春兰抢着说：“妈，你又糊涂了，我爸不是和春生去口外赶马去了吗？来去得一个多月呢。”根生妈往炕沿挪了一下，扔掉还没抽几口的烟，使劲地咳了一下，一口浓痰吐在地上，几个人吃了一惊。
根生妈说：“这活牲口，找了一个好活，一准儿是他爷爷争的，一天十二分，六毛钱补助，每天还给一斤小米。这爷俩这一个多月挣不少，年在哪不是过啊，就是遭点罪，怕春生受不了，他爸倒是去了几趟了。看这样，这坏分子帽子是摘了，是吧，刘老师。”
刘老师一听，这说得太明白了，条理也清楚，赶忙说：“摘了，不然能让他去买马吗？这可是大队的差使。”
根生妈脸上放出光来，说：“我听春兰说了，好几个生产队的牲口都让濑歹掏了。要不咋又去口外呢！我知道七队的那俩骡子，头年赶回来的，这是咱们惹着濑歹了，都是看山的，各管各摊儿，就不能出这事。我给这死鬼说多少回了，他就说我是疯话，还训我，‘濑歹就是濑歹，啥他娘的山神。’你看看，啥也不懂。”
刘老师不敢顺着她的话题说了，岔过去说：“二嫂，我给你端过来一小簸箕黄米面，明儿个蒸年糕吧。这还有一刀肉，明儿个晚上辞灶，可不能用素饺子。我们走了，天也不早了。”根生妈要下炕送，两人不让。
刘老师和秋智妈走出来，刘老师说：“二嫂，这黄米面是他叔拿到厂子里用粉碎机粉的，用一分的锣（粮食粉碎机的计数方式），可好了，你看，这过年了，粉点啥不？我让老花拿厂子去。”
秋智妈正犯愁呢，说：“刘老师，又得劳动你公母两个，那感情好了。不用他叔带着，明儿个让秋仁送去。我也就是听说有这机器，还没见过。”
刘老师说：“厂子扩大了，从外地来了许多工人，现在厂子将近三千人了，说还不够。食堂就置办了粉碎机、碾米机。二嫂，你要碾小米，就让秋仁带着。现在老花是班长，没事的，别的光也沾不上。”秋智妈千恩万谢的，刚走出几步远。
刘老师说：“二嫂，还有一件事，就是刚才说的厂子事，他们要招临时工，你让秋义在公社给说一下，让你们老大去。我们老花也找一个，就安排春生吧，他家太可怜了。现在就是秋廉这关难过，我都告诉春生了。二嫂，我走了。”秋智妈答应着，看她渐渐走远了。虽然穿的有几分臃肿，好看的身材还是凸显出来，朝着落日的余晖走去，看上去整个人在放光，一片一片的闪着。“好人呐。”秋智妈心里感叹道。回去就和秋仁商量。秋仁高兴，说第二天碾米时再去找秋义。
第31章 真正的年味（）
小年这天下午，各家各户都大烟小气的蒸年糕。秋智对这一天记得最清楚，这天的样子一年都在脑子里晃荡。在德福家，中午挂钟刚打过一点，秋智就回家了。到家时，妈妈正在搓黄米面，二姐在往灶里填木头。蒸年糕是个技术活，秋智妈是一把好手，还有蒸馒头也是拿手活。按理说，北河是不缺面粉的，他们这里是山地，不种麦子，只靠过年过节分的大米和白面，蒸一锅馒头也就太金贵，庄上很多人都来找秋智妈去蒸，根生妈也行。蒸年糕时，先把锅里添合适水，放好篦帘，帘上面铺上菜叶，菜叶上面铺一层芸豆，灶下大火烧着。满满的一大簸箕黄米面用温水拌匀，水的温度很关键，太凉，年糕夹生，太热又烫死了。拌的既不能干又不能涝，拌匀后，一层层往锅里撒，最后又撒上一层芸豆。然后盖上两层锅盖，如果锅盖密封不好，还要在锅边再捂上毛巾，还要把大簸箕挡在门口迎风的地方。秋智妈放好后，说：“大智和秋信把门关严，去屋里等着。”就是怕锅封闭不严，冷气进入。秋华也进屋了，秋智妈在烧火。兄弟俩什么也做不下去，贪婪地嗅着年糕味儿。实际上，年糕味才是真正的年味。
秋仁去公社了，大嫂在照看孩子，怕这时节过来闹。过了一会儿，秋智妈进来，用门帘子擦了一下脸，怕热气进屋，擦了一下就快放下。几个孩子看到，妈妈脸上全是汗。秋华问：“头遍火烧完了？”秋智妈点头。
秋华说：“二遍火我烧，这活有啥难的！你总得教会我们吧。”
秋智妈说：“以后上你婆家学去吧，这是你大娘送的黄米，加上你大哥家的柜底子（剩余的最后一些），我可不敢糟践了。”
秋仁在窗子外说：“妈，我回来了，先把粮食放外面了。”他看关着门，知道现在不能进去。
秋智妈说：“行，你先回去，过二十分钟都过来，让你媳妇做菜。”秋仁答应着走了。过了一会儿，秋智妈又烧了一遍火，热气渐渐消了下去。打开门，一股热气喷出去。
秋仁一家四口进来了。秋仁家的把立武、立雯放到炕上，去洗菜切菜，麻利的放在锅里。秋智妈把锅边毛巾拿掉，掀开一层锅盖，热气有气无力的往上冒着。只等菜熟，年糕就揭锅了。秋智早就下炕了，里外走着。秋信也直喊饿。秋仁家的说：“妈，菜好了。”秋智、秋信已经进屋了，这时“噌”地又跑了出来，秋华搬桌子、拿碗筷。秋仁想起粮食还在外面，都拿了进来。秋智妈掀开锅盖，一股年糕的香气迅速飘进每个人的鼻孔里，年糕上的芸豆红彤彤的，又大又鼓。秋华拿着两个大盘子走了过来。秋智妈说：“先拿碗，用铲子蘸上凉水，一块块切在碗里。”秋仁已经把红糖化成了糖水。秋信、秋智自己端着碗上炕了。还没等倒上红糖水，两个孩子已经吃掉半块儿，秋华直喊别烫着。秋仁心里不是滋味。
锅里烧着火，把菜盛到大盆里，下一锅在西锅蒸。秋义在家住，也好热炕。秋智妈说，“秋华，看下你二哥回来没。”
秋仁接过话头说：“他说了，中午回来吃年糕，都快三点了，也该回来了。”正说着，外面响起洋车铃声。秋义走了进来。秋智、秋信撂下碗筷，盯着二哥的大袋子。秋义把袋子放在地上，说：“瓜子、榛子、糖块。”看着两个兄弟盯着自己看，装作看不见，脱鞋上炕吃饭了。秋信问：“二哥，没有了？”
秋义装糊涂：“啥啊？”秋智和秋信互看了一眼，沮丧地接着吃年糕。秋义笑了，说：“两个傻小子，鞭炮有往屋拿的吗？”秋信没听明白，秋智高兴了：“我说嘛，二哥，多少？”
秋义说：“我不说过吗！多了一挂小鞭，都是二百头的。一挂年午黑夜放，一挂送年用，一挂你们俩散拆着玩。”
秋智妈说：“咋才回来，大伙儿都等你呢。”秋义想要说啥，咽了下去。吃完饭，秋智妈去蒸年糕。秋仁媳妇把蒸过的年糕切开，拿过一个筐，一块块放进去，过年再吃了。然后准备晚上辞灶。秋义说：“哥，刚才我去了大哥家，要不早回来了。”
秋仁说：“妈还正想等你回来告诉你呢，你倒先去了。大哥咋说，都说他这方面差劲，不至于亲叔兄弟都拦着吧？”
秋义说：“看大哥那样挺为难，咱们是叔兄弟，你别忘了，还有秋洁、立世呢。他倒是没一口回绝。”
秋仁说：“这么多年，谁不知道谁啊！那年咱们这儿接电，全县招架线工人，咱爸都打上门了，他也没放我，这你是知道的。不管咋说，秋礼能去当兵了，他这也算一点兄弟情义。现在你在这位置上，他有点怵你是真的，要不然早说死了。”
秋义说：“大哥，你不知道，秋廉这人吧，特别奸，全国在清查‘三种人’，就是打砸抢的。他还看不透我是不是属于这种人。”
秋仁着急了：“那你是不是啊？”
秋义说：“大哥放心，我肯定不是。今儿个我去厂里说你的事，直接找团委的，我们认识。我们还核计了我的情况，他也说不沾边。”
秋仁说：“这么说，我的事你都和厂里说好了。”
秋义说：“说好了，就看大队了。”
秋仁说：“这次他再拦着，不出手续，我把他脑袋打碎了。”
太阳快落山了，根生妈在切肉。切了一小碗做饺子馅，只放点葱花。根生最喜欢吃妈妈做的肉馅饺子，只不过是一年只有一次，就是今儿个晚上，饺子馅里的肉块切的也多一些，放上葱蒜，浇上酱汤，在锅里轻微的炒一下。每次只包十几个，多也就是二十几个。因为是两顿饭，中午年糕吃的饱饱的，晚上也就是吃两三个。
第32章 上天言好事（）
这时刘老师来了，没进屋，春兰和根生迎了出去。刘老师告诉春兰，刚才，秦秋廉去她家了。说起招工的事。是老花前几天找的他，告诉他和厂子说好了，大队出手续就行，过了年就能上班了。秋廉原话是“刘老师，你们公母俩是热心肠，我不止一次说过。现在大队一个招工指标不外放，这也是没办法的事。再说，何平的事定性到底是啥，公社也没有明确指示。”老花开始还好言理论，最后红了脸，说了难听话。春兰心里也不平，耐心地听刘老师说：“春兰，我听说你爸他们年前回来，要回来让你兄弟自个去找。不回来就让你爷爷去找。不管咋说，这个机会不能错过。”说完就走了。春兰说：“根生，和我去队部找爷爷。”
秋智妈也在犯堵，刚才秋仁哥俩的话，她断断续续的听到一些。中午又是吃的年糕，就感到心口难受。这要能进工厂，就有转正吃红本的机会，就是转不了正，工资每月就有十八元五，再加几个班，每月二十多块，他们一家四口，吃香的，喝辣的。她打定主意，明儿个去找秋廉。
到了晚上，全家人都回来了。秋仁媳妇在灶王牌位前放上桌子。上面摆上两双碗筷，放上香炉，在里面烧上三炷香。旁边放着一个大茶缸，茶缸上写着“为人民服务”，秋智也不知道说的是为谁服务，摆到灶王爷爷和灶王奶奶这儿，肯定说的是他们。茶缸里放着一个白瓷酒壶。秋智妈走过来，取下酒壶上的两个酒盅，倒上酒，屋里飘着高粱酒那刺鼻子的辣味。秋仁媳妇拿勺子盛饺子，秋智妈双手捧起碗，接过饺子，把碗放下，毕恭毕敬地做了一个揖。秋仁媳妇又盛了两碗放上，每个碗里放三个饺子，又在每个碗里浇上些饺子汤，也过来做了揖。拿火柴把酒盅里的酒点上，酒盅里跳动着蓝色的火苗，飘起细细的青烟，一股似酒似醋的怪味飘了起来，人们下意识的用手在鼻子前扇几下。
秋智妈妈理了一下头发，用围裙擦了一下刚刚洗过、已经擦干的手，说：“灶王爷爷、灶王奶奶，这一年过去了，你们受累了，家里的饭都做得熟熟的。这要上天见玉帝了，上天言好事，下界保平安，保佑我们这些孩子旺蹦旺跳的。让天下太平，有个好收成。多吃点，喝好了，也好动身。”
秋智开始憋着，实在憋不住了，刚刚要笑出声，