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它上面的标记和符号。
盖瑞裘博士轻敲阅读镜，微微一笑，好像做点实际的工作可以让他高兴点。
“这是我的机器人手册，我走到哪儿就带到哪儿，好像衣服一样。”他有点不好意思地笑着说。
盖瑞裘将阅读镜贴近眼睛，手指很巧妙地操纵着控制器。阅读镜呼呼转动，停住，接着又呼呼转动，停住。
“固定装置的索引。”这位机器人专家很得意地说。由于阅读镜挡住了他的嘴，所以他的声音有点含糊。“是我自己制造的，可以省下不少时间。不过，现在这个不重要，对吧？让我看看…嗯，嗯请你把椅子挪近一点好吗，丹尼尔？”机·丹尼尔向他挪近一点。当这位机器人专家在做准备工作时，机·丹尼尔一直冷漠专注地看着他。
贝莱把爆破移开。
接下来的事让贝莱很不解、很失望。盖瑞裘博士开始问机·丹尼尔一些似乎没有意义的问题，然后做一些似乎没有意义的动作。他不时看看计算尺，也不时去看阅读镜。
他问的其中一个问题是；“如果我有两个侄儿，两人年龄相差五岁，小的一个是女孩，那么大的那个是男孩还是女孩？”机·丹尼尔答道：“根据资料，无法回答。”贝莱想，除了这样回答，还能怎么说？
盖瑞裘的反应则是看看码表，然后把右手尽量往外伸，“请你用你左手的第三指来碰我的中指尖好吗？”丹尼尔毫不迟疑地立刻照他的话做。
盖瑞裘博上的测验在十五分钟之内就完成了。他默默地用计算尺最后再计算一遍，然后连扯几下把计算尺拆开。接着他收好码表，把手册从阅读镜中取出，再将阅读镜摺好。
“就这样？”贝莱皱着眉头说。
“对。”“这未免太荒谬了吧？你根本没有问任何关于第一法则的问题嘛。”“噢，亲爱的贝莱先生，假如医生用小皮槌敲你的膝盖，看你的膝盖会不会猛地跳动，藉此来观察你是否有神经疾病时，难道你会不能接受吗？当医生仔细看着你的眼睛，就你瞪孔对光线的反应来判断你是否服用某种生物硷时，难道你会讶异吗？”“好吧。可是又怎么样？你的判断到底是什么？”“丹尼尔配备了完完整整的第一法则！”这位机器人专家用力点头，表示绝对肯定。
“你错了。”贝莱的声音有些嘶哑。
出乎贝莱意料的，盖瑞裘博士的身体突然一僵，挺得比原来更直。他直挺挺像块木板似的，同时眯起眼睛，露出愤怒的目光。
“你是在教我做事吗？”“我并不是说你的能力不好。”贝莱伸出一只大手，摆出恳求的姿势，“我是说，你有没有可能犯错？你自己也说过，没有人知道有害性机器人的原理。一个盲人可以用点字或声音画线器来读书，但是，假设我们并不知道点字或声音画线器，那么当一个人知道某本胶卷书的内容时，我们就说他有眼睛可以看，难道这不可能犯错吗？”“嗯，”这位机器人专家又和蔼可亲起来了：“我了解你的意思了。然而，一个盲人事实上还是无法用眼睛看书的，我就是在试验这个。相信我，不管一个有害性机器人可能或不可能做什么，毫无疑问的，机·丹尼尔的确具备了第一法则。”“他回答问题时，难道不可能作假吗？”贝莱知道自己只是在徒然挣扎。
“当然不可能。这就是机器人跟人的不同之处。现在已知的任何数理方法都无法对人脑或任何哺乳动物的脑子做完全的分析。所以说，就算没有反应也是一种反应。而机器人呢，它们的脑子是完全可以分析的，否则就无法制造了。我们知道，它在什么刺激之下一定会有哪种反应。机器人没办法在回答问题时作假。在机器人的脑子里，根本没有你所谓的作假这个东西存在。”“既然如此，我们来谈实例吧。机·丹尼尔的确曾经拿对准一群人类，我亲眼看见的。当时我在场。假如他具备了第一法则，那么当他把对准人类，就算他没有开，这行为已经和第一法则抵触了。他的线路是不是会因此而出现毛病呢？然而他看起来似乎没有毛病，事后他完全很正常。”盖瑞裘摸摸下巴，沈吟着。“嗯，这有点不合常理。”“不是这样。”机·丹尼尔突然开口：“伊利亚伙伴，请你看看我的爆破好吗？”贝莱低头看看拿在左手里的那把爆破。
“打开膛，”机·丹尼尔说：“检查看看。”贝莱衡量了一下安全问题，缓缓的把自己的放在身旁桌上，然后迅速将机器人的爆破膛打开。
“空的！”他楞住了。
“里面没有填装物，”机·丹尼尔道：“如果你再仔细检查一下，你会发现里面从来不曾有过填装物。而且这把爆破没有击发装置，无法使用。”“你拿着一把空的对准群众？”“我必须要有一把爆破，否则就不像是便衣刑警。”机·丹尼尔说：“但是，如果我带了一把有填装、而且还可以发射的，却又可能让我在意外中误伤人类，这种事当然是不可以发生的。这些事我本来就想向你解释，然而你是如此生气，不愿听我说明。”贝莱怅怅然地看着那把无用的爆破，低声道：“我想就到此为止了，盖瑞裘博士，谢谢你的帮忙。”贝莱派人去拿午餐，然而等午餐拿来以后（酵母核果蛋糕，脆饼以及一块很大的炸鸡），他却只是望着它们发呆，毫无食欲。
阵阵思潮在他脑海中翻搅。他长脸上的线条变成忧苦的刻纹。
他生活在一个不真实的世界里，一个残酷而是非颠倒的世界。
这一切到底是怎么发生的呢？这几天彷佛一场模糊又不可能的迷梦，他在梦往后退，往后退，又回到了那一刻。那一刻他走进朱里尔·安德比的办公室，突然陷入一场混合了谋杀案与机器人的恶梦中。
老天！这场恶梦不过是五十个小时以前才开始的事。
他曾坚定地在太空城里寻找答案。他曾两度指控机·丹尼尔，一次是指控他冒充机器人，另一次，他虽承认他是机器人，但却指控他是凶手。这两次都失败了，他的推论完全站不住脚。
他被逼了回来。他非常不情愿的，不得不想到了纽约。自从昨夜以来，他一直不敢去想纽约。某些问题在敲打着他意识的大门，但他却不肯听。他没办法听。
即使听到了，他也没办法回答。噢，天哪，他不想面对那些答案。
“伊利亚，伊利亚！”有人用力推他的肩膀。贝莱惊醒过来：“呃，什么事，菲尔？”C五级的便衣刑警菲尔·诺里斯坐下来，俯身向前注视贝莱。“怎么回事？最近怎么老是一副失魂落魄的样子？你坐在这儿，眼睛睁得那么大，我还以为你已经断气了呢！”诺里斯摸摸稀疏的淡金色头发，一双长得很近的眼睛打量着贝莱桌上那份冷掉了的午餐，满脸馋相。“鸡肉！”他说：“现在要吃鸡肉可不容易，大概得有医生处方才能吃得到了。”“你吃点吧。”贝莱无精打采地说。诺里斯碍于礼貌和面子，还是忍住了。“哦，呃，我也马上要吃饭了，你留着吧对了，你最近到底跟局长在搞什么花样？”“什么？”诺里斯装出一副无所谓的样子，不过他的手却透露出紧张不安的讯息。“说吧！
你知道我的意思。自从他出差回来以后，你就一直跟他混在一起。怎么啦？要升官啦？”贝莱皱皱眉头，现实回来了，办公室政治真是法力无边。诺里斯的身分地位跟他是同一阶级，他当然会特别注意贝莱受到上级青睐的任何迹象。
“没有谁要升官。”贝莱说：“相信我，没什么，什么都没有。如果你想要，我倒真想把局长送给你。老天！拜托你把他拿去吧！”诺里斯说：“别误会。我不在乎你升官。我只是说，要是你对局长有影响力，何不帮那孩子一点忙？”“什么孩子？”答案就在跟前。已经被机·山米取代职位的那个孩子文生·巴瑞特，正从办公室一角某个不为人注意的地方朝他们走来。他手里不安地捏着一顶帽子，脸上是勉强挤出来的笑容，高高的颧骨上皮肤牵动着。
“嗨，贝莱先生。”“哦，嗨，文生。你好吗？”“不太好，贝莱先生。”他的眼神有种渴望。贝莱心想：这才真的叫失魂落魄，活像半个死人地位被剥夺的结果。
可是我又能帮你什么忙呢？贝莱忿忿想着，差点冲口而出。
“很遗憾，孩子。”他说。不然他又能说什么呢？
“我一直在想也许会有什么机会。”诺里斯凑近贝莱耳边说：“这种事一定得有人去阻止。你知道吗？现在陈洛也要弄走了。”“什么？”“你不知道？”“我不知道。他妈的，陈洛已经做了十年啦，是C三级了。”“没错，可是一部有手有脚的机器也能做他的工作。天知道下一个是谁。”文生并没有注意到他们小声的谈话。他在想自己的事。“贝莱先生？”他说。
“嗯，文生？”“你知道他们在说什么吗？他们说电视舞星赖伦·米兰其实是个机器人。”“太可笑了。”“是吗？我听人家说，他们能制造出一种跟人一模一样的机器人，用的是一种特殊的塑胶材料。”贝莱满怀罪恶感地想到了机·丹尼尔。他摇摇头，说不出话来。
“我到四处去看看，你想会有人介意吗？”这孩子说：“看看老地方让我觉得舒服一点。”“去吧，孩子。”那个孩子走开了，贝莱和诺里斯目送他的背影。“看来，中古主义者似乎是对的。”诺里斯说。
“你指回归土地是不是，菲尔？”“不，我指的是机器人。回归土地。哈！老地球拥有无限的未来。我们不需要机器人，根本不需要。”贝莱喃喃道：“八十亿人口，而铀快要用完了！什么叫无限的未来？”“就算铀真的用完了又怎样？反正我们可以进口铀，或者发现另外的核处理方法。人类是无法阻挡的，我们最大的资源就是创造力，而我们的创造力是永远用不完的，伊利亚。”诺里斯越说越起劲。“比如说，我们可以利用太阳能，这就可以用上几十亿年了。
我们可以在水星的轨道里建立太空站来储聚能源。我们可以用直光将能源送到地球上来。”贝莱不是头一回听到这种计划了。科学界纯理论派的极端分子，至少已经花了一百五十年在思索这个概念，差的只是无法动手实验。因为到目前为此，人类还不可能将光束直射到八亿公里之外去，同时还能保持光束紧密不散，效力不会消失。
贝莱把这些看法说出来。
诺里斯却回道：“等到有必要的时候，这件事就办得到。担心什么？”贝莱在脑中描绘一个能源无穷的地球景象。人口可以继续不断增加。酵母农场和水耕栽培可以扩大。能源是唯一不可或缺的东西。矿物原料可以从太阳系中不宜人居住的星球上取得。如果水源也有困难，可以从木星的卫星上取回更多的水。
他妈的，差点忘了，还可以把海洋冻结起来，一块块挖出来放入太空，它们就可以像冰卫星一样绕着地球运行。放在太空的冰块随时可以利用，空出的海洋则意味着更多可以利用的土地、更多的生活空间。人类可以用泰坦星上的甲烷大气以及安布利尔星上的冻氧，来维持并增加地球上的碳与氧含量。
地球上的人口可以增至一兆或两兆。为什么不呢？从前大家不也认为，人口增至目前的八十亿是不可能的？甚至，大家也曾一度认为，人口增至十亿简直无法想像。自从中古时代以来，每一个世代都会出现马尔萨斯世界末日预言，预言中说地球将会面临人口爆炸的危机，但每一次的预言都没有应验。
然而法斯托夫会怎么说呢？一个有一兆人口的世界？当然可能嘛！不过他们得依赖进口的水和空气维生，还得靠八亿公里外一些复杂的仓储设施来供应能源。
这种不稳定的情况是多么不可思议啊。任何时刻，只要整个太阳系的运转稍有故障，地球都将难逃毁灭的命运。
“依我看，还是把过剩的人口运出地球比较简单一点。”贝莱冲口而出，不过他只是自言自语，并非对菲尔说。
“谁会要我们？”诺里斯随口道，态度并不认真。
“随便哪个无人居住的行星。”诺里斯站起来，拍拍贝莱肩膀。“伊利亚，赶快把你的鸡肉吃了，恢复正常吧。
别再这样失魂落魄的。”他说完笑着走开了。
贝莱看着他的背影，撇了一下嘴角。不用说，诺里斯一定会去广为宣传，而办公室里那些爱嚼舌根的人（每个办公室都有这种人）就免不了会在贝莱背后闲言闲语，说上几个礼拜才平息。不过，也好，至少他刚才可以暂时抛开文生、机器人或者被剥夺身分地位这些事情。
贝莱叹了口气，拿起叉子叉起一块已经冷掉的、炸得又老又硬的鸡肉。
他吃