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心底有股酸涩冒上来，她蜷身侧卧着，一动不动。
凤床前，皇帝安静地凝望她，良久，才发出一声长长的叹息。
“映夕，是否有一种被最亲的人遗弃的感觉？”他的声线低沉柔和，如羽毛轻掠过她的耳畔。
她不出声，似已入睡的沉默。
“映夕，朕说个故事给你听。”他坐下，半倚床头，目光飘远，顾自低声道，“当年，母妃深得父皇喜爱，荣宠风光无人可及。但父皇早立后位，就算母妃再得宠，也不过是一介嫔妃。宫闱争斗，数百年来皆相同。因朕是皇长子，母妃恐他人暗施毒手，便想将朕过继给当时的何皇后。何皇后无所出，膝下无子嗣，也就欣然接受母妃的提议。”
路映夕静静地倾听着，心中有些诧然。当今太后是皇帝的亲母，她一直以为他是嫡出，然则其中另有故事？
“那时，朕六岁，懵懂不知事。母妃牵着朕，送到何皇后面前，说，从今往后，朕就住在何皇后宫中，要唤何皇后为母后。”他的声音越发低了下去，难辨情绪，“六岁小儿，只觉被至亲的娘亲抛弃，天地变色。那一刻，连哭泣都忘记了，怔仲痴愣，呆呆地看着那一双温暖柔软的手松了开，决绝地转身远去。”
路映夕的眼前仿若浮现一个俊秀的小男孩，挺着单薄的背脊，紧抿着嘴唇，目光凄哀，虽然没有流泪，但心里却已在嘶声悲泣。
他自嘲地笑了笑，继续道：“那时候朕不懂，母妃比任何人都更心痛。朕怨恨了母妃多年，直到亲身经历那些勾心斗角的龌龊事，才恍然明白。有时是真心为一个人好，才狠下心肠去伤害。”
听至此，路映夕亦豁然领悟。他说这个故事，竟是为了开解她。后来的发展如何已不重要，无非是何皇后病薨，他的母妃上位为后。现今太后长居武夷山庵堂，甚少回宫，想来必是因为当年历经宫廷争斗，身心怠倦，才寻求一地清净。
“映夕。”他轻唤她，俯过身子，亲吻她的额角，“朕也认同南宫渊的那句话。百年修得共枕眠。这是缘分。”
她始终没有睁开眼睛。他将药瓶搁在枕边，不再扰她，离开了寝居。
一室寂静，只闻窗外风声飒飒，滂沱大雨拍打着树叶，沙沙作响。
她轻轻转过身，拿起枕畔的白玉药瓶，怔怔注视着。在这暗流诡谲的九重宫阙之中，缘分，是良缘，还是孽缘？
她依旧相信，师父是为了她好。只是这种方式的好，她觉得无法承受。
倒出一颗药丸吞下，她扬起一抹苦涩的笑。皇帝似乎也开始对她好，但他的好，她却不敢相信。
世事太奇妙，她发觉自己犹如命盘上的一颗棋子，一再地想要努力把握走向，却一再地身不由己。
第十章：人有心愿
南宫渊给的自然是良药，路映夕一夜好眠，并未感染热疾。此次安然度过，但何时会病发，却是难以估计。
漫不经心地吃着早膳，她面上带笑，自我解嘲地想，反正她宿疾在身，本就祸福难料，再添一桩，也无妨。
“娘娘。”晴沁匆匆进来，关紧寝门，压低嗓子道，“奴婢照娘娘吩咐，去请南宫神医为栖蝶把脉，发现脉象的确有异常。”
“有何异常？”她抬起头来，目光一凛。
晴沁靠近，附在她耳畔细声低语：“南宫神医怀疑，栖蝶服下一种秘药，故而才有喜脉的假像。”
路映夕不语，眼神越发清冷。她的医术不如师父，师父说有异状，就定然无错。现下确定了这条线索，她已是完全明白，慕容宸睿不惜以龙脉之名，让栖蝶在后宫拥有一席之地。将来她若稍有不慎，犯错失势，栖蝶就会取代她的皇后之位。而慕容宸睿，无论如何也都不会有损失。即便以后没有了邬国这个盟国，他也还能有霖国相助。
“娘娘。”晴沁附耳继续悄声道，“请允奴婢去杀了栖蝶，就算赔上奴婢这条命，奴婢也无怨。”
路映夕淡淡一笑，只道：“斩草要除根。”
晴沁不解，疑问：“娘娘的意思是？”
“杀了一个栖蝶，难道霖国不会再派第二个人来？”路映夕语气沉笃，明眸中亮起炽芒，“只有使霖国与皇朝正面为敌，才叫铲除后患。”
“奴婢愚钝”晴沁皱了皱秀眉，想不通透。
路映夕无意再多作解释，轻轻摇头，道：“小沁，这件事你不要插手。”
“是，娘娘。”晴沁恭顺应声，垂下眸子，隐去不甘之色。
路映夕凝眸看她，突然问道：“小沁，为何你这般憎恶栖蝶？”
晴沁一愣，随即讷讷回道：“奴婢不敢隐瞒娘娘。曾有一次，奴婢撞见栖蝶在后园私会皇上，那副矫揉造作的模样，奴婢实在看不过眼。”
“只是这样？”路映夕似笑非笑地睇着她。
晴沁头垂得更低，声音有些含糊：“奴婢为娘娘不值，那栖蝶不过是学着娘娘的穿衣打扮，仿效娘娘的神情口吻，便以为自己能飞上枝头变凤凰。”
路映夕不由轻笑起来：“小沁，你错了。栖蝶原本就是出生高贵的皇家女，又何来飞上枝头一说？”
晴沁微抬眼，眸光隐含固执：“也许是奴婢先入为主的偏见，但奴婢真心认为，栖蝶不配。”
路映夕呵呵笑了两声，摆手示意她退下。
晴沁欠了欠身，抿唇退出寝居。
路映夕看着一桌膳食，已失了胃口。小沁说栖蝶不配，是指配不上慕容宸睿吧？难怪她一再想要解决了栖蝶，原来是因为她早已对皇帝芳心暗许。不过，相信她心里也很清楚，这份情愫，只能深埋。可是人总有执念，即使自己得不到，也不愿被别人得到。
路映夕叹息一声，站起往内间走去。她得让曦卫带消息回邬国。她需要一个分营的兵马，佯装霖国骑兵，暗中协助龙朝袭击皇朝驻疆的军营。她要让慕容宸睿觉得，霖国是墙头草，欲从两边皆得好处。惟有他和霖国决裂，栖蝶才不足为患。
她不屑为难女人，不论是对栖蝶或小沁。希望她们都晓得谨守本分，莫要兴风作浪。
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辰时，早朝未毕。路映夕乘撵前往太医署。
署内辟出独立一处药堂，众多太医聚集，围在一起探讨研制解蛊药之事。
她站在堂外，没有出声打扰。有师父在，此事已不需她帮忙。如今她的身份，也最好是避忌旁观。
静静地凝望着，清一色太医朝服之中，那袭飘逸素袍显得分外醒目。
浅淡的灰色，本该暗淡不起眼，但却是深深铭刻在她心中的颜色。自幼，她就看惯皇宫里的绫罗绸缎，锦袍华服。可她从不觉得绚丽色彩迷人，只觉那一抹浅灰色才令人安心宁静。如同师父脸上恒久不变的淡定微笑，蕴有一股抚慰人心的奇异力量。
可是，今日她再看着这熟悉的衣色，心里却翻涌起阵阵酸楚。昨夜慕容宸睿问她，是否感到被最亲的人遗弃。她没有回答，但已是默认。她曾想过，师父对她，会否也有一点师徒之外的感情？如果有，即使今生无望携手厮守，她也已心满意足了。然而现在她才知道，人心终究贪婪，她亦不例外。她要的是一份纯粹彻底的感情，而不是无法捉摸的善意。
“映夕。”兀自出神间，南宫渊向她走来，笑容如昔，暖若春风。
“师父。”她低低应声，眼中不自禁地流露出些许伤感。是她太奢求了吗？这世上怎会有完美圆满的感情，只有种种不尽人意的缺憾。
“制药的事，你毋须操心，不出一个月就会办妥了。”南宫渊温和地笑望着她，黑眸澄明清润，似墨玉沉淀有泽。
“有劳师父了。”路映夕浅浅绽唇，笑得牵强。似乎只有她一人介怀着昨夜的事，师父依旧心如古井无澜。
南宫渊的眸中掠过一丝怜惜，轻缓道：“映夕，在适当的时候想适当的事，不然只会庸人自扰。顺势而为，好过逆天而行。你明白吗？”
“不明白。”一口不顺的气堵在喉头，她举目直视他，冲口道，“师父总把‘天’挂在嘴边，到底何为天意，何为天命？”
南宫渊凝视她，半晌，只觉无言以对。他虽信命数，但却不是盲目迷信。若非关乎她的性命和幸福，他又何须隐忍相让。倘若慕容宸睿最终还是不爱她，她的未来路必会举步维艰。而要慕容宸睿不可自拔地爱上她，她亦需给予回应和付出。因为，感情，只有双向碰撞，才激得起火花。而他自己，他已把内心的愿望缩至最小，藏于心底，不去碰触。
“师父，映夕不是有意出言顶撞。”见他一味沉默，路映夕歉然地笑了笑，“师父莫怪，不会有下次了。”其实，她心中隐隐明白，师父用心良苦。她不该质疑，只是忽生一种孤立无援的感觉罢了。
“你有自己的想法，这不是顶撞。”南宫渊柔和一笑，语气云淡风轻。
路映夕静默片刻，轻声道：“师父，你可有心愿？可有向往的生活？”
南宫渊深望着她，眸色深幽如海，温柔宽远。须臾，他移开视线，平淡道：“心愿，往往是因知难以实现，才为之神往。这般纠结，又何必去奢望。活好当下，已足够。”
“这样淡泊清寡，师父不觉得人生无趣吗？”她温言问。
“那么你呢？映夕，你想过怎样的生活？”南宫渊微笑着看她。
她未答，侧头眺望远方。暴风雨过后的晴空，如被清水洗刷干净，格外的蔚蓝美丽。
这就是她想要的。愿有一日无风无浪，天下太平，她可以怡然欣赏山河风景，再无重任牵挂。只不知，那时是何时，又会是谁陪在她身边同望这一片天。
南宫渊没有追问，淡淡温声道：“我该抓紧时间研药了，映夕，你先回去吧。”
路映夕抽回远眺的目光，微微颔首，凝望了他一眼，便就旋身离去。
南宫渊看着她亭亭的背影，扬唇淡笑，黑眸中漾起温暖的波光。不能拥有心愿，但至少他已经拥有了一段珍贵绵长的回忆。至于将来如何，就留待将来再作打算罢。
第十一章：宁为玉碎
栖蝶怀上龙种的消息，很快就传遍整个后宫。路映夕不难为她，并不代表其它嫔妃也能豁达宽厚。毕竟，在众人眼中，栖蝶原本只不过是一个卑微宫婢。就如晴沁所言，栖蝶如今是乌鸦变凤凰。如此幸运的际遇，又怎不惹人嫉妒眼红？
不过，路映夕倒是没有料到，最先按捺不住的，竟是一贯不理事的姚贤妃。
皇帝下了朝，一脸疲倦地前来凤栖宫，斜靠着软榻，一声不吭。
路映夕早已收到风声，心中清明，站在他身旁，温声道：“皇上，很倦吗？”
“嗯。”皇帝淡淡应声，慵懒地阖上眼睛，似养神又似冥思。
路映夕伸出手，轻轻地按在他的太阳穴，以适当的力道揉推着。
皇帝发出一声舒坦的低哼，眉宇间的那抹阴霾略微散了些。
路映夕手下未停，口中边柔和道：“臣妾安排不当，令皇上扰心了。臣妾本想，桃之阁雅致清净，适宜栖蝶养胎。”桃之阁确实清幽，只是离斋宫较近，她也没有想到会因此引起纷争。
“皇后无需自责。”皇帝没有睁眼，语气怠倦，“凌儿这脾气，数年如一日。”
路映夕微微挑起眉梢。“凌儿”二字，他说得极为顺口，像是曾经唤过无数遍的亲昵熟稔。
又听皇帝接着道：“记得有一年，朕送了她一只白兔，她十分喜爱。后来林德妃见着，亦要朕送她一只。”
“姚贤妃要的是独一无二？”路映夕轻声接言，没有探问姚贤妃和林德妃的过往纠葛。
“就是这四字，独一无二。”皇帝自嘲地勾起薄唇，“朕能够给她全天下最昂贵的礼物，却惟独给不起这样东西。之后，当她知道林德妃也有朕送的白兔，她并没有一句吵闹，却做了一件令朕骇然的事。”
“她将兔子放逐了？或是诛杀了？”路映夕猜测着，不禁联想到上次斋宫失火的事。
皇帝依然闭着眼睛，只是唇角的苦笑愈加浓重，低沉地道：“她把兔子活埋了，而且立了个墓碑，上面写着——爱兔玉碎之墓。”
路映夕心中不由发寒，姚贤妃如此偏激阴狠，竟将无辜的白兔活生生埋了？她给兔子取名为“玉碎”，显然就是指宁为玉碎不为瓦全。这样的女子，是天性刚烈极端，还是经历世事后的遽变？
“皇上，可要让栖蝶搬离桃之阁？”路映夕继续为他揉着�