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“皇上，可要让栖蝶搬离桃之阁？”路映夕继续为他揉着鬓角，柔声询问。
皇帝抬手，握住她的素手，缓缓睁开眼，瞳眸深沉幽暗，淡淡道：“不必。”
路映夕点了点头，心忖，姚贤妃修佛多年，脾性仍旧未变，皇帝怕是很失望的吧？
皇帝站起身来，与她平视，忽然冒出一句莫名问话：“映夕，如果是你，你可会要求独一无二？”
路映夕浅浅一笑，抽回手，答道：“世间女子大多相仿。谁不希翼着一份专注之情？”
“如此说来，你与凌儿是会惺惺相惜了。”皇帝轻笑，笑意却未抵眼底，一片漠寒。
“臣妾能够理解姚贤妃的心情，却不认同。”路映夕敛了神色，叹道，“争取和强求，是两回事。太过执着，就变成了顽固偏执。”她也有自己的坚持，宁缺毋滥。但她与姚贤妃不同，若明知不可得，她宁愿放手，而不是选择玉石俱焚。
皇帝颔首，俊容温和，但眸光冰凉。他曾经钟爱的女子，天真烂漫，单纯甜美，为何最后会变成了剑走偏锋的极端之人？是他害了她，抑或是她本性使然？
“皇上，姚贤妃不准栖蝶接近斋宫三百丈之内，臣妾怕栖蝶因此行动不便，常需绕道而行，还是迁居吧？”路映夕好言提议。
“何须这般迁就？”皇帝扬唇冷笑，眸中终于迸出锐光，“朕已经下令，斋宫不再有特权，一切礼节，比照宫规。”
路映夕微诧。也就是说，姚贤妃以后不能再清闲避世了？这样一来，姚贤妃和栖蝶倒是真正结下梁子了。
皇帝觑她一眼，稍缓口气，道：“不说这些扫兴的事。皇后陪朕下盘棋吧。”
“是，臣妾这就去摆棋盘。”路映夕盈身，正要举步，寝门外却有禀声忽响。
“启禀皇上、皇后娘娘，姚贤妃求见！”
路映夕菱唇轻扬，转回头望着皇帝。
皇帝眼色一暗，又现阴霾，沉沉扬声道：“让她去正殿等着。”
路映夕笑看着他，开口问道：“皇上，为何要在正殿接见姚贤妃？”
皇帝冷淡道：“朕方才说了，她并无特权，一切依循宫规礼节。”
路映夕但笑不语。皇帝不愿再纵容姚贤妃，追根究底是为了她好，希望她不要一遇事便钻牛角尖。但恐怕姚贤妃并不领情，而且，会怒火中烧。
“皇后要与朕一起去正殿，还是留在寝居歇息？”皇帝半眯眸子，凝视她。
路映夕知晓他此话的含义，是要她别出面，但她却只作不懂，笑吟吟道：“姚贤妃第一次来臣妾宫中，臣妾自然要好生款待。”
皇帝轻哼，宽袖一甩，径自先行。
路映夕不疾不徐地跟上，嘴角噙着一抹愉悦的兴味。一场好戏即将上演，她若不去看，未免太可惜了。皇帝会如何对待曾经爱过的女子？她想知道，他会顾念旧情，还是郎心似铁。
第十二章：若如初见
路映夕与皇帝前去正殿，高坐主位，睥视下方。
殿堂的中央，姚贤妃面无表情，跪地叩拜：“臣妾参见皇上、皇后娘娘。”
路映夕安静不语，侧眸看着皇帝。皇帝的脸色有些阴晴不定，薄唇紧紧抿着，扫了下跪的姚贤妃一眼，淡声道：“免礼。”
姚贤妃没有立即起身，微仰脸庞，一字一顿道：“谢皇上。”言毕，才规规矩矩地站起，退至旁侧侍立。
路映夕暗自摇头。以姚贤妃的分位，根本无需行跪拜大礼，她却偏要如此，不免有负气之嫌。
“姚贤妃有何事要见朕？”皇帝的语气漠然，难辨喜怒。
“臣妾依照宫规，前来向皇后请安。”姚贤妃低眉垂眸，姿态恭谨。她身穿一袭浅色宫裙，绾了发髻，但无金饰点缀，素净如旧。脸上那道长长的疤痕，也并未用脂粉稍作遮瑕，看上去触目惊心，与她精致的五官极不协调。
“姚贤妃有礼了，不过往后就不必每日来请安了，本宫生性疲懒，这些缛节能免就免吧。”路映夕温声开口道。
姚贤妃欠身，回道：“谨遵皇后旨意。”
路映夕心中无声叹息。如此真是矫枉过正了。这般刻意，实在令人不舒服。
皇帝面上隐有不耐，冷淡出声道：“如果没有其它事，姚贤妃就先退下吧。”
姚贤妃却再次跪下，恭敬道：“皇上，臣妾有一事相求。”
“说。”皇帝抬手示意她平身，浓眉轻皱，眸光暗沉。
“臣妾向佛之心坚定不移，请皇上成全，准许臣妾出宫，落发为尼。”姚贤妃的神情沉寂，话语没有一丝波澜，犹如早已在心中默背了百倍。
皇帝微怔，不怒反笑，朗声道：“凌儿，同样的招数，你要用多少次？”
姚贤妃抬眼看他，口气肃冷无温，重复道：“皇上，臣妾心意已决，还望皇上成全。”
皇帝轻轻地眯起眸子，阴鸷之色一闪而逝，缓缓道：“朕收回你所有特权，你便要与朕斗气？若朕赐还你原有的一切，你可还要坚持离宫？”
姚贤妃沉默不言，眼中掠过晦涩的波光，似愤恨似凄楚。
皇帝低低一笑，声音却毫无笑意，转眸看向路映夕，问道：“皇后认为如何？”
路映夕一时无话。姚贤妃想要清静日子，也不算过分。但她方才的那番话，几乎是在威胁皇帝。若皇帝不答应，她便要出家，这种处事方式，着实叫人不敢苟同。
思索半晌，路映夕温和地道：“皇上，臣妾宫中一贯人少清净，不如就把偏殿赐予栖蝶才人暂住。”这事是源头，她这么说，是给皇帝一个台阶下。
“就依皇后之言。”皇帝轻嘲地扬起薄唇，睨向姚贤妃，“姚贤妃，你可以退下了。”
姚贤妃面色清冷，并没有移步。
路映夕打圆场道：“姚贤妃诚心礼佛，本宫会交代其它嫔妃们，若无要事，莫去打扰。”
虽然皇帝没有应允赐回特权，但路映夕的话已形同一种保证，姚贤妃这才躬身行礼，告退离去。
望着她瘦削的身影，路映夕不由轻叹一声。真正堪破红尘，是多么难的事。世上许多人做不到，而姚贤妃，显然也做不到。她原以为可看一出好戏，现在才发现这出戏让人不禁唏嘘。
“皇后为何叹气？”皇帝不咸不淡地问，自雕凤高椅中站起，走下白玉阶。
路映夕跟在他身后，低声道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”
“等闲变却故人心，却道故人心易变。”皇帝没有转头看她，接着念出下半阙。
路映夕盯着他颀长挺拔的背影，微微一笑，口中解释道：“臣妾并非这个意思。臣妾只是觉得，少年时光无限美好，令人感怀。”
皇帝淡淡笑起来，回头睇她一眼：“皇后正值豆蔻年华，怎么说话像是历经沧桑的老者？”
路映夕回视他，笑答：“臣妾这是少年老成。”
“皇后此言差矣，皇后是少女，不可算是少年。”皇帝揶揄道。
路映夕浅笑静默。他虽在谈笑风生，却遮掩不了他眼底的阴沉暗色。他在郁悒什么？因为不再爱姚贤妃，而愧疚自己变心？又或是，他仍旧爱着姚贤妃，却无奈回不到过去的无忧时光？
皇帝大步走出殿堂，负手立于晴空下，仰首而望。空中浮云朵朵，悠然飘动，天色蔚蓝，辽阔明亮。
路映夕上前，与他并肩而站，同望蓝天白云。
“朕是否应该放手？”皇帝似在自语，目光远眺，变态不移。
“也许，该放手的那人，并不是皇上。”路映夕轻轻地接言。只有姚贤妃自己放过自己，才是解脱。如果刚才皇帝真同意了姚贤妃落发出家的请求，只怕这不仅不算是放手，还会使姚贤妃更加痛恨他。因为，女人时常口是心非，用反话试探某些事。
“却道故人心易变”皇帝低喃，眼神悠远，唇角慢慢地勾起一抹自嘲的弧度。
“时光人事随年改。”路映夕感叹，“并非人想变，而是时间的力量太强大，人心渺小，无法不顺势而变。”
皇帝抽回视线，半眯深眸，凝望她：“你似乎一直在为朕开脱责任，是真的理解与体谅，还是有所求？”
路映夕平静地摇头：“臣妾只是有感而发罢了，并不是为谁开脱，也不是求取什么。”
皇帝的眸子越眯越细，似带着探究剖析的敏锐。
良久，他不紧不慢地吐出一句话：“映夕，你用了心，所以才懂得朕的心。”
“没有！”路映夕直觉反驳，话一出口，她才惊觉自己失态，忙再道，“臣妾不敢妄自揣测皇上圣意，亦不敢自认懂得皇上的心。”
皇帝优美的薄唇渐渐扬高，瞳眸中满是意味深长的莫测。
第十三章：皇城生乱
半个月倏忽而过，解蛊药的研制比预期稍快一些，已陆续发放至各军营。
皇帝却并未因此而松懈，再次微服出宫，暗巡京都。但此次，他没有带上路映夕。
路映夕落得清闲，悠哉地在御花园中闲逛，屏退了随侍的宫婢，独自漫步。
据她所收到的消息，近日京都并不太平。慕容宸睿戒备地防范着龙朝奸细，但有些事怕是防不胜防。
日落西山，路映夕坐在凉亭中，观赏天边云霞，唇角扬着一抹浅笑，甚是惬意。她只需隔岸观火，再顺势做点事，便可坐收渔翁之利。
“娘娘！娘娘！”远远的，宫女小南匆匆跑来，神情显得凝重。
“何事？”路映夕端坐不动，平淡开口。
小南欠了欠身，走至她身旁，压低声禀道：“娘娘，不好了！凤栖宫进了刺客，晴沁受了伤！”
路映夕面容一凛，站起身来：“伤得可重？有否抓到刺客？”
“回娘娘，晴沁的手臂被剑划伤，不过应该只是皮肉伤，不算严重。禁卫军及时赶来，但只在偏殿擒到一名刺客。”小南低声禀道，有条不紊，逻辑清晰。
“回宫！”路映夕不再多问，疾步返宫。刺客的目标是凤栖宫，要找的人应是她。只不知哪路人马要对付她。龙朝？抑或韩家山庄？
回到凤栖宫，只见大殿中一片肃静沉凝。
禁卫军包围整座宫殿，宫婢太监们缩在一旁，战战兢兢。晴沁右臂带伤，但气色尚可，应无大碍。
路映夕跨入殿门，沉声问道：“捉到的刺客何在？”
还未等人回应，她眼光一扫，已看见角落里躺着一具尸首。那是一名身穿黑色锦衣的男子，嘴角渗血，脸色泛黑，已无气息，显然是咬破舌下毒囊自尽身亡。
路映夕走近观察，眼神愈发凛冽起来。这是死士的作风。之前曦卫曾带回消息，说韩家山庄暗中培植大批死士，难道真是韩家指使？但是，如今韩氏势力尚未巩固，应不会急于铲除她。那么
心中蓦地一突，她转头看向晴沁，冷声道：“小沁，你随本宫来。”
晴沁垂首恭顺道：“是，娘娘。”
举步之前，路映夕扬声对殿中众人道：“任何人都不许搬动刺客尸首。”
小南上前一步，面有难色：“禀娘娘，禁卫统领已派人通知刑部，刑部尚书应该很快会到，照规矩是要验尸的。”
“替本宫告诉沈尚书，若要验尸，就在凤栖宫验。”路映夕抛下一句命令，便入了内殿。
晴沁沉默地跟随在后，穿过内殿，经过庭苑，一直到了寝居，她才扑通一声跪下。
路映夕居高俯视她，淡淡开口：“为何下跪？”她方才听到小南提及偏殿，就已觉蹊跷。而小沁这般凑巧受伤，应是去了偏殿才会遇上刺客。
晴沁抬起眼，平静无波地回道：“奴婢今日去偏殿，是要揭穿栖蝶的伎俩。她分明没有怀上龙种，有何资格独享凤栖宫中的一座殿阁？奴婢没有事先问过娘娘，擅自主张，是奴婢的错，请娘娘责罚。”
“你预备如何揭穿她？”路映夕心中好气又好笑。她早已告知过小沁，栖蝶有孕之事，是得到皇帝的授意。既如此，还需要揭穿什么？
晴沁抿唇不言，眼底闪过一道冷芒，不甘而嫉愤。
路映夕望着她，缓缓道：“你想要假意撞倒她，然后再叫太医及师父前来，借外人之口，揭破真相。可是如此？”
晴沁依旧不吭声，眼神倔强冷硬。
路映夕轻声一笑，再道：“你还想假借本宫名义，劝服师父说出栖蝶的脉象异状。”
晴沁不由垂下头去，低低道：“奴婢不敢欺瞒娘娘，奴婢确是这样打算。”
路映夕无奈地摇了摇头：“这件�