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路映夕温声回道：“封喉血的毒性阴狠，其中有一味药是御花园里种植的羊乳花，臣妾认为这是一条线索。”
“嗯。”皇帝不咸不淡地应了一声，扬眉睨着她，语气散漫，“素闻皇后精通医理，看来传闻不假。”
“臣妾只是略懂皮毛。”路映夕神色谦逊，举眸回视他，平缓道，“料理那一处花圃的主职宫婢叫做兰姑，或许从她口中可问出一些端倪。”
皇帝不语，勾唇淡笑，幽眸如潭，深不可测。
路映夕也不再多言。据她分析，那兰姑应该是父皇安排下的棋子。贺贵妃失了皇嗣，兰姑是时候出来顶罪了。
皇帝微凉的目光紧锁着她，突然出声道：“南宫渊是皇后的师父，朕在想，是否需要从轻发落。”
路映夕心中一凛，知道他这句话是试探之意，斟酌片刻才道：“师父原是无心之失，但也确应负上部分责任，臣妾不知以皇朝律例会有何罪罚。”
皇帝唇边的笑容加深，带着一丝轻嘲，似在笑她的言辞谨慎。
“南宫渊错手误医，伤损皇室龙脉，朕本应治他死罪。”皇帝的话语一顿，眸光渐利，如刀锋直射向她，“况且，刺杀之事与他是否有关，尚是未知。皇后，你说朕要如何卖这个面子给你？”
路映夕心底升起一股凉气。他话里的意思，是不会轻易放过师父了？
“不过，皇后也无需太忧心，如若查明刺杀之事与南宫渊无关，朕自会网开一面，留他一条性命。”皇帝撑着软榻扶手站起，走近她，优雅笑道，“朕说过，皇后与南宫渊师徒情深，朕很羡慕。”
“皇上一向以仁德治国，臣妾自是不担心的。”路映夕淡淡微笑，并不流露丝毫惊慌。他已把话说得十分明白了，他看穿师父是她的软肋，捏着她的死穴警告她别想轻举妄动。师父此次死罪可免，但也必会被软禁牢中。
皇帝忽地低叹一声，道：“虽然朕有心轻罚，但刑部做事向来果决利落。刺杀皇贵妃伤及皇嗣，此案兹事体大，只怕少不得要严刑逼供了。”
路映夕心中冷笑。他既是九五之尊，又怎会干涉不了刑部的审案手法？
虽如此想着，她面上仍是一派温婉无害，轻声道：“皇上，臣妾想去天牢看望师父，不知可否？”
“夜已深沉，皇后明早再去吧。”皇帝又跨近一步，一手揽住她的香肩，低柔道，“朕之前答应过皇后，今夜留宿凤栖宫。”
路映夕呼吸一滞，倏地抬眼看他。他竟要把她逼得这样紧？
“皇后脸色欠佳，是否身子抱恙，可要宣太医？”皇帝神情似是关切，抬手探了探她的额头，“并未发热，反却冰冷得很，皇后觉得哪里不舒服？”
路映夕暗暗咬牙，太阳穴一抽一抽地猛跳，异常疼痛。这是心疾发作的前兆。该死的！她最不愿被他看见她软弱无力的一面！
“皇后？”见她神色痛楚，皇帝扶着她到软榻上，伸手搭住她的脉搏，半晌，俊脸上添了一分真实的沉凝，“脉象紊乱，汹涌急促，皇后可是宿疾缠身？”
路映夕苦笑，面色已是渐渐泛白，喉头一阵阵浊气上涌，心肺撕裂般地剧痛。这病是从娘胎里带出来，不定时发作，一旦病发便是来势汹汹，无药可治，只有硬生生熬过去。连师父都医不好她，她更不指望宫中御医。
“撑着！”皇帝沉声道，坐于她身侧，撩开她颈后的青丝，裸露出那朵红艳欲滴的芍药花。
“皇上？”路映夕疑虑出声，秀眉紧皱，额上已渗出一层冷汗，体内的丝丝痛楚侵袭蔓延全身，煎熬难忍。
皇帝不作声，端坐着气运丹田，灌于掌心，然后一掌贴熨在她颈间的那朵芍药上。
汩汩热气传导而来，遍布五脏，慢慢地纾缓了激剧疼痛，路映夕的眉头稍稍舒展，可心底却是大受震撼。他居然知道她至为私密的事！“灵机”，是她和师父的秘密，他如何得知？！
两刻钟过去，皇帝缓缓收掌调息，淡淡道：“治标不治本，朕帮得了你一次，但未必你每次发作时朕都在你身边。”
路映夕以袖轻拭额角汗滴，长吁一口气。以往病发，至少要半个时辰，有了他的真气镇痛，确实易挨许多。
“多谢皇上援手。”她向他颔首致谢，露出浅浅一笑。
皇帝微眯起眸子，扫过她犹显苍白的小脸，眼神深邃幽暗。此等容色，晶莹如玉，似新月生晕，明眸流盼，清美出尘。她，确不负绝色倾城的盛名。如果她并非邬国公主，或许他会欣赏怜爱她。但是可惜，艳花有毒，红颜祸水。
“皇后病发体虚，应好生歇息，朕就不扰皇后就寝了。”皇帝悠悠然收回视线，话语温情体贴，说完便就转身扬长而去，毫无一丝留恋。
路映夕望着他颀长的背影，唇畔的笑容一点点敛去，清眸中一片冰雪凛冽。他既知“灵机”的秘密，就更不会对师父手下留情了！今夜她必须冒险闯一闯天牢！
第八章：夜探天牢
以她的绝顶轻功，要神不知鬼不觉地潜入天牢并非难事，但她深知师父性情，他不可能愿意畏罪潜逃。
细细思量之后，她沉住气，落落大方地前去探监。狱卒见皇后娘娘亲临，不敢阻拦，毕恭毕敬地将她迎了进去。
但凡是牢狱，必是阴暗脏污，天家大牢也不例外。一间独立的石造囚室里，灯火昏暗，摇曳生影，更显阴森逼人。在一排冷冰冰的铁制刑具前，那素袍男子神情淡定，虽被绑在刑架上，衣衫染着猩血，但面色从容犹如闲庭散步。
“师父！”路映夕低呼一声，她终是来迟一步，他们竟已用刑！
刑部尚书沈奕见她踏入，恭敬一礼：“恭请皇后娘娘凤安！”
“沈大人的动作真是迅速得紧。”路映夕淡淡嘲道，不掩微愠。
“臣奉皇上口谕，严加审问疑凶，还望皇后娘娘海涵。”沉奕莫约二十五六的年纪，俊秀儒雅，眼神却是沉着冷厉。
路映夕震怒于心，目光冰寒。慕容宸睿，这笔帐，以后我会慢慢跟你算！
她沉着面色，明眸光冰冽如泉，冷声道：“皇上仁厚，难道会允你滥用私刑？”
那沈奕抿起唇角，并不言语，神情却是傲然。
路映夕凝视他片刻，心中清明了然。这位年轻的尚书大人有一副铮铮铁骨，但却心高气傲急于建功，对这样的人不能用强。
她心念转动，脸上渐渐露出几许忧色，柔了嗓音：“沈大人，本宫想与师父单独说几句话，还请沈大人通融。”
沈奕举目看她一眼，迟疑须臾，然后躬身退了出去。
路映夕知道他离得不远，但也不介意，走到南宫渊面前，轻声道：“师父，映夕来晚了。”
南宫渊露出浅淡微笑，眉目清朗澄明，温声回道：“映夕，不必自责，师父做错事自当要负起这个责任。”
“那是意外，师父为何偏要耿耿于怀？”路映夕不禁感伤，幽幽道，“师父心善，别人却未必感激。”如果当时贺如霜肯继续接受师父诊治，决不会失去胎儿。贺如霜自己种下的因，却要师父背起这个果？
只听南宫渊低低叹息：“尚未出世的婴儿，亦是一条人命。几日牢狱之灾，权当祭奠那可怜胎儿。”
闻言，路映夕心中蓦地一喜，压低嗓子问道：“师父早已算出此劫？”
南宫渊微不可见地点了点头，墨黑如玉的眸子闪着一点温柔笑意。
路映夕放心不少，绽开笑容来，但口中音量仍压得极低：“师父，虽只是几日，但酷刑难挨，必要时一定要用内力抵抗。”
“只是鞭笞而已。”南宫渊云淡风轻地扬唇，仿若身上那渗血的鞭痕并不是落在己身。
“倘若不仅于此呢？”路映夕眼中显出忧急。师父太固执了，那慕容宸睿必不会如此心慈手软的！
南宫渊却仿佛没有听见她的话，径自道：“映夕，我会留在宫中陪你一段时间。”
路映夕倏然怔住。师父是否预测到他将会被软禁宫中？她原本尚存一丝希望，希望自己估计错误，可慕容宸睿是那般深沉精明之人，他必定会趁势扣留下师父，借此牵制她的一举一动。
南宫渊知晓她的忧虑和愧意，温言安抚道：“与你无关，是我命中注定有此劫数。”
路映夕抿了抿菱唇，坚定地道：“师父，无论如何，映夕都会竭尽全力护你周全。”语毕，她突地抬手，迅雷不及掩耳地把掌心里的一颗丹药塞进他嘴里。
那药丸入口即化，南宫渊来不及拒绝，不由笑道：“映夕，续命丹珍贵无比，全天下只有三颗，你倒这样浪费了。”
“不给师父服用那才是浪费。”她也浅浅轻笑。她只有一颗续命丹，是师父以前送给她，怕她将来病发得厉害挨不过去，特地让她留着保命。可是现在师父遇难，他的命她看得比自己的更重。
“我已服了续命丹，你可以安心了？”南宫渊墨眸微闪，泛着隐约的脉脉温色。
路映夕却用力摇头。不够，如何足够！续命丹之效只是护住心脉，以防万一，可却挡不了皮肉之痛！
南宫渊俊逸的脸上掠过一丝怜爱，柔声道：“映夕，你应该知道，我从不看重外表皮囊，如有损毁，我希望你也不要为我介怀。”
“师父？！”路映夕心头狠狠一震，“师父，你还算到了什么？”
南宫渊不语，微笑着缄默。
见他如此，路映夕的眼眶发热，浮起一层朦胧雾气。师父不说，可她也已猜到。这个劫，并不像他说的那样简单易过。
此时那年轻尚书已经无声走近，恭声道：“夜深，请皇后娘娘保重凤体，早些回宫歇息。”
路映夕不看他，只定定地看着面前这张熟悉而俊朗的脸。她用眼神在恳求他，求他逃狱，避过此劫。可是，他温和却毅然地回视她，淡淡摇头。
“皇后娘娘？”沈奕低声再唤道。
路映夕冷冷瞥他一眼，不发一言，旋身离去。为难下臣无用，她只有找主位者谈判！谁若敢毁了师父的容貌，她一定会以其人之道还诸彼身！
然而，要到很久以后，路映夕才明白，纵使她再怎么聪明缜密，再怎么防范于未然，也对抗不了上苍的无情捉弄。
第九章：一笑倾国
事情就如她所料。翌日清早，兰姑一经盘问，不多久便就认罪伏法，不仅招了下毒之事，也一并揽下了刺杀案。她声泪俱下言道，贺家仗势欺人，强抢民女，她的妹妹被贺家人强纳为侍妾，不出月余就受虐至死。她一心要为亲妹报仇，但她身在宫中，只有把此仇转嫁在贺贵妃身上。毒杀不成，她便买通江湖杀手。最后她又道，如今事败，她无话可说，但即便做鬼也要向贺家人索命。
路映夕安静地听着晴沁悄声汇报，未发一言。待晴沁退下，她才轻叹出声。父皇此计颇为高明，那兰姑确是皇朝人士，其妹之事也是真实，即使有人怀疑，却也查无可查。但慕容宸睿是何等人物，他又怎会尽信？他不再彻查，息事宁人，只不过是谋定而后动。将来，他必会一举报复。毕竟，那无辜逝去的，是他的子嗣，他的亲生骨肉。
路映夕心中有一丝怜悯，清亮明眸不由黯了黯。但父皇所做，是为了邬国万千子民，她无可置喙。现今天下四分，皇朝、邬国、龙朝，霖国，四国鼎立。霖国地小兵弱，不足为患。龙朝却一贯注重军政，近年来四处征战，攻城占地。而皇朝的皇帝虽年轻，但深沉不露，内蕴刚强。从他主动和邬国结盟开始，已逐渐显露出一统天下的暗藏野心。
她慢慢敛去眸中的软色，轻步走出寝宫。
“准备凤撵。”她站在琉璃飞檐下，淡淡地吩咐门侧侍立的宫女小南。
“是，娘娘！”小南恭敬应声，忙去打理。
凤撵矜贵宽敞，撵内铺满绣凤锦垫，坐着很是舒服，不觉颠簸。但路映夕看了一眼华丽雍贵的凤撵，没有踏上，反而径直往前走去。
“皇上金安！”路映夕盈盈欠身。她的眼力极好，那一袂明黄衣衫掠过朱门，她就知他已来了。
“皇后这是要去哪？”皇帝瞥向凤撵，俊脸上带着微笑，一派亲切无害。
“臣妾本想去宸宫向皇上请安。”她浅笑着回道，并不隐瞒。她要和他谈师父的事，只能主动去宸宫。一个她憎恶的地方。
“皇后愿意去宸宫？”皇帝轻声笑起来，英挺的眉眼微弯，煞是温柔迷人。
“宸宫乃是皇上的寝宫，臣妾想去，可却也不能常去。�