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柳长生升官，自然也有了新的官邸，柳长生知道周燃舍不得周炽这个相依为命的弟弟，所以没有着急搬过去，只是却要难为柳长生日日早起晚归两头跑，这自然不是长久之计。
第306章 周炽挨打1（）
更何况柳长生的爹娘年迈，身子骨也大不如前了，柳长生和周燃也寻思着得把老两口接过来也好尽一尽孝，让老两口享受含饴弄孙的好日子，可是周燃又不放心周炽一个人独居，没个妥帖人照顾衣食起居，这也是周燃很着急周炽婚娶之事的原因。
周炽再吃不下去了，放下了碗勺，取过帕子默默地擦了擦嘴。
“怎么了？难不成你又反悔了？”周燃有点儿着急，“前几日不是你让我帮你寻摸张罗的吗？怎么瞧着你这幅模样，竟是不高兴？难不成你就是寻我开心不成？”
“明日，我去见那安姑娘就是了。”周炽沉声道。
“当真？”周燃简直是惊喜交加，“你说的真的？”
周炽点点头：“实在不好意思让人家姑娘家一遍遍朝我这儿跑，还是我去找她吧。”
“行，我回去就把她家地址写给你，”周燃欢欢喜喜道，一边抿了口茶，一边又含笑道，“今儿我瞧着那安姑娘很是喜欢喝普洱，你明儿过去给人家带两盒普洱过去。”
“行，我记下了。”周炽道。
第二日，周炽果然提着周燃给准备好的普洱去见那位安姑娘了，只是见面之后周炽就忙匆匆地去下面巡查水利之事了，一连在下面带了三四日都没回来，可把周燃给急死了，也不知道周炽和安姑娘谈得怎么样了，到底还是亲自去见了一趟安姑娘。
“他没有和您说吗？”安姑娘一脸诧异地看着周燃。
周燃有点儿尴尬：“他忙着去下面巡视，那天和你见面之后就直接巡视去了，并没有回府，所以到现在我还没见过他人影，自然也不知道你们谈的怎么样了。”
“原来是这样啊，”安姑娘苦涩地勾了勾唇，一边抿了一口橙红的普洱，微苦的茶水沿着喉管一路滑下，安姑娘脸上的笑容也跟着越发苦涩了，“周姐姐，你就不要再为周大人费心了，周大人心有所属，您也别为难他了，感情事最忌讳生拉硬拽了。”
周燃当即就愣了，半天才反应过来：“你说什么？”
“是周大人亲口说的，”安姑娘轻轻地叹了口气，“周大人说，他已经有了心仪之人，已经中意那人很多年了，只是一直没有机会开口，从前觉得自己没有本钱，准备不足，所以不敢贸然告白，可是后来想告白的时候，人家已经有了归宿，周大人伤心了很长一段时间，如今虽然不再对那人抱有幻想了，但是一时半刻还不能从中走出来，也因此不愿这时候谈婚论嫁。”
周燃一时间真是张口结舌，她心里怨恨周炽出尔反尔，但事情却又不由得想起那年秋日，她和周炽的对话来——
“姐姐，满目青山空念远，不如惜取眼前人。”
“我知道。”
“姐姐是明白人。”
“别说我了，我好歹都嫁人了，也都要当娘了，你呢？你也不小了，三十几岁的人，怎么就一直没见你有心上人呢？”
“姐姐好端端地管这个做什么？”
“我不管谁管？要是爹娘都在，用得着我替你担心这些吗？你和姐姐说句实话，真的就从来没有过上心的人吗？”
“有。”
“真的？多久的事儿了？你怎么一直瞒着姐呢？”
“好多年了。”
“那很好啊！那位姑娘谁是啊？她在那儿？也在南疆吗？她可答应要嫁给你吗？”
“他不知道。”
“为为什么？为什么会不知道？你你都没告诉过她吗？”
“没。”
“为什么啊？你不是喜欢人家好多年吗？怎么就没告诉过人家呢？！是不是你太怂了，都不敢表白？”
“周燃姐，我知道你特别为周大人的终身大事着急，但是也请你别再逼他了，我看得出来周大人是真的放不下他的那位心上人，”安姑娘轻轻叹息道，“我很了解周大人的那种滋味，得不到又放不了手，一颗心下不去也上不来”
说到这里，安姑娘的眼睛蓦地就湿了，她忙得抹了抹眼角，蓦地对周燃一笑，灿若夏花：“所以周燃姐，假以时日等周大人全然放下了那人，您再为他张罗吧，若是那时候我还未婚娶，您可要第一个想起我啊！”
周燃看着安姑娘带泪的笑脸，想说点儿什么，但是到底也没说出口，只是轻轻地拍了拍安姑娘的肩，然后默默起身告辞了。
周燃一路沉默回到了巡抚衙门，一路上，她不停地想，周炽对一个女人如此上心，而且上心了很多年，用情这么深，但是她这个做姐姐的竟然什么都不知道，周燃很是自责，这些年来，她和周炽可以说是朝夕相处，她自以为把周炽的生活照顾得很好，但是直到今时今日，她竟然才知道自己这个姐姐做得竟这般差劲。
那天晚上，周燃心烦意乱，连晚膳都没有用，一遍一遍地确认周炽的行程，知道周炽明儿就能回来，天儿不亮就开始准备一应周炽平素偏爱的吃食。
“周炽也不是头一次外出巡视了，也没见你这么想过，”柳长生瞧着爱妻天不亮地就巴巴起来亲自下厨给小舅子做饭，难免有点儿吃味儿，“周炽不定什么时候回来呢，你这时候就做饭，也不怕凉了。”
“凉了就再热热呗，”周燃低头切菜，头也不抬，“你赶紧吃点儿去官衙吧。”
“行，你也别太累了，”柳长生道，正要抬脚朝外走，忽然又顿住了，一边又折回来对周燃道，“今年爹娘想让我们带着腾腾回老家过中秋，你觉得呢？”
周燃正在切菜的手忽然一顿，然后又继续切，一边道：“要不你自己带着腾腾回去？我想留下来陪周炽过节。”
柳长生饶是一早就知道答案了，心里难免还是有点儿失落，当下他点点头道：“行，到时候再说吧。”
柳长生出了厨房，周燃的菜却是越切越慢，她和柳长生大婚已经四年了，每年都是柳长生自己回老家陪二老过年，她这个儿媳妇从来没有跟柳长生回老家过过节，二老知道她还有个弟弟要照顾，且周燃这边也有事儿忙，所以一直也没有抱怨过她，但是如今她和柳长生又有了孩子，二老自然巴望着他们能带孩子回去一道过中秋了。
她从前其实有点儿排斥跟柳长生回老家过年，但是如今她和柳长生感情甚笃，更是和孩子分不开，她自然不愿意跟柳长生分开过节。
可是周炽要怎么办呢？
周燃放下菜刀，轻轻地叹了口气。
周燃正厨房里忙活了大半日，才终于等到周炽回来，只是她没想到等着她的还有一个大雷。
“长姐，”周炽坐在周燃对面，隔着一大桌子的珍馐美味，他没有动筷子，反而给自己斟了杯酒，“长姐，我一直在找机会和你说说心里话，只是一直找不到机会，今日你既是问了，那我就敞开心跟你好好儿说一说。”
周燃知道周炽的酒量，眼看着他喝下了一大杯子的沉缸酒，不由得蹙了蹙眉：“别喝酒，你只管说就是了。”
“不喝完这杯，我还真是开不了口，”周炽牵着唇苦涩地笑了笑，一边放下了酒杯，一边看向周燃，一字一字认认真真地对周燃道，“长姐，我喜欢过男人。”
周燃以为自己听错了：“你刚才说什么？”
“我说我喜欢过男人，”话一出口，周炽就觉得嘴里利索多了，他又动手给自己斟了一杯酒，“长姐，我长这么大了，就喜欢过一个人，那个人是男人，我真的很喜欢他，从年少之时就开始了，无数次幻想和他过一辈子，一想到那种画面，我都能偷乐半天，真的，我真的好喜欢他啊，只是他他从来没有对我上过心，他一直都拿我当兄弟看，后来他遇到了心上人，过上了好日子，过上了我只能幻想的好日子”
“我难过，特别难过，但是我一点儿办法都没有，我既不能去跟他说，我从来都没有拿你当兄弟，也不能强迫他从了我，更不能更不能跟长姐坦白，”说到这里，周炽的眼泪夺眶而出，他猛地将杯中的酒液一饮而尽，沉缸酒太辣，他忍不住倒抽了口冷气，嘴唇哆嗦着继续道，“长姐，你知道我多后悔吗？我后悔没有早点儿跟他表白，后悔不敢一直跟你交代，我就这么耽搁着耽搁着，耽搁了这小半辈子，长姐，我真后悔啊，我有时候都觉得活着有什么劲儿啊？升官发财又有个什么意思？我我特别苦闷，从前苦闷要怎么开口才能不吓着你也不吓着他，现在苦闷要怎么走出来，但说真的，我心里其实挺不想走出来的，这世上再没有第二个他了，我能珍惜的也就只剩下回忆了，所以，我都舍不得放下他”
周炽一边呜咽，一边喝酒，他酒量实在是差，难为他这一次竟然喝了小半坛子，人还没倒下，只是面红目赤得实在吓人。
“长姐，你肯定特别辛苦吧？小小年纪就得拉扯我这么个弟弟，为了养我，你你被狼咬过，从山上滑下，还被被人打过，真真是吃尽了人世苦楚，长姐，我心里一直拿你当成我的娘亲看，爹娘是什么模样，我早不记得了，但是到死我都能记得你，长姐，你你就是我周炽的娘亲”
“但是长姐，我对不起你，你为我辛苦半辈子，嫁了人成了家，还舍不得我这个弟弟，我我也离不开你，明知道该让你和姐夫出去自立，但是但是我就是舍不得你走”
第307章 周炽挨打2（）
“长姐，你对我太好了这辈子我都报答不了你的恩情，可是长姐我对不起你”
“我怎么怎么就会喜欢男人呢？我特别羞耻，也特别苦闷，但是我却仍旧日日不能自制地能想起他，长姐，我努力过，控制过，但是但是真的没办法，我只要只要一闭上眼，满眼都是他，长姐，我忍了这么些年，忍着不跟他告白，也忍着不去伤害你，可是后来，他归了别人，而我而我还是让你失望了”
“长姐，我怎么就那么失败呢？怎么就那么失败呢？他他根本就不可能喜欢上我，而我又让你伤心了，长姐，这些年来我真是过得一团糟，一团糟但是即便是这样，我还是不想不想就这么一辈子将就下去了我不敢想象我娶了一个陌生的女子，然后然后就揣着我这份不见天日的心思将就着、将就着到死”
“害人，也害己，长姐这样的事我实在做不来”
“说不定说不定我明儿就能忘他呢？说不定说不定我还能遇上中意的人呢？”
“长姐，我说完了，你你打死我吧。”
周炽已经烂醉如泥了，浑身绵软，双目都失了焦了，却还费劲地去解扣子，一边还不住絮絮叨叨：“长姐你打死我吧打死我你就你就不会伤心了，我也我也不用这么苦闷了，长姐，我知道错了，可是可是这错，我八成改不了了，你你打死我吧。”
周燃双目含泪，眼睁睁地看着周炽哆哆嗦嗦脱下了长衫，就那么软趴趴地跪在自己的脚边，他实在是酒量太差了，才喝了这么小半坛子，就已经全身都通红了，他就跪在周燃的面前，一下一下地叩着头，一边还不住地哭号着：“长姐，我我该怎么办怎么办？我都三十四了难道我就注定要孤身到老？长姐，长姐你说我该该怎么办？”
怎么办？
你让我怎么办？
周燃眼泪不住根本止不住，自打记事儿起，她就从来没这么哭过，当年听闻鹿知山成亲的时候，她也只是在房中闷坐了一日，虽然想哭，但却还是忍着了，她这样刚强堪比儿郎的女子，自是有泪不轻弹的，但是这个时候，面对着这样的周炽，她的眼泪根本就止不住。
周炽说他一直拿周燃当娘亲看，其实她又何尝不拿周炽当儿子疼呢？
甚至，如今她有了儿子，但是心里却还一直更疼周炽多一些。
这是她的弟弟啊，是她一手拉扯大的孩子啊。
周燃使劲儿抹了抹眼泪，蓦地伸手拉住了周炽的腰带，就那么拽着径直拖出了膳房，一路穿房过院，直奔祠堂，一路上只吓得府上的小厮婢女，都忙得跪地回避，也没人敢拦着，只有管家瞧着这等架势，知道要出事儿了，就忙得让人去寻柳长生回来。
“活着没意思是吧？想死是不是？那我就成全你！”周燃一鞭一鞭狠狠地抽在周炽的后背，自从战场上下来，她已经很多年没有出这么重的手了。
她实在太生气了，比起周炽喜欢男人这件事，更让她生气的是周炽说，活着没意思。
“我辛辛苦苦把你�