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这时薛號过来，给他们带来了一个“好消息”。
“小公子，我家商行来报，王子腾大人数日前便递了书信，说当年在福省倒的确救过一个客商。他信中说，此事原是他职责所在，并且当日已受过答谢，还请小哥万勿再因此特特去谢他。”
比尔正害怕见到那位王大人会穿帮，于是顺水推舟说：“那，就请薛先生带着我的谢礼，替我送给王大人吧。”
“比尔，你不可以这样。中州人最讲礼节，最重恩情。你父亲那样重视王大人的救命之恩，你必须要亲自去致谢才行。”
斯图尔特却坚持要比尔面谢。
比尔无奈，只得和本森起身，带着斯图尔特跟薛號出了门。
“中京如此热闹繁华，明日我可不可以单独出去逛一下？”
比尔趁机询问薛號，他想去贾府周围打探打探。
“可以的。只是明日内府外事官要先接见斯图尔特先生，你们不去吗？或许过几日皇上也会接见你们。然后，按规定你们可在京都逗留月余，到时尽可四处游览。当然，若是圣上见了你们另有它旨，自另当别论。”
比尔有些迷惑，他赶忙问：“我要想在中京长住，还得皇帝亲自下旨？”
“小哥也想要长留中州？哈哈，我天朝风姿，令四方折服，这也不意外。只是皇上身边的西洋人，有弗朗基来的医师，有真腊国的画师，哦，对，还有你们英格兰的测绘师。小哥若身怀绝学，倒也不是没有机会留下来。对了，还有传教士也可以留在京中。”
比尔听了暗自庆幸，他的医术在这个时代绝对可以秒杀所有人。
于是他和本森便默默跟在斯图尔特及薛號身边，到了王家。
王子腾携师爷刘襄仔细观察着比尔和斯图尔特的神色，见比尔有些惴惴不安，他们心中也跟着愈发疑神疑鬼。
“这位小公子，你可否同我家老爷详细说说你父亲的形貌、家世、来历，以及获救那日的情形？我家老爷并不想叫你认错了人，白担了谢意。”
刘襄和比尔和气说着话。
比尔很想抬手擦擦自己脑门上的汗，他等斯图尔特翻译完，掩饰着喝了口茶，才说了自己“父亲”的姓名、家世。
“我父亲身高、相貌和这位斯图尔特先生有些像，也没有什么特别之处。获救那日的情形，我只记得父亲说是在海上，遇见了海盗，具体的没听他说过。”
刘襄听了，目露精光道：“这却难说了。小公子再想想，你父亲还说过什么不曾？又或者，你父亲在中州还认识别人吗？此地可有别的知情人士？”
比尔灵机一动，脱口而出：“父亲说过金陵贾家！听薛先生说，贾家也在京城。不如我们去贾家问一问？”
刘襄和王子腾对视一眼，疑惑更深了一层。
王子腾探身向前，开口问道：“宁国府？荣国府？”
比尔心说：我哪里知道鸳鸯在哪个府？
他想了想说：“父亲没说过。”
薛號暗自微微冲主位点了点头。
王子腾又开口说：“如此，后日吧。”
刘襄解释道，贾府一行刚自金陵归来，正好后日王子腾也要去探看贾母等人。
比尔按捺不住心中的雀跃，连连点头称是，又回头冲着门外的本森咧嘴傻笑。
王子腾等人心中更加迷雾重重。
事情议定，比尔兴奋地领着本森，和斯图尔特告别了王子腾。
薛號却被王子腾留了下来，说要问他一些金陵老家的事情。
斯图尔特等人跟着薛家及驿馆差役往回走。
本森心情愉悦，摇着脑袋四处看热闹，街上人也多瞩目看向他。
“先生，刚才王先生看我的眼神很奇怪。”
“哦？怎么奇怪？”
比尔冲斯图尔特摇头说：“不知道。他好像非常怀疑我。”
斯图尔特笑道：“我没发觉，不过王先生真是我见过最寡言的中州人。”
比尔也笑了笑，心道自己疑心病太重了。
“贾府？”
比尔一行离开后，王子腾立刻向刘襄和薛號问道。
“王兄莫急！在月港时我也曾听那少年提过贾府。当时以为是指使他的人知道王兄同贾府的关系，便随意攀扯的。但今日查看那小子的言行，竟似他们原本的目的就是贾府。”
“薛老爷所言很是。只是，派个西人小子去贾府所图何事？为何又要打着咱们当年之事的旗号？”
刘襄向薛號问道。
薛號也自迷惑：“若说那背后之人知道了当年的事，根本不用叫比尔这小子来试探咱们，直接掀底子就是了。除非，对方只知一鳞半爪，而且绝没有证据。那么这个时候，他们急着要去贾府，莫非，他们认为证据是在贾府？”
“薛兄睿智。”
王子腾赞了一句。
“我和老爷之前也做此分析。今日比尔这个西人小子神态一开始惴惴，待听到可以去贾府却又明显雀跃，的确可见他们的目的就是贾府。难道他们根本不知当年旧事，只是随意编了个瞎话想通过我们接近贾府？”
薛號听完，点了点头，低头思索。
“非也。”
王子腾摇头道：“多此一举。”
薛號也说：“王兄所虑极是。若只想接近贾府，何必绕这样大一个圈子？我观察比尔一行并未和任何中州人交谈过，那斯图尔特也是首次来中州，更不可能同朝堂有何交涉。”
“啧啧，这便怪了。目下来看，背后那人设局之艰深，简直神鬼难测……”
刘襄想得头疼，骇笑着说：“还有一种可能，便是根本没什么背后之人。那个比尔完全是误打误撞，编了瞎话骗那英格兰人斯图尔特收留他，阴差阳错反倒撞进了薛老爷耳目里。”
薛號愕然，随即失笑。
王子腾一向不苟言笑，此时仍旧严肃道：“非也。贾家。”
刘襄道：“玩笑而已。那西人小子能提到贾家，自然不会是误打误撞。”
三人计算半日，却是不知，真相恰好就在刘襄那句笑谈中。
只是人心莫测，尤其心内藏鬼之人，往往视人皆为魑魅魍魉。
第60章 （2）心藏鬼反捉鬼藏心 狠心人却哭人心狠（）
王子腾当年领兵在福省巡海，曾立下赫赫战功。
只是将军提头，兵士浴血，一场场战出的功绩，被一纸纸奏折送到中京，却轻飘飘只剩几行笔墨。朝堂之上安然度日的文官大臣们，如何能领会到奏折背后的凶险艰难？
户部无银，三番四次只想推脱克扣军饷，吏部无缺，只评王子腾任上甲优，却从无升调之令。
牛氏孤身一人在中京待产时，王子腾正在茫茫南海追杀倭寇。
虽有亲友帮衬，牛氏也一直奔波求告，但吏部明码标价，从五品的一个武职京官就要八万两银子，这还是看在老荣国公和镇国公的面子上给的人情价。
牛氏哪里拿得出八万两银子？
王家太爷一辈曾掌鸿胪寺，专管接待四方来贺外宾，闽、浙、滇等边地外商货船均归王家所管，倒颇兴旺发达了一阵，金陵旧族还曾备过接待圣驾之事。
可是到了王子腾父亲这一代，王氏一族开枝散叶，子嗣虽繁，却多不成器，不过三二十年间，便将老太爷一辈攒下的家底挥霍一空。
王子腾父亲又英年早逝，独留给王子腾一个虚爵，一个武职，一座空荡荡的祖宅，王家哪里还有昔日的富庶繁华之景？
金陵城中流传的“东海少了白玉床，龙王来请金陵王”，却是在说王家太爷在时的盛景，和王家此时的家境两相对照，却是天上地下，叫人不胜唏嘘。
牛氏将家里翻了个底儿掉，也不过凑出三二万的银子来，离那五品官职却是差了个迢迢千里。
她气得当即写信将王子腾骂了个狗血淋头，说他再没本事回家，便不叫儿子学着叫爹了。
王子腾接到这封河东狮子吼，嘿嘿一笑，却也不以为意。
不过两三日后，他又接到牛氏另一封信。
牛氏后悔自己上封信骂了王子腾，怕他因此生气伤身，又忧心他同贼寇搏命时走了心神，又絮絮叨叨说将来生下儿子，定要叫他先学会喊爹爹……
那厚厚一沓子信纸的末页，却是字迹模糊，泪痕点点。
王子腾捏着这封厚信，一阵心酸神伤。
他黯然咬牙，将这封信揣在心口，头一回生出了那个天理难容的念头来。
此念一起，心魔顿生。
那一日，王子腾只带着手下六位家将，和他们各自的心腹，开着中州军方的军舰，不剿海盗，反截商船。
船上之人，尽数杀灭。
所得货物，少部分充公做样子，绝大多数却都埋在了海上一个荒岛之下。
自此，王子腾夜深时总会被噩梦惊醒。
每次夜不能寐时，他便掏出牛氏这封信，贴着心口摩挲一刻才能再次入睡。
有一便有二。
茫茫海域，总有船只被倭寇打劫，被风暴吞没。
王子腾又一向胆大心细，只挑势单力薄或罕见国度海外客商的船只，每次又都是一个活口不留，是以一二年间竟积攒下惊天的货物珍宝。
王子腾欲将货物贩卖，一部分分发给手下，一部分用来通融京中官场，另一部分便仍私藏。
只是这么大量的财货流通，如何才能不被人怀疑识破呢？
他的心腹师爷刘襄便想出一计。
某日，王子腾又只带了六位家将出海，归来便拉了一些稀奇珍宝，只说是救了一位西洋大船队的海商，得了这些谢礼。
其中种种细节精彩处，刘襄和王子腾更是反复匀润，叫六位家将都背熟了，四处去说，一时大家都传了开来，听者也多赞叹羡慕，并不疑它。
就是牛氏也并不知情，只道丈夫是好人有好报。
借此将那批财货中最珍贵打眼儿的一批过了明路，运回中京家中。
王子腾随后又去寻了金陵旧交薛家，欲将小妹许给薛家长子。
薛家虽是皇商，家有“珍珠如雪金如铁”之富，可到底不是官宦人家，今见金陵豪族、勋爵之后王子腾有心结交，哪有不应之理？
当时薛家老爷仍在世，他应下婚事后，二话不说便也接下王家这些来路不明的货物，悄悄地分批填进自家商行内，神不知鬼不觉便脱了手。
只是，在贾珠出生时，京中牛氏并不知情，便送了这批珍宝中最贵重的两匹鲲皮锦做贺礼。
此举却让当时还在世的荣国府贾老国公爷起了疑心。
老国公爷打听了此事始末，又意外听说薛家商行近日多有海外货物上市，价格相比别家却是少了一二成，两下一勾连，他便断定事有蹊跷，当即便给王子腾写了封家常书信，随信却附上半阙元曲：省其身，钤其口。赢得清闲，自在逍遥走。随分为生应永久。不义之财，且缩拿云手。
王子腾收到书信，惊疑不定，再不敢滥杀无辜，自此收手。
是年，他回京述职，面见老国公爷时，却被他当面退回了鲲皮锦。
王子腾惊得两股战战，仍旧强自镇定，只说不知荣公此举何意。
老国公爷笑了笑道：“你是百密一疏了，薛家货上的到底太急了些。这染血的东西，再珍贵，也腥臭。”
王子腾当即跪地求饶，痛陈罪过，哭诉委屈，再不敢有丝毫欺瞒。
老国公爷听完，仰面叹道：“这天杀的世道！”
他想了几息，摇头道：“罢了，便为了珠儿，我也不能让你王家出事。”
王子腾泪流满面，慌忙磕头致谢。
老国公爷苦笑道：“儿女皆是债。我今日收下这鲲皮锦，怕是此生再难心安，便因此折寿数年也未可知。只愿以我寿数能略偿你犯下的罪孽，能叫珠儿将来不被人诟病其外家娘舅。只是，你当发誓，今后再不做此恶行，需多积阴德，再不可背负无辜人命！”
王子腾赶忙起誓。
末了，老国公爷果然早逝，却也应诺，至死未有泄密。
王家有了银子，在京中四处筹谋，终是让王子腾得偿所愿，几年后便连连跃级，最终升任了从三品的京营节度使一职。
“老爷，会不会是贾家……”
“死人不会说话。”
王子腾对刘襄果断地摇头道。
“老爷相信国公爷当年之诺？焉知他不会告诉了旁人，以致泄密？”
“绝不会！”
见刘襄疑惑，王子腾难得说了句长话：“余平生唯一敬服者，荣国府老国公爷！”
刘襄点头不语。
薛號在一旁道：“家父也曾发过同样之叹。当年老国公爷仅凭两匹鲲锦便推出我们所行之