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“咱们都替你踅摸着，若有了合适的差事或人家，再安置你。”
鹦哥奶奶硬着心肠把马倩儿送到了门口。
马倩儿张着嘴，哆嗦着嘴唇往里去看陈书新，看了半晌，却也不见人出来。
她蹲身行了个礼，说了句“谢谢籁籁”，便一步三回头地离开了陈家。
出了院子，马倩儿还回头喊着：“籁籁，你莫忘了倩儿。倩儿得空了再来瞧你和婶子。”
“唉！”
鹦哥奶奶和良婶子都捂住了嘴，无声泪流。
等马倩儿走远了，俩人回到自家屋里，见陈书新蹲在炕脚呜呜痛哭着。
“姆妈，籁籁，我想退亲，倩儿太可怜了……”
他哭着跪了下去，给自己祖母和母亲磕着头。
“倩儿是可怜，那李家姐儿就不可怜？退了亲，你叫她可怎么再见人？”
“老天爷啊，怎就这般会戏弄咱们！”
祖孙三人抱头痛哭起来。
南屋里的鹦哥也觉得心里堵得慌，她跑了出去，一头扎进鸳鸯的怀里，哭道：“鸳鸯，这可怎生是好？可要难为死我哥哥么？”
鸳鸯也无法，她再聪慧，也不能替别人去生活。
陈书新的困局，只有他自己可以去抉择，去解决。
“莫哭了。哪里有被难为死的人？世上事就是如此，根本没有两全的办法。只能选你所爱，然后，爱你所选。不后悔就是了。”
鹦哥听得半懂不懂，只记住了“不后悔”三字。
她跑回家，抱着哥哥道：“哥，你退不退亲都没错。你只自己不后悔就行了。”
陈书新哭得发懵，听到妹妹这句“不后悔”，反一刹那便心如明镜。
他抬眼看了看祖母的满头白发，摸了摸母亲的粗糙双手，又望了望妹妹稚弱的小脸儿，咬了咬牙，咽下无限凄苦，抿了抿嘴唇道：“若只有自己，我定会退亲。可我还得顾着你们，我不能啊，若退了亲，那姆妈和妹妹在府里要怎生自处？李家纵不说什么，咱们又有何脸面再去见人家？珠大爷若还在，也便好了。可他没了，咱们却要退亲，说不得看在旁人眼里，就是咱们见李家失势，有心戏弄作践了！如此，我只能对不住倩儿了……”
陈书新说完，趴在炕上，像被摘了心肝般哭得撕心裂肺。
“你放心。我们会给倩儿寻个好人家的。咱们自会尽力尽心照看着她。”
良婶子见儿子拿定了主意，又是欣慰又是心酸。
却说马倩儿走出了宁荣街，站在那里扭头朝后看了看，抬手擦了把冻出来的清鼻涕，缩肩拱背朝馒头庵相反的方向一溜小跑而去。
第126章 （3）元宵灯下故人奇逢 菩萨跟前道婆显形（）
待到了内城城东，马倩儿低着头，取下头上的尼姑帽，露出挽成妇人髻的头发，又穿上了良婶子给她的那件灰鼠褂子，外人猛一瞧，倒也看不出是个小尼姑，只会当她是个贫家小户的年轻媳妇子。
她四下里看了看，围着东城几条街转了一圈，便快速钻进了一条小巷子。
见后头无人，马倩儿敲了敲巷尾的一扇小门。
里头有人问：“哪位？”
马倩儿低咳了一声，紧张道：“马家的，来寻我二舅。”
小门闪开条缝儿，里头人看了看马倩儿，这才开了门让她进去。
马倩儿屏息跟着看门人，绕过三间正屋，往后院儿走去。
顺王府卫一的手下，化名毛大的卫十三正在后院儿站着，听一个暗卫的汇报。
他见马倩儿走了过来，开口先问道：“可是按我教你的法子来的？”
马倩儿躬身答道：“回十三爷，是。我出了宁荣街，左右前后都瞧清楚了，无人跟着，这才往东城来了。到了这里，又换了衣裳，还绕了半晌路，这才到了。”
卫十三点了点头，便听马倩儿汇报了昨夜、今晨在良婶子家的具体情况。
末了，他问马倩儿道：“对面金家可有何异常不曾？他家的丫头鸳鸯如何了？”
马倩儿回道：“好个蹊跷的金家，和两个黑白无常模样的洋人孩子倒熟得很，还带他们看灯，给他们压岁钱。对了，那鸳鸯还会说西洋话哩。”
卫十三见她也说不出什么新鲜话来，便挥手叫她回馒头庵了。
前些日子，卫十三化名毛大盯上了赵姨娘的兄弟，可那烂酒鬼除了吹牛喝酒，也榨不出什么有用的油来。
正在这时，马倩儿却一头撞进了顺王府的势力中。
马倩儿给良婶子一家叙述的悲惨遭遇，却是一半真一半假。
她的确被老掌柜的正妻掂着脚卖了，她娘也的确没拿银子来买她。
可买她的那个年迈行商，却不是一病病死的。
确切说，是马倩儿串通了行商的大伙计，俩人合伙把生病的行商给活生生捂死的。
客栈掌柜的发现死人报了官，马倩儿和那大伙计却因分赃不均在津塘渡的客船上大打出手，被船家听出了端倪，暗地里也报了官。
津塘渡一地的县衙长官正是顺王府麾下之臣，他前些日子刚接到许景的密信，交待他但凡和京中八大国公府及其他太后党羽有关的案子，哪怕只是特别狗屁倒灶的小事，无比拐弯抹角的关系，也务必转告。
县太爷审理这对毒妾狼仆时，马倩儿求生心切，胡乱吹牛，说自己死去的亲爹原是金陵荣国公府本家的大管家，自己还有个未婚夫在京城荣国公府做大账房。
于是，县太爷便麻溜儿地将此案压了下去，等来了顺王府的暗卫亲自料理。
卫十三正发愁赵国基那里没有进展，见了马倩儿后，便立刻将这个胆大心狠的女子保了下来，送她到了京城外的水月庵暂时寄身。
水月庵一直受着贾家的香火，和左近的铁槛寺一起，自宁荣初代国公开府起，便是两国公府的家庙。
只近年来，两寺庵也开始受其他勋贵香客的香火，世人倒不觉得它们只是贾家的家庙了。
水月庵又因蒸得极香甜的馒头，城里人也都称呼它为馒头庵。
马倩儿在卫十三的安排下，谎称自己是死了丈夫的小寡妇，在水月庵带发修行，做起了厨房的粗使女尼。
等到灯节这夜，卫十三又指使着马倩儿前去和陈书新相认。
马倩儿不知道卫十三究竟是何人，只知道他手眼通天，能把自己从人命官司里捞出，所以并不敢有丝毫反抗。
更何况，卫十三给她的任务只是和陈书新相认，若能嫁入陈家到荣国公府做事最好，若不能，也想法子打入国公府内，和陈、金两家保持联络便好。
马倩儿曾问过卫十三，他们会不会害了陈书新，卫十三嗤笑道：“放心吧，小虾米哪里值得咱们费心去捉。”
得了陈书新不会被害的保证，马倩儿便安心给卫十三做起了女间谍。
……
贾政坐在赵姨娘身边。
赵姨娘呼吸缓慢，沉睡如婴。
贾政却醒着，两手发抖，心乱如麻。
他现在后悔透了。
虽然赵姨娘再三赌咒发誓，生死皆会守口如瓶，但，贾珠未死之秘事关重大，贾政如何敢完全相信赵姨娘？
贾政开始在心里埋冤东府的贾敬父子，为何要灌他那么多酒？明知他酒量不佳，偏要他喝个不停。还有贾赦这个大哥，林如海这个妹婿，他们也跟着架秧子，几人倒商量好了一般，定要将他灌晕才罢。
“如若不是醉得厉害……”
贾政心中叹了一句，抬手扶额。
早前，赵姨娘扶着醉醺醺的贾政歇下时，贾政一时情动，抱着赵姨娘不放。
赵姨娘百般小意温存着推却，只说自己月份太大了，不好再伺候老爷。
但贾政哪里肯依，借着酒劲儿只去剥她衣裳。
赵姨娘吓坏了，连声道：“老爷想想我肚子里的小公子！”
贾政笑道：“怕什么？我怜惜你们母子，定不会伤了你们。”
赵姨娘知道贾政自在情热之时，寻常话恐怕劝不动，便大着胆子道：“老爷伤了奴儿又怕什么？只我肚子里若真是个小爷，再有个好歹岂不叫老太太、太太再伤心？头前儿珠大爷没了，老太太、太太伤成什么样儿，老爷且细想想……”
贾政气得一把将赵姨娘推到了炕上，坐在炕沿气哼哼道：“连你也暗骂我不孝嚒？她有什么好伤心的，珠儿又没死，不过送到海外罢了……”
赵姨娘仰面躺在炕上，听到这话，心头直如焦雷滚过。
贾政说完这话，也吓得酒醒了一大半。
他咽了口吐沫，待要转圜，却看着赵姨娘惊呆的脸庞，张口结舌，无从解释。
“爷，您待奴儿的心，奴儿如今才知道了！这样的大事您都和奴儿说了，您只管放心，从今往后，奴儿生是您的人，死是您的鬼！”
赵姨娘看着贾政铁青的脸庞，福至心灵，侧身慢慢扶着肚子起来，又说着话跪在了炕上，向贾政赌咒发誓自己一定不会泄密。
贾政一时六神无主，只得厉声交待她：“这是抄家灭族的欺君大罪！若叫外人知道了，你也难逃一死。”
赵姨娘拼命点头，表示自己和贾政生死一体，再不会傻到害了贾政和自己。
贾政见她脸都吓白了，又想着她再轻狂不知事，也不会拿自己性命玩笑，便缓了下来，重又温言软语哄着赵姨娘歇下了。
赵姨娘虽受了惊吓，但受了贾政的一番温存怜惜，她有孕之人，困乏之下，便酣然入梦了。
贾政却翻来覆去睡不着，他坐起身，在夜色烛影里瞧着赵姨娘的香甜睡颜，心中一万个不放心。
“色令智昏。早该听了母亲的话，远远打发了她才好。”
贾政心中悔来悔去，却也没有任何办法，只觉得都是旁人误了他。
第127章 （4）元宵灯下故人奇逢 菩萨跟前道婆显形（）
三月的头一日，赵姨娘疼足了一天一夜，诞下一个玉雪可爱的婴儿。
这个孩子哭声宏亮，小腿弹腾得分外起劲儿。
赵姨娘抻着脖子问接生婆：“是男是女？”
接生婆一边忙着裹起孩子，一边答道：“恭喜姨娘，得了个多齐整的小姐！”
赵姨娘忽地塌在了产床了，一阵疲倦夹杂着不甘和辛酸，她扭过头去，落了滴泪，闭上了眼，不一会儿，就沉沉睡了过去。
贾政和王夫人接到消息，高兴地叫人把孩子抱来看了看，然后交待奶妈好生照看着，便带着人去贾母处报喜了。
贾母见了王夫人，不待她说话，便喜不自禁地拉着她的手道：“有大喜信！”
王夫人诧异道：“我正要给老太太报喜呢，不想谁还比我更快？赵姨娘母女平安，果然是大喜呢。”
贾母“嗳”了一声，笑道：“是么？恭喜你又得了个女儿。我说的大喜却不是这个。刚接到敏儿自金陵寄来的家信，她遇到了一位神医，说是能保她三个月内怀上孩子！”
“哎哟！这可真是大喜！母亲，快，咱们快去水月庵还愿才是呢！”
王夫人拍手笑道。
“哦？难不成你在那处许了愿了？”
贾母问道。
王夫人靠近贾母，小声道：“先前珠儿的事上，我便在佛前发了大愿，给水月庵的静虚法师许了三年的长明灯，每日七斤的香油。去年秋日小姑子来家，我见母亲发愁她的子嗣，便私自做主，又给小姑子也许了一年的海灯，每日五斤的香油。您瞧瞧，这可不就应验了？”
贾母听了，心下感念不尽，攥着王夫人的手一直说：“好、好……”
贾政在一旁捋须，对王夫人满意得直点头。
贾母擦了擦欢喜的泪花，又转身吩咐赖嬷嬷道：“快取一千两银子来给你们太太！”
王夫人慌着拒绝推脱，连声说：“这可使不得！”
赖嬷嬷笑着道：“太太有这份心，便最是金贵！哪里又能叫你真个破费？”
说着，她便叫上可人，去里间屋里开箱取了张银票。
“你莫再推却。我知道你的心，只有高兴的。可这佛前请愿也讲究个亲缘，由我这当娘的为敏儿亲许了愿想，那菩萨才应得理所当然不是？”
见贾母如此说，王夫人才半推半就接了银票，只说回头再捐给庙里，给宝玉也点上海灯。
贾母和她便又商量起去水月庵还愿一事来。
赖嬷嬷叫人拿来了通胜，仔细翻着黄历。
贾母也架起了眼镜，和王夫人推敲何日当行。
“这月的十六最好。”
末了，贾母定了宜祈福、出行的黄道吉日，王夫人和赖嬷嬷便吩咐了下去，准备着十六这日阖府拜佛。
“再去问问东府你们大夫人，叫她也去。这边你们