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“不是。”酋长回答说。他不知道总监的话是什么意思。
“为什么你跟我打招呼时像个苏丹？在他的面前，我是不能抬高我的眼睛的。我倒要打听一下，你是谁！”
“我是法拉德·埃尔阿斯瓦德，阿云部落的最高酋长。”
“原来是此人！安拉打开我的眼睛，要我认识你。就是说，你不过是个阿云人而已。然而，你的脖子太硬，不能用尊严的方式问候安拉赐给的千年君主的御林军总监。我将派人把你的脖子扭低一些。”
“先生，我是个自由的阿云人。”
“你是杀人犯。”
“不是杀人犯，而是血亲复仇者。这不碍任何人的事。我们有自己的法律，大家都按照这部法律生活。我们向君主交纳我们所答应的人头税。他不能对我们有更多的要求。他不能过问别的事情。”
“你对你的权力了解得很清楚，我不想和你争论。但是你对你的义务看来缺乏了解。你把我视为君主的代表，应该通过尊敬我来尊敬他。我让你们后退二十步，然后重新走近，向我问候，你们欠了我的问候。否则，你们将受笞刑。”
“敢！”黑胡子酋长高声说，“我们是自由人。”
“在沙漠里，你们是自由的。但是，如果在君主面前，或者在我面前，你们是臣民。后退！”
他们被克吕格尔拜的威严吓住了，便后退二十步，然后再走近，深鞠躬，把右手放到额头上、嘴巴上和胸前。然后，克吕格尔拜问：
“萨拉姆何在？你们聋了？”
“萨拉姆阿赖库姆！”酋长问候，“安拉延长你的生命，送给你天堂的欢乐！”
“萨拉姆阿赖库姆！安拉延长你的生命，送给你天堂的欢乐！”他的十三个陪同一齐重复着。
“萨拉姆阿赖库姆！”克吕格尔拜简短地回答，“你们是怎么来的？”
“有人强迫我们。”酋长回答，“因为我们惩罚阿亚尔人部落的一个妇人，我们与他们有血亲之仇。”
“谁强迫你们？”
“坐在你旁边的三个男人。”
“你们可是十四个人？你们怎么能够说这种话，难道你们不脸红？”
“我们不需要脸红，因为这些人与魔鬼结成联盟。魔鬼给他们能够抵挡百名战士的武器。”
“他们不是与魔鬼在一起，而是敬畏上帝。但是，他们是赢得过许多次战斗的勇敢男子汉。”
“这样看来，你还不了解他们。你知道他们是谁吗？”
“一位是阿雷曼人，另一位是英国人，第三位是美国人。他们所有三位都是要住进地狱的非信徒。他们到我们国家来干什么？谁给了他们权力，来干涉我们的事务？这些狗把我们……”
“住嘴！”总监用威胁的口气命令，“不要侮辱他们，因为他们是我的朋友和客人。”
然后他换了一种完全不同的，特别友好的声调说：
“你们与阿亚尔部落的血亲之仇，从什么时候开始？”
“将近两年。”
“我现在向他们进军，与他们战斗。他们就成了我的敌人，与你们一样。”
“我们知道这个情况，并且希望，你因此把我们视为朋友。”
“血亲复仇对谁有利，对于你们，还是对于他们？”
“对于我们。”
“他们杀死了你们多少人？”
“没有。”
“你们杀死他们多少人？”
“十六个。”
我知道，总监友好的声调是有原因的。现在，他用一种完全不同的方式说：
“这对于你们来说，代价是昂贵的。因为我要把你们移交给阿亚尔部落。”
“你不会这样做！”酋长恐惧地叫喊，“他们是你们的敌人。”
“他们将因为我把你们交给他们而成为我的朋友。”
“噢，安拉！他们将会报复，杀死我们。但是，你没有权力把我们移交出去。我们不是你可以任意处置的奴隶。”
“你们是我的俘虏。我告诉你们，你们走向埋女人的地方，就是走向毁灭。”
酋长脸色阴沉，看着地上。然后，他抬起头，用锐利的眼光，试探性地盯着总监的脸：
“你真的要把我们移交出去？”
“我以我的名义和我的胡须郑重声明！”
酋长的脸上露出一种仇恨的表情，并且用讽刺的口吻接着说：
“你大概以为他们会杀死我们？”
“是的。”
“你错了。他们不会杀死我们，而是向我们索取复仇的代价。他们宁愿要几匹马、骆驼和羊，而不愿意要我们的血。然后，我们又自由了，又将想到你。我们将对你……”
他用手做了个威胁的动作，总监装作没有看见，说：
“可能不仅仅是要几头牲口，而是牵涉更多的问题。”
“不会。我们知道我们这儿的行情，可以支付得起。”
这时，总监问我：
“你的看法如何，长官？”
“血亲复仇的代价，通常是因人而异，由抵命人决定。因此可以设想，阿云部落给被杀达到阿亚尔部落支付的钱，不会多于阿亚尔部落想逃避的人头税总额。总监知道这种情况，因此希望我理解，使事情朝有利方向转化。我将满足他的期望。”
“噢，先生，你想与阿亚尔部落谈判我们俘虏的移交问题？”
“是的。”
“我请求你允许我来主持这次谈判。”
“请求有效，因为我知道，我没有更适合的人选。”
“在这种情况下，阿云部落当然要付出比他们现在想象的多得多的代价。”
“你的看法？”他高兴地问。
“是的。阿云部落的酋长把我称作一条狗，一个非信徒。但是，我对古兰经及其各种解释的了解，要比他多。我将向他证明这一点，并且通过以下方式对他侮辱的话语进行惩罚：我在移交俘虏的时候，提出的条件是，为死难的阿亚尔人付出的血的代价，正好等于古兰经及其解释章节所规定的代价。”
酋长嘲笑道：
“一个阿雷曼人，一个非信徒，一个基督徒，对古兰经的理解比我们还强，并且根据圣经确定，这个异教徒被傲慢冲昏了头脑。”
“放尊重点！”我警告他，“晚祷时间未到，你称我为异教徒。你知道古兰经及其解释章节是怎样报道圣经的？”
“不知道。因为什么也没有报道，否则，我是知道的。”
“你错了。我将照亮你的无知。听着，先知父亲的父亲阿布德·穆塔里布赞美过上帝，说上帝赠给他十个儿子，要他牺牲他们中间的一个。他的愿望实现了。为了履行他的誓言，他问过卦，他应该把他的十个儿子中的哪一个牺牲掉。这时，阿布德安拉来了，这就是先知后来的父亲。阿布德·穆塔里布带着这个孩子离开麦加城，让他牺牲在城门外。这期间，城里的老百姓闻讯赶来，指责他亵渎神灵，残酷无情。他们试图软化他，唤起他的慈父之心，可是他顶住了一切说情，毅然决然地完成祭把。这时，有一个人走到他身边，请他在动手之前，去询问一个著名的女预言家。阿布德·穆塔里布这样做了。女预言家说，右边可以站阿布德安拉、左边可以放十头牝骆驼，然后，再问卦，看该杀死谁，是孩子，还是牝骆驼。如果卦向阿布德安拉，那就再带十头牝骆驼来，再问卦，如此反复，直到卦向牝骆驼时为止。上帝就是这样说明，多少头牝骆驼与这个孩子的血价值相等。人们按照他的指示做了，卦九次朝孩子，就是说，已经有九十头牝骆驼站在左边。第十次，卦才朝骆驼。阿布德安拉、先知的父亲，就是用这种办法解决了祭祀问题。从那天起，为了纪念这个日子，人血的价格就定为百头牝骆驼。每个虔诚的穆斯林都必须按照这个神圣的习俗办事，你还有什么好说？”
这个问题是向首长提出的。他低头思索了一阵子，对我投出凶恶的眼光，问：
“哪位古兰经教师作了这么大的孽，给你这个非信徒来讲授伊斯兰教的秘密？安拉把它焚烧在地狱的烈火中了。”
“这位教师也是一位基督徒。现在我们来算一算，你们杀害了十六名阿亚尔人，就是一千六百只牝骆驼。如果你们想活命的话，就拿这些来换。”
“阿亚尔部落难道疯了，会来要这些东西？”
“是的。他们如果不这样做，会疯得更加厉害。我们把你们交出去，只有一个条件：他们必须向你们索取这么多化骆驼。我们利用你们，给他们出了个主意，他们高兴地接受我们的主意，因为他们可以用这些牝骆驼来支付人头税，并且还剩余许多牲口来补偿自己遭受的损失。”
“你说话像个小孩。我们从哪儿弄得到一千六百头牝骆驼？”
“难道不是每头牲口都有一个价吗？而每头牝骆驼不也是有价吗？”
“难道要我们换成现金？全国都没有这么多现金。我们不付现金，而是以货交换。但是，这个你不懂，你是外国人！”
“我说过要用现金支付吗？如果你们采用换货贸易，那是没有人反对用实物交换一千六百头牝骆驼的。我知道每一头骆驼、每一头牛、每一匹马、每一只羊的价格，很容易算出你们用多少马、牛、羊来交换牝骆驼。此外，这还不是你们要付出的全部。”
“还有？”他高声问。
“是的。你知道古兰经关于萨马赫沙里与拜达维的解释吗？”
“不知道。”
“这两个解释者是所有人中最著名的，而且一致地说：谁侮辱另一个人的女人，谁就杀死了她的荣誉，就要用同样的血来偿还；谁要是虐待女人，就是杀死了她丈夫的荣誉，就必须全部偿还。你知道我指的是什么？”
“安拉毁灭你！”他咬牙切齿。
“你们虐待了我救出的妇人，也就是杀死了她丈夫的荣誉。这相当于全部血价，即一百头牝骆驼。我想发善心，把你们带给她儿子的危险不算在内。但是我向你们发誓，除了为被杀害的人支付一千六百头牝骆驼以外，还要支付那个妇人一百头牝骆驼。她很穷，我想让她通过这次受虐待变得富裕起来。”
酋长再也忍不住了，往前跳了两步，叫喊：
“狗！你想干什么，想命令什么！所有这些事情与你有何关系？我的手如果没有被绑起来，我一定要掐死你，拿着这个吧，我要把唾沫吐到你脸上。”
他真的这样做了，但是我是坐在地上，上身往旁边一闪，他没有吐中。这时克吕格尔拜叫道：
“把这些狗拖走！否则他们会发疯。他们听得懂我们的意思。我们将不给任何宽松的余地。他们必按古兰经的规定支付血价，并付给那个妇人一百只牝骆驼，如果他们不想送命的话。罪犯们如果钱不够，由他们的部落支付。”
俘虏们被拖走了。只有酋长的脚被重新绑起来，按我的示意留了下来。
现在，太阳下山了，晚祷时间到了。在每个商队，都有一个主祷人。如果没有穆斯林牧师、托钵憎、清真寺官员，就由一个熟悉礼仪的俗人主祷。在我们这儿，是我的朋友老赛拉姆。太阳刚刚沾着天边，他就用洪亮的声音呼喊：
“起来祈祷，起来超脱！真主伟大！我承认，真主之外，再无神灵。我承认，穆罕默德，真主使者！”
接着是为这次祷告规定的赞美辞，由三十七篇诗歌或段落组成，与带鸦片酊的清真寺香火一起敬献。士兵们全部跪着，脸朝麦加，用人们对某些基督教徒所要求的虔诚和奉献进行祈祷。只有酋长不能祈祷，因为他手脚都被捆绑。他的眼光几乎没有离开我，我发觉他是在用蔑视和讽刺的表情注视着我。他可能是在想，我会忘记所说的在晚祷之前惩罚他的威胁。但是，他错了。最后的祈祷还没有做，话还没有讲出来，我就想让他听到。
祷告词的最后部分是：
“神是惟一的，不带同伴的。他是统治，他是赞美。他决定生死，自己不死。在他的手中是善良，他遵守诺言，帮助他的仆人。他提高军队的荣誉，消灭敌人的军队。他是惟一的。除了真主，再无神灵。我们只服务于他。我们是他的仆人，是正直的人，忠实的人，不管非教徒怎样蔑视我们，我们始终如一。真主，世界的主宰，值得赞美。我们在早上和晚上的时间里赞美他！他是天地的赞美，早晚的赞美，上午、下午和中午的赞美！”
祷告刚刚结束，祈祷者纷纷站起，我命令老上士：
“准备笞刑！”
“惩罚谁？”
“阿云部落酋长。”
“多少下？”
“一百。”
“先生，他会抱怨我们，因为他将好几天不能走路。”
“不是打脚跟，而是打脚背。”
“这是另一码事。噢，先生，安拉赐福予你的思想。现在，我们终于又可以祈祷‘女管家’了。好久