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“四姑娘谬赞了。”
“多谢翠儿姐姐提醒，不过我也有我不得已的理由。若是老太太问起，就说我想亲自同老太太说说。”
翠儿一脸犹豫，不过见苏云希目光坚定，倒是妥协下来，“既然如此，那奴婢就去传话。至于老太太见不见姑娘，奴婢就无法保证了。”
“多谢翠儿姐姐相助。”一个小荷包送到翠儿的手里。翠儿自然的将荷包收下。
第38章 抠门（）
魏氏过世，消息瞬间传遍了苏府。苏大太太元氏和二太太陶氏都来荣禧堂，同苏老太太一起商量如何安排魏氏的后事。这边还没拿出一个方略来，门口就有人来禀报，说是三房的人已经在布置灵堂，也派了人出门通知亲友。
几人彼此对视一眼，将三房传话的丫头叫了进来。来的是魏氏身边的大丫头彩霞。彩霞说道：“启禀老太太，大太太，二太太，我家太太没了，这会子大家都在伤心了。不过天气炎热，再伤心也不能误了太太的身后事。该通知的人家，都已经派人去了，灵堂也正在布置，也派了人去请和尚来念经超度，另外京城那里也都派人送信去了。就是冰块不足，还有灵堂那里缺了一些物件，奴婢还请大太太开了库房，让奴婢拿了物件领了冰块，好回去复命。”
得，这边几个大人还在商量怎么办后事，人家已经开始动起来了。
大太太元氏问道：“这些都是谁在安排？”
“启禀大太太，是我家姑娘吩咐下来的，不过我家姑娘太过伤心，无心理事，这会都是温妈妈在操持。”
元氏对苏老太太感叹一声，“还真是为难四丫头了。这才刚刚丧母，又要忙着三弟妹的身后事。我这做伯母的着实汗颜。老太太，儿媳这就去灵堂帮忙，定要将三弟妹的身后事办的风风光光的。”
苏老太太还没表态，二太太陶氏却说道：“大嫂先别急，那边既然已经有人在布置，大嫂晚点去也没关系。不过大嫂可先吩咐人开了库房，好让这丫头去领东西。”
元氏心领神会，吩咐身边婆子带着彩霞去领东西。
等屋里没了外人，二太太陶氏才说道：“老太太，三弟妹过世，咱们都很难过。不过这丧事怎么办，可不能让一个小姑娘来决定。光是这银钱花费，该怎么料理，总要有个章程才是。还有各家各户送来的奠仪又如何处置，老太太也该给咱们一个主意，如此儿媳才好操持。”
大太太元氏点头，“二弟妹说的不错，的确该有个章程。可不能随着四丫头的意思胡来。该用多少银钱办这丧事，咱们心里头都得有个谱。这些年本来收成就不好，开销却一点没少。三弟妹生病期间，用了那么多好药材，多半都是从公中所出。老太太，儿媳不是叫苦，儿媳当着这个家，的确有许多为难之处。”
苏老太太自然也明白这两个儿媳妇的心思，无非就是想少出点钱。于是问道：“那你们觉着这丧事该花多少才合适？”
元氏同陶氏彼此对望一眼，大太太元氏率先说道：“老太太，这办丧事名目太多，能参考的也就是当年老爷子的丧事。不过三弟妹自然不能同老爷子相比。这请和尚，置办灵堂，供客人茶水点心饭食，还有阴阳先生，棺木板材，还有丫头婆子们的辛苦费，帮工的工钱，零零碎碎的，这花钱的地方可不少。不过毕竟还有奠仪，儿媳以为不如就将收到的奠仪用来置办三弟妹的丧事，另外公中再出三千两银子，如此一来想必也是足够了。”
三千两，会不会太少了点。苏老太太有些犹豫。
二太太陶氏又说道：“老太太，如今这天气即便有冰块，也不能停灵过久。依着儿媳看最多也就是停七天。七天下来的花费，三千两该是够了。”
苏老太太问道：“那你们可想过收的奠仪能收多少？”
元氏同陶氏彼此看了眼，元氏说道：“当年老爷子过世，收了将近一万两的奠仪。这次三弟妹过世，儿媳估摸着三四千两该有的。”
苏老太太冷哼一声，“加起来不过六七千两。光是棺木就值不少钱，剩下的还要办那么多事情，够吗？”
“够了，够了。由儿媳两人料理，定会将丧事办妥当的。”两人急忙表态。元氏又说道：“老太太，姑娘们都大了，等婚事定了下来，就要准备陪嫁。还有哥儿们成亲所费也是不少。这些都是需要公中出钱，公中每年的收益也就那么多，儿媳就觉着能不花的就不花了。”
苏老太太一想到接下来要用钱的地方，也是脑门子痛的很。苏家并不是什么累世几代的大富人家。苏家祖上也不过是一般的士绅，后来家族中有人出仕为官，这才慢慢兴旺起来。不过家底子就在那里，同那些上百年的豪门大族比起来，苏家这点家底子就不够看了。
苏老太太当年也是当过家管过账的，自然清楚公中的银钱来往是个什么情况。挥手，不耐烦的说道：“行了，就照着你们两人说的去办。不过若是丢了苏家的脸面，让人说咱们苏家的闲话，你们自己就拿体己银子出来贴补吧。”
元氏同陶氏根本没在意苏老太太后面那句话，两人都很满意，“那儿媳这就下去安排人手，划拨银子。”
“去吧。”
苏云希同穿着一身孝服带着同样一身孝服的源哥儿跪在灵堂内。三房的庶子庶女还有姨娘们也都跪在苏云希身后。
温妈妈悄声走进灵堂，俯身在苏云希耳边悄声说道：“姑娘，奴婢刚得到消息，大太太那里只准备出三千两来给太太办丧事。还说不够的从收的奠仪里面出。姑娘，她们这么做太过分了。光是上等的棺木一副，都差不多要三千两银子。其余花钱的还多的很，那点银子怎么够。他们如此欺负人，姑娘，咱们难道就要忍气吞声吗？”
苏云希低着头沉默，心头暗自冷笑。前几年老爷子过世，那时候魏氏的身体还没垮下来，还分薄着一点管家权利。苏云希在魏氏那里得知，老爷子的丧事前前后后总共花了将近三万两。即便有将近一万两的奠仪，算下来也花了将近两万两银子。苏云希不求魏氏同老爷子一般，但是三千两对比两万两，这是在打发上门的穷亲戚吗？
“温妈妈，知府夫人那里可派人报丧？还有学政大人那里？”
“回禀姑娘，都已经派人去了。估摸着最迟明儿一早就会过府来。”
“那就好。派人到大门口守着，等知府夫人和学政夫人到了后，记得立马告诉我。”
“姑娘这是准备？”
苏云希望着墙上面大大的‘奠’字，“母亲辛苦了一辈子，临到最后，我总要让她风风光光的离开才行。”
“奴婢听姑娘的。”
第39章 内情（）
周家父子二人出了苏府，走到僻静的地方，周光煦吩咐周轩，“你一会四处看看，打听一下苏家的情况。至于知府大人那里，我来想办法。”
周轩小声说道：“父亲，皇上为什么让我们来苏州查苏府？苏大人在京城为官，按理也该从京城查起。”
“你怎知京城没有在查。”周光煦想了想儿子已经大了，有些事情也该知道。“当年皇上还在潜邸时，成王叛乱，成王败落之前，曾让人转送了一批财宝。这批财宝里面据说有五十万两的潘库，还有别的东西。这些年皇上一直在找这笔银钱。查了这么多年，最后查到了苏家头上。苏老爷子同当年的刘威刘将军是总角之交，而刘将军则是最后见到这笔财宝的人。当年跟随刘将军的人几乎都死绝了，可是这些人没一个知道财宝的下落。皇帝怀疑，这笔银钱的下落可能会在苏家人的手里。不过苏老爷子已经过世，苏家就只有苏大人最为能干。或许苏老爷子对苏大人有些暗示或者交代，只是苏家人自己没领会罢了。”
“那万一苏家根本就不知道，那岂不是冤枉了苏家？”周轩小声的问道。
周光煦点点头，“所以说皇上才派我们来暗访，总要找到一点蛛丝马迹才行。若是能排除苏家的嫌疑，也是好事一桩。”
“这样的话，儿子该住进苏家。”周轩说道。
“不，我们不能打草惊蛇。你是男子，在苏家行事不便。要同苏家的少爷结交，打听消息，有的是办法，没必要住进苏家。你放心，苏家那里，为父已经有了安排。”
“那儿子就听父亲的。”
桌面上摆着五张银票，每张都是一千两的面额，全都是京城恒通钱庄的票据，拿到任何一个恒通钱庄都能兑换成银两。苏云希揉揉眉心，头次见面，一出手就是五千两，这手笔太大了。这么重的礼，苏云希拿着手烫，心里头有些不安。
“温妈妈，周家究竟是做什么的？”
“启禀姑娘，周家也就是一般的官宦人家，不显山不露水的，周家没出过什么高官显贵，多是六七品四五品的官员。”温妈妈如此说道。
苏云希又问：“那温妈妈可知道一点关于今日那位五表舅的情况？”
温妈妈说道：“奴婢倒是知道一点。这位舅老爷当年落榜，心灰意冷，就说要出门散散心，这一走就是三年。三年后回来说是要成亲，连人都找好了。后来成了亲生了孩子，就带着妻儿老小一大家子去了岭南。再后来的事情，奴婢就不知道了。”
这话怎么听，都有点让人疑惑。周光煦离开的那三年究竟经历了什么？后来去岭南又是靠什么营生？说是经过苏州，是为生意？还是为什么事情？
“温妈妈，周家经商吗？”
温妈妈说道：“姑娘这话，奴婢就不好回答了。这大户人家，谁家没点铺子生意的，不过一般都是让下人打理，主子们都不出面的。至于周家，自然也是这种情况。若是姑娘问的是舅老爷是不是在经商，奴婢以前听太太提起过，似乎并没有经商。周家也不会答应的。”
苏云希指着桌面上的五千两银票，“表舅没有经商，一出手就是五千两，那你说他的银钱来自于哪里？莫非是抢来的不成？”
“这，这个奴婢就不清楚了。说不定这些年在经商，难说的很。”
苏云希摇摇头，单看周光煦那气质，就不像是个生意人。当然也有可能看走眼的时候。苏云希咬牙，做下决定，“温妈妈，你明儿代我走一趟表舅那里，将这些银票送回去。就是太过贵重，云希受不起。”苏云希拿起一张银票，剩下的四张都推给温妈妈。
温妈妈很为难，“姑娘，以后用钱的地方可不少。再说了，舅老爷也说这是见面礼，明儿又退回去，岂不是打脸。这样子，亲戚情分都没了。”
“温妈妈你说的我都明白，这笔钱我可以收，只收一千两，而非五千两。总之明日你同彩霞一同去，一定要将事情办妥当。”
温妈妈无法，只能领命。
周光煦送走了温妈妈和彩霞，看着那几张银票，摇头笑笑。周轩在旁说道：“那苏云希好没道理，哪有收了礼又送回来的。”
周光煦却不在意，“我本是怜惜他们姐弟年少丧母，故此想要多帮衬一点。没想到那小丫头倒是个心眼多的，她竟然怀疑咱们的用心。不过这姑娘行事还算谨慎。”
“这哪里是谨慎，这分明是不知好歹。不收这钱，一开始就该退回来。而不该等收到手后，第二天又来退。她将咱们当什么人了。”周轩很是气愤。
周光煦摆手，“轩哥儿，你误会云希了。当时那样的情况下，她根本不知道我给了她多少银钱。等她回头一看，这么大的数目，她一个小姑娘自然吓住了。不过她没像别人那样心安理得的收下，反倒是让人退回四千两，只收一千两，也算是妥当。”
“儿子不赞同，她要是真心退，就干脆全退了。巴巴的退四千两算什么？”
周光煦笑着说道：“轩哥儿，若为父给的银票有一百两一张的，她定会拿那一百两的，将剩下的四千九百两都退回来。她这么做，不是不懂规矩，正是因为懂规矩。那一千两，是亲戚情分，她承情。退回四千两，是想告诉我们，她受之有愧，心中惶恐，故此不敢受，让我们能够体谅她的难处。”
“父亲这么说，莫非她这么做还做对呢？”
“正是。轩哥儿，官场上充满尔虞我诈，凡事小心一点周全一点总是没错的。就好比皇上赏赐我等，我们都是见不得光的人，知道的太多总是太过危险。皇帝的赏赐，不敢不受，但是也不能全受。通过这种手段，便能让皇上明白我等的心意。”
“儿子明白了。”
“明白就好，以后还要多加历练。”
第40章 奚落（）
百日匆匆而过，苏云希领着源哥儿并三房的众人前往宝光寺为魏氏做水陆