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愀嗬玻 �
谢湘有些诧异的回头看了看，却发现那位老者还真是真心实意的焦急。这下倒是让他有点感慨，果然现在的民风就是质朴。
不过他给的银钱也没有多了多少，其实现在市面上茯神的价格自然是远超茯苓的。
他朝后挥了挥手，道：“就给小艾叶置办身衣物吧。”
头上戴着白色的帽子，身着白色盔甲，手里持着一柄长长的武器。几个官兵懒洋洋的检查着进城的人群。
进城人多，且多是老农，几个官兵在城门守了一大早，油水捞到没多少，土倒是吃了不少。说完后便轮到了他进城，看到两个面色严谨又有些不耐的两个官兵。他可懒得被人搜身，洁癖这种东西，就是要在现在这种时候体现的。
谢湘不懂声色的往左边的官兵手中塞了一点银钱，微微笑道：“请两位大哥喝酒了。”随后将路引拿了出来。
那位官兵随手掂了掂，也不再严肃，而是露出了点笑脸说：“真是懂行情。”说完也没看谢湘册路引，大手一挥，便放了过去。
谢湘免去了搜身，心情很不错。径直的进入了这座小镇。
在阳光的映照下，城门上“乌州城”这三个字，浅浅的闪着金色的光辉。艾叶挤在拥挤的人群里，看着那个长的很好看的大哥哥，进了城门，慢慢的消失在他的视线里。不知道为什么，他有种他们一定会再见的预感。
……
而在此时，在谢湘进入乌州的那条道路上，两匹健马正径直向乌州疾驰而来，马背上分别坐着两个戴着竹笠的少年少女。
少年显得心事重重，少女一边紧随少年疾驰，一双妙目透过蒙面的绿色薄纱，兴致勃勃的四下里瞧看着。
……
乌州这个地方，说起来也是有些人杰地灵的意味在里面的。至少这里出过一个状元，这个状元自然是货真价实的状元，也有好几位举人。而这些官老爷的家眷在此地发展，也就形成了三个家族，李、王。夏。而其中，又以李家有势。
“不过呀，都说富不过三代，现在李家刚好到了第四代。结果呢，一根独苗苗还被风寒给治死了，所以说啊，古人诚不欺我啊！”
谢湘坐在妙音宛一楼，品着雨前龙井，听着评书未开始时，周围人就提供的八卦。大致知道了为什么进城时搜查的比较严格了。看来，那位李家的大公子，死的还是有点不正常的。万贯家财一时没了继承人，看来是伤心事。
妙音苑是乌州数一数二的茶楼，而它的数一数二之处，就在于它是三层。当然，并不是说它高，而是说它的格局。三层呈现围绕的状态，中间留着个类似天井的空间。里面搭着个高台，上面用帷幕包着四周，略显神秘。
谢湘进了乌州，先找了件看起来比较干净的客栈安顿了一下。随后就出了客栈随便拉着个人打听了一下，有什么喝茶消遣的地方。那人径直给他指来了这里，来了之后发现确实是没白来。
三层的高楼，一楼是大堂，里面略略摆了好几张桌子，坐着的大多是一下穿着普通的人。二楼被屏风分割成好几个空间，看得出是下了一番心思，上面坐着的大多是一些穿长衫的。而三楼就看不清格局了，只能看到一个个或关或开的窗口，偶尔透过窗口还能看到一两抹亮丽的身影。
独身一人，而且本意就不是什么喝茶，谢湘在一楼角落，随意找了个位置就坐了下来。听了一会周围人的谈话，大致知道了一点东西。比如这高台是给人表演的，昨日是飘香阁的头牌姑娘在此弹了一曲，今日则是落芳院的花魁要来表演评书。
还有就是最近镇上的李家绝了后，李家的老爷悲痛欲绝，也快不行了。李家大夫人去的早，也没再立正室。数来数去，除了大夫人生的那个独苗苗，其他的都是妾室的女儿。现在这个情况倒是让李家的那几个姨夫人蠢蠢欲试，家大业大的李家谁不动心，咬下来一块肉也够嚼头了。
“哎哎，我说李老头，不是说是那个王大夫误诊吗，现在已经被抓到了大牢里，怎么今儿进城据说还是有盘查啊？”一个眉目普通，穿着蓝色短襟的人，屈身问着堂中一位慢悠悠喝着茶的老者。
众人都忘那位老者望去，其中有人还起哄道：“就是啊，李老头你昨儿不是说凶手已经抓到了吗。还说就算是刑捕快也没得话说了，怎么今儿个还查啊。”
谢湘抬眼看了一下，认出那个老者就是之前一直说着各种消息的源头。他也有些兴致的等着听听这里面是否还有这什么情由。
李老头“哼”了一声，把茶碗放在了桌上。有些不屑的开口道：“小老儿我说的难道还能有假？乌州这方圆几十里就没有我不知道的事。”
“李老头你得了吧，要不是您那做捕头的侄儿孝顺您，您老啊，别说几十里，几尺的都不一定看的清呢！”周围人群里不知道是那个接了一句，倒是让其他人都笑了起来。
李老头也不恼：“那也是我那侄儿争气，是老头我有福气。”
“李老您就别掉胃口了，快点说说李家的公案是咋回事吧。”开始发问的那个汉子又出声催促道。
“嘿嘿，咋回事？你说这些富贵人家的事能是咋回事。这里面的道道啊，可多着呢。”
李老头又端起了茶碗品了一口，周围的人看得心急，却也没一个敢催的。要知道李老头什么都好说话，一就是不能质疑他说的真假，二就是不能打扰他喝茶。不然人家一个转身走了，谁还能强留不成？
“都说那李家大公子死于风寒，也都说是那王大夫是庸医误诊……”
第十三章 箭在弦上（）
“可是啊，各位。”李老头把茶碗放到桌上，拎起了茶盖敲了敲，“这王大夫虽人品是差了点，可是医术可是在那放着呢。行医几十年，你们谁听说过因为风寒治死人的？”
“王大夫……”谢湘觉得这个称呼有点耳熟，转念一想，应该不会那么巧。
听了李老头这话，旁边围着的一群人纷纷相互讨论了一下，想来也确实，在乌州，怀仁堂的名声还是挺大的。想来里面的大夫也不至于连个风寒都能错了眼。
“那如果不是误诊，这王大夫干嘛要治死李家大公子呢？”一个穿着蓝色短衬的人好奇的问道。
李老头有些不屑的看了他一眼：“这我哪里知道，要是知道这案子还结了呢。”
听了这话，那个人有些讪讪的摸了摸袖子：“这不是李老您神通广大嘛。”
被捧了一下，李老头也就没再拿架子：“虽然不太清楚，但是猜测啊，是有人指使！”
“啧！”周围人都倒吸了一口凉气，却都兴奋了起来：“这话说的可是真的啊？要是这样，那是谁指使的呢？”
“能是谁指使，要我看呐，李府的二姨太的哥哥凶神恶煞的，一天到晚想着怎么抢了李府的家产。三姨太虽说一直秀美娴静，谁知道会不会是想着自己做主子呢。”
周围的人一个个七嘴八舌的揣测到，倒是李老头老神在在的喝着自己的茶。
谈话间落芳院的那个花魁并着几个姑娘乐师到了，锣鼓一响，每个人都停下了话语。高台上的帷幕缓缓拉开，两边全都并拢到了周围的柱子上。
评书是曲艺的一种一人演说，通过叙述情节、描写景象、描写情景、模拟人物、评议事理等艺术手段，敷演历史及现代故事。北方语系通称评书，南方多称“评话”，也有称“评词”的。而这落芳院的花魁，说的是《牡丹亭》中，游园惊梦这一段。
这个故事说的是因教书先生教授了《诗经》中“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。”之词，杜丽娘萌生伤感之情，在与丫鬟一起游览了自家的后花园之后更生伤春之情，回来后竟然梦中与一手持折柳的公子在花园内有了一番云雨之情，在梦醒之后独自入后花园寻找梦里多情郎。
说是花魁，自然是妩媚多姿的。身上穿着嫩绿的裙子，迤逦的拖在地上，外面罩了个浅白的比甲。头上缀着几只步摇，面上蒙着一层薄纱。声音清脆中又带有一丝妩媚，倒是把杜丽娘的小女儿心态描述的淋漓尽致，让人不时的大声叫好。
一首终了，台上的妩媚女子躬身向外一福身，帷幕又缓缓拉上。
台下的人这时才回过神来，一个个用力的鼓掌，还有的探着脖子，恨不得一亲芳泽。也有人起哄：“小娘子再来一个！”周围人纷纷应和，要求再来一次。
李老头倒是处之泰然，听小曲儿的时候就是听着。听完了回味一下，品着茶壶里面最后一口茶水。砸了砸嘴，嘀咕了一句：“再来一个？那还不得亏死！”
谢湘暗暗哂笑，原来古今一般，任何时候美人儿出场，都是必须计价的。
就这一会儿，日头已经开始偏西，不过夏日天色晚的慢，这一会儿还觉察不到。众人起哄一会，看美人一去不复返，高台上换了一个老头子说花鼓。调笑了两句，见没什么趣味，也就各自散了。
妙音苑是在镇子靠北方，这块大多是几家有名的地方的聚集地。每天天色一暗，街头的落芳院就开始点起了一门栏的红灯笼，一楼门口处站着几对和姑娘拉拉扯扯的恩客，一个拿腔作势要走，一个死命的挽留。最后也多是进了销魂窟，成了裙下客。
二楼则是闲闲的倚着几位姿容尚佳的花娘，有的摇着画着贵妇醉酒的蒲扇，相互调笑着，不时用扇子掩着嘴角轻笑，倒是惹得楼下经过的男人一个个心中痒痒的。
落芳院，二楼，角屋。
一个徐娘半老肌肤凝白的女人，修眉深目，身上穿着艳色的衣物，头上零零碎碎的带着珠翠，映衬着屋子中央点着的蜡烛灯火，投影在墙上，扯出各种各样的形状。
光影扭曲，闪烁不定，把坐在屋子桌子旁椅子上的那个女人的脸，剪隔成一种奇怪的模样。
“吴……大娘……”
一个轻微的声音突然带着一点颤抖的响起来，随着这身声音的响起，才叫人发现原来这间屋子里面还有第二个人的存在。
被称为吴大娘的那个女子，看着自己手上的一条手绢。反反复复的看，仔仔细细的看，仿佛那条手绢会突然开出花一样。对于那个声音视若未闻，而刚刚传出声音的人，已经惊恐的趴在桌子下面了。
“我说，东西已经给了你主子，还想怎么样？”
四下寂静中，吴大娘口中终于吐出几句慵懒的词语，随着她有些冷清厌倦的声音响起，趴着的女子抖得更厉害。
她哆哆嗦嗦的回到：“主子……主子说想再要一点……”
吴大娘眉目凌冽的瞪了一下地上的女子，鄙夷的说道：“当我们苗寨的药是泥巴啊？一抓一大把？”
“不是……不是……”
“哼！你转告你主子，以后没事不要过来找我，我就是瞧不上她那副人心不足的样子……当初可是钱货两讫的事，不然就别怪我对她不客气。”
吴大娘眉目冷峻，一双深目边精心描绘的丹凤眼尾向上挑着，映着眼角的一抹微红，说不出的狠戾。
就在她说话间，只见一只五彩斑斓的蜘蛛从她手中一只把玩的手绢里爬了出来。
地上女子的脸顿时惨白起来，浑身止不住颤抖，几乎连上牙磕着下牙的声音都清晰可闻。
吴大娘兀自冷笑一声，忽然不知道又转了什么念头，声音陡然转柔：“不过……”
地上的女子满是惊恐的心情顿时松了一下，叫了声“侥幸”，暗暗抹了一把心头汗，她赶紧哆哆嗦嗦讨好的问道：“不……不过……不过什么？”
陪着小心的阿谀语气恨不得管吴大娘叫声亲娘。
吴大娘轻浮了的笑了一声，攥紧手里的手绢沾了一下自己擦抹通红的樱唇唇边，阴阳怪气的说道：“如果你主子舍得花大价钱，我可以给她弄点更加管用的……”
女子赶紧趴在地上给吴大娘使劲的磕了几个响头：“多谢大娘成全，我主子她现在已经是箭在弦上不得不发了，少不得要一条道儿走到黑，坏事做绝了，只要我主子能除了那些眼中钉，大娘您就是她大大的恩人……”
吴大娘不屑一顾的啐了一口：“别说那没用的，也用不着你这小蹄子在我这里卖嘴，听着，赶紧的回去告诉你主子一声，就说她走运了，碰了巧儿了，那边有比我更厉害的这几天要来乌州，她想要什么，赶紧的准备好银子就是。”
地上的女子又惊又喜，如获大赦磕头连连：“是是是，奴婢这就回去禀报主子，这就回去……”
吴大娘已经自顾对着一面铜花宝镜骚姿弄首起来，看�