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“就是啊，人心动荡啊！”
柳心和秦昌明一时沉默……
晌午的太阳晒得人身上暖洋洋的，李老爹换了一双软底儿布鞋，手里拿着一个银锡壶，里面装着“江南春”酒。“江南春”是本地一个老酒房出产的很有名气的陈年老酿，酿酒的手艺祖传了多少代，备受人们喜爱。
李老爹自从把家业交给儿子打理，自己就放松下来，当起了富家翁。在苏州待够了，就在南直隶待着。
这段时间，因为柳心在南直隶看庄子，李老爷也到了这儿的宅子里待着。中午看看没什么事儿，叫了长随李平一起到“香如故”酒馆去喝几杯。
“香如故”这个酒馆儿虽然不是一个太大的酒楼，但名气可不小。酒香不怕巷子深，巷子深处酒更醇，说的就是“香如故”这样的酒馆儿。
在一条稍微偏远街道的尽头，有一个小二楼，装修的不是太豪华，甚至略显陈旧。可是这里的人气却旺得很。达官贵人、富商巨贾、贩夫走卒都往这儿跑。
当然贩夫走卒只能坐在一楼的大厅，而其他有钱人都坐到了楼上的雅间儿，你要是去的晚了，都找不到地方。
李老爹是这里的常客，而且因为李家富豪，所以“香如故”里也有那么几个小包间儿给这些熟客准备的。
李老爷来的不算晚，倒没有费劲儿就进了一个小小包房，和长随李平分坐在一个小吃桌两旁。
李平年龄也不小了，跟着李老爷一辈子，虽然是主仆之分，但这情谊也不浅，有点儿老哥俩的意思。
李老爹点了个招牌菜秘制鸭掌，又点了两个小菜，要了一壶江南春。当然这壶江南春的年头可没有银锡壶里的长。
“老李，来一口！”李老爹叫着李平，自己把银锡壶往嘴里倒了一口。
李平端起酒杯，干了一大口，边咂吧一下嘴边说：“老爷，老李这辈子日子过得太舒心了，跟着老爷享福了！”
“来，再喝一口！”李老爹俩人儿喝着小酒，唠点闲磕，在小包间里惬意的很。
酒馆里的人渐渐多了起来，邻近的几个包房也陆续都坐满了人，包间隔音都不好，开始李老爹和李平说话的时候，还没太注意周围的声音，只是觉得乱糟糟的，可现在两人喝点小酒，飘忽着话儿就少了，这时周围的声音就显得更大了些。
“唉，粮食又涨价了，什么时候是个头啊？二太太把粮袋都搬到自己屋里了。”
“那就是个护食的，要说二太太呀，哎哟喂，本来就是钻到钱眼儿里的人，还得顾着娘家，这个粮是越来越涨，比金子还值钱，可不得顾着粮食！”
“你说这粮食还能不能再涨了？”
“好像还得涨，我听说了，咱柳淑人都在买庄子呢，说关内没粮，把咱江南的粮都得往关内运！”
“哦，我说呢，咱粮怎么涨的这么多，原来是柳淑人带来的信儿。”
“唉，柳淑人什么都好，是活菩萨，可是也不能不顾咱江南老百姓的死活吧！就想着关内，那咱不活了。不能咱这边儿风调雨顺的还吃不上饭吧。”
“行啦，吃饭都堵不上你的嘴，也不能全怪柳淑人！”
“那不怪柳淑人，怪谁？”
李老爹正眯着眼睛晕晕乎乎之中，这隔壁的大嗓门儿，把他吵醒了。
“这怎么还变成了柳心的错呢”李老爹眉头皱着嘟囔着。
“老爷，怎么能冤枉二小姐呢？老爷你听，你听，东包间里好像也在说这事儿。”李平在旁边也听出了不对。
东包间的声音就没有西包间那么大了，可真要细听，似乎说的和刚才也差不多。“哎，这粮食啊，价格还是要涨，柳淑人传来的消息那还能有假。”
“老爷，怎么？大家都在说二小姐。”李平愣怔地看着李老爹。
“咱们回家去，这事儿不简单！”李老爹这时的酒已经醒了一大半。
在李宅里，李老爹、柳心、秦昌明、秦木周、李晚坤、李晚山聚集一堂。
“柳心，大家伙打听到的消息，今天城里都在传着粮食涨价因为你的原因，也不知道谁在背后鼓捣的，这可怎么办？”李老爹沉声道。
“真是躺着也中枪，不管怎么样，价降下来，这流言就不攻自破了。”柳心用手敲敲脑袋，半晌说道。
“淑人说的对，可是粮食价格怎么能下来呢？毕竟现在处处缺粮了。”
“咱们有多少番薯？大哥，你赶紧到钱塘去一趟，看秦槐那有多少储备。米价嘛，咱们没有存粮和他们抗衡，那就拿番薯吧，毕竟番薯也是粮食，有钱人少，还是老百姓多。等两下一比，番薯价格便宜，米的用量就会少，就会滞销，价格才会下来。现在就看番薯多少储量了？能不能和糙米拼一下。”
“可是淑人，咱们番薯毕竟没有米多，能扛得住吗？”
“你想想，咱们也不是扛一年。朝廷能让粮食这么疯涨，毕竟还有漕运跟着，只要坚持一段时间，他们就得退缩！”
“明天，我去一趟钱塘！”李晚坤道。
“对了，木周，你派人去山东，怎么也要先调运来一批番薯应急。”
“放心吧，娘！”木周答应着。
第253章 番薯上市（）
三江米行外边还是排着长队，里边不时传来争吵声，有时掺杂着汉子的骂娘声。
“不买，今天就没有什么下锅的了，这价格比吃银子还贵呀！”一个吊儿郎当满脸横肉的黑脸大汉，嘴里吐沫星子四下直溅，边说着边往前又挤过了两个人。
旁边的人想张嘴说什么，瞅瞅这大块头又缩了回去，自认倒霉排在了后面。
“好啦，今天粮食卖完了，明天再来吧！”三江米行掌柜的在看伙计把前面摆的糙米卖完后，站在铺门口不耐烦地向外面的人流抱抱拳，宣告自己米行要打烊了。
“这天大早的，怎么就卖完了？”
“现在的粮食贵着呢，咱们店里的量也不多，明天呢早点来，说不上啊，过几天又涨价了！”
“哎！”前排的人叹口气，转过身往回转，人流开始往回掉头。
“怎么回事？怎么回事？咋就不卖了呢？”黑脸大汉正为往前错了两位暗自高兴，没想到在掌柜一声米卖完了的吆喝中，全白搭了，不禁大声嚷嚷道。
“让让，没粮了，我们都没买到，你还在闹腾啥。”前面返回的人看黑脸大汉堵在这儿有些不高兴了。
“这什么世道呢？还让不让人活了……”黑脸大汉骂了几句，没人搭理他，也不得不转过身来往回走。
“番薯，大个番薯，五文一斤，一个大番薯就能吃饱，只要三文钱！”
在沮丧的人群外围突然响起一个清脆的叫卖声。
“番薯？”
黑脸大汉一下子听到了“三文钱就能吃饱”这句话，一侧脸儿，恰恰叫卖的就离自己不远。
一个十二三岁的半大孩子挎着一个竹筐，竹筐里装了满满的大番薯，看起来分量很重，孩子的腰微微地向下弓着。
“哎呦，这我都要了！”没等别人搭茬，黑脸大汉上去一把抓住了竹筐。
“大叔，这是30斤，一共150文钱！”
“好好，150文，这才二斤米的钱！”大汉从袖袋里快速地数出150文，然后把竹筐一把抢过来。
“唉，大叔，把竹筐还给我！”
“喂，你个小东西，这竹筐不就是拎东西的吗？还占你多大便宜？”
“哎，你这人怎么这么不讲理呀？你一下子就给买去了，别人呢？你怎么还拿人家筐啊？”旁边的人看不下去了，帮上了腔儿。
“给你！一个破筐！”黑脸大汉把番薯放到自己准备买米的背篓里，气哼哼地走了。
“哎，小兄弟，还有没有番薯卖呢？我们家也用呢！”刚才在旁边搭话的人笑盈盈地对孩子说。
“大哥，还有几个小兄弟在卖呢？嗯，一会儿他们就过来！”
“好好好，我们在这儿等着，是不是还是五文呢？”
“对，都是五文一斤！”
今天三江米行的门口，可热闹起来了。没买到米的一大群人，现在突然都买起了番薯。
七八个小伙伴儿拿筐，拿背篓的什么都有，现在里面已经都空了。
“哎，小兄弟，还有没有了？”
“还有没有了？”
“再多我们也要！”
“好了，大叔，大哥，今天我们这儿卖没了，不过明天还有，过几天，听说还有很多呢！”
“好好，明天我还到这儿来，大叔也不买米了，就等着番薯了，这多便宜啊，还扛饿！”
这几天，原本吵吵闹闹，怨声载道的粮店面前，突然多了些卖番薯的。从第一天三江米行开始，陆续几个大米行的门口，都被卖番薯的包围了，几天功夫番薯已经抢占了部分市场。
“唉，这番薯又卖没了，明天，小兄弟还有没有了？”
“大叔，我告诉你啊，明天呢，统一在咱们杂学院的门口卖，柳淑人呢，知道咱们粮食紧张，紧急调了一批番薯过来，不少呢！”
“原来是柳淑人干的，哎哟，真是活菩萨呀，明天我到杂学院那儿去！”
几个大粮店门口陆续听到有卖番薯的小商贩告诉大家，明天到杂学院，那儿有番薯出售。
“哎哟，三爷，你都听到了吧，那是柳淑人和咱们作对呢，有番薯，价还低，给咱的米都顶了，没看这两天卖的不好吗？您可得赶紧和韩公公说一声！”三江米行的掌柜正在店里看着外面的一幕，朝着傍边的韩三说。
“好了，胡掌柜的，干爹老人家早都知道了，你就瞧好吧！对了，干爹和我说了，晚上都到家去，其他掌柜的已经安排人去告诉了，你这儿，我特意跑了这一趟！”
“哎哟，三爷，您还亲自来给老胡送信，真看得起我老胡呀！”“行啊，不用拍我的马屁，干爹心里都有数呢！”
夜晚的风稍稍的有些凉，路上行人不多，可今天南直隶官场人眼中神秘的“韩宫”，今天却格外的热闹。
刚过申时，陆陆续续的轿子来到了“韩宫”的外面。
韩三儿代表主人向来客轻轻地抱一下拳儿，而来客都差不多是匍匐在地行大礼。谁让商贾的地位低贱呢？即使是韩三儿这样一个市井流氓，只要他代表了韩公公的面子，大家都得客客气气恭恭敬敬，唯恐韩公公不高兴了。
“都进去吧，干爹今天备了酒席感谢大家了！”韩三儿阴阳怪气儿的拉了长调对众人说。
“多谢三爷，让公公破费，我等实在是过意不去啊！”
“行，那你们心里有数就行了！”
三张八仙桌，二十几人。南直隶上点儿台面的粮店掌柜都在场了。
正中的八仙桌正位坐着眯着眼翘着二郎腿的韩公公，
待众位生意人又是大礼参拜完之后，他才挑了挑眉头，阴沉沉地说：“入座吧！”
“谢韩公公！”
众人哆嗦着，按次序坐好，等着韩公公示下。
“各位，知道大家有些心焦了，不过放心，韩某心里有数，你们只管照做就行了，这两天番薯就让他们卖着，而且你们还要放出风声说那番薯多的很，能供应上大家的粮食！”
“韩，韩公公，这，那咱们粮食岂不是……”
“胡掌柜的，不要急，咱们只给他几天空就行，在柳心大量番薯都运来时，我自有妙计让她不能再卖番薯了，而且老百姓都看到她有番薯儿，不卖，你想对她的怨气会怎么样？还能不能再抱怨咱们粮食价太高的事儿了？到时候朝廷真的追查下来，呵呵到时候恐怕老百姓怨气最大的是柳心，而不是韩某，也不是各位！”
“啊，韩公公，神机妙算，我们听您的！”
“好，喝！”
“韩公公，您老人家先请！”
第254章 要挟（）
江南杂学院在南直隶虽然有些名气，但一直只是些学子出入的地方，可这几天确是人满为患，挑担的、用背篓的、拿竹筐的都来这儿买番薯，各大粮店的人流明显少了很多。
不过意外的是这些粮店似乎并不着急，也没有往下降价，甚至对买粮的人抱怨粮价太高没有蕃薯便宜，掌柜的和伙计都乐呵呵地承认柳淑人可是办了件大好事，还跟买粮人说，最近的蕃薯柳淑人还有很多呢，完全能供应了老百姓这个粮的缺口，柳淑人真是大救星。
“柳淑人从外地运来了大量蕃薯，老百姓再也不用为粮食发愁了！”在各大粮店的鼓吹和煽动下，杂学院门口的人流已经排了好几列长长的队伍，柳淑人的声望再次达到了顶峰。
在李宅的大客厅里，李老爹、柳心、秦昌明、秦木周等人再次聚�