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“幄，那是兰花和一些高山植物，这盆则是食虫兰，都是非常珍贵的品种哟！要不要参观一下呢？”
“不了，我们今天还有别的事，下次吧！府上是哪位这么喜欢花？”
“原本老爷很喜欢，现在则是一彦少爷在接手照顾，我有空的时候也会来帮帮忙。您看，食虫兰现在正在吃蜘蛛，所以才会发出一些不太好闻的味道。”
金田一耕助看了三岛东太郎一眼，又说：
“对了，东太郎，我们想问你一些事。”
“幄！好的，请等一下。”
三岛东太郎用放在入口处的水把手洗了一下，然后马上往右手戴上手套，慢慢走了上来。
“你们要问什么事呢？”
“今年一月的时候，椿子爵不是曾出去旅行吗？那次旅行回来后不久，听说他便找你商量卖珠宝的事，是真的吗？”
三岛东太郎脸色一沉，严肃地回答：
“是这件事啊！那时，我也曾经被警政署传讯过，确实是有这么回事，不过因为夫人不答应，椿老爷最后还是没有变卖珠宝。”
金田一耕助与等等力警官面面相觑。
“这么说，椿子爵打算要卖夫人的珠宝？”
“应该是吧！刚开始时，椿老爷也没说要卖什么，直到后来决定不卖时，他才说出原因。”
三个人开始朝着正屋的方向走去，沉默了一会儿，金田一耕助开口问道：
“东太郎，听说你的父亲和椿子爵是学生时代的朋友？”
“嗯！”
“这么说，你是在东京出生的了？”
“不，我好像是在中国（日本地名，大约在今天的广岛一带）南方出生的。”
“哈哈！你竟然连自己的出生地都不知道。”
“因为我父亲是中学老师，时常被调来调去，所以根本记不清我出生的时候究竟住在哪里，不过我懂事的时候已经住在冈山了。”
“原来如此。不过我倒觉得你有京都、大阪一带的口音呢！你在那里待过吗？”
“我不太清楚，大部分时间我都住在冈山和广岛县。”
“那你为什么会到这个家里来呢？”
“这就说来话长了。那时，我从军队复员回来之后，母亲已经过世了，而父亲也早已不在人间，我没有任何亲戚，于是只好到东京来，做黑市买卖的中间人，并时常处理人家要卖出的东西。后来我突然想起父亲提起过椿老爷的事，而且父亲在世时，好像也和椿家有书信往来，因此，从去年秋天开始，我就常来拜访他们，顺便看看他们有没有要变卖的东西。”
三岛东太郎顿了顿，继续说：
“由于经常来走动的原因，有一天，他们问我要不要住在家里，听说这好像是夫人的意思。椿老爷死后，家里变成现在这个样子，而我还能继续待在这里，大概也是夫人的意思。不过说实在的，这个家如果没有我的话，恐怕连一天都撑不下去了。”
此时，三人正好走到已经干涸的池塘边。三岛东太郎热心地说：
“走这边的桥会比较快。”
金田一耕助目送着先走过桥的三岛东太郎的背影．然后自己紧跟在后。
过了桥之后，他们就和三岛东太郎分手了。回到客厅时，泽村刑警早已焦急地等待着。
从他兴奋的脸色，金田一耕助立刻猜到调查的结果，心情不免又郁闷了起来。
“警官！”
泽村刑警正要拿出什么东西的时候，等等力警官赶紧递个眼色叫他等一下，然后小心翼翼地把门关上，再慢慢走到泽村刑警的身旁。
“结果怎么样？”
泽村刑警一言不发地从口袋里拿出两个信封，信封上印着天银堂的名字，上面好像还用钢笔写了一些字。
泽村刑警在一旁说明道：
“这个是刚才从装长笛的盒子里发现的，而这个是从天银堂那里拿来的，请对比一下。”
等等力警官从两个信封里倒出两只耳环，开始对比起来；金田一耕助闭上眼睛，一想到这个家族的悲惨命运，心中不觉沉甸甸的，像吊起一块大石头。
“唉！”
等等力警官叹了一大口气。
“绝对不会错。不管昨晚那个男人是不是椿英辅，这个事情绝对和天银堂事件有关！”
“但是，警官……”
金田一耕助为了排除自己的感伤，拼命摇头。过了一会儿，他才睁开眼睛，对着等等力警官说：
“同样的耳环可能会有很多对也说不定呢。”
“不可能，绝对不可能会出现同样的耳环。因为这是依某一位夫人的要求特别设计、特别订做的，泽村……”
等等力警官在泽村刑警的耳边悄悄说了一些话，泽村刑警听了之后，立刻把两只耳环分别放进信封里，然后小心地塞进口袋，飞也似地冲出房间。
（看来他应该是到警政署去报告了吧！这件事想必会引起一阵轰动。）
金田一耕助微微锁起眉头，像是喝下一口滚烫的咖啡似的，觉得有一股苦味在咽喉里沸腾，他再度闭上了眼睛。
“现在该怎么办呢？”
金田一耕助仍然闭着眼睛。
等等力警官一副心神不宁的样子，不停地在房间里打转。
“把信乃叫来问问吧！她昨晚不是也看到那个长得像椿英辅的人吗？”
金田一耕助有些无精打采地说：
“好吧！”
等等力警官马上派人去把信乃叫来。
警员花了一些时间才把信乃带到客厅。
她站在客厅的门口，一动也不动地瞪着等等力警官和金田一耕助，好一会儿后才默不作声地进来，然后大咧咧地坐下，又朝他们两人看了一眼。
“请问你们找我有什么事吗？希望你们不要耽误我太多时间，我还要照顾秋子小姐呢！”
信乃目中无人的姿态和非常刺耳的言词，让等等力警官和金田一耕助感到相当不悦。
前面曾经说过：这个世界上很少有这么丑的女人，她眼珠暴、鼻子塌、嘴巴大、眉毛稀疏，整个脸上到处都是皱纹，就像是一条老旧的抹布似的。
此时，她把头发梳理得很整齐，在脑后结了一个鬓，身穿着素色条纹和服，两手交叉平放在膝上，用那种极度不屑的眼光直瞪着等等力警官和金田一耕助，那神情就像是在战场上叱咤三军的总司令一样盛气凌人。
“放心，我们不会耽误你太多时间，我们只是想问一下有关昨晚的事。”
等等力警官上前一步，看着她说：
“听说昨晚你也看到了那个长得和椿英辅非常相似的男人，这件事，你能不能说个清楚？”
信乃一副不以为然的神情，斜睨了等等力警官一眼，说：
“幄，这件事啊！大家都到沙卦室那边，秋子小姐就叫我陪她去厕所。虽然秋子小姐胆子一向很小，但是她平时并不会这样。都怪昨晚发生了那件奇怪的事，她才那么害怕。喔！当然，那时她还不知道玉虫大老爷被杀的事，因此我就陪小姐去，然后在厕所门外等她。”
信乃看都不看等等力警官一眼，兀自说着：
“哪知秋子小姐突然尖叫一声，我虽然觉得很失礼，但还是冲了过去。只看到秋子小姐一边捂着脸，一边指着窗外说我家老爷站在那里。我心想：不可能吧！一定是小姐看走眼了。于是就探身朝窗外一看，结果……”
“那个长得像你家老爷的人站在那里，是吗？”
金田一耕助插嘴问。
“嗯，而且他手上还拿着黄金长笛。”
“你看得清楚他的脸吗？”
“看得很清楚，因为那时月光正好照在他的脸上。”
“你认为那个人是你家老爷吗？”
信乃用她那有如秃鹰般锐利的眼光直盯着等等力警官。
“这种事我可不敢乱说。不过长得真的非常像他。”
“然后呢？”
“我当然立刻从厕所跑出来，那时目贺医生和新宫先生他们听到尖叫声也马上赶了过来，我就把先前发生的事情告诉他们。”
“他们两个人有没有去找那个男的呢？”
“没有，因为目贺医生年纪也大了，至于新宫先生嘛……我想，他不是个有勇气的人。”
看来，新宫利彦几乎被这个家的所有成员抨击得毫无尊严了。
“然后呢？”
“没有了，我要说的都说了。后来，我就赶紧打电话到警局，然后一直等你们来。请问我可以走了吗？我不放心我们家小姐。”
信乃说完后随即起身要走，金田一耕助赶紧阻止她：
“啊！等等，我们还有一个问题想问你。”
“还有什么事吗？”
“昨天晚上卜沙卦的时候，不是出现了一个好像火焰的图案吗？你知道那代表什么意思？”
“不知道！”
信乃斩钉截铁地回答。
“但是那时候我看到你的样子好像非常惊恐！”
“那么奇怪的形状，好像是用印章印出来的一样，任谁看到了都会惊讶的。好了，如果没有别的事，我先告辞了。”
信乃说完便起身从容地走出客厅，那种威严的姿态简直是不可一世。
就在信乃还没走出客厅大门之前，突然听到走廊那边传来一阵叫骂声和叭叭的脚步声，从那个声音听来，应该是新宫利彦！
信乃回头一看，然后迅速掉头往相反方向走去。
不一会儿，只见新宫利彦上身穿了一件汗衫，东倒西歪地闯进来，看来他喝了不少，酒气冲天、蓬头垢面的样子，令人看了就讨厌。
新宫利彦睁着充满血丝的双眼凝视着金田一耕助，过了一会儿，嘴角忽然浮现出一抹不屑的笑意，然后出其不意地在等等力警官和金田一耕助面前脱他的汗衫。
“老爷、老爷，有话直说，何必脱衣服呢？”
华子上气不接下气地跟着进来，看到新宫利彦的鲁莽举止，急忙上前阻拦，却被他猛地一推，差点摔了一跤。
“少罗嗦，你给我闭嘴，信乃那个死老太婆一定是来告状的。”
新宫利彦一边说，一边把衣服给脱了。
“喂！你们大概从信乃那里听说了吧？来吧！看清楚哟！这就是恶魔的徽章！”
新宫利彦猛地一转身，把脊背露给众人，在他那骨瘦如柴的左肩上，赫然浮现着一块非常像火焰的浅红色图案。
众人目瞪口呆。
第12章 新的疑点：Y与Z
火焰图案
那个象征邪恶的恶魔徽章，那个昨晚不止一次出现在众人面前的它，出处原来就在这里。
金田一耕助忽然感到十分扫兴，不过没多久，他又打起精神，目光炯炯地逼视着新宫利彦的左肩，看着那块胎记，心底升起一阵战栗感。
只见他那没有光泽的肌肤上，清楚浮现出淡粉红色的火焰图案。
沉默的气氛冻结了整个客厅，每个人的手心都拨出了汗水。
“啊！真要命！”
等等力警官笨拙地假咳了几声，然后才以一种十分困难的语气说：
“好了，好了，请穿好衬衫吧！”
新宫利彦这才不情愿地在太太华子的帮忙下，把衬衫穿好，重重地坐在椅子上。
“原来如此，这个记号真奇怪，是不是一出生就有了呢？”
等等力警官接着问道。
也许是激动的情绪经过刚才的发泄已经略为平静的关系，新宫利彦此时露出一副斗败公鸡的神情，点着头说：
“是啊！真的很奇怪，平常只是浅浅地隐藏在皮肤下面，几乎看不出来，可是只要一喝酒、泡澡，皮肤充血后，就会像现在这样清楚地呈现出来。”
“啊！这么说来……”金田一耕助看着新宫利彦，“你刚才喝了酒？”
“嗯，是的。不过这也是不得已的呀！发生了那么可怕的事，如果不喝点酒壮壮胆，我会受不了嘛！无论如何，这件案子还是尽早侦破比较好。”
“舅舅老是这样，‘在家是老虎，出门像豆腐’，都一把年纪了，还怕见生人。”
金田一耕助突然想起昨晚美弥子说的话，不由地想到胆小的新宫利彦如果不靠着酒来壮胆，恐怕没有胆量接受盘问。
“新宫太太，你知道你先生的身上有这个胎记吗？”
金田一耕助突然转向华子提问，让她显得有些慌乱。
“这个嘛，我……”
“我们是夫妻，她当然知道呀！别忘了，她是我老婆，这事么可能瞒得了她？真是多此一问！”
新宫利彦看到华子吞吞吐吐的样子．便抢着回答。
“我明白了．那么除了你太太？还有谁知满你身上有这个胎记？”