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“我们正在找一个人，一个你非常熟悉的人。一提早濑千鹤这个名字，你马上就知道了吧？哦，你脸色都变了。”
确实，听到这个名字，拓实内心动摇了。“你们为什么要找她？”
“哦，语气一下子就软了，到底是牵挂女朋友的事呀，不错，不错。呃，也没有什么特别的理由，只是要她归还一些对我们非常重要的东西。”
“什么？”
“这个我不好回答，总之很重要。刚才我们去了她的公寓，可只剩下个空壳，后来又去了她干活儿的地方，叫紫罗兰吧，这才打听到你。”
“既然这样，你们也该听说了，我也是为找千鹤才去了紫罗兰，你们追到这里也无济于事。”
“嗯，这也很难说。”
“你以为我在撒谎？”
“那倒不是。有些事恐怕你没留意，不是常说什么旁观者清吗？”
“要是我漏掉了什么，请告诉我，我现在真是一点头绪也没有。”
“嗯，别那么着急。”石原从西装口袋中取出烟盒，是藏青色的。他抽出一支烟叼在嘴上，又用一只玳瑁色的长打火机点燃。在拓实眼里，就连那人吐出的烟雾都相当高级。
吸了一会儿烟，那人看了看脚边，发现有个可乐罐，就将烟头塞了进去，接着再度将手伸进西装口袋，这回拿出一个白色信封，鼓鼓的，很厚。他将信封扔到拓实面前。
“二十万，先给你这么多吧。”
“什么意思？”
“就当是情报费和活动经费好了。看样子，你吃饭都有些问题，所以想帮帮你。但你找到了女朋友，必须立刻通知我们。不用担心，我们不会伤害她，只要她把那重要的东西归还就行。”
“可千鹤到底去了哪儿了，我真是毫无头绪，给钱也没法找啊。”
“好吧，我将我们找到的线索先提供给你。她在关西，大概在大阪。”
“大阪？”
“你看，想起些什么了吧。”
“不是。我生在大阪，所以听着亲切。”
“哈哈，你是大阪人？那不正好？”
“我没在大阪长大，刚生下来就被带到这里，之后再没回去过。”
“行了，行了，你的身世我不管。反正对我们来说，只要你找到女朋友就好。你莫非嫌二十万太少？”
拓实的目光从那人脸上落下，停在信封上。“能保证不伤害千鹤？”
“噢，你是我说话不算数？”石原稍稍瞪了瞪眼。他眼睛深处藏着一种可怕的光芒。拓实闭口不言。石原又笑着点了点头 。“算了。你不是也想尽快找到女朋友吗？就要是为她担心，就该抢在别人前面找到她。”
拓实仍默不作声，石原站起身来。“我们走吧。”他对手下说道。
“等等。那个重要的东西，是被千鹤偷了吗？”拓实冲着石原的背影问道。
石原一边穿鞋，一边怪笑道：“不清楚，那要问她了。”
“那么——”
拓实还想追问，却被留髭须的男人制止了。紧接着那个年轻人也走过来，抓住拓实的手腕，往他手里塞了什么。拓实摊开手，是一张便条，上面写着一串数字，像是电话号码。
“我们等你的消息，也会不时来看看情况。”说着，石原除了房间，两个手下紧随其后。
拓实赤脚来到玄关，锁上门。这时他才想起自己离开时门本事锁着的。石原他们是怎么进来的呢？他愈发觉得可怕了。
时生在厨房正中数着信封内的钱。
“干什么呢？”拓实一把抢过。
“分文不差啊，正好二十万。”
“那又怎样？”
“拓实，就照他们说的做吧。”
“那怎么行？只为这点钱就将千鹤卖了？”
“那个姓石原的说不会伤害千鹤，这话不能信吧？”
拓实点点头。正像石原所说，要尽快找到千鹤。“他们到底是什么人呢？”他喃喃道。
“你一点头绪也没有？”
“是啊，也没听千鹤说起过什么。”拓实就地坐下，“那重要的东西到底是什么？千鹤怎会有呢？”
他回想着和千鹤在一起时的种种情形，可能的线索一点也没记起来，想见她的心情倒更强烈了。
“先把这钱还了吧。”时生道。
“是啊，我不想欠他们的钱。”
拓实虽这么说，可看着信封，内心却很复杂。没了这笔经费，可怎么找千鹤呢？
“不是说大阪什么的吗？你没想起什么？”
“啊，倒是有一件。”
千鹤曾说过有个朋友在大阪的酒吧里工作。如果千鹤去了大阪，很可能去找那个朋友。
“不管怎么说，要先去大阪才行。”
“嗯。”
拓实又看了看信封。去大阪需要钱，可现在身上这点钱，别说新干线了，连公交车也坐不起。
“我说，先借用一下，怎样？”时生提议道。
“以后挣了再还？找到了千鹤的藏身地也不告诉他们？开什么玩笑，肯定要被他们揍个半死。”
“不，我们拿这笔钱当本金，用它来生钱。这样，不就很快可以还他们了？我们再去找千鹤就和他们没瓜葛了。”
拓实频频打量着时生的脸，可怎么看他也不像在开玩笑。
“你是说用这边钱去赌博？”
“嗯，也可以这么说。”
拓实慢慢地摇头，笑了起来。“我是浑，你也差不多啊，不，是比我还浑。干这种事，万一血本无归怎么办？又欠人钱，又没了经费，还有脸混吗？”
然而，时生也对他摇了摇头，露出一本正经的眼神。“今天是什么日子。”
“今天？嗯……”拓实看了眼墙上贴的日历，“二十六号。”
“明天就是二十七号。”
“那又怎么样？”
“报纸上说，明天好像有日本德比大赛。”
“赛马呀，”拓实仰天朝后倒去，恢复了坐姿后，飞快地摆了摆手。“这是抽头最多的赌博。要玩就玩弹子房好了，见势不妙还可以立刻停手，还能少亏些。再说，前一阵我老输，估计手气也该转了。”
拓实做了个弹弹子的手势，但他的手很快被时生拨开了。
“现在哪是玩这些无聊东西的时候！那才是浪费时间又糟蹋钱呢。”
“那你说，赛马又……”
拓实刚说到这儿，时生就站起身，到房间角落里拿过一份折好的报纸，在拓实面前摊开。
“知道海赛克（Haiseiko）吗？”
“别小看人啊。我虽不玩赛马，海赛克还是知道的，不就是那匹名马吗？还有首歌叫《再见吧，海赛克》呢。”
“海赛克的儿子明天要出场。”时生拍了拍报纸，“卡兹拉·海赛克（katsrano Haiseiko），就押这匹。”
“押、押多少？”
“二十万全押。”
拓实大惊失色。“你疯了！海赛克是很厉害，可它儿子未必也厉害啊。谁也不敢说肯定能赢。”
“我能肯定，卡兹拉·海赛克一定赢。可它的人气最旺，所以赔率不高。要想赚得多，就只能将所有的钱都押上。”
“你怎么能肯定？你给操纵赛马的人跑腿？”
“没有假赛，这是事实啊。赛马的事我也不太懂，但以前学过一点，正好知道这事。一个儿子实现了伟大的父亲未能实现的梦想的典型事例……”时生搔了搔头，“我这么说，你肯定不明白。”
“不明白，反正我不干这种傻事，这等于把钱往水沟里扔，还是打弹子好。”
“那才是把钱往水沟里扔呢。”
“赛马？你说的那个才悬呢。”
“拓实，拜托了。”时生突然正襟危坐，深深地低下了头，“明天你就闭着眼赌马吧，相信我。”
“……怎么了？”
“说不清，但我真的知道。明天，海赛克的儿子一定赢，押它一定赚钱。”
“你再怎么说，还是没根据啊。”
“如果输了，我不论做什么也肯定还你二十万，哪怕乘渔船去捕捞金枪鱼。”
“你清醒点吧。”
时生不停地低头恳求。
拓实叹了口气。“好了，这样吧，就押五万，怎么样？”
“宫本拓实！”时生猛地抬起头来。
拓实被他吓了一跳。“又怎么了？别吓人，好不好？”
“请相信儿子。只有儿子能实现父亲的梦想。”
“儿子、儿子，你……为何这么帮海赛克的儿子说话？”
然而，不知为什么，拓实说不下去了。他在时生的目光中看到了咄咄逼人的气势。时生似乎要将体内的某种东西传递给拓实，拓实正是被此慑服，特别是“儿子”这两个字的发音使他心旌摇曳，不能自持。
“十万怎么样？”拓实说道。“可以成交了吧？我可是下了拼死一搏的决心。”
时生垂了一会儿脑袋，随即点了点头。“没办法，我没法让你相信，但绝不会让你后悔。”
“真要是那样就好喽。”拓实看了看手里的信封，他已经开始后悔了。
13
第二天是个适合赛马的好天气。下午，拓实和时生去了位于浅草国际大道的岔道里的场外马券销售处。不愧是日本德比大赛，下注的人比往常拥挤得多。
“试试运气吧。”拓实正要迈步上前，忽听“等等”，时生拉了拉他的袖子。
“怎么，开始心虚了？”
“才不是呢。有件事你要答应我。”拓实皱起眉头。
“都到这里了，你还要唠叨什么？饶了我吧。”
“昨天我也说过，如果赔了，我拼命也会还你。”
“你有这份心就行，我倒没真想把你赶上船去捉金枪鱼。”
“我是当真的。”时生很难得地瞪起了眼睛，“所以你也要答应我。如果卡兹拉·海赛克赢了，你就得听我的。”
“分账，是吧？我懂，一人一半呗。”
时生不耐烦地摇了摇头。“钱无所谓。如果赢了，你要去东条女士那里！”
“你又提这事。”拓实扭过脸去。
“不是要去大阪吗？爱知县正好顺路，去露一下面，怎么就不行呢？”
“你懂什么！我们必须比昨天那伙人先找到千鹤，哪有空去看一个老太婆？”
时生用诚挚的目光望着拓实。“东条女士可没多少时间了。”
拓实沉默了。他不关心东条须美子的寿命，但不知为何，时生的目光让他无法抗拒。
“没时间了，我去买马券。”说完，拓实便走了过去。
来到销售处，拿出十万元时，他的心距离地跳动起来。听到旁边打短工模样的人发出感叹，他却又感到几分得意。
拓实和时生一起进了附近的咖啡店。角落里放着一台电视机，自然在播赛马实况。两人周围都是怀着同样目的的人，目不转睛地盯着电视屏幕。
拓实喝了一口咖啡，用指尖敲打着桌面。
“真有些紧张，毕竟是十万元啊。”他的掌心里渗出了汗水。
“不用紧张，海赛克的儿子肯定赢。”
“你这种沉着劲让人讨厌。”拓实隔着桌子将脸凑近时生，“说，这消息可靠吗？哪儿来的？”
“我早说过了，没什么假赛，但肯定赢。”
“搞不懂，但事到如今只有靠你的自信赌一把了。”拓实将目光转向电视。比赛马上就要开始，解说员略显兴奋地说着，咖啡店里的气氛也热烈起来。
“拓实，刚才我提的那事——”
“说什么呢？笨蛋，现在哪有工夫说那些！”
“赢了就去，对吧？去东条女士那里。”
“好了，好了，知道了。到哪儿都跟你去，行了吧？”拓实紧盯着电视答道。
“这就好。”时生小声嘀咕道。
电视画面上，二十六匹马排成一排。栅栏在紧张的气氛中打开了。解说员说出了老一套的解说词：“所有的马屁一齐冲出。”
咖啡店里的客人也都探着身子，有几个还喊出了声。拓实身旁的一个家伙喊道：“林顿，冲啊！”估计他押了那匹名叫林顿·波勒邦的马。
拓实平时几乎不看赛马，所以对马匹的位置、奔跑状态等一窍不通。他只盯着扎着白色遮眼带的黑色的卡兹拉·海赛克，它身上的编号是七。
所有的马都进入了最后的直线赛道。卡兹拉·海赛克在内侧偏移，像是受到外侧马的挤压。编号为四的马从后面猛追上来，好像就是林顿·波勒邦。身旁的客人在拼命地叫喊。
两匹马纠缠在一起，冲过了终点，根本看不清到底孰先孰后。店里失望的呼喊声响成一片。
“七号，七号赢了！”
“不，是四号，四号赢了！”
大家七嘴八舌地嚷着。拓实站在一旁，不知所措，只有时生笃定地喝着咖啡。
不一会儿，电视播放了照片裁判的结果。一幅黑白的静止画面现实，卡兹拉·海赛克以一个鼻尖的优势胜出。
拓实高声欢呼，旁边的客人则一脚踢翻