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“是粉红佳人啊……”时生嘟囔道。
“有什么大惊小怪的？”
“真年轻，她们也这么年轻过啊。”
“胡说些什么？她们不就仗着年轻吗？”
“这曲子好像在哪听过。”他想了一下说，“对了，是村民组合的《在海军中》。啊，原来有日语版。”
“西城秀树的《青春赞歌》＇注：村民组合（Village People）最著名歌曲《Y。M。C。A》的日语版＇一炮打响，她们就依样画葫芦，靠《UFO》一举夺得大奖，现在正春风得意呢。”
“根据我的记忆……”时生摇摇头又说，“根据我的推向，粉红佳人不久就要散伙了。”
“说真吗？糖果乐队刚散伙啊。”
“说真？”
“就是‘说的是真话’的意思，听不懂？”
“不，听得懂，没想到你也这么说过。”时生眨了眨眼睛。
“莫名其妙的家伙。”拓实伸手关了电视机。
时生吃完涂上番茄酱的面包皮，拍了拍手。“对了，千鹤刚才说的是什么意思？”
“什么？”
“她说‘你妈那里不去好吗’，大概是说东条女士那儿吧。”
“哦，这个啊。”
拓实掐灭了烟蒂。他有些踌躇：到底该不该跟时生说？如果时生是个毫不相干的人，就没必要了。
他站起身，从放在冰箱上的信件中抽出一封。“并不是我相信你刚才的话，可还是让你看看吧。”
“可以……读一下？”
“嗯，读吧。”
时生首先看了看信封背面，确认一下寄信人。＇注：日本人在信封的正面写收信人的姓名、地址，背面写寄信人的姓名、地址＇
“东条淳子，谁啊？是东条家的人，这我知道。”
“是那人的女儿，不是亲生的。她做了后妈。”
“哦，听说过。”
“是木拓说的？”
“嗯。”时生抽出来信纸。
信的内容就是要拓实无论如何去一趟。东条须美子已经卧床不起，治愈的可能性极小。她一直想见儿子最后一面，请让她得遂心愿。
时生读完信，用犹豫的口吻问道：“置之不理吗？”
“不会连你也命令我去吧？”
“当然不会命令，但你还是去一趟为好。”
“为什么？”
“不为什么，你不觉得她太可怜吗？”
“可怜？谁？那个女人？你没听你老爸说过，我是怎么被扔掉的吗？就像小猫、小狗一样，因为养起来麻烦就被送了人。那种女人，我为什么非得觉得她可怜呢？”
“你的心情可以理解。”时生又将目光落到信纸上，“信上可写着路费及其他费用由他们来承担呢。”
“这不是什么钱的问题。”拓实从他手中一把夺过信，放回冰箱顶上。
9
睁开眼睛后，隐隐觉得屋里有股焦糊味，拓实揉着眼睛坐起身来，发现铺着毯子睡在厨房的时生不见了。窗帘大开着，强烈的阳光一直晒到榻榻米上。
他看了一眼那只每天都要差五分钟的闹钟，已过了上午十一点。
他将硬邦邦的被子塞回壁橱。昨天的伤仍然作痛。他走到洗脸池前，提心吊胆地看了看镜子，脸似乎不那么肿了，但开始发青。
面包皮少了很多，应该是时生吃掉的。他怀着不祥的预感打开冰箱，果然，番茄酱的数量骤减。浑蛋！不是跟他说了要节省一点吗？
他伸手取过那盒艾古，刚要抽出一支，发现盒子上面有圆珠笔的字迹：“出去散一会儿步，钥匙借用一下。时生。”
啊！拓实赶紧去摸脱下后随手乱扔的裤子的口袋。钥匙环还在，但房门钥匙不见了。环上本有两把钥匙，现在只剩下千鹤家的那把。
“浑蛋……”拓实将手指插进烟盒，但里面空空如也，他这才想起昨夜已被自己抽得精光。“妈的！”他咂了一下嘴，摔掉了烟盒。
这时，大门的锁开了。他以为是时生回来了，谈进头来的却是千鹤。她上午一向很少来。
“哦，早啊。”
“伤怎么样了？”
“就那样，有点青。”
千鹤从正面直直地看着他，说：“嗯，不显眼，估计不碍事。”
“说什么呢，不碍什么事？”
“给你。”她递过一张小广告似的东西。拓实接过，看了看上面印刷的文字，皱起了眉头。那是一张招聘警卫的广告。
“喂，你想叫我去做大楼里的警卫？”
“那不是正经的工作吗？好像今天又面试，去试试吧。”
“开什么玩笑？我要做的是用这儿的工作。”他指了指太阳穴，“我可不想被人吆来喝去。”
“你这么说，可要挨全世界的警卫骂了。那可是很需要当机立断的，你那个草脑瓜也许不管用呢。不管怎样，先去应聘试试吧。”
“什么叫草脑瓜？”
“就是没有脑浆、塞满草的脑瓜呗。”
“你说我是个傻瓜？”拓实扔掉了小广告，“正因为不是傻瓜，我才思考着将来。我要干的是能实现梦想的工作。当警卫能成为亿万富翁吗？能住上带游泳池的豪宅吗？我不是老对你说吗，我要干就干大事，赚大钱。你想帮我找工作，就找些能激发梦想的工作，拜托。”
千鹤拾起小广告，长长地叹了一口气。“干大事，赚大钱。“她又叹了一口气，”只有真正的傻瓜才会说这种话。“
“你说什么？“
“拜托了。”千鹤双膝跪地，深深低下了头，“去应聘吧，可能的话，要尽力争取被录用。”
“千鹤……”
拓实正不知说什么好，门突然开了，时生提着个纸袋走了进来。
“咦，千鹤，你给他道什么歉啊？”
千鹤没有回答。
拓实将她拿来的小广告拿给时生看。“你瞧她胡说些什么！叫我去干这个！”
时生看看小广告，点了点头。“哦，当警卫，有点意思啊。”
“对了，你去正好，你不是无业游民吗？”
“拓实哥，”千鹤抬起头来，“请认真考虑。”
面对着她一本正经、咄咄逼人的目光，拓实有些抵挡不住了。他小声嘟囔了一声：“看来不去不行啊。”
千鹤不知从哪里淘来的这套西装，颜色虽有些土气，尺寸倒也适合拓实，再打上领带，也就勉强像个正经的上班族了。
“警卫还打什么领带呢？”
“不是去面试吗？第一印象很重要的。”千鹤替他正了正领带。
“很合身嘛。”时生在一旁怪笑。他在榻榻米上摊开报纸，从头到尾地读着。他提来的纸袋里净是些从车站拣来的报纸，似乎想了解世上到底发生了什么。拓实想，又不是浦岛太郎＇注：日本民间故事中的人物，被神女接去海底享尽荣华，三年后返回故乡，发现人间已沧海桑田＇，这家伙太乖了。
“我没有坐电车的钱啊。”
“你昨天不是抢了我的吗？”时生道。
“四百五十元够干什么？”
千鹤叹了口气，从钱包里取出两张千元钞。“借给你以防万一，可别乱花。”
“谢了，不好意思。”两张钞票一眨眼就进了拓实的口袋。
在千鹤和时生的目送下，拓实无精打采地离开了公寓。
招聘警卫的公司在神田。小广告的地图上标注的地方，有一栋像是已建了三十年的大楼，那公司好像就在三楼。
面试下午三点开始。看看向千鹤借来的手表，还有二十来分钟，拓实环顾四周，目光最后停在了弹子房的招牌上。
打一局转转运吧。他摇摇晃晃地朝那儿走去。
然而，二十分钟后从店里出来时，他的心情更糟了。前半局手气还不错，可从某一时刻起，弹子一颗也不进洞了，手里的弹子却像退潮似的倏地消失。一千五百元泡汤了。
真倒霉！拓实朝地上吐了口唾沫。
乘上大楼里的电梯，到达公司时，已经已过了下午三点。开门一看，似乎是接待台的地方坐着一个白发老者，身穿藏青色制服。
“哎，我是来面试的。”拓实对那人说道。
白发老人抬头紧盯着他。日光灯清楚地映在他的镜片上。
“面试三点就开始了，你不觉得迟了吗？”老人皱起了眉头。
“哦，不好意思。”烦人的老头！拓实心里嘀咕道，不就迟到了一小会儿吗？
“警卫这工作，严格遵守时间是个绝对的条件。从面试时就开始迟到，还像话吗？你到底想不想干？”
拓实垂头不语，怒气开始在胸中弥漫开来，有一部分是冲着千鹤去的——妈的，凭什么我非要被这个死老头子教训？
“有人提前三十分钟就来了。这时社会常识啊，明白吗？啊？不说上两句？”
“对不起。”好不容易才发出这么一点声音。拓实已濒临爆发。
老人咂了咂嘴，伸出右手。“算了，就让你参加面试吧。拿简历来。”说着，他又咂了咂嘴。
这声音斩断了拓实捆住怒火的最后一根忍耐之丝。他停住正要递上简历的右手，瞪着对方。
“耍什么威风啊？死老头子，不就是个巡夜的吗？老子还不干了呢！”说完，他猛踢了一脚接待台，没等对方惊叫出声，就转身跑出房间，随后又猛力摔上了门。
乘电梯下到一楼时，他依然怒气冲冲。然而，出了大楼、向车站走去时，一阵懊恼向他袭来。
弄砸了！
不论怎么想，总是自己不对，问题就出在面试前去了弹子房。尽管是不情愿的面试，可没对付过去，还怎么见千鹤呢？
在神田上了国铁，在上野下车，他垂头丧气地踏上归途。一想到千鹤正在家里等着，他的心头就愈发沉重。不知不觉地，他的脚朝另一个方向走去。
等他回过神来，发现自己已到了仲间世街。这条街很熟悉。他一打横，进了家面朝后街的咖啡店。这家店是新开了，有很大的玻璃窗，可以看到外面来来往往的行人。店里客人很多。
拓实坐到最靠里的桌子前，叫了一杯咖啡。只有在这里消磨时间了。
桌面又兼作电视游戏的屏幕，游戏自然是“太空侵略者”。今年，这款游戏大受欢迎。眼下这店里的客人几乎都在埋头玩着，喝着咖啡交谈的一个也没有。人们全低着头，注视着画面，双手紧握操纵杆。
拓实将手插进裤子口袋里，由于已经去过弹子房，口袋里只剩下几枚硬币。扣除咖啡的费用，他将余下的百元硬币叠在桌面上，将最上面那一枚慢慢投进游戏机。
不一会儿，他就完全沉浸在电子音响的轰鸣声中，左手操作手柄，右手按按钮。他热衷此款游戏许久，对如何有效歼灭敌人、如何击落分值最高的飞碟都了如指掌。
仅靠第一枚百元硬币，他就消磨了相当长的时间，得到的分数也被记了下来，而且成为这张桌子上的最高得分。为刷新纪录，他又投进一枚百元硬币。
第一关轻轻松松就通过了，他抬了一下头，恰巧透过玻璃窗看到了千鹤。
她东张西望地正要走进店来。
拓实毫不犹豫地藏到桌子底下。要是在这里被她发现，还不被她骂死？
他一动不动地藏了一会儿，提心吊胆地抬起了头。千鹤的身影不见了，像是没发现他。真悬啊！他重新启动了游戏。
拓实回到住处时，时生还在读报纸。他几乎就坐在摊开的报纸上，说了声：“你回来啦。”
“太专心了吧，有什么好玩的报道？”
“嗯，还真不少。撒切尔夫人当上首位发达国家的女首相，就在不久之前。”
“是啊。”拓实脱下西装，挂在衣架上，“千鹤呢？”
“哦，大约一小时前出去了就没回来。”
一小时前，不正是出现在咖啡店的时候吗？她去哪里干什么？
“面试怎么样？”
“啊，泡汤了。”拓实换上运动衫裤，躺了下来。
“泡汤了？竞争很厉害？”
“嗯，暗箱操作，要招的人早就定好了。”
“这不是作弊吗？”
“就是啊，叫人气不打一处来。”他随口胡诌着，可心里也觉得不是滋味。
“你要是胡说八道，千鹤可要灰心了。”时生道。
“她说什么了？”
“像是抱着很大的期望，说是这次一定要让你好好干。”
“嗨，她老这么说。”
拓实将手指插进头发，用力搔着。
时生叠起报纸，打了个呵欠。“啊，有点饿了。”
“吃点面包吧。”
“老吃那个也不行，去买些吃的吧。”
“我可没钱。”
“啊？”时生的眼睛瞪得浑圆，“不是从千鹤那儿拿了两千元吗？”
“那个……都交了面试费了。”
“什么？面试怎么还要钱呢？”
“谁知道？他们要收钱，我有什么办法。”
“那昨天的四百五十元呢？”
“也花了，电车费。”
“这�