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马卡罗夫摇着头，叹道：“看来你还是执迷不悟。你问我怎么认识这件珍宝，我可以告诉你一点关于这件珍宝的过去。半个世纪前，中苏两国曾经组织了一个联合科考队，名义上是科考，其实是为了揭开这件玉插屏的秘密。”
“秘密？”伊留金大为好奇。
“是的。但是科考队后来出了事，几乎全军覆没，这件玉插屏也从此不知去向。今天，这件珍宝在消失半个世纪后重见天日，绝不像你想得那么简单。”
伊留金听了马卡罗夫这一番话，心里也开始活动起来，万一要真如老家伙所说，事情比我预想的严重，那……他思前想后，最后还是听从马卡罗夫的建议，拨通了莫斯科总部的红线电话。
7
彼得堡郊外一处军用机场，一架从莫斯科飞来的伊尔…76军用运输机降落在跑道上，正缓缓地滑向停机坪。
马卡罗夫、伊留金和伊凡洛夫三人站在跑道边已经等候多时。“这究竟是什么案子，竟然派一架这么大的伊尔…76来，而且动作还如此迅速，我从没见过这阵势。”身后的伊凡洛夫小声对伊留金嘀咕道。
马卡罗夫也是一头雾水，他猜测着这架伊尔…76巨大的机身内，肯定带着一些特殊的装备，还很可能运载着一支装备精良的特种突击队。领导这支特种突击队的会是谁？
伊尔…76在停机坪上停稳，缓缓地放下后舱门，所有人都瞪大了眼睛盯着后舱门，可时间一分一秒地过去，后舱门内并没有马卡罗夫猜想的特殊装备运出，也没有全副武装的特种部队出来。众人又焦急地等待了五六分钟后，突然，一辆极为剽悍的乌阿斯军用吉普车，几乎是跳跃着从后舱门“飞”了出来。“乌阿斯”在停机坪上一个急拐，发出剧烈的刹车声，然后向伊留金他们站立的方向急驶而来。
“竟然是——她！”马卡罗夫身后传来伊留金的惊叫声。
“谁？头儿，你说她是谁？”伊凡洛夫问。
“叶莲娜！”伊留金的嘴还没合上，含糊地说道。
“叶莲娜！她就叫叶莲娜吗？她姓什么……”
“没有人知道她姓什么，更没有人知道她的全名，甚至连‘叶莲娜’是不是她的真名，也没人知道。”伊留金说完这些话后，终于闭上了嘴巴。
乌阿斯越来越近，却丝毫没有要减速的意思，眼见就要撞上伊留金，惊得伊留金做出了要跑的准备。马卡罗夫也瞪大眼睛，不由自主地向后退了一步。随着“吱——”一声长长的刺耳刹车声，只见乌阿斯在马卡罗夫面前一拐，稳稳地停了下来。
叶莲娜跳下车，首先来到马卡罗夫面前：“您好，亲爱的老师！您还记得我吗？”
“你是……”马卡罗夫努力回忆着。
“您还记得您最后一届的学生吗？叶莲娜！虽然您只教过我们一年，但我一直很尊敬您。”
“叶莲娜！你是叶莲娜！”马卡罗夫简直不敢相信，当年那个瘦弱的小女孩，今天竟然亭亭玉立地站在了自己面前。
“听说您儿子不幸遇害，而且还牵扯到了这个案子中……我也很难过。”就在叶莲娜和马卡罗夫互诉师生之谊时，伊留金和伊凡洛夫也在后面打量着叶莲娜。只见叶莲娜一身飞行员打扮，虽已三十多岁，身材却依然保持完美，一副墨镜架在棕色的短发上，脸上略施淡妆，遮盖了岁月留下的少许皱纹。“真是天生的尤物。”伊凡洛夫看得有些心猿意马。
“你最好清醒点。据我所知，追她的男人可以排成一个连了，可她一个也没看上，到现在还孤身一人。这世上的男人，没几个她瞧得上的。”伊留金小声告诫伊凡洛夫。
“怎么这么大的飞机，就下来她一个人？听您这么说，她还是女人吗？”
“来她一个就够你受的了！她本来就不是女人，她心理变态！另外，我还要告诉你，她的功夫很厉害，你千万不要惹她。”伊留金越说越起劲。
二人正在小声嘀咕，叶莲娜已经来到了伊留金面前：“您好啊，伊留金上校，又在说我坏话。”
“我哪敢啊，您可是总部的红人啊！您在我心目中就是完美女神的化身！看您这身打扮，您刚才是自己驾驶的飞机？”伊留金在漂亮的女性面前，从来不吝啬自己的溢美之词。
“是啊！事情紧迫，我只好亲自驾机。”
“啊！亲爱的叶莲娜，您真是太了不起了！您现在在我心中，不仅仅是女神，还是天使，有翅膀的天使。”伊留金的吹捧越来越肉麻，听得马卡罗夫和伊凡洛夫浑身起鸡皮疙瘩。
叶莲娜听完伊留金的吹捧，露出了少有的笑容。随后，伊留金向她介绍了伊凡洛夫。介绍完毕，叶莲娜收起笑容，严肃地对众人说道：“从现在开始，你们都要听我的指挥，包括您，伊留金上校。”说着叶莲娜将目光投向了伊留金。
“那是当然，都听您的吩咐。您看下面我们去哪里？是不是先休息……”没等伊留金的话说完，叶莲娜打断他，对众人命令道，“你们三位跟我立即去冬宫。”
8
夏季的彼得堡，迎来了美丽的白夜时节，日落余晖映照天际，短暂的黄昏后，晨曦再现，地平线上露出了红色、绿色、黄色……各色奇异的光芒赶走了黑夜。在这个没有黑夜的季节，年轻人占据着冬宫前的广场，音乐震天，彻夜狂欢，整个彼得堡变成了一座不夜城。
马卡罗夫和叶莲娜无心逗留，他们穿过冬宫入口处的阿特拉斯巨神群像进入冬宫，在冬宫的御座厅里，他们遇到了前来接待他们的远东艺术馆的年轻学者季莫申。
季莫申领着众人来到了冬宫下面一间刚刚被清理出来的地下室，这是一间不大的地下室，三面封闭，一面和外面正在装修的文物库房相连。因为装修，外面的文物库房已经被完全腾空。
季莫申指着被打开的地下室大门，介绍道：“这里原来被一道砖墙封闭，从外表看很难发现这个地下室，所以我们原来并不知道这里还有个地下室，地下室是在这次装修过程中才被发现的。”
叶莲娜查看了现场，转过脸注视着面前这个瘦高、戴着眼镜的年轻人：“你们从不知道这个地下室的存在吗？”
季莫申扶了扶眼镜，点头答道：“是的，我们从不知道这里还有个地下室。后来我们问了一些已经退休的老同事，一位已经九十多岁高龄的老同事回忆起来，卫国战争时，为了抵御德国法西斯的空袭，当时确实挖过这么个地下室，是做防空洞用的。可是后来，这个地下室是何时封闭的，为什么封闭，里面又藏了什么东西，他就不知道了。”季莫申一五一十地把知道的情况都说了。
马卡罗夫一直静静地听着，但他的大脑却如一部高速运转的雷达，从季莫申的话语中捕捉着一切有价值的信息，这是他多年职业生涯养成的习惯。季莫申说完，马卡罗夫插话道：“既然你们不知道这个地下室的存在，那又怎么知道这间地下室里藏有那件西夏嵌珠宝缠莲纹玉插屏？”
季莫申解释说：“是这样，我是第一个发现地下室的博物馆工作人员。之前，这个地下室是被施工的工人打开的，具体是什么时候我也不太清楚，也许是在一个月前，也许两个月前，也可能更早。施工的工人用帆布遮挡了地下室的入口，所以我们一直没有发现地下室，直到一周前。当我发现地下室后，立即叫施工队停止施工，然后我进去查看了地下室。在地下室里，我发现了一个落满灰尘的保险柜，可当我打开保险柜时，却发现保险柜里已经空空如也，仔细查看，发现保险柜明显有被人撬开的痕迹。我猜测保险柜是被施工的工人打开的。后来，我又在保险柜旁的一堆碎石中间，发现了一张黑白照片，照片上就是那件珍宝，照片背后用中文和俄文写着这件珍宝叫‘西夏嵌珠宝缠莲纹玉插屏’。我想这大概是盗宝之人匆忙间，遗落在保险柜旁的。”
马卡罗夫走到地下室后墙边，俯身查看，后墙根底下果然散落着一些碎石和厚厚的灰尘，碎石边便是那个保险柜，保险柜的门已经打开。马卡罗夫蹲在保险柜前，仔细检查了保险柜，发现果然是一个很有年头的保险柜。保险柜的门很明显是最近被人撬开的，但是马卡罗夫还是不能相信季莫申的话，他反问季莫申：“凭一张照片，你们就能确定那件珍宝是博物馆的？”
季莫申摇头道：“当然不止这一张照片，后来，我们又有了更惊人的发现。”
“更惊人的发现？”众人一起惊道。
“是的！更惊人的发现。以我的学识，我断定这件中国玉插屏十分珍贵，若是拿出去拍卖，必定价格不菲。可我在博物馆工作多年，竟对这件珍贵的玉插屏毫无印象，于是，我发动同事们一起查找博物馆的老档案，看看有没有这件玉插屏的登记。奇怪的是，我们在比较新的藏品目录中，没有发现这件玉插屏，却在20世纪50年代的藏品目录中，查到了这件玉插屏。再往前查，四十年代，三十年代，二十年代，甚至十月革命前的藏品目录中，都有这件玉插屏的登记，偏偏在五十年代末以后的目录中，再也找不到这件玉插屏的登记。”
“这可真是奇怪啊，为什么以前的目录都有登记，而从五十年代末的目录中，这件玉插屏神秘消失了呢？”伊留金和伊凡洛夫也大惑不解。
马卡罗夫和叶莲娜则沉默不语，许久，叶莲娜才开口问身旁的伊留金：“案发后，你们询问过施工队的工人吗？”
伊留金忙回道：“博物馆报案后，我们对每个参与这项工程的工人都做了笔录，无一例外，所有参与这项工程的工人，都承认了地下室是他们在数月前发现并打开的。但是，同样无一例外，所有工人都否认他们盗取了保险柜中的珍宝，甚至将照片给他们看时，他们都不知照片上是何物。由此，我们基本排除了那些工人的嫌疑。”
“也就是说，按照你们的调查，维克多的嫌疑最大喽？”叶莲娜反问伊留金。
“是这样，工人们都听他的，只有他最有可能……”
还没等伊留金把话说完，马卡罗夫就打断他，怒道：“那些工人否认他们盗取了珍宝，你相信了，难道维克多就承认了珍宝是他盗走的？”
“亲爱的老师，您别生气呀！我们当然有我们的理由。我们对工人的审查是很严格的，工人们不可能有机会串供，那么多工人都众口一词，不由我们不信。所有当日在场的工人都指认那天打开地下室后，是维克多最先进去的。而且，当时有工人提出要报告博物馆发现了地下室，却被您儿子以‘没有必要，博物馆早就知道这个地下室，保险柜里根本没有东西’为由给拒绝了。”
“就这些？”
“还有，那些工人看到照片时，没有一人见过照片上的东西，更不知那是何物。而你儿子就不同了，我们也曾询问过他，当我把这张照片拿给他看时，虽然他也矢口否认，但凭我多年的断案经验，我还是在您儿子眼中看到了他掩藏不住的惊异之情。我可以断定，您儿子，一定见过这件玉插屏。”伊留金一口气解释了一大通。
“我需要的是证据，不是你的推测和臆断！”马卡罗夫显然对伊留金的解释很不满意。
伊留金还想说什么，却被叶莲娜果断制止，就听叶莲娜说道：“诸位，现在我说一下我的推断。种种证据表明，这间地下室建于四十年代卫国战争期间，封闭于五十年代末，封闭时，里面存放了一个保险柜，而保险柜里应该就藏着照片上那件珍贵的玉插屏。此后几十年，无人知道这个秘密，地下室一直封闭至今，直到这次被施工队无意中打开了地下室，并发现了那件珍宝。我想这些推断应该是合情合理的。至于究竟是谁盗走了珍宝，珍宝又流向哪里，还需要我们进一步调查，现在下结论，我认为为时尚早！”
众人听了叶莲娜的推断，频频点头，唯有马卡罗夫陷入了更深的思索——这间神秘的地下室为何在五十年代末突然封闭？地下室里面除了玉插屏还封存着什么秘密？而杀害儿子的凶手又在哪里？半个世纪前的噩梦还将重演吗？冬宫的神秘地下室——一个被打开的潘多拉魔盒！马卡罗夫感觉自己的大脑就要被撑破了。
9
马卡罗夫折腾了半天也累了，特别是一想到死去的儿子，他身心俱疲，无力地瘫倒在一块大石旁，看着远处寂静的群山出神……唐风和韩江这时已经搞清了叶莲娜和马卡罗夫的身份，以及玉插屏在拍卖会之前的身世，现在基本已经打消了对马卡罗夫的怀疑。�