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宫本武藏.+剑与禅-第157章

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  比武因此结束。
  虽然五郎次最后苏醒过来,却可能终生要跛脚了。
  他左边大腿和腰部的骨头都已碎掉。小次郎暗自得意:这下子让他们大开眼界,即使与细川家无缘也了无遗憾了。
  但是他心中仍有许多疑虑。将来的托身之所除了伊达、黑田、岛津、毛利之外,便是细川家了。由于大阪城的问题尚未解决,天下风云万变,如果选错托身藩所,可能终生无法避免浪人的命运。谋求奉公之地,也得把将来的时势一起考虑进去,否则,为了求半年的俸禄,可能会赔上一生的幸福。
  小次郎把这些都盘算在内。只要故乡的三斋公依然健在,细川家铁定稳若泰山。如果要乘船,最好搭这艘大船,才能掌控生涯的船舵,顺应新时代的潮流。如此才是贤明的做法。
  〃然而越是家世显赫,越不易谋得一职。〃
  小次郎有点焦急。
  数日后,不知想到何事?小次郎突然说:
  〃我去向冈谷五郎次探病。〃
  说完便出门去。
  这天他是徒步前往。
  五郎次的家在常盘桥附近。小次郎突然造访,使得五郎次非常高兴,躺在床上微笑着说:
  〃哎呀!比武胜负便可知高下。我恨自己技不如人,可是你为何来看我?〃
  说着,眼中闪着泪珠:
  〃你这么亲切,又劳驾来此,真过意不去。〃
  小次郎离开后,五郎次向枕边的友人透露:
  〃他真是个奇特的武士。本以为他很傲慢,没想到他是个有情有义的人。〃
  小次郎内心也在揣测他会这么说。
  后来又来了一位探病的客人。如小次郎所料,这位〃敌友〃,竟向客人赞美小次郎。
  4
  三番两次,小次郎前后四次到冈谷家探病。
  有一天,还叫人从市场送新鲜的鱼过去。
  此时的江户,已是夏至时节。
  空地上的杂草,掩住门扉。干涸的马路,偶尔可见螃蟹横行其中。
  …武藏快出面,否则不配当一名武士!
  半瓦手下所张贴的告示牌,已淹没在荒烟蔓草中,有的被雨打落,有的甚至被偷去当柴烧。
  〃到哪里去吃饭?〃
  小次郎饥肠辘辘,四处张望着寻找饭馆。
  这里与京城不同,连像〃奈良茶〃这种店都没有。只见空地的草丛旁,搭了一间苇棚,旁边立着一面旗子,上面写着:
  屯食小吃
  屯食…古时候,这词是饭团的别称。指的是屯扎时的食物吧!然而,此地这个〃屯食〃又是何意?
  苇棚旁,白烟袅袅,盘踞不散。小次郎走近欲窥究竟,却闻到烹煮食物的香味。难道是卖饭团的不成。无论如何,这家店一定是卖吃的。
  〃来杯茶!〃
  小次郎进入棚内,看见棚里有两个人坐在椅子上。一人拿酒杯,一人拿饭碗,正大口大口地吃着。
  小次郎在他们对面坐下。
  〃老板!这里有什么吃的?〃
  〃这里是饭馆,也有酒。〃
  〃招牌上的'屯食'是什么意思?〃
  〃很多人问过我,可是我也不知道。〃
  〃不是你写的吗?〃
  〃以前有个年老的旅客,在此休息,他帮我写的。〃
  〃哦!原来如此,字写得真好。〃
  〃听说这个人到处游走。在木曾是数一数二的大富翁,捐了好大一笔香油钱给平河天神、冰川天神、神田明神等寺庙,还乐此不疲呢!真是个奇特的人。〃
  〃那人叫什么名字?〃
  〃奈良井大藏。〃
  〃我好像听过。〃
  〃他为我写了'屯食'二字。虽然我不知道它的意思,但是这么有名的人写的招牌,至少可以招财进宝吧!〃
  老板笑着说。
  小次郎看碗里装了饭菜,便拿起筷子,边赶苍蝇边喝着汤,吃了起来。
  坐在他对面的两个武士…有一人不知何时从苇棚的破洞窥视草原方向。
  〃来了。〃
  他回头对他的同伴说:
  〃滨田,是不是那个卖西瓜的?〃
  另一人听了赶紧放下筷子,到苇棚边一看:
  〃对!就是他。〃
  两人一阵骚动。
  一个西瓜贩子顶着炎热的大太阳,扛着秤走在草地上。
  躲在〃屯食〃小吃店苇棚后的浪人,追上西瓜贩子,突然拔刀,砍中秤绳。
  西瓜贩子向前扑倒在地。
  〃嘿!〃
  刚才在小吃那里,叫做滨田的另一名浪人,立即上前抓住西瓜贩子的脖子。
  〃在护城河旁的石堆附近卖茶的姑娘,你把她带到哪里去了?别装傻,一定被你藏起来了。〃
  其中一人骂着,另一人用刀背顶着他的鼻子。
  〃快说!〃
  〃你住哪里?〃
  并威胁他。
  〃长这副德性,还敢诱拐女人。〃
  那人用刀背拍着他的脸颊。
  西瓜贩子铁青着脸,拼命摇头。后来趁隙用力推开其中一名浪人,并捡起秤锤打向另一名。

  〃你还打人?〃
  浪人大喝一声。
  〃这家伙一定不是个普通的西瓜贩子。滨田,小心一点。〃
  〃哼!我才不怕他…〃
  滨田夺下对方的秤,把他压在地上,并用绳子把西瓜贩子连同秤绑在一起。
  这时,滨田背后突然传来一声惨叫,接着听到地上发出巨响,回头一看,一阵热风带着红色细雾,打在他脸上。
  〃咦?〃
  本来骑坐在西瓜贩身上的滨田,立刻一跃而起,瞪大双睛,一脸愕然,不敢相信他所看到的情景。
  〃你你是谁?〃
  对方没回答,只见他的剑如毒蛇般直窜到滨田胸前。
  正是佐佐木小次郎。
  不用说就知道他拿的是那把长剑〃晒衣竿〃。厨子野耕介为他磨去铁锈,重现光芒之后,似乎饥渴难当,不断嗜饮鲜血。
  〃〃
  小次郎笑而不答,绕着草丛紧追滨田。被五花大绑在地的西瓜贩子这时抬头,看到他的身影,大吃一惊:
  〃啊!佐佐木佐佐木小次郎!救命呀!〃
  小次郎头也不回。
  他直盯着节节后退的滨田,数着对方的呼吸,似乎要把他逼入死亡的深渊。对方退一步,小次郎则前进一步,对方横着跑,小次郎也横着追,刀尖一直追缠对方。
  滨田已经脸色惨白,一听到佐佐木小次郎的名字,吓了一跳。
  〃咦?佐佐木?〃
  他连滚带爬。
  〃晒衣竿〃挥向天空。
  〃往哪里逃?〃
  话声甫落,长剑已经削断滨田的耳朵,深深嵌入肩膀。
  小次郎随后替西瓜贩解开绳子,但西瓜贩并未抬头。
  他重新坐好,却仍一直低垂着头。
  小次郎拭去〃晒衣竿〃上的血迹,收入剑鞘。接着似乎感到一阵好笑,说道:〃老兄!〃
  他拍拍西瓜贩的背:
  〃没什么好丢脸的。喂!又八!〃
  〃是!〃
  〃别光说'是',把头抬起来。好久不见了。〃
  〃你也平安无事吗?〃
  〃当然。我说,你怎么会做起买卖来了?〃
  〃哎!真没面子。〃
  〃先把西瓜捡起来。对了!寄放到屯食小吃那里吧!〃
  小次郎站在空地上大叫:
  〃喂!老板!〃
  小次郎把西瓜交给老板保管,并借来笔墨在格子门边写着。
  斩死空地上两具尸体
  正是伊皿子坡月岬之
  佐佐木小次郎
  特此昭告世人
  〃老板!这样就不会给你添麻烦了。〃
  〃谢谢您。〃
  〃不用谢了。若死者的朋友来了,请替我转告一声。就说我不会逃避,随时候教。〃
  说完,又对着站在苇棚外的又八:
  〃走吧!〃
  本位田又八低头跟在后面。最近,他挑西瓜卖给江户城内的石头工人、木匠、水泥匠等。
  他初到江户时,希望能表现男子气概给阿通看,立志要修行或创业。然而一碰到挫折就意志消沉,毫无生存能力。他更换工作已不下三四次。
  尤其阿通逃走之后,又八更是陷入颓废的深渊,最后沦落到无赖汉聚集的家里,寄人篱下,或替赌博的人把风,混口饭吃。有时则趁江户祭典或游山玩水等节庆,到处兜售食物,到现在还没有固定职业。
  小次郎从以前便很清楚他的个性,所以听了这些话,一点也不觉意外。
  只是想到刚才自己在屯食小吃店的留言,肯定会给自己招来麻烦,便问又八:
  〃那些浪人到底跟你有何仇恨?〃
  又八难以启口:
  〃老实说,是为了女人的事〃
  又八的生活总是会跟女人扯上关系。大概上辈子跟女人有仇吧!小次郎不觉苦笑:
  〃嗯!你还是不改好色的本性。你跟那个女人发生了什么事?〃
  要让又八吐真言,可能得花点功夫。反正回伊皿子也没特别的事,小次郎一听到女人的事,无聊的心情一扫而空。见到又八,也好像捡到失物般令人兴奋。
  好不容易才从又八口中套出实情。事情的原委是这样的:
  护城河边的置石场,有很多工人,加上来往路人频繁,因此有十几家茶店,每家都围着苇棚。
  其中一家的卖茶女姿色出众。很多男人都醉翁之意不在酒,借着喝茶、吃饭,想一亲芳泽,其中一人就是刚才的滨田。
  又八有时卖完西瓜,也会上那家店休息。有一天,那位姑娘竟向他透露:
  我很讨厌那名武士,可是老板却要我打烊之后陪他出去玩。可不可以让我躲到你家,我可以帮忙烧菜缝衣服。
  他不忍拒绝,便把那姑娘藏到家里。又八不断地解释,强调自己只是为了这个理由。
  小次郎不以为然。
  〃有什么奇怪?〃
  又八不认为自己的话奇怪。
  炎热的太阳底下,小次郎无心听又八冗长又抓不住重点的话,连一丝苦笑都挤不出来。
  〃算了,到你家再好好聊吧!〃
  又八一听,面有难色。
  〃不行吗?〃
  〃我的家不好请你过去。〃
  〃什么话?我不介意。〃
  〃可是〃
  又八一脸歉意,又说:
  〃下次再来吧!〃
  〃为什么?〃
  〃今天有点不方便〃
  又八一脸为难,小次郎也不便勉强,爽快地说:
  〃这样吗?那么找个时间,你来找我。我住在伊皿子,就在岩间角兵卫宅内。〃
  〃近日内一定会去拜访。〃
  〃对了!刚才你有没有看到挂在各十字路口的告示牌?就是半瓦手下写给武藏的?〃
  〃看到了。〃
  〃上面也写说本位田老太婆在找你。〃
  〃是,没错。〃
  〃为何你不去找你母亲?〃
  〃我这副德行?〃
  〃傻瓜!对自己母亲还要顾虑什么形象?你的母亲随时会遇上武藏,到时候你这儿子不在身边助她一臂之力,可能要后悔一辈子了。〃
  又八无心听他的劝告。他们母子之间感情不和睦,别人看不出来。虽然又八觉得忠言逆耳,但念在刚才的救命之恩,只好硬着头皮说:
  〃是的,我一定去找。〃
  说完,在芝区的路口与小次郎道别。
  然而小次郎却使坏,与又八分手后,暗中尾随又八转进狭窄的后街。
  这里有几栋相连的房屋。附近的开拓方式是先砍去杂草树丛,然后搭建房子,人们便住进去了。
  本来没有马路,但路是人走出来的。也没排水沟,各户的污水随意流出,自然流到小河里。
  江户的人口如雨后春笋,不断激增,生活水准无法提高。其中尤以工人最多。他们主要在此修筑河川,重建城池。
  〃又八,你回来了吗?〃
  隔壁住着一位挖井的老板。他正泡在浴盆里,四周用门板横放在地,围成一个小浴室。老板刚好露出头来。
  〃嗯,你在泡澡呀?〃

  又八刚进门,浴盆里的老板又说:
  〃我洗好了,你要不要来泡一泡?〃
  〃谢谢!朱实刚刚在家里也烧好水了。〃
  〃你们感情真好。〃
  〃没什么。〃
  〃你们是兄妹还是夫妻呀?这附近的人都在猜你们到底是什么关系?〃
  〃嘿!〃
  朱实正好过来。又八和老板立刻住了口。
  朱实提着洗澡水来到柿子树下,打开水桶盖子。
  〃又八,你试试水温。〃
  〃有点烫呀!〃
  井边传来打水的声音,又八裸着身子跑过去,接过水桶倒入浴盆,便入浴了。
  〃哇!真舒服!〃
  老板已穿上衣服,把竹桌椅搬到丝瓜棚下:
  〃今天西瓜卖得如何?〃
  〃你也知道行情不好。〃
  又八看到手指上干涸的血迹,不悦地用毛巾拭去。
  〃的确如此。与其卖西瓜,不如来挖井,每天赚点工资,日子也比较轻松。〃
  〃虽然老板你常叫我去做,但挖井必须在城里做,不能常回家。〃
  〃对,没有工头的允许是不能回家的。〃
  〃朱实说过,如此她会寂寞。叫我别去。〃
  〃嗯!你谈恋爱昏了头呀!〃
  〃我们不是你想的那种关系。〃
  〃别越描越黑了。〃
  〃哎哟!好痛!〃
  〃怎么了?〃
  〃青柿子掉到头上了!〃
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