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因其奇险，令天庐中部大国凯曼通往东方联盟诸国的通路，实际上只能从位于魔翼山脉北方，唯一与凯曼东面接壤的国家：法谬卡王国经过。这种地域上的特殊性，也导致了一些天庐国家经济乃至政治上的影响，暂且不提。
虽然魔翼山脉延伸入与凯曼毗连的法谬卡王国境内的部分地势略缓，危险之地也较少，但在通往其他国家的路上仍存在着些不可逾越的地带，因而一向少有旅人经过，这片四季常青的森林仍保持着一如千万年前的蛮荒景象。绿得发暗的叶子常年将山坡裹得严严实实，林中腐朽倒下的枯木成为霉菌菇藓的乐园，隐隐散发着霉味，令森林更增阴森。
然而这日晨曦如往常般照在这片黑沉沉的森林上时，也照亮了一副对于这片森林来说极为少有的景象：林中稍空阔之处，支着数十座大帐篷，随着天色渐明，一些人走出帐篷开始为今日的行程做准备，渐渐喧闹起来的人声将林中的阴森之气冲淡不少。从这些人各不相同的打扮上来看，像是有商人、平民，也有为数不少的武人、魔法师等，身份相当庞杂。
这样的景象，在平常的交通道路附近并不少见。天庐大陆并不是一块安宁祥和的乐土，城镇间往往流寇山贼横行，更不要提那些栖息在荒郊野林中的魔兽之类的危险种族，故而为保安全，商人们进行长距离的运送货物时，通常会合力雇佣佣兵武人结成商队上路，神圣联盟内甚至出现了专门保送商旅往来的保全行业。然而，本是为求平安而结成的商队却出现在魔翼山脉，这块大陆最危险的地区，就很不合理了。
林中一角，一些仆役装束的人生起好几个火头，支起了大锅正在准备早餐。一个十三四岁的男孩也在其中忙里忙外，虽然衣物装饰与旁人并没有太大不同，但抢眼的红发碧眼，清秀聪敏的相貌以及温雅亲切的气质仍令他相当引人注目。
“埃夏早！”一个浓眉大眼的青年走过来问候道，“真是辛苦你了，每天都这么早起做事。”
“还好啦，在以前的小食店做久了，已经习惯了。……倒是那位大叔，”埃夏停顿了一下，露出个“真拿他没办法”的神色，“这一路来我都没见过他早起过，每天也都是在摸鱼打混。这种懒鬼怎么看也实在难以想象到他竟会是那个……”说到这里，少年见四周人多便住了口，不过那青年已经明白他的意思。
“艾里老师不是说过，不做超出酬金以上的工作吗？再说他那样的高人，有些异于常人之处也不奇怪吧！”
“……可他好像连酬金份内的工作都没认真做吧？现在这个时候一般佣兵都在收拾整理东西了，可刚才萝纱去看过，他还在睡大头觉呢。”
“老师是为了不惹人注意故意装得平庸吧！”
“那也装得太传神了。我比较倾向认为那是原形毕露。”埃夏资优生般文静而聪颖的神情下透出隐约的嘲讽。
“……咦？怎么不见萝纱？”虽是一向维护艾里的德鲁马也有些词穷，只得转移话题。萝纱和埃夏在商队中的身份相同，本该也在这准备晚餐，此时却不见踪影。
“她又去叫艾里了。”
一路东行至今，半个多月来，这原本并不熟悉艾里的二人终于见识到了所谓“传说中的英雄”的真面目——吃和睡是这位“英雄”生活中最重要的内容，除了迫不得已的赶路外，他睁着眼的其他时间便是逗着萝纱玩，或是指导德鲁马和埃夏的武技。不过从艾里指导武技时嘻嘻哈哈、没几分正经的表现看，他多半不过是把拿这当成另一种方式的消遣方式罢了。
这样的表现，落在原先对艾里的印象就大相径庭的德鲁马和埃夏二人眼里，所得出的评价却是截然相反。
原本在拉寇迪还不知艾里身份时便对他心生敬仰的德鲁马，在得知这流浪汉竟是那年少时便已成为天庐大陆上有数高手，更在参与过封魔之战后飘然隐去的传奇英雄后，便将他这毫无高手风范的行止全都一股脑儿地高估到“真人不露相”、“深不可测”上去了。
而在先见识到艾里穷困潦倒、骗吃骗喝的一面，本来便对他就没什么正面评价的埃夏看来，这“前”英雄压根不过是个好逸恶劳不思进取的懒惰大叔罢了，说到艾里的事自然客气不到哪里去。以他的理解，艾里决定向东离开凯曼时那套“要客观评判谁是谁非以决定今后的立场，便需先保持超然，不应该太早被卷入其中。”的说词，纯粹是他懒得做事，只想不背上责任，也不受人约束地悠闲度日的借口罢了。
……可悲的是，他的看法似乎更与事实相符。
然而现实却像是故意在和艾里作对，原本期待的“悠哉游哉、手头宽裕的安逸之旅”没多久便成了泡影。
这十几天来，尽管没有被官府发现，他们却也碰上了不少流寇劫匪。以艾里、德鲁马的身手自是不在话下，埃夏一路上受艾里教导颇有进益，自保也是绰绰有余，问题在于萝纱。
她倒不是弱柳扶风的纤弱少女，魔法虽不大灵光，在攸关生死的危机前还是能爆发些乱七八糟的魔法出来保身的，只是……容易造成比敌人还严重的破坏！艾里等人一个抢救不及（当然不是救她，是抢救行李），在她附近的行李通常都成为了那些倒霉匪徒的陪葬品。几次下来，造成的损失已经达到令艾里肉痛不已的程度。但到底在拉寇迪时已决定要保护好萝纱，他只得把怨气都发泄到那些倒霉的毛贼身上。
为免遭更大损失，艾里只得把容易损坏的财物收藏至隐秘之处，而身上携带的现钱为购置被萝纱毁坏掉的那些物品，也渐渐折腾得没剩多少了。于是，“手头宽裕的旅行”又变回艾里习惯的寒酸之旅，每每看见通缉榜单上自己的赏格时，穷疯了的艾里实在很想把自己捆了去领赏。
而在抵达凯曼边境，知悉凯曼王竟以“缉拿盗走神殿内国宝的盗贼”为名封锁国境，许进不许出后，“悠哉游哉的旅行”也变成可望不可及了。
身为始作俑者的艾里一行自然明白神殿中的宝物只是一些珠宝而已，虽然价值不匪，但却绝对不值得凯曼王这般大动干戈。而稍加思索他便明白，凯曼王这是借题发挥，为即将发生的战争做准备！藉捉拿盗贼之名，将可能在将来的战争对别国有利的物资扣留在境内……
本来若是天庐大陆交通便利，这种做法是不现实的，需要花费远超过所得好处的人力物力，而且如此大动干戈也会令其他国家起疑。然而凯曼东有魔翼山脉，西有大片的沙漠戈壁，将凯曼与神圣联盟诸国、塔思克斯帝国相隔开来，这些难以穿越的地带令凯曼与其他国家实际接壤的地方变得相当少，以凯曼的强盛军力要控制住国界并不难。
而明白归明白，艾里一时却也想不出独力带着三个功夫高低不等的少年闯出被军队层层封锁的边境的办法。他在边境城市中哀叹着“为什么我总碰上这么麻烦的事”时，却结识了一个为商队招募佣兵的自称红姨的胖大婶。从红姨那里他了解到，因为凯曼的封锁边境，一些有合约在身，拖延不得的商人无奈之下，结成了商队雇请佣兵，打算依靠兵团护送潜离凯曼，她便是受商队委派来挑选应征佣兵的。
反正一时没什么好主意，艾里便只得姑且抱着“人多力量大”的希望，托红姨介绍加入商队，希望商队的行动能成功，让自己一行也顺利混出关去。当然，盘缠即将告罄也是一个原因啦。
加入佣兵团很顺利，艾里和德鲁马表现出合乎水准的武技通过了商队的资格测试。但，也只是合乎水准而已，还凑合，却不至让人敬佩。以他们的处境，多引人注意只会招来危险。而埃夏、萝纱虽然功夫不过关，也托艾里、德鲁马的福，以烧水做饭的佣人身份加入了商队。接下来的日子，萝纱扮作艾里的侄女，埃夏号称是德鲁马的表弟，四人便以这样的身份随商队进入了这片魔翼山脉。
※ ※ ※
在埃夏和德鲁马谈论着他们不负责任的领头人时，艾里正如他们所说在帐篷中睡得正沉。
“艾……艾……瑞……”恍惚间，似乎听见了女子熟悉而温柔的呼唤，令艾里的意识从黑暗沉静的深眠的水潭中慢慢浮起来。
微风将一阵阵食物的暖香送入鼻翼。东尼亚那家伙这么早就起来准备早餐了？亏得那个完全无法让人联想到禁欲、克己这类字眼的牧师对吃喝二字挑剔得紧，每天才能享受到这般美味的食物。虽然还未清醒，艾里已微微笑了起来。
“艾……瑞……”女子的呼唤声又轻轻传入耳边。是修雅吗？
她一向起得早，总是说着什么“晨风是大自然每天的第一声歌唱”、“划破黑暗的第一缕阳光是太阳每天给人们最美的馈赠”这类奇怪的话而日日早起，在外头闲逛游玩。真是不知道这女人在想些什么，既然早起了，去练功不是更值得吗？这不是浪费时间吗？
但是，虽然很不想承认，这样古怪的她，却让自认没有虚度过时光的自己隐隐有些羡慕。对于她来说，活着本身便能带给她很多快乐吧？
而我，只有剑。有时甚至不能肯定，剑的世界真的是我最喜欢的吗？还是只是因为习惯，才认定这是自己唯一在乎的事？因为如果不这么认定的话，过去十八年的生活就会变成一片空白。
面上有些热烘烘的，应该是阳光透过帐篷帘子的缝隙正照在脸上了。好暖和……就像是在她身旁时总能感受到的暖意。
“艾……瑞……”
又来了……那个女人。那么大的眼睛，却看不懂拒绝。每天欣赏完晨景，必定笑眯眯地把自己生拉硬拽地拖去餐桌上和大家一起吃早餐。不过是填饱肚子罢了，各吃各的不也一样？这么大人了，还像小孩子一样排排坐吃饭？真是可笑！她却总是说餐桌是人们互相交流的最重要的地方，吃饭决不能草草了事。真是没她办法。
艾里的眼皮跳了跳，意识终于渐渐清醒。
“唔……又来了……”心中还在抱怨着，帐篷帘子一掀，一个女子娉婷的身影走了进来，唤道：“艾里，起来吃饭咯！”
艾里的眼睛睁开一线，看着上方俯视着自己的那张犹带稚气，却与记忆中的那张面容有几分神似的少女面孔，闻着相近的女子体香，一时竟不能分辨出是真？是幻？自己现在究竟是十八岁的少年剑客，还是已经人近中年的落魄流浪汉？
“唔……虽然睁着眼，但眼神这么呆，看来还没醒啊！”少女嘴里嘟喃着推断出这个结论后，打了个响指。一个小小的水球蓦地出现在艾里头部上方，白色的蒸汽腾腾而上，看来竟还是热的？一阵飞珠溅玉过后，水球崩裂开来，淋了艾里一头一脸。
“哇咧！烫！好烫！！”被褥中的人如触电般弹跳起来，捂着脸哀叫。“萝、萝纱你干什么？！”
“很、很烫吗？对、对不起！”显然少女也没料到会有这个结果，不住道歉着拿了布帕给艾里拭脸。“人家只是想变些水让你清醒起来……现在天冷，怕害你着凉才特地换成热的，没、没想到……对不起！”
“下次麻烦你还是用冷水，总比被烫熟好些…”捂着快被烫得快掉下来的面皮，艾里无奈道。与萝纱在一起真是件相当危险的事，总是难以预测她何时又会冒出个半吊子魔法来残害他人。好在为了不引人注意，萝纱不敢在商队其他人前展现太过犀利的魔法，破坏力已经收敛许多。在旁人眼中，她不过一个普通佣兵所带的正在研习低级魔法的小姑娘而已。
此时艾里不需留意少女垂泻至胸口的黑亮直发，只凭她这一手风格诡异的魔法，便能分辨出她并非梦中那人，而是萝纱，来自凯曼帝都拉寇迪的孤女，记忆中的那人唯一的女儿。
“那、那个……早餐已经准备好了，快起来和大家一块吃吧。埃夏、德鲁马都在等你呢！”心中有愧，萝纱赶紧表明来意，想尽快逃离现场。
“不过是填饱肚子而已，各吃各的也一样啊，你们先吃吧。”可以说是故意的，艾里这么回答。
“这怎么行？餐桌是大家相互交流的最重要的地方，吃饭决不能草草了事啦！”少女努力板起脸，像是在讲多了不起的大道理般教训道。“再说，大家也都还在等你接着讲昨天说到一半的你�