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“什么？”大家都没听懂他在说什么，正想问个明白，远方传来的声响回答了他们的疑问。
“绝不能让那小子跑了！”
“居然敢偷溜！这几天的酒钱、房钱一个子儿都没付！呼！呼！大爷我非扒了他的皮不可！”
“我手下姑娘贪那小子长得俊，居然都没收他钱！呼哧！呼哧！赖帐也就算了，有的姑娘还倒贴私房钱！简直没把我芭莉尔大娘放在眼里！”
掺着气喘的怒骂夹杂着脚步声、兵器撞击声渐渐向这里逼近。维洛雷姆无法回镇上的理由很充足了。
飘泊是流浪者的宿命？想起他片刻前说的浪漫理由，众人狠狠瞪视着维洛雷姆，他苦笑着做着拜托的手势。这种状况，实在没有多少其它选择，只有带着他先离开这险境再说。
一边暗骂维洛雷姆的荒唐一边拔腿飞奔的众人，并不知道墨河镇的智者纪贝姆也在这个时刻悄悄离开了小镇。虽然几天后才察觉的镇民们议论纷纷，但墨河镇毕竟只是凯曼王国的广袤辖域下一个不起眼的小地方，这件事便在时光的流徙中慢慢淡去。
※ ※ ※ ※ ※
向智者求计的特别行动小组，出发四人，返回五人外加一“狗”，应该算是平安归来了吧。红姨等人的脚才踏上营地的泥土，马上就被鲁弗瑞团长请到他的帐子中查问结果。
“为什么把那个来历不明的外人带回营地？他说不定就是凯曼或法谬卡派来探察我们的奸细！在我们现在的情况下，更应该小心行事啊！”在场的几个佣兵团的领导人都觉得红姨的行动太过轻率。
“可我认为，一个可疑的人物，安置在自己能控制的地方，不是比任由他潜伏在暗处更安全些吗？”红姨坦然道。
鲁弗瑞点头道：“有理，就让那个维洛雷姆留下来吧。青叶你安排一下，派哈罗西兄弟留心监视着他，别让他将消息传递给外界。”
“好了，这件事就到这。现在看看这封信里到底写了什么。”鲁弗瑞转回原本的议题，拆开红姨呈上的信封，抽出一张纸。纸上没有字，只画了四幅画。笔划寥寥，已将画中之事表现清楚。
第一幅是一个人走在路上，路的一头有狮，另一头则有一只猛虎卧于远处，虽然狮虎都还没发现人，但人的出路都已被堵死；第二幅是人向远处猛虎走去，引起虎的注意；第三幅是人转身又走向狮，猛虎被引得紧跟在后；第四幅是狮虎相搏，而人则安然走过了路口。
一看完画，鲁弗瑞便明白智者的意思。并不是太复杂的方法，但先前众人都只是考虑如何闯过法谬卡军包围的方法，却没人想到回头去引诱好不容易摆脱的凯曼军，此时鲁弗瑞一被点醒立时恍然大悟，不由感叹那智者看来并非常人，只在这短短时间内便能跳出定见，想人所未想。随后他将画卷给帐内众人传阅。大家思路一明，拟订具体的对策自然不在话下。
萝纱等人进帐呈报之时，原有编制之外的一人一“狗”在帐外空地等候。往来经过的人们时不时好奇地打量几眼，维洛雷姆常年四处流浪表演，早已习惯人们的目光，只是笑眯眯地逗弄着萝纱的宝贝宠物。
“阿旺，你也觉得那丫头有趣？”萝纱怎么也听不懂獬猞王这么拗口的名字，索性给它取名“阿旺”，跟没了角后更象狗的獬猞王倒挺配的。
无视魔术师的笑脸，阿旺蓝汪汪的圆眼戒备地瞪着他。而维洛雷姆也不在乎它不友善的反应，继续说自己的。
“不过你的眼力实在也做不得准。这么多年没人接近你，早寂寞得要死了吧？只要是靠近你时没被当场咬死，神经又粗得敢继续去抱你的家伙，不管是什么样的角色你都会认他为主。”随口说出了让众人不解的疑问的谜底后，他唇边的笑纹更加深了。“嘿嘿，这么渴望与异族亲近，有必要吗？身为传说中的珍兽，却是这么没品的闷骚，传出去真会笑死人啊！”
“呜……”被嘲弄的异兽忿忿地低哼。
“话说回来，这次你撞上的家伙倒真有些不简单呢。跟着她应该有一阵好戏可看吧！”
獬猞王的低鸣变成了咆哮，龇着利牙，敌意愈发明显，但却始终不敢靠近他一步。维洛雷姆仍是满不在乎地笑着：“这副模样还真够笨的，有趣，有趣！果然天生是当宠物的料啊！”
“你就是跟萝纱她们一起回来的人？”维洛雷姆逗弄阿旺正逗得开心，却被一个男声打断，抬头见一个金发男子从远处走近，友善地向自己微笑。看来只像是个不得志的普通佣兵，面目却依稀有些眼熟。
“是啊，我叫维洛雷姆。这位大哥看起来很面善啊，咱们以前见过吗？”维洛雷姆起身，带着一脸人来熟的笑容向来人招呼。
“我是艾里。”搜寻过记忆，艾里确定自己并没有见过他，“应该是初次见面吧。”这男子似乎天生有着吸引旁人目光的特质，虽然身上的衣衫补丁叠补丁，但给人的感觉不知为何却并不寒酸，倒像是乔装打扮微服出巡的王子。自己如果见过这种引人注意的角色，不可能没印象的。
“大概是我记错了吧。”维洛雷姆也不坚持，笑着附和，但双眼仍是盯着艾里的脸，像是想挖掘出什么。艾里心中惴惴，暗道难道十年前这人年幼时曾见过还是艾德瑞克的自己？面上却也还是摆出惯常的笑容。两人虽都是笑颜相向，场面看似热络，但他们间的气氛却有些发僵。
此时前头大帐一阵喧哗，会议已经散了。他们看去，便见萝纱等人正夹杂在人群中走了出来。
虽然萝纱她们只去了三天，但对被夹在青叶和菲欧拉两女中的艾里来说却是度日如年。想到今后终于可以不再受那份罪，艾里跟迎接久别重逢的亲人似的迎了上去。然而欣喜之色在看到比尔发白的脸色时凝住了。
“怎么回事？”
“他们要把法谬卡和凯曼的军队都引到索美维峰对面的林子里，放火烧他们！”萝纱愤愤道。这没头没脑的一句，艾里自然听不明白这和比尔的异样有什么关系。“听起来是不错的计策啊，有什么不对？”。
“这是刚才商队想出的办法。”红姨解释道：“索美维峰的那一面多是灌木丛、草坡和石壁，只有一片树林。鲁弗瑞团长刚刚决定先派一个队伍回头将凯曼军引过来，然后商队趁夜色引着凯曼军通过秘道，再惊动法谬卡军，将两军都引入那个树林后。黑暗中两国军队自然容易混战起来，我们便趁乱脱身，放火烧林，一举灭了两边的敌人。”鲁弗瑞令商队中所有人都相互监视后，确保奸细无法外传信息，所以也容许萝纱等人将信带到后继续在旁听着。
“我们村就在林子边上，大家打猎捡柴都靠这片林子……就算火不会烧到村子，林子烧了，大家怎么过活？”虽然比尔平时的样子已经够没精打采，现在却可以算是面无人色。这两句话并不是在向艾里解释，全是心神混乱下的自言自语。
※ ※ ※ ※ ※
接下来的一整天，艾里、萝纱等人便见比尔保持着反常的平静，如行尸走肉般做着往日的事。
当在帐房看到自己买给家人的大包礼物，比尔脑中就有一根无形的针在穿刺着。很痛，却流不出血。渐渐痛楚变成了麻木。
“……只是平常人，却不和别人一样做平常的事，事情才会变成现在这样。我，真的是蠢到极点的废物。”
“为什么当初不和普通人一样，乖乖等开禁后再回家？那样不就没事了吗？却偏偏知道了商队的事，就胆大妄为地想借着暗道的秘密加入商队，进入这个平凡人不该进入的世界，才弄出这样的事来！秘道的所在，早已详细告诉过鲁弗瑞团长，他们不需要我也可以找得到那秘道，现在，什么也阻止不了。”
“到最后，我仍是什么也做不了……”
这一天里，比尔对萝纱艾里等人的关切视而不见，听而不闻，只是不停责问着自己，对周遭一切都心不在焉。听旁人跟自己说话，便支吾应付；到吃饭时间，便随大家坐下胡乱把食物往嘴里扒；天色晚了，便浑浑噩噩地睡下，虽然行动看来与平时没有大异，但在极度的忧虑，强烈的自责和自卑下，他已是心神不属，根本不知道自己做了什么。
不知睡了多久，身体突然一阵摇晃。他睁眼起身，见推醒自己那人以指抵唇示意自己噤声。转头看去，帐房中其他佣兵鼾声四起，睡得正香，帐外仍是黑暗一片，看来还没天亮，远不到起床的时候啊。虽不明白，他也不去多想，只是糊里糊涂地顺从那人的示意，起身披了衣服跟着他出了帐篷。
月光下，他才看清那人面目，原来是艾里。艾里也不跟他多说，拉起他的手便腾身而行。这些天为防范奸细，营地的守卫极严，不仅留意着是否有人接近营地，营地内的人也难以外出。而艾里每接近岗哨时身形一晃，快到极点的速度令他和比尔的身形都似化作了虚影般难以看清，借着阴影的掩护，竟没人能查觉。片刻后他们已经避开守卫耳目离开商队宿地。
出了宿地后，艾里没了顾忌，放开了奔跑的速度。被他挟着的比尔只觉如身在云雾间浮沉，迎面扑来的强风逼得自己几乎无法呼吸。虽然对武道所知不多，他也明白了艾里绝非自己原先以为的平凡之辈。比尔虽然有些惊讶，但此时心志颓丧，也无心理会，只是随波逐流般全身不用一丝力气，任由艾里带着自己飞奔。
渐渐地脚下的地面变得陡峭起来，前头已经是索美维峰延绵出的山峦了。艾里带着他拐进了山峰间的一个山谷中才放他下来。
比尔茫然四顾，这山谷呈葫芦状，口大肚深，没有出口，是一个死谷。虽不明白艾里为何带他来这，他也无意主动发问，只是垂下了头继续发呆。
“发什么呆啊！”突然一个巴掌重重盖在他后脑勺上，他再心不在焉也不由惊怒地跳了起来。“艾里先生你干什么？”
“干什么？我倒要问你干什么！”艾里的火气似乎比他还大，比尔从没见过他这副样子，畏怯地缩了缩身子。
“自己的亲人和村庄有危险，你倒悠闲自在得很，照样吃好睡好？！”
“我、我没有……”
“没有个鬼！你不就是这样做的吗？”不理会他无力的辨白，艾里破口大骂：“以为摆出一张无辜的脸，就可以安心地作为受害者博取桂人的同情吗？我受够了你这种不懂分寸，专门闯祸却不懂得承担后果的小鬼！”
乞嗤！远方营地内安睡床上的萝纱突然打了个喷嚏。她哼哼两声，翻了个身继续睡去。
死谷中一面倒的争执仍在继续。比尔仍是被压制得连一句话都说不完。
“捅出漏子就缩回乌龟壳作出一副可怜相，你以为你是那些娇滴滴的千金小姐，自然会有骑士做冤大头帮你摆平一切吗？”
“你到底是为了什么加入佣兵团的？害死你的家人吗？”
“我没有！”比尔终于大吼出声，打断了艾里的叱责。只见他双眼怒睁瞪着艾里，拳头在腿边握紧了又放开，放开了又握紧，情绪激动已极。
家人本就是比尔最看重的，今天这事一直梗结在心让他心绪难平，现在被艾里这么毫不顾忌地大揭伤疤，比尔终于爆发出来，只觉胸口一股愤懑之气直冲脑门，无处发泄，恨不能找人狠狠打上一架。
想到艾里虽然现在嘴巴毒辣，但事情变成这样却跟他一点关系也没有，一路上他反而都是在维护自己，自己实在不应冲他发火，比尔索性转身面对山谷的岩壁，以免冲动之下将这股无名火出在恩人身上。
“我根本没想到会变成这样啊！”猛喘了几口，比尔试图平定激动至发颤的嗓音，却变成了哭腔。“我只是想回家看看爸妈，看看弟弟妹妹啊……他们是这世上我最重要的，我怎么可能愿意让他们受半点伤害？但、但是……要放火烧山的是那么多佣兵，他们每个用一根手指头就可以对付十个我，我……我靠什么阻止他们？！”
岩壁并不能让他冷静下来，反而象是看到实体化了的阻止了他与亲人相聚的重重障碍挡在身前，比尔变得越发激动，“是我给大家带来危险，我却什么本事也没有，什么也做不到，可恶！”忍不住一拳捶向岩壁，顾不得岩石的坚硬，只想向这心中的障碍发泄，又或是借着肉体上的痛楚分散心态的痛楚。
哗！
拳头落处，石屑横飞，烟尘散�