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“一切都很顺利，都按着原先的预想在走。”艾里和其他佣兵一起边做着自己的工作时边想。“唯一的意外是被里茨摆了一道，不过自己在会合前准时赶回”翔鹰“一队时，在里茨脸上看到的惊讶之色也算是够本了。”
明明事情办得很顺遂，自己为什么并不觉得高兴呢？心中反而沉甸甸的……
虽然过去在封魔之战时也曾在军中待过，可多是倚仗个人的力量单独行动，军队只不过是从旁辅助。这次算是自己第一次筹划这种真正意义上的军事行动，能这么顺利，也许自己还算有些天分吧！
艾里想用自我夸奖让心情变得轻松些，但看来没什么效果。
“发什么呆？！还不快干活！”里茨低声呵斥心不在焉的艾里。好在顾忌着不能惊动谷外的人，里茨才没多刁难。
最后看了一眼谷外厮杀的场面，昏暗的天色虽然能掩饰住溅洒在地上的鲜血，但那股战场上独有的血腥酷烈之气仍是黑暗无法湮灭的。艾里转回头做自己的事，脑海中却不期然浮现出那个谈过几句的乔治。夏柏淳朴热情的笑容。
谷外那些血淋淋的尸体中，是否有他？那个期望回家后能得到份好工作，梦想着攒够钱把叫一个叫丽莎的小镇女子娶回家的士兵。
也许，在这一战中死去的人中，还有许多和乔治一样，只想当个不用打战的兵的平民。
艾里曾经历过不知多少次战斗，双手沾染的鲜血也不少。过去每次厮杀，他都确信自己所杀的，都自有其该杀之处，所以能坦然面对，久而久之已习惯了血的味道，对那些血腥场面并没有什么感觉。然而此刻他突然觉得反胃，喉头一阵干呕却吐不出什么，习剑多年稳如磐石的手竟然有些发颤。
就像第一次杀人后的感觉，虽然这次他并没有杀伤一个人，没有沾上半滴血。
※※※
且不管计划的提出者艾里本人的感受，商队却对这个计划相当满意。原先将两国追兵引入林中，商队趁乱脱身纵火烧林的计划，有着太多难以把握的因素，商队也很难完全避免伤亡，而艾里的计划不仅能达到同样的效果，而且实行起来简单得多，又能最大地减少人员伤亡。
计划果然实施得很顺利，商队开始按计划进行下一步。潜出山谷后商队全速前进，将仍在混战的两国军队远远抛在后头，穿过索美维峰山腹的秘洞，终于踏上了法谬卡的国土。
接下来，便轮到佣兵团上场了。
法谬卡军大部分被青叶带领的“翔鹰”二队引到山谷前与凯曼军厮杀，但秘道出口外还留守有上千兵力。将商人和非战斗人员护在中心，佣兵团排成锥形，接着夜色象法谬卡军发动迅猛的突袭。
佣兵团本就骁勇善战，又是有备而来，而法谬卡军一则吃亏在措手不及，二则因为分散在好几处出口，兵力不集中，佣兵团很快便占了上风。
埃夏、萝纱都属于非战斗人员，和商人们呆在一起，那个来历不明的维洛雷姆也在这里。为防这可疑人物临阵在背后捣乱，佣兵团仍派哈罗西兄弟将他看得严严实实。
自佣兵团开始进攻法谬卡军始，他便心痒难搔地动个不停，恨不能到战场上凑热闹，却碍于哈罗西兄弟而动弹不得，只能在嘴里不停咕哝着：“好热闹！好……好想上去看个清楚啊！”不一会儿，又向哈罗西兄弟说情：“大兄弟，让我上去吧！我孤身流浪多年，好歹也有些防身之技，不会拖累各位大哥啦！”哈罗西兄弟自然板着面孔不加理会。
“维洛雷姆大哥，你怎么这么喜欢凑热闹啊？”萝纱笑着问道。“艾里平时老说我会惹事，你看来比我更爱招惹是非呢！”这几天艾里、德鲁马等佣兵忙得团团转，她和维洛雷姆同为闲人便经常在一起聊天。维洛雷姆见闻广博，说话风趣，很对小姑娘胃口，几天下来两人已经颇为熟稔。
“嘿嘿，职业需要吧！魔术表演生意清淡时，我也兼差当吟游诗人的，当然得多长些见识，将来也好编到歌里混口饭吃。这种难得的大场面，要是错过太可惜了！”
战场上的景象确实可谓壮观。战士系佣兵与法谬卡士兵以血肉相拼，跃动的人体展现着人体力量之美，而随队的魔法师则在佣兵的护卫下施放着破坏力较强的火系、风系魔法，青蓝红各色的光芒交相辉映，就像灿烂的烟花般不时照亮了战场。魔法攻击主要针对远处的法谬卡军队，令近战法谬卡士兵得不到援助，陷入孤军作战的境地，很快被佣兵团的战士包围、分割、剿灭。战圈向前稳步推移，将法谬卡的封锁慢慢削薄。
但，这并不是维洛雷姆真正想看的。带着几分无聊的眼光掠过大群厮杀着的士兵，寻找着那个引起他兴趣的人。而当他终于找到时，却现出失望之色。佣兵群中，金发的佣兵只是随大流地和大家并肩作战，表现虽然不算差劲却也精彩不到哪里去。魔术师小小地哀叹一声：“真不好玩……”
第四章 变生肘腋
战况继续向着对商队有利的方向变化，佣兵排出的锥形阵形如钉子般眼看就要穿透法谬卡的堵截。
法谬卡最近的守军也在二百里外，自然是远水救不了近火，领军的军官急得哇哇大叫，直骂先前带着大部分军力追赶“商队”而去的军官无能，怎会追人追得没影，却放出这么一支厉害队伍来。可惜他口中虽然骂得威势十足，却是奈何不得勇猛如虎的佣兵团半分，佣兵团终于将法谬卡的封锁撕破一道口子。
只要冲出这条封锁线，前方再无可以阻挡商队的军队，再往南行上五十里，便可进入一向和平保守的佐比拉，只要到了那里商人们便可以自由地前往各自要去的地方，佣兵团的任务也算完成了。可以说，这一刻胜利女神便在距佣兵团不到三十丈的地方向他们露出微笑，商人们都开始放下心来，而佣兵们也觉得可以松口气了。
青叶一心以保护绯羽的菲欧拉为重，一直守在商人近处。突然间她听到从佣兵团中心的商人群中穿出一声哨声，尖利得直可穿云裂石，响遏天际，战场上震耳的嘈杂声也不能掩盖分毫。环顾周围其他佣兵，却并没有人显出讶色，似乎根本就没有听见。
青叶暗道不妙，腾身猛扑向商人。她的眼光从商人们一张张不解地望着她的脸上扫过，最后落在了一个商人身上。她猛然扑向这人，拖出他笼入袖中的手腕。那商人顿时变了脸色，肥脸上每条横肉都在颤动。只见那只肥短的手中赫然握着一个黑色小哨！
“原来你才是法谬卡派来的奸细。姬桑先生！”
这黑哨是“红黑白”专门用来传递信息的工具。它能发出常人无法听见的频率极高的音，只有曾受过特殊训练的“红黑白”听得见。青叶曾是他们中的一员，所以才能查觉笛声。
姬桑一定是在通知他们商队的所在！想到这一点，青叶随手将地上拔来的草叶化为绳索将姬桑捆住，自己则四顾寻找菲欧拉的踪迹。“红黑白”他们恐怕顷刻即到，一定得在他们之前赶到菲欧拉身边！
没时间理会身为佣兵团重要委托人之一，更是商队组织者的姬桑为何做了法谬卡的奸细，青叶奔到菲欧拉身边，握紧手中草鞭守护着她，目光灼灼留意着任何异动。
明知“红黑白”六年前已是不可小觑的强者，现在更不知成长到何种地步，她的目光却没有分毫忧惧疑虑。
她早已决意不再退缩，就算得和昔日的同伴兵刃相向。因为这次是她重新掌握自己命运唯一的机会了。
这辈子她只在法谬卡王权势前退缩过一次，而那次退缩令她这六年生不如死。这一次，说什么也绝不再退！
正在此时，一直抱怨着看不到热闹的维洛雷姆突然住了口向天际看去。查觉他的异状而转头看去的萝纱，视线也被所看到的景象定住了。随即，战场上越来越多人不分敌我不约而同地被远方的景象吸引住了视线，慢慢停下了战斗。原本打得热火朝天的战场上出现了突兀的和平。
在这已经难以称为战场的战场的东北面山峰上，卷起了漫天的尘土。烟尘翻滚着，一路直向这战场延伸过来。众人相顾色变，虽不知那究竟是什么，但是都感到了不安。
烟尘迅速近了，隐约看见烟尘中的物事的几个眼尖的人失声惊呼，纷纷走避。接着，闷雷般的奔跑声传入人们耳中，烟尘中现出数不清的狮虎豹狼，还有许多说不出名字的魔翼森林特产猛兽的身影。这些原本很少有和平相处机会的猛兽却聚合在一起，挟着锐不可当的气势向战场上众人猛冲过来！
对身经百战的战士来说，一头猛兽并不足虑，但这样汇集在一起的兽群就很可怕了。听着猛兽的嘶吼声震耳欲聋，闻着空气中弥漫的腥骚味，许多人已经吓得失了人色，慌乱地与最接近的人背靠着背抵挡越来越接近的猛兽。不少片刻还在拼个你死我活的敌人，现在却成了互相倚靠的战友。
维洛雷姆看着这一幕，语带嘲讽地低声自语：“真该让那些和平倡议者看看这个！培训大群野兽也许是消弥战火最好的办法呢。”
而奇怪的是，猛兽似乎被无形的鞭子驱策着，并没有因为战场上的血腥而兽性大发，只是穿过人群继续向前奔去而并不攻击人类。人们惊讶地看着无数猛兽从自己身边川流而过的奇景。
虽然没什么人受伤，但被兽群这样一冲，人群也分散得七零八落，青叶始终紧守在菲欧拉身边。
烟尘虽大，她却不敢眯眼，警戒地瞪着奔腾而来的猛兽。除了她外，其他一路上讨好菲欧拉的佣兵都被猛兽的声势所震，自顾不暇，这种时候哪里想得到菲欧拉？吓得不轻的菲欧拉缩在红姨和青叶围成的小圈子中，握着红姨衣角的小手抖个不停。
一匹魔翼森林特有的角马正奔到红姨身边，一道黑影蓦然从马腹下翻上，竟是一条黑塔般的大汉。角马奔跑不停，那肤色黝黑的汉子从马背上弓身一抓，绕过红姨擒住了菲欧拉的手臂，将她顺势向前拖拉！惊觉的青叶疾旋回身，奈何被红姨宽大的身躯挡着，竟无法对那人出手！
菲欧拉惊叫声中，已被那人拖上马背带走。红姨死拉着菲欧拉的手不放，也被两脚着地地拖带而去。那角马的脚程甚快，变生肘腋间众人还不及有所反应，已经奔出老远。
青叶脸色沉的似水。正巧一头豹子经过，她纵身扑去搂住躬颈，提气伏在豹背上追赶而去。刚才虽只是惊鸿一瞥，她已认出掳走菲欧拉的，正是“红黑白”中的黑岩！他们果然来了！
片刻后百兽终于散尽。仿佛是中间被人抽走了一段时间，一段停顿过后一切又接续着原先的步调发展下去。凌乱的战场上众人终于回神，开始继续原先的战斗。曾短暂相依的人们再度厮杀起来。
菲欧拉虽被掳走，但当务之急是保护其他商人们离开这里，鲁弗瑞忙重整队伍，继续护着商人向法谬卡军的封锁线突破。而被百兽这么一冲，法谬卡封锁更是散乱，原先撕扯出的口子变得更大，这次商队很快便冲出了法谬卡军的封锁，随即快速逃逸而去。
一冲出围堵，那些想攀上“绯羽”商社的佣兵们纷纷向离队向菲欧拉被掠走的方向追去。想到那日在林中红姨的托付，艾里抢过一匹马追了上去，德鲁马、萝纱也跟着他追去。
营救菲欧拉的众佣兵尾随着兽群向西南方追去，而百兽很快便四散逃逸，令他们失去了追索的方向。幸而有个擅追踪术的佣兵辨出一路蹄印特别深，应是那载了两人的角马，而蹄印旁还有一行杂乱的拖痕，不用说，这是那挣扎着被一路拖去的红姨留下的了。
原本他自然也起过撇下众人自己偷偷追去的念头，但想想自己一人之力恐怕非但救不到菲欧拉以邀功，反而得陪上一条命，只得告诉其他人。众人都是精神一振，顺着蹄印追去。
追了不多时，前头传来呼救声，洪亮有力的声音一听便知是红姨的。众人转过一道弯，听声音便在这左近，却没发现半个人影。
“上面终于来人了吗？快救……救我！”众人正在奇怪，呼救声再度响起。一个人探头到山路临崖的一面一看，只见红姨就挂在山腰的一棵歪脖子树上。树枝被她沉重的身躯压得弯了，似乎随时可能断裂，情况颇险。树在半山腰，山势陡峭，要攀爬下去得费不少功夫，而那棵树本身看来也再受不得多少力�