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清脆的梆子声在黑夜中回荡着,空茫而冷彻。
月光下,王振武身背大刀,左手提着灯笼,右手拎着一个小巧的酒壶,深一脚浅一脚地在厚厚的积雪中走着。
林中的数只夜鸟被他的脚步声惊醒,大声叫着飞散了。王振武停下身来,回头望了它们一眼,摇了摇头,继续向前走去。
不远的地方,正是明欢今天去过的那个荒芜的院子。
灯笼那微弱的光芒只能照亮一丈方圆的路面,王振武小心翼翼地前进着,右手轻轻按在大刀的刀柄上。
终于,那座石屋呈现在他的面前。
王振武望着石屋,神色时而悲伤,时而悔恨:“是这里了……和当年小梅说过的一样……”
他轻轻拨弄了那个大铜锁一下,看了看四周无人,从怀里掏出一根铁丝,轻轻向铜锁探去。
就在这时,一道锐风呼啸着向他后脑击来!
王振武将头一偏,一团雪花啪地在石门上炸开,沉重的石门竟然被这一击撞得微微晃动了一下,可见这个雪团力量之大。
“什么人?”王振武沉声喝道,大刀“锵”地一声出鞘。
没有回答,又是一个雪团自对面的林中呼啸而来,直奔他的面门!虽然只是雪团,但观其来势,若被击中的话定然会被打晕!
王振武大刀一竖,那个雪团打在大刀侧面,将九环大刀打得嗡嗡作响。大刀响声未歇,“咻咻!”声中,两个雪团厉啸着飞来,一个被王振武挡住,另一个划了一道弧线,竟然将王振武的灯笼一下打灭了。四周登时陷入一片黑暗。
王振武立即伏下身,警惕地望向前方的黑暗树林。
对面静悄悄地,一时间再没有雪团向他袭来。
王振武咬了咬牙,缓缓向后退出了院子,身子一纵,消失在黑暗中。
对面的林中,一双黑色的靴子从松树后转出,静立片刻后,又退入林中。
小小的木屋中,水汽缭绕。
一只巨大的花梨木桶摆在木屋中间,边上摆着一只取暖用的鸭嘴铜炭炉,散发着炽热的高温。
陈启赤身裸体,缩在硕大的木桶内,瑟瑟发抖。
恍惚中,他又回到了白天里那个时刻——
大雪中,他茫然地走着,走着。
不知何时,他来到一片荒坟前。
每座坟墓都披着白雪,一眼望去,仿佛一片散发着死气的白色丘陵。
他在这些坟墓间穿行着,恍惚中觉得自己似乎已经化身为一个鬼魂,在多年的游荡后,终于回到自己的家园。
突然,他停下脚步,佝偻着躲在了一座坟墓后,紧张地向远处望。
在那里,一座孤坟已经被挖开,黑黄色的泥土在洁白的雪中显得格外刺目。
一个模糊的身影正站在坟边,冷冷地注视着坟坑中的棺椁。
那个人,在做什么?
那座坟,被挖开了吗?
曾经的秘密,被揭穿了吗?
自己看到了吗?还是一个梦?
是的,是梦。
一个不会醒来的噩梦。
为什么在梦里自己还是那样的懦弱?
他憎恨这懦弱,而懦弱也嘲笑着他。
那人突然向他这边望来,他急忙隐藏到树后,大声喘息着。
片刻的寂静后,坟坑中传来一声轻笑,怪异的笑声,像风在哭泣。
笑声断断续续地持续着,越来越响,最后化为一声凄厉如鬼哭的尖啸。
诡异的身影从坟墓中飘出,转眼间便消失在茫茫的大雪中。
他发现自己正颤抖着站了出来,一步步向坟边走去。
他感觉那里静静地躺着一个代表了过去,为了报复将一切全部毁灭的枯尸。
而那尸体即将复活。
不要过去!他在内心深处对自己狂喊。什么都不要看!
可自己还是一步步向前走着,仿佛疲惫的旅人执着地走向自己的归宿。终于,站到了坟边,慢慢探头向下望去。
坟中,是一具巨大的棺椁,厚重的棺盖已经掀开,触目惊心地暴露着时光曾经隐藏的一切。
自己看到了什么?三年前那个阳光明媚的下午……
自己笑着,朱长明在自己的身边,他也在笑着,可那笑容分明是冷笑……
继儒兄呢?他和她在一起……
自己渐渐落到了他们的后边……
等等,走在前面的是朱长明和继儒兄,那她呢?
他转过身去,看到的是遍地的尸体,她提着剑站在那里,大笑着,可自己却听不到笑声……
他突然觉得什么人似乎正站在自己的身后,只是巨大的恐惧却让他没有勇气转过身去,眼角的余光中,一只苍白至没有血色的手正从他的头后无声地向前伸出。
那只手提着一根红色的丝线,丝线尽头,那铃上的鬼面向他露出诡异的笑。
他奇异地发觉自己竟然变成了那枚铃铛,就那样在空中摇摆地看着自己恐怖而绝望的脸庞。
“叮——”
“啊——”他清醒了过来,惊恐地大吼了一声:“没看到,我什么都没看到,……不要来缠我……走开!继儒兄,我来看你了,来看你了。可是,你在哪里?那个女人也跟来了……她是鬼,是鬼,是鬼……她走到哪里,鬼就会来缠上你……长明、长明他死了……长明他死了啊……”他口中喃喃地说着些含糊的词句,声音越来越低。
终于,他停了下来,低声地哭泣起来。
窗外的风声很低,似乎在倾诉什么。
忽然,他听到了什么动静。扭头望去,雪白的棱窗上,月光如织,树木的疏影落在上面,微微摇曳。
他摇了摇头,放松下来,逃避般地将头没入热水中。一口气憋了好久,他才将气泡一个个的吐出,在水中望着它们上浮,破碎。
忽然,似乎有什么在水面外一闪而过。
陈启猛地将身体从水中弹出,带起大片水花。
他紧张地环顾四周,屋内一片寂静,只有他一个人的呼吸声。
在他的身后,一个黑影正兀立于雪白的窗纸上。
卓安婕一个人守着明欢,心中却并不平静。以她的武功智慧,并不将所谓的鬼缠铃放在心上。她担心的,倒是云寄桑和明欢的安全。以她的目光,当然看得出自己的师弟受了非常重的内伤,短时间内断无痊愈的可能。只是此次凶案偏偏又是在他的老师家中,他又断然没有袖手旁观的道理。这师徒两人一小一伤,如何护得周全倒是让她颇为皱眉。
原本洒然不群的生命中,不知不觉地,已有了一点负担,一丝忧虑。
这,便是心中有了牵挂的滋味吗?却也不坏……
寂静中,一曲苍凉的箫声在魏府院中冉冉响起,低沉婉转的曲调将凄清的夜色调配得更加黯淡。
卓安婕静静地听着,一边自斟自饮,颇为自在。
外面传来清晰的脚步声。
“什么人?”她停了下来,低声问。
“是我。”外面传来一个低低的声音。
“是魏夫人啊,请进。”卓安婕将门打开,将披着金边墨狐裘的谢清芳迎了进来。
“我来看看明欢,顺便向幼清请教一些事情。”谢清芳的脸色略有些苍白,脸上的笑容也颇为勉强。一边说,一边解下裘衣,露出里面墨绿五丝缎长裙。灯光下,盈盈如一株初放的墨菊。
“师弟出去了,一会儿便回来,魏夫人且稍坐片刻。”卓安婕客气地道。
“噢。”谢清芳的语气中有着掩饰不住的失望。
她来找师弟做什么?卓安婕心中嘀咕。莫非她看上了我这个傻乎乎的师弟,想来个红拂夜奔?想着自己也觉得荒谬,唇边不禁露出一丝笑意。
谢清芳叹了口气道:“卓女侠,我真的羡慕你。遨游江湖,自由自在,可以完全不用理会他人的目光。”
“哪有那么轻巧?人言可畏,人心更是可以杀人。遨游江湖,说的好听,到头来还不是一个无家可归的孤身女子?”卓安婕淡淡地道。
谢清芳歉然道:“想不到卓女侠也是伤心人。”
“伤心?”卓安婕不禁失笑,“怕早已是无心可伤了。豆蔻年华,流年似水。如今余下的,不过是一具行尸走肉而已。”
谢清芳的脸色微微一变,旋即笑道:“是我错解了你。想来你也是喜欢苦中作乐的人才对。”
卓安婕将手一拍:“这话说得贴切,苦中作乐,但凡这世间的女子,出身有几人不苦?纵是生于豪门大内,又须终日看男人眼色行事,想方设法地讨婆婆欢心,让妯娌喜欢。稍有不妥,便遭叱责,更兼风言风语,指桑骂槐。那三从四德的大学问套了下来,真要学得一辈子。若不早早学会自个儿苦中作乐,又有几个能活得下去?错非是那些破落户,将性子放开,把脸拉下,指天骂地的把一切剖解个明明白白,反倒是无人敢惹。”
谢清芳黯然道:“不错,既生为女子,想得一世的安乐,便已难之又难。许了人家,一片心思都在丈夫身上,更是自身没了着落。只不过有情有义,换来的却未必是善始善终。都说红颜命薄,想那红颜本就花开花谢般转瞬即逝,更兼了风雨糟蹋,那命便如悬丝似的,岂有不薄的道理?”
卓安婕笑道:“你这话说得太苦,却不耐听。”说着掏出酒葫芦,向她一晃,“来,我们喝一杯。管它红尘滔滔,情觞万顷,我且把盏东篱,偷闲片刻。”
谢清芳先是本能地摇头,随即又微微露出心动之色。
卓安婕戏谑地将酒葫芦抛给了她。
谢清芳捧着个酒葫芦,站也不是,坐也不是,偷偷看了外面一眼后,捧起葫芦大大地饮了一口,饮罢后长呵了一口气,脸色娇艳欲滴,红润了许多。
两人相视一笑,谈得越发投机起来。
“两位真是好兴致啊。”两人正聊得兴起,一个淡淡的声音却在门口响起。
谢清芳慌忙将葫芦搁在桌子上,一时放得猛了,虽已离手,那葫芦却依旧在桌上滴溜溜地转个不休。
“哪里,鱼真人才是好兴致,大雪封门,还要深夜到访。那参同契可不用参了么?”卓安婕不动声色地道。
来人果然便是那秀丽的女羽士,此刻她身着黑色的道袍,更衬得肌肤如雪,别有一番风韵。她将手中的拂尘一甩,先给二人见了礼,方道:“得知崔小姐遇了不净之物,鄙师门对此倒还有些手段,此次贫道前来,只想尽一点心。”
卓安婕颔首道:“我倒差点忘了,真人可是峨嵋雨成的弟子。江湖传说,雨成真人道法通神,想必这鬼物的小小手段是不入方家之眼的。”
鱼辰机微微一笑,在明欢的身边坐下,用手在明欢的额头上摸了摸,又把了把脉,翻开她的眼皮看了看。沉思了片刻后道:“崔小姐应是没有什么大碍,只是受了惊吓,心神一时无法恢复。待我用真气给她梳理一番便无妨了。”
“哦,那就有劳真人了。”卓安婕淡淡一笑。
只见鱼辰机先是取出银针在解溪,历兑等穴上用针,然后又伸手将掌心按在明欢的丰隆穴上轻揉着。
房间中一片静谧,谢清芳和卓安婕都不敢打扰鱼辰机施针。
过了一会儿,明欢的眼皮微微跳动,最后终于缓缓张开。
当她看清四周的人们时,先是身子微微一缩,然后轻声喊到:“喜姑……”
卓安婕在她的身边坐了下来,握住她的小手,柔声道:“没事了,明欢,师姑在这里。”
“喜福呢?”明欢本能地问。
“你师父想办法去抓坏人了,一会儿就回来。”卓安婕安慰着她。
“对了,方才我看到王捕头,他说云少侠在陈启那里,莫非他有了什么线索不成?”鱼辰机在一边整理着银针,随口问道。
“幼清在子通那里?那我过去找他吧。”谢清芳急道,说完便匆匆告辞离开了。
“魏夫人好像很着急啊,灯笼都忘了拿了。正好贫道出门倒忘了灯笼,不妨一用。”鱼辰机提起谢清芳来时打的灯笼说。
“毕竟是尘世中的人,哪能像鱼真人这么悠闲。”卓安婕淡淡地道。
“既然崔小姐已经无碍,贫道便告辞了。”鱼辰机起身道。
“哦,也好。此番多谢真人了。真人药到病除,想来这样遇到邪祟的病人定是医过不少吧?”卓安婕漫不经心地问。
“卓女侠说笑了。”鱼辰机淡淡一礼后,提着那红色的灯笼飘然离开。
箫声开始变得低沉起来,晦暗的箫声忽高忽低,扑朔迷离。
随着这箫声,黑暗中的道路似乎也开始变得很难辨认,王延思经常失足踩入路边的积雪中。很快,靴子就变得湿漉漉的,脚趾也感到一阵阵针刺般的寒意。他轻轻跺了跺,去掉靴子上的积雪,咒骂了一句,继续前行。
“谁在那里?”前面传来沉着的男子声音。
“是我,王延思。”他高声回答。
“王捕头,夜这么深了。老爷已经睡下了。有事的话,请明天再来吧。”那人平静地回答。
王延思听那人声音耳熟,忙道:“是杨管家吧?我不是来见魏公的,只是想问问陈启有没有来过他这里。”
“陈启?”杨世贞的声音显得颇为诧异,“他来这里做什么?老爷很早便休息了,这里什么人都没有来过。”说着,这位管家扶着一盏油灯走了出来,微弱的灯光下,一身青衣似乎隐隐地与夜色融为一体。
王延思遥望着不远处的铿然居,果然一片漆黑。
“原来如此,恕王某打扰了。”王延思准备转身离开,却突然停下又问,“杨管家,你是什么时候来这里的?”
杨世贞不悦道:“我自半个时