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只见眼前的刘勤和张掌柜两人各握着一根大木棍，咬着牙，死死地盯着眼前的人，眼里带着决一死战的心。
“来啊来啊！”张掌柜声音嘶哑而颤抖，“来啊！”
一个大汉低吼一声冲了过来，张掌柜低头闪过去，站起来抡起木棍对着大汉的头狠狠地敲下去，“咚”一声，大汉的头上血顺着脸留了下来，一下倒在旁边。
张掌柜挥舞着带血的棍子，脸色苍白，大声喊着，“来啊！”
刚才的那一下，看得其他几个人倒吸了一口冷气，谁也没想到个子不高的张掌柜竟然敢拿棍子打人，而且是往死里打。连刘勤也感觉一向狡黠的张掌柜此时变得有些疯狂。
几个后生猛地冲了上来，张掌柜挥舞的木棍敲到一个瘦小的肩膀，但是矮个子死死地抱住张掌柜的腰，一个壮实的汉子一拳打在张掌柜的脸上，张掌柜晃悠了两下，头摇晃着，手却依旧挥舞着木棍。
可很快，张掌柜的胸口就结结实实地挨了汉子一拳，挥舞的木棍掉落一边。
“掌柜的！”刘勤撕声喊道，他看到一拳又一拳的拳头打在张掌柜的脸上、肩上，张掌柜在那里晃晃荡荡，身体像是一木桩站不稳。
“啊&mdash；&mdash；”刘勤不知道哪里来的力气，拼命的挥动自己手上的木棍，和他撕扯的两个后生都没办法靠近。刘勤乘着空隙，冲向张掌柜方向，丢开木棍，用尽全力扑向哪儿壮汉。
壮汉被突如此来的冲击撞到了地上，刘勤像疯了一样，坐在壮汉身上，一拳一拳地打在他的头上，壮汉的鼻血涌了出来，溅在刘勤的脸上。
突然一个重击打在刘勤的头上，有人从后背打了刘勤一棍。刘勤还来不及回头，只觉得眼前一下黑了，踉跄一下，从壮汉的身上倒了下来，壮汉一翻，一个大拳头结结实实地打在刘勤的脸上，一股腥血涌了出来，刘勤口一吐，几颗牙齿和鲜血一起吐了出来。
正在刘勤蒙圈的时候，壮汉被背后的一棍打趴下，是张掌柜的从后面打了下去。
“刘勤！”张掌柜嘶吼着。
刘勤用尽全力推开身上的壮汉，踉踉跄跄地站起来，嘴里含糊不清地叫着：“张掌柜！”
“来啊，来啊！”
张掌柜嘶吼着，挥舞着木棍，其他几个人又扑了上去。
也不知道过去多久了，刘勤只感觉一波又一波的人冲了上来，又被打了回去，刘勤的眼角闪动着一个又一个的人影，他的手在流血，嘴角在流血，头也在流血，但他不能停，拼命地挥舞着手上的木棍，背后，他和张掌柜的背后是他们坚守的米仓。
又一拳打了过来，直接甩在张掌柜的后脑勺，张掌柜向前趴了下去，手上的木棍掉落一旁，张掌柜挣扎地想站起来，可是怎么站都站不起。
又一拳狠狠地砸在张掌柜的背上，张掌柜“哼”的一声，吐了一口血，可手伸用力地向前去抓掉落的木棍，却怎么也抓不到，指甲深深地扎进土里。
一群人见到刘勤和张掌柜倒在血泊里，踏着他们的身体，呼喊着冲向了仓库，里面有粮，白花花的大米。
“掌柜的！掌柜的！”刘勤很想大声呼叫，可是喉咙里就是出不来声音。他看着掌柜的死死盯着那木棍，一动不动，他用尽力气撑起身体向前挪着，他抓起那根木棍，发抖着，支撑着站起来，血顺着他的头往下流，流过了肩膀，流到了指尖，又一滴滴流到木棍上，他一步一步往前，前面疯狂的人群正在敲打这仓库的大门，他走了过去，人群看着这个浑身是血的人一步一步走向仓库，心里一阵发腻。
刘勤站在仓库前，低吼着怒视着眼前，谁上来他就和谁拼命，他也不知道自己将面临什么，手不知道疲惫地不停挥舞，咧开牙，血淋淋的。
也许是被刘勤的架势吓到，一时竟没有人上来，谁也不愿和一个不要命的人拼命。
“来啊，来啊！”刘勤的嘴里不知道在嘟囔着什么，没人听得清楚，他自己也不知道，但他的眼睛死死盯着此时此刻倒在地上的张掌柜，张掌柜一动不动，今天就是死，刘勤得替他保护好这仓库。
“官兵来了！”
人群一阵嘈杂，旁边的潞河上一艘大船驶了过来，刘勤听得不是很清楚，他只见到眼前的人纷纷散去，几个明晃晃的刀光，一群身上穿着大大的“漕”字的人追逐着，奔跑着，人群惊慌失措地散开。
刘勤双脚一软，慢慢地靠着仓库坐下去，一个魁梧身材的人站到他的面前，低沉地说道：
“我来了。”
第六章：初入曹家（）
后面的事情刘勤也不知道发生了什么，只觉得晕晕沉沉地陷入到一片无边的黑暗中，再醒过来已经是三天后。
他是在一阵幽香当中睁开眼睛，看着顶上烟熏缭绕，古香古色的床檐。
四周静悄悄，刘勤看向外面，门开着，外面有一个荷花池。他明明记得现在是秋分时节，可是外面的荷花池似乎绿油油一片，甚至池中还露出点点粉色小荷。
刘勤沉浸在一片空白当中，努力回想自己是怎么会在这里，他只记得那天有人在抢粮，他和掌柜的拼死护着仓库，掌柜的倒在地上，接着他也晕了过去。
掌柜的，掌柜的在哪里？
刘勤站起来，用力地迈开腿想去找掌柜的，哎呦，疼，真疼，再看看全身，手上和脚上都系着白带，不是做梦吧！
“你醒了？”
一个清脆的女声问道。
人的说话声音有高有低，有粗有细，以前在乡下，刘勤见过的人都能记住他们的样貌，但是声音却不甚留意。他以为是因为声音的辩识不高，不会有人记得，但是今天听到这三个字，刘勤却觉得心里有一扇关于声音的门突然打开，那悦耳的感觉，刘勤内心一阵澎湃。
他抬起头，一个穿着蓝色裙褂的女孩子笑吟吟地看着他。
“我，我，我这是在哪里？”刘勤机械地问道，眼睛却一眨不眨地看着女孩。
女孩嘴角微微一笑，“你在曹家大院。”
一边说着就笑盈盈地走了过来。
曹家？哪个曹家？刘勤心里咯噔了一下，然道是自己米铺的东家&mdash；&mdash；通州曹家？
“我怎么会在曹家？”刘勤瞪大眼睛问道。
女孩走近刘勤，完全没有回答他的问题而是自顾自地说起来，“你真勇敢，他们说你一个人和一群人打，死命地护着米仓。他们和我说的时候，我就不信，他们平时说话总是很夸张，老是吓唬我，所以我自己偷偷跑来问你，你真的一个人挡住一群乱民？”
“我，我，我，没有…；…；没有…；…；”刘勤呶呶着，脑海回忆着之前事情的片段，他是和一群人打，但是直接被一个女孩夸做勇敢，刘勤还是不好意思地低下头。
“你和我说说你是怎么击退乱民的吧！”女孩毫不客气地坐在椅子上，天真地看着刘勤。
“我，我…；…；”刘勤心里上下扑通，不知道说什么。
“说啊？你！”女孩瞪着天真的大眼睛看向刘勤。
刘勤看着眼前粉雕玉砌的女孩一句话也说不出来。
“哎呦，小祖宗，你怎么跑这里来了？”刘勤还没回过神来，一个中年妇人风风火火地冲了进来，看着女孩叫道，话还没说完，抓着女孩的手就往外面扯。
“秦婶，我还没听他讲怎么打跑乱民呢！”女孩嘟着嘴叫道。
秦婶这才把眼光转向刘勤，见到刘勤愣愣地站在边上，就微笑着点一下头，但马上严肃地看着女孩，“这可不能胡来，这里是男丁呆的地方，你一个小姑娘可不能来这里，走，和我走！”
说完也不管女孩愿不愿意，就扯着女孩往外走，女孩回过头对着刘勤喊道，“下次，下次你得继续把事情讲给我听。”
“好&mdash；&mdash；”刘勤看着女孩背影消失在门外，小声地答了一句。
这下刘勤才仔细地看着自己身处的房间，房子不大，一张床，一套桌椅放在床的旁边，床旁边有一个屏风，后面估计是换衣服的地方。难得的是屏风边还有一个木架，架上有些小摆设，煞是可爱。总体感觉这房间虽然小，但古香古色，很是不错。
刘勤扶着墙，一瘸一拐地走出来，门外面果然是一个小荷花池，只是刚才自己看到的绿色估计是眼花，因为此时此刻的荷花池上只有一些即将枯萎的荷叶，和半蔫的枝干。
“哎呀，你可醒了，这下好了！”一个结实的老头从隔壁门里走了出来。
刘勤张开嘴，刚要喊，“大叔…；…；”
那大叔激动地往后跑去，边跑边说道：“你等着，我去通知当家的，你等着！”
“我…；…；”刘勤看着大叔跑走，脑海里还是一片混乱，眼前的一切都是那么不真实，自己怎么会在这？
刘勤心里忐忑和不安，刚才那女孩话还没说完，这里真的是女孩所说的曹家大院？自己怎么会在这里？
还没等刘勤琢磨明白，就听到一阵脚步声，刘勤蹦跶着回到屋里，看看屋里摆设，一下蹦上了床，把被子一拉，紧张地看着门口，几个人随后就进来了。
“太好了，您终于醒过来了！”年长一点的老头笑道。
刘勤点了点头。
旁边衣着考究，风度儒雅的中年男子走近刘勤，年长老头赶紧把床边的椅子擦了擦，恭敬地推了过去，中年男子坐了下来，后面的一个小年轻端正地站在后面，中年男子微笑地看着刘勤。
“大夫，您快看看，这小子怎么样了？”年长的老头让到一边，一个大夫模样的老成人放下手中药箱，摸了摸刘勤的手，检查身上的伤口，再用手背探了刘勤的头，微笑道：“没事，年轻人就是年轻人，身体就是壮实，再修养一段时间就大好了。”
年长的老头忙笑嘻嘻地说道，“好了就好，这两天我可担心地吃不下饭，睡不着觉啊！”
大夫收拾好东西，退到一边，中年男子看着刘勤，微笑道：“小伙子，好样的。”
刘勤瞪大眼睛看着中年男子，这声音好熟悉啊，好像在哪里听过，刘勤仔细地回忆，可就是想不起来在哪里。
年长的老头拍了一下刘勤的肩膀，“傻小子，发什么愣啊，这是当家的曹老爷！”
曹老爷？东家？刘勤的脑子迅速地转着，眼前这个人难道就是曹家的当家曹古风？
“老爷好！”刘勤赶紧低头说道。
“好，都好。”曹古风说道。
这声音真是好听，刘勤突然灵光一闪，这个声音不就是那天最后摇着他的肩膀说“我来了”的那个人吗？
刘勤抬起头，脱口而出道：“老爷，掌柜的呢？”
曹古风沉吟了片刻，道：“张掌柜是个好样的。”说完就脸色深沉，不在言语。
一旁的年长老头带着哭腔说道：“张老弟的为人就是仗义！我张福和张老弟那是同宗同族的兄弟的！我一直就顶佩服我这小老弟的，前几天我们哥俩还喝了酒，没想到他就这样走了！”
什么，掌柜的走了，刘勤没听明白，呆呆地问道：“掌柜的走了，他去哪里了？”
张福叹了一口气，“走了，张掌柜当天就死了！”
什么？！掌柜的死了！
刘勤的眼里写满了震惊，头脑中就像走马灯一样闪过张掌柜的样子，在就城门的墙角下，从官兵手中保下他，在柜台上打着算盘…；…；怎么会突然之间，这个活生生的张掌柜就这么死了呢？！
“小伙子，人死不能复生，你放宽心，我张福一定会替张老弟会好好照顾你的！”年长的老头张福拍拍刘勤的肩膀。
刘勤看着张福，再看着曹古风，呆呆地不知道说什么，可是泪水却不知道什么时候已经一滴一滴的往下落，刘勤知道泪水流下来，他没控制，也控制不住。
曹古风看着刘勤叹了一口气，站了起来，眼神忧郁地往外走。
几个人也同情地看了刘勤一眼，低着头跟在后背。
还没到门口，只听到背后，“哇”的一声哭声，曹古风回过头，只见刘勤大声叫道：“我要见掌柜的！”
第七章：曹家各房（）
到底还是没见着。
送走张掌柜的那天，刘勤拄着拐杖也过来了。掌柜家的哭得呼天抢地，最后几个当家的妇人搀扶着走。在那天，刘勤也看到掌柜的儿子，一个半大的小子，带着白绫，穿着麻衣就杵在那里，别人让他跪他就跪，让他哭他就干嚎几声，眼神空洞地望着掌柜的棺材。
高先生也在现场，看着刘勤点点头，刘勤没忍住，眼泪就哒哒地往下落。
两人就这么无言地站着。
“阿翔受伤挺重的，要