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一面容俊朗、年纪尚轻的侍卫怒道：“皇上派我们来，是履行公职，不是来同你交朋友的。”
叶瑟瞅着他咯咯直笑。侍卫年纪尚轻，没被漂亮姑娘这样直盯过，不禁脸红，向后退几步，“快散了去，要不莫怪兄弟们动武冒犯，各位主子吃不消。”
“大人一看就是有抱负之人，急于建功立业。皇上既派你来管理冷宫，那何为做得好？我们都不生事，冷宫无虞挺过一年，便算您做得好。要不然，即便您棍棒之下，把我们管得再服服帖帖，可这一排院子，今日自尽一个，明日病倒一个，这儿哀，那儿嚎，有任何信儿传到皇上耳畔，让皇上省不了心，便是您失职。”叶瑟依旧语气轻松，见几位侍卫及嬷嬷不语，继续道：“我将众姐妹凑到一块，又不为谋反起义，无非打发些破败时光。况且，我将人凑到一起，岂不省大人们的心了，集中起来管理，总比大冷天让你们串门走户轻松得多，不是么？”
几位嬷嬷已经面色舒展，不欲干预了。那年少侍卫脸色稍缓，可仍不肯松懈心中底线。叶瑟凑近他道：“从前，我可常见城门那些侍卫闲时掷骰子呢。大人们困在这里，岂不是无人一起玩。您只管去弄一副骰子，咱们组几局偷偷玩，没人知道的。”
侍卫心头一动，面上仍不动声色，“那你们声音压低些，若被外面的人听到了，咱们可都完了。”
“谢谢大人，我们知道了”，叶瑟喜道：“大人在外面，走访不了这么多门户。我啊，给您当副官，帮你在里面管着，为大人分忧。”
侍卫一时憋不住笑，使劲绷着脸带一行人出去了。
又过了几日，每到中午，紫禁城内主子们都在午憩之时，北三所侍卫和嬷嬷们方敢放松一会紧绷的神经，凑进叶瑟的小屋，男的掷骰子赌上两把，女的谈些八卦，偷偷骂紫禁城那帮主子几句泄愤，顿时，驻守宫人与犯罪嫔妃都纷纷忘记了过去与身份，在一个个慵懒的午后时光，放心地交付彼此的心事和秘密，在整座宫城最不起眼的一个角落，让稀薄的人间真情静静流淌。
第73章 皇上驾到（）
弘历询吴总管：“冷宫银炭供足了？”
吴全忠答是，转而禀：“只是，最近有人报，冷宫日日笙歌，好不热闹。”
“哦”，弘历一笑，“冷宫不冷了？这般热闹了？”他心里知晓，一定是云妃起的幺蛾子。她如坠入后宫平静湖面的鲜活鱼饵，她到哪都要掀起轩然大波。她去冷宫已有月余，这不紫禁城这一个月来也没劲透了。
心头一阵欢喜后，又是一阵薄怒。她在冷宫过得如此欢快，难道不想念他？难道她并不想回来？他越想越气，她凭什么不按他所想生活，为什么不是非他不可？怎能将没有他的日子过得风生水起。
“移驾北三所”，弘历下令。吴总管犹豫再三，“皇上，北三所僻远，想来这一路冷寒，要不待明年开春”
“好”，弘历转向他，“以后朕去哪，都由你来做主好了。”
“奴才不敢”，吴全忠这才跪请，“奴才这就去准备。”
一近北三所，弘历便询云妃住处，径直去了。一进门，便见叶瑟立于院中在修建枝桠。细长身型，便是在松垮衣衫下依然玲珑有致。
“哟，不毛之地都能被你变成御花园。”弘历的声音辨不出喜怒。
叶瑟一闻这声音，可不是再熟悉不过的那人么。心中不免泛起微澜，但她仍锁紧一切情绪，淡然回头：“若说皇上走错了，这一步错得可真远，怎么能走到如此不祥之地，可别辱没了圣尊。”
弘历面色不悦，“朕罚你来这里，是让你反省的。牙尖嘴利的，一点都没改。”
叶瑟继续回头剪枝，不冷不热地说：“皇上若想人人符合您心中所想，不如去驯马，或者像我一样，在院里种棵树，想怎么修剪，它就怎么长。”
“好”，弘历强压怒气，“朕不修剪你，让你自由生长。只是，天这么冷，你不请朕进屋坐坐？”
“当然”，叶瑟示意，“整座宫城，从养心殿至深牢大狱，甚至每一个老鼠洞，都是皇上您的地产。您随便进，哪由我做主。”
酸言酸语鼓入弘历耳膜，他虽不忿，仍进了屋。
屋中还算整洁，可破旧苦寒程度已超出他想象。他倒吸一口气，“看来你苦头也吃够了，随朕回去吧。”
“哦”，叶瑟微笑回头，“皇上觉这便是吃苦，却不知心里吃苦要比皮肉之苦更苦上数倍。跟您回去享荣华富贵，便叫脱离苦海了？难道不被爱，就不苦了吗？”
“朕爱不爱你，你自己心里清楚。你若赌气不想回，不必拿爱说事！”
“喔，那皇上呢？何尝不是在掩饰。既然有心请别人回，便该有个态度，结果却摆出一副大恩人的样子，仿若渡别人出苦海，等人感恩戴德。”
“苏云锦，你真可恨至极”，皇上一字一顿，已低吼得有些可怕。可叶瑟不怕，反正那又不是她的名字，只悠悠回头，“若不能被皇上爱，被皇上恨也是极荣幸的。”
弘历不欲再忍，“你知不知道，为图你自己的快活，罔视宫规，聚众玩乐，多少人要因你而丧命。你可以不跟朕走，那么，北三所当值侍卫、嬷嬷、太监、宫女全将获玩忽职守罪名。”
叶瑟闻之心头一惊，亦有些害怕，若因自己一人过错而累及他们，自己万死也难抵。可她心中对他有多爱，这些时日心中便有多冷，总忍不住相爱相杀，针锋相对，“那臣妾怕极了，这就随皇上回。只是，没想到，您是这样一位皇帝，竟为了一个女人去杀官杀民杀天下人，这和历史上那些昏君还有什么区别。”
弘历自己也不曾想，竟一记响亮耳光落在叶瑟脸上，“朕是怎样的皇帝，时间自有答案，轮不到你评说。”
叶瑟掩着发烫发灼的脸颊，强忍泪水与委屈，“这就是皇上带我出去的态度？还真是刻骨铭心呢。”
弘历心知方才下手过重，心疼她伤，可就是低不下君王的颜面，冷道：“朕不需要给你任何态度。”
见皇上离去的身影孤独而决绝，她心里何尝不痛。不过数日前，两人还浓情蜜意共剪西窗烛，如今竟绝情至此。或许这便是爱情可爱可怖之处。
弘历一脚已迈出屋，叶瑟稀薄的声音从他身后飘来，“事情皆因我而起，此时此地，你杀了我也应当。别累及无辜，否则我永不释怀。”
弘历脚步一定，心中甚痛，她是欺他舍不得杀她么。而方才面对自己还铮铮铁骨绝不示弱的她，如今竟为一群陌生人服了软。在她心里，他竟不如他们重要。有时他真恨她心里放那么多人，爱那么多人，把他的位置都挤没了。
“朕会轻罚他们”，弘历一顿，“不是为你。”
回养心殿，弘历仍余火难消，对吴全忠吩咐：“朕今日冷宫一行，觉那里暖得有些过了。银炭还是减些吧，匀给其他诸宫。”
吴总管搞不清皇上葫芦里卖什么药，只得应声下去了。
兰悠偷偷来探叶瑟，带来七八盘好菜。叶瑟心中暖意泛滥，对这一饭之恩颇为感怀，“御膳房离这远着呢，饭菜怎么还这样热乎？”
兰悠一笑，“妹妹怕凉了，在饭碗间置了七八个手炉呢。”
“你有心了”，叶瑟眼眶一红。兰悠拉过她手，“比起姐姐对我的恩德，这算什么呢。妹妹只一事相求，姐姐暂居于此，每餐吃得丰盛与否倒不打紧，只是千万莫食冷饭。暂时看不出什么，若时日长了，伤的可是自己的身子。”
“嗯”，叶瑟感激地点点头，忽而想及一事，询兰悠：“去年初春选秀途中，你们是否遭遇劫祸？”
兰悠忆起那一晚，自己同几位秀女在一穴山洞躲了一晚，心里默默数着天亮。虽那一夜未被人发现，无任何惊险，同云妃说了也无妨。只是，入宫以来她已历太多人心叵测，多一事不如少一事，何必引人浮想联翩呢，于是故作诧异：“竟有这样的事？难道我当时睡熟了，竟连这样的大事都未察？”
叶瑟遂道：“那应当便是没有，我又不是那期秀女，自然不比你知道。”
回宫途中，侍女盈兰问兰悠，“这种苦日子，也只有云妃才能乐对了。小主可会同皇上为她求情？”
“那是自然”，兰悠答。可不过行了数步，她又悔了。时至今日，她仍谈不上受宠，哪有余力去帮人呢，但求自己无虞度过年年岁岁就不错了。于是，又在心里将为云妃求情的念头默默掐灭，决意不再插手。
第74章 永璜的爱（）
慵懒午后。新换侍卫疲惫的声音响起“有人来探。”
叶瑟抬起倦眼，见一身材高瘦的年轻女子进了。女子容貌清秀，甚是俊美，只是看来陌生。叶瑟不解何人来探自己。待她再近些，叶瑟才瞅出端倪，那细长的眼眸，尽管覆了深重的眼妆，依然能辨出故人模样，那骄傲的、上扬的嘴角，分明是永璜。
为来探她，他竟男扮女装。她想笑，却笑不出来。见是他，不知为何，又想哭。或许，既然无缘同行，那总希望日后所有的遇见都是皆大欢喜，各自幸福，而不是此情此景。她忍了泪，转向玉怜：“一个从前的好姐妹，我想同她聊会，你先出去透透气吧。”玉怜依言退了。
“怎样？不敢开口讲话了吧？怕被人识破？”叶瑟故作轻松。
“哎”，永璜无奈一笑，“之前的误会已颇深，我不想再给你添新的麻烦。只有这一招了。”
“委屈你了”，叶瑟低头，突然鼻头一酸，“堂堂阿哥，男扮女装，若传出去，要成为笑话的。”
“除了你，谁能认出我呢。”永璜又一笑。
“大阿哥今日来所为何事呢？”叶瑟觉她方才的动情有些不妥，立马刻意拉开距离。
“云锦，我查过，每日四更时，是全城守卫最松懈之时。我的几位幕僚可在那时将你劫出城去。”
叶瑟凄惨一笑，“劫出去，然后呢？天下之大，我又能去哪呢？”
“正因天下之大，我们哪里不能去呢。”永璜一双深眸饱含深情。
“我们？”叶瑟凄楚道：“出不出去，我都是我，你便是你。我们的故事已经结束，无需续写。”
“我知道”，永璜伤感低头，“可是，我知道，不代表我做得到。当年我想要的太多，总觉爱是奢侈，是罪恶。可现在我所求甚少，可以放下一切来爱你。这些年，我一直绷着弦，连说话都要小心翼翼。你是我松掉的唯一一根弦。我不想失去人生难得的放松时刻。”
他字字恳切，如玉珠砸在她心头。毕竟爱过，她的心怎会不痛。可是，回不去了。人生本就短暂，该全用在向前走。人不能一辈子总在走回头路。于是，她偷偷拭去眼角那滴欲落的泪，狠了狠心，“当初我们为什么不能在一起，已经不重要了。你该珍惜当下，你的贤妻美妾。”
“是，我也曾以为，婚姻可以为我提供一个避风港，让我忘却昨日伤痛。可一段段无味的婚姻，只会将所有的伤痛与不安放大，更加提醒我多么失败。”
“谁说你失败？”叶瑟打断永璜，“你出身天下至贵，相貌堂堂，有学识有才艺，有一颗感知世界、怜悯他人，温暖的心。有与你门当户对的妻，有与你心意相通的侧室天下多少男儿要被你的好命气死，你竟身在福中不知福，枉怪命运。”
“原来，在你心里，我那么好”，永璜腼腆一笑，继而伤感：“可你说这些好，都是外部的好。在你内心，我依然不如皇阿玛好。”
一提到弘历，叶瑟心里绞着痛，想起他曾经如空气萦绕的柔情与他日后的绝情，爱情真是这样分裂的存在嘛。她不想再多提及他，以免引更多心伤，“我们如今所谈是你，莫同旁人比。”
“我愿用我所有那些好，换你心里一个位置”，永璜忽而泪目，“当年我懦弱，我逃了，我错了。可任何人都该得到一个改过自新的机会。我会用余生还我欠你的。我可以放下如今拥有的一切，只跟你去看看世界。”
他泪水一下，混合了胭脂水粉，竟沟沟壑壑如颜料盘，又好笑又教人感动。曾经，她那么焦灼地爱他，却始终换不来他哪怕一个字的答案。如今，她的心冷了，又为别人燃烧了，他却滔滔不绝，爱她若此。此情此景，一切都不偏不倚，刚刚好。只是，时间却错了。人也不对了。