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她心中顿时恍如隔世，千头万绪。真不知自己误入后宫这一行是福是祸，于是紧紧捏稳了弘历的手，想让自己纷乱的心安定些。
她举目望向弘历，颇有些求助的意味。弘历道：“这可怨不得我，是你将钱袋扔了。我们是不能帮她葬父了。”
叶瑟心头泄气，只得继续围观，盼有户好人家收了这姑娘。细细一打量，那姑娘不过十二三岁光景，小脸盘，修长身材，看来十分清秀。怯怯低着头，一言不发。过了一盏茶工夫，来了位老鸨，盯着姑娘来回打量，甚是满意。说明来意，摆明条件，便着人将她拉走。小姑娘一听是青楼，怎么都不肯去。老鸨笑里藏刀：“你是看不上我们，可旁人也没人愿意救你啊，难不成让你爹尸身臭掉啊，你可真孝顺！”
小姑娘一路挣扎被钳走，也无人阻拦。路人纷纷叹：“命苦人家的女儿，去青楼未必不是好去处，起码不用冻死街头了。”
叶瑟搡了弘历一下，“没钱，总有功夫吧？何不将他们打个落花流水。”
弘历怨道：“是你不让我带随从，我一个人，哪敢轻易暴露功夫。”
叶瑟已默默握紧拳头，努力回忆儿时姑姑所授拳法，脚尖也开始运力。可待出招，又默默收回。自己总不能为了逞强救人便暴露了身份，犯下欺君之罪吧。
弘历倒悠然道：“走，我们随着去看看热闹。”
叶瑟心底大骂皇家人儿冷血，脚上又不自觉跟了去。
跟到群芳阁厅堂，那姑娘犹在挣扎。老鸨实在不耐烦，便随手甩了她两个耳光，“你爹，我们会好生下葬的。你也想想明白，你这样的姑娘本也许不了好人家，留在妈妈这里，好好听话，起码半生锦衣玉食还是能保证的。”
小姑娘倔强起身，用尽全身力气抱起爹爹的尸身向外走。没走几步，便被群芳阁家丁拦回，狠狠推倒在地。
叶瑟再摇弘历的手，促他去救。待小姑娘又被摔了几个回合，眼见身上青紫了，弘历才悠悠从口袋里掏出一袋银子，递给叶瑟。
“银子？哪来的？”叶瑟忙问。
“方才来路，我偷溜进一家酒楼，你没发现么。那家酒楼是皇家定点，我赊来他们二百两银子。”弘历笑言。
“那你自己去救呗？！”叶瑟道。
“那可太好了，我可太愿意去救了。毕竟是卖身葬父嘛，又是豆蔻年华的娇俏少女。可我怕忍不住将怜升为爱。再说这英雄救美，她看上我也难办。也怕有些人醋坛子打翻了，怕路旁菜市场的菜都腌咯。”弘历调笑。
叶瑟一把抢过银子，“哦，这样啊，那为防止醋漫金山，你还是别救了。”
“妈妈，你看这丫头这哭丧脸，即便您留下她，客人也不会喜欢的。准是桩赔本买卖。况且性子太烈了，一旦头一次接客便几尺白绫结束了自己性命，您好心给她葬父的钱可不就打水漂了么。”叶瑟凑近老鸨道。
老鸨陷入沉思，左右觉得她说得在理。可到手的肥肉又舍不得松口，上下打量叶瑟道：“老娘自己选的人，赔钱也得试一试。除非，有人愿意替她。”叶瑟迎上老鸨贼溜溜的眼睛，明白她要自己来替，不想多啰嗦，“要命没有，要钱一串。妈妈，已故之人还是你来葬，姑娘我带走，开个价吧。”
老鸨在心中盘算，便是高规格将这老头葬了，二十两纹银也够了。白捡上桩买卖，不讹白不讹，“哟，姑娘，您不懂行情啊，如今这年头，死人可比活人麻烦。那前后耗时长又繁琐，一连串下来，没有一百五十两银子是拿不下的。我看这小姑娘也怪可怜，要不，我给她添上五十两，您再给我一百两。咱们合力帮这丫头渡过难关。”
叶瑟心知被她讹上了，为尽快离开此地，便应了，刚要掏钱，弘历拦下了，“这样，我们先给你五十两。待一切丧葬事宜完毕，再补清五十两。”
老鸨狠狠白了弘历几眼，不情不愿应了。围观百姓一致拍手，称大快人心。
刚出青楼，叶瑟便问：“你既然早就拿到了钱，为什么不早拿出来，非等她被打得遍体鳞伤才出手？”
弘历狡黠一笑，“这便是救人的学问咯。如果一个人被人骂了一句，你救下她，她会十分感激你吗？但如果一个人被打得半死，你将她救下，那恩情又是如何？”
“太狡猾了”，叶瑟捶了一下弘历胸口。
身后，方才被救的姑娘追上，在两人面前跪下。弘历向叶瑟挤了个眼色，证明方才他所言无错。
“小女烛影，承蒙二位恩人相助，无以为报”，姑娘已涕泪连连。
弘历忙撇清：“是一位恩人，我没参与。你若要卖身报恩，便卖与她好了”，说着指了指笑得颤抖的叶瑟。
叶瑟答：“也算我们的缘分，今后好生照顾自己吧。”
烛影跪得更深了，“求恩人带我一起走吧。穷人的孩子早当家，我什么都能干。粗使丫头、放牛娃、下田种地这些我都能做。”
叶瑟为难地望向弘历，弘历凑她耳边轻声道：“不行”。
叶瑟愧疚道：“我们带着你，确实不太方便。”烛影跪在地上，不停地流泪，没有起身的意思。
叶瑟凑近弘历，道：“我们把她留下，恐怕下次还是被青楼拐去。”弘历语气坚决：“咱们家是什么地方，一个闲人都不能放进去。我们可以将钱留给她。”
地上跪着的小姑娘因衣衫单薄已瑟瑟发抖，脸色蜡黄，不知是病了还是常年营养不良。叶瑟忆起曾经自己露宿街头之时，每一个夜都那么难捱，每一顿饭都遥遥无期。于是，铁了心肠，非要带她走。“你要是不带她回，那我也不回了”，她赌气地看了弘历一眼。
“你你才好了几天，又”，弘历一时气得说不上话，沉默良久，终于让步：“我先让户部查查，查明身份无可疑之处，才可带回去。但即便她出身明白，你也不能将她留在身边伺候。柴房和马厩这样的粗活，安排份就行。”
“太好了”，叶瑟高兴地搂过弘历的肩膀，“我就知道，你是天下最最仁慈英明的皇”话未完，她反应过来，不能暴露身份，于是强接“黄鼠狼。”
“最仁慈的黄鼠狼？是什么样？就不偷鸡了是么？”弘历非但不生气，也接话自我调侃一番。
第95章 贵妃泣血（）
第一缕春风终于隔着重重围墙，吹进了紫禁城。
春风虽暖，却阴晴不定。就像帝王的恩宠。春天时，它一遍一遍温柔地吹，催着娇羞的花骨朵开了，是它给了她们一生。到了秋天，它便没了耐心，就一阵狂吹，先前也没有征兆，就把它亲自吹开的花又吹落了一地。亲手结束了花短暂的一生。
然而，春梦了无痕。无论谁新蒙了宠，谁刚失了宠，只要天一亮，这宫城都还是垂涎着和昨日同样的嘴脸，一点变化都没有。对于后宫女人们来说，那是改写一生的大事。但对于根深蒂固的宫墙来说，不过是又一粒尘埃落了下来。
自打同云妃重修旧好后，弘历觉心头一块石头放下。他忽而觉得，原谅，才是世间最美的主题。不禁想起从前很多事情，一些他不敢面对的人。是时候推开她们的门，去看一看了。
咸福宫。侍女芳菲喜报：“贵妃娘娘，皇上向咱这边来了。”
斜倚着快睡去的慧贵妃，吱呀的藤椅忽而停止了摇晃。可不一会儿，她又倦倦闭上眼睛，“那也是去颖贵人那吧。”
又过了片刻，门吱呀开了。慧贵妃扑通着一颗心，却不敢睁眼。生怕迎来的又是一个假象，依然不是心底那个人。
可那熟悉的声音响起了。提醒她分明是他。“春天都来了，也不出去走走？”
她微微抽搐着嘴角，她真怕自己哭出声音来。她不能。她努力坐起，将眼里的泪光敛了又敛，试图平静道：“困在室内惯了，便没有走出去的本事了。”
弘历按捺住不自然，故作自然地在她身侧的鹿角椅坐下。外面已是春光乍开，这屋子怎么还是这么冷，这么潮，这么暗。若不是出于愧意，他一刻都不想坐在这里。
“皇上可知，您有多久没来看臣妾了？”慧贵妃心中明明涌动着温暖，话到嘴边却依旧不冷不热。
“快一年了吧？！”弘历语气中颇有愧意。
“亏皇上还记得”，慧贵妃嘴角一扯，算是笑了，可眼里又涌起新的泪水，别过头又道：“三百一十七天了，三百一十七个日日夜夜。”
“你还和当年一般聪慧，脑子还那么好使呢。”弘历只好不自然地笑。
“臣妾不是用脑子记的，是靠心”，慧贵妃忍了忍泪，“起初，臣妾要靠数豆子、点红烛来记取与皇上分别的日期。后来啊，都不用了。皇上一天不来看我，我心头就落一把刀子。时间长了，我扒拉扒拉自己心头的伤疤，就知道你忘了我多久了。”
“你我见一次面不容易，何不皆大欢喜。”弘历有些不悦。
“皇上后院风光旖旎，蜂飞蝶舞，自然欢喜得起来。臣妾如何欢喜，不如皇上教我啊，对着这四面墙壁，对着一个不再温存的爱人，欢喜，不是自欺欺人嘛。”慧贵妃的声音中，冷笑伴着抽泣。
“人这一生，很多时候，何尝不是自欺欺人呢”，皇上叹气，“是朕当年负了你。可人生很多过错，可以弥补，却不能重来。即便朕知道对你不住，却已经晚了。所以，这些年，朕一直在弥补，这后宫之中，只你一个贵妃，只给你一人抬旗，在前朝擢升你父兄甚至族亲。别人羡慕你还来不及，是你不惜福。”
“羡慕？羡慕我什么？”慧贵妃失魂落魄地起身，“羡慕我害下一身病？羡慕我终生不能生育？羡慕我竹篮打水一场空，被皇上厌弃？”
“你”弘历亦愤而起身，他恨不得出口废了她贵妃之位，恨不得将她打入冷宫。可过往的回忆一幕幕飘来，他终于坐定了，未与她争辩，只一句“婉言，我们何至于到这种境地”。
那一年，他十九岁，她十八岁。她只是他王府上一个丫鬟。因她知书达理，颇为聪慧，所以他总要她研墨。长此以往，吟诗作对，一来一回便生了感情。尚且没有任何名分的婉言便怀了时为宝亲王的弘历的孩子。弘历本想将她迁至宫外安心养胎，也避人耳目。可不知何人走漏风声，被先皇知晓此事。当时，正是皇上考察储君人选的关键时期，走错一步都可能就此失去机会，而与宫女私通，算是秽乱宫闱的大罪。婉言知道弘历心中有志向，有野心，便赶在皇上派来密探之前，自己堕掉孩儿，为免人生疑，堕胎后没有休息片刻，便继续劳作，留下痛风及畏寒等病根。
之后，弘历愧疚，终寻得机会，纳她为格格，之后因她二度有孕而擢为侧福晋。可第二次有孕，又赶上时为福晋的富察氏产女，婉言暂时揽下打理家事的担子。由于，上次小产对身体的伤害尚未消除，加上不熟悉打理，当时又恰巧赶上府上财政亏空，弘历远在西南战场，她四处奔走腾挪银两，不小心又掉了孩子。至弘历即位，体恤她多年的深情相伴，立她为慧妃，仅次于皇后。一次出巡，有刺客射箭，她挺身而出替弘历挡了这致命一箭。箭入锁骨，本无大碍，可又被凶徒在腹部补射一箭。不曾想，那箭却直穿子宫，她此生不可能再孕。弘历心中已千怜万愧，升她为贵妃，在朝廷提拔她整个家族，简直是无上的圣宠，一时风头无两。
虽得皇上宠爱，可眼见后宫同一辈分的嫔妃纷纷诞子产女，自己却注定一生颗粒无收，她原本聪慧灵透的性子越来越沉郁。加之，皇上同皇后素来情谊甚笃，云锦等新秀陆续入宫，如侬等人复宠，皇上自不能终日端着她往日的功德而将其他人抛在脑后。她开始由爱生怨，由怨生妒，由妒生恨，总对皇上讲些风言风语，不断提自己为他做出的牺牲。两人便渐行渐远，恩爱不复。
“你明知我注定不能生育，为何不将永璜交给我养？起码让我看到生活下去的希望。”慧贵妃一番逼问将弘历从回忆中拉出，又回到针锋相对的现实。
“永璜这孩子，自幼敏感。而你那时情绪也不稳定。即便把你俩放在一处，也不能相互取暖。对你俩都不是好事。”弘历沉沉道。
“你就是想说，我是个疯女人呗？！你就是要隔离我，让我同整个世界隔绝。”慧贵妃被牵引回往事之中，情绪更加激动。
“你看，往事一提，你同朕都不开心。所以，不要再提了。我们都重新开始。”
“重新开始？”慧贵妃忽而一笑，如枝头绽放的第一株杏花，满眼柔情走近皇上。可这蓦地一阵温柔，却让弘历头皮发凉，有些