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这一消息使邦德彻底清醒过来。多年来的经验以及在刀刃上讨生活的经历造就了他坚强的意志，使他能够把疼痛和种种不适抛在一边，集中全部精力于当前的工作。
“都有谁失踪了？”他问。
“罗兰德、卡尔·格拉斯——我说不准还有谁，我不明白发生了什么事。”她说。
“昌德拉呢？”
“我也没有见到他。”
狂风还在怒吼。邦德朝帐篷外看了一眼，外面漆黑一团，什么都看不见。他回过头来环视一下帐篷内的情景。李的尸体还躺在原来的地方，施伦克的尸身蜷曲着躺在李的尸体边，身旁是那把纳粹佩剑。帐篷上有一个弹孔。
“我想，我知道发生了什么事。”他说，“是施伦克用什么东西隔着帐篷把我击昏，然后抢走了起搏器。”
“什么？”
“我需要的一样东西。”他说，“他得到了，却死在了另一个人的枪口下。打死他的人拿走了起搏器。”
“什么起搏器？你说的是什么呀？”她问道。
他指了指李的尸体。她把盖在尸体胸部的布稍稍掀起一点，立即缩回了手。
“天哪。”她说，“是谁挖走了这人的起搏器？”
“是我，那是我干的。我参加这支探险队的全部目的正在于此。应该让你知道一些情况。某种军事秘密隐藏在这只起搏器内，我要把它送还给英国。来吧，让我们腾出点地方，帮我把这两具尸体挪到外面去。”
他们开始向门外拖施伦克的尸体，她抬着尸体的两条腿，帮他把尸体拖到门外的雪地上。随后又一同把李的尸体也拖到了外面。现在，帐篷里舒服多了。
“我们只好等到天亮了。”邦德说，“风暴太凶，我们无法出去。至少现在我们可以伸伸腿了。”
“我不明白。”她说，“那只起搏器里到底有什么？”
“军事机密。组成这支探险队的惟一目的就是为了便于我把这些军事机密带回英国。”
“你是说——整个事件，我是指‘这次救援活动’——完全是一种掩护行动？”
他点点头。
她坐了下来，两手叉在胸前，“你这个母狗养的。”她嚷道，“我怎么会加入到这里来？我真该庆幸我还活着！你在告诉我，你牺牲这些登山者和夏尔巴人的生命仅仅是为了保住你们政府的所谓军事机密？你是不是疯了？”
“唉，霍普。”他说，“我是政府的雇员，人家让我干什么我就得干什么。我也常想，这是一次疯狂的行动，几乎可以说是自杀行动。有时，我奉命去干一些令人极不愉快的工作，甚至会危及他人的生命。我很抱歉你被卷了进来。”
她听到这些一定很吃惊，邦德想，可能会大吃一惊。因为尽管她穿了不少的衣服，可她浑身仍在不停地颤抖。
“现在请告诉我这些人是怎么死的。”他说，“从头讲起。”
她用呼吸器吸了几口氧，咳嗽一下，便开始讲述早些时候发生的事。
“你和其他几个人把那家伙的尸体弄回来后，罗兰德告诉大家都回帐篷吸氧睡觉以熬过风暴。我按他的吩咐做了，只是没有回到自己的帐篷。我进了放补给品的帐篷，那儿是我的医疗点。那顶帐篷里放了许多东西，所以比我的帐篷要暖和些。我在那儿睡了两个小时就再也睡不着了，于是决定到外面看看。我摸索着朝马奎斯的帐篷走去。他不在帐篷里。”
“他和谁住一个帐篷？”
“卡尔·格拉斯。他也不在。”
“往下讲。”
“随后，我来到菲利普和汤姆的帐篷。他们都在帐篷里，不过都已死去，咽喉被人割开了。我不知道发生了什么事，心里十分害怕，又朝下一个帐篷，也就是夏尔巴人的帐篷走去。他们也都死了，同样被割开了咽喉。鲍尔·巴克躺在自己的帐篷里，身上盖着防寒服，血流了一地。随后我来到这里，发现了你。一开始我以为你也被杀死了，检查后才发现你还活着。”
“你幸亏没待在自己的帐篷里。”邦德说，“否则你也没命了。没试着用电话联系别人吗？”
“试了，可在这样的风暴天气和谁也联系不上。”
邦德心里在默默思考着她讲述的事件经过。这一系列的暗杀行动难道都是施伦克干的？他拾起纳粹佩剑，发现上面有不少凝固的血迹。施伦克被人枪杀前一定正准备割开自己的咽喉，然而是谁杀死了他呢？是马奎斯吗？难道马奎斯一个人同这些人对抗？要是这样的话，他们之中谁是联盟的人？如果其中的一个是联盟的人，那么其他人在为谁效命呢？
他注意到自己的移动电话躺在帐篷的角落里，仍然开着机。他走过去拾起，拨了昌德拉的号码。数字显示屏上立即显示：“联系中断。”
“我告诉你了，这样的天气无法进行通联。”霍普说。
“我只是试一下。”邦德说。他把电话放到一边，合上眼睛。他的头仍一阵阵疼痛。
“你要找的东西很重要吗？”她问。
“很重要，特别是不能让它落入敌对势力的手中。它所包含的技术将打破世界力量的均衡。”
“是有关战争的材料？”她问。
“我想是。”有几分钟两个人谁也没有说话。
“你从未杀过人吗？”她柔声问道。
这一荒唐可笑的问题使邦德放松了对她的戒心。他很想笑，可他又累又冷，根本就笑不出来，只是微微点了下头。
“我想到了。”她说，“我的直觉告诉了我。在我看来，这正是你的魅力所在。”
“你对杀人者感兴趣？”
“那不是我的本意。热水瓶里有水吗？”她指着热水瓶问。邦德拿起来摇晃一下，听到里面有水的声音后递给了她。她接连喝了几大口水后才接着说：“还记得吗，我告诉过你，我喜欢研究人的生命能持续多久，杀人也与这问题有关。我总想搞明白，为什么有人要去杀害别人。你知道，我的职业是救死扶伤，然而，我们也失去过不少的患者。我尤其忘不了一个很特别的病例。那是一位毛利族妇女，在生孩子时死去了。她被送到急诊室时正好我当班。她患的是宫外孕。我尽了最大努力去挽救她，孩子活下来了，可她却死掉了。我总感到自己对她的死负有责任。”
邦德把手放在她的腿上说道：“这不是你的错。你也知道这一点，对吗？”
“当然，但是……实际上，当我知道她不可能活下来之后，我用她满足了我个人的某种要求。我对她的症状十分好奇，想搞清楚她的病因。还记得吗，我告诉过你，我把人体当做机器？我想试一试能不能修好这部机器。反正她注定要死的，我也许能帮她多活一会儿。实话告诉你，我当时既害怕又悲哀，但同时又为自己的想法而振奋不已。你明白我的意思吗？”
她从挂在肩上的呼吸器里吸了一口氧，咳嗽两下后接着说下去。邦德觉得她的精神好像有点不大正常。
“当我意识到我们来到一个上帝并不希望人类涉足的地方后，生与死的观念便无关紧要了。死亡随时都会降临在我们的头上。一些人不是已经先死了吗？从广义上说，人和爬虫并无区别。假如我们是蚂蚁，我们是不是离家出走得太远了？我们在这里，被禁锢在帐篷里，就像是上帝的显微镜下的两只昆虫——一只是雄性的，一只是雌性的。谁知道等待我们的将是什么？谁知道上帝会拿我们做什么实验？”
她盯着他大笑起来，但马上又咳嗽不止，赶紧抓过呼吸器深深地吸了几口氧，然后接着说：“我有点唠叨了，请别介意。嘿，你知道，医学书上介绍说，在高山上与同伴偎依在一起可以相互取暖。你愿意这样做吗？”
两人紧紧地贴在了一起。
“等一下。”邦德挣脱她的手臂，轻声说。他站起身，取出带电热装置的露营睡袋，把袋口处的拉链拉开，展开在地上，两人欢笑着钻进睡袋，邦德又把拉链重新拉好。
任凭外面狂风呼啸，两人紧紧地偎依在一起，足有一个小时，身体才逐渐暖和过来。他们开始相互试探对方。邦德抚摸她的金发，把她的头拉近自己，两人的嘴唇热烈地吻在一起，接着又蓦地分开，喘着粗气。他们一次一次地接吻，一次又一次地分开。两人都喘着粗气。邦德气喘吁吁地说：“再这样下去我们就要窒息了。等一下，我还有个玩意。一秒钟……”
他伸手拉过背包，把布思罗德少校给他的双人呼吸器拿出来，接在自己的氧气瓶上。
“哦，天哪。”她弄明白他的用意后喊道。邦德把一个呼吸器戴在她的脸上，另一个戴在自己的脸上。她扬起头想再去吻他，竞忘记两人都戴着呼吸器。他们的头撞在一起，开心地笑起来。
邦德平生第一次……在7900米的高空交媾。
一瓶氧气很快就耗光了，然而这值得。
23．流血牺牲
昌德拉咬紧牙关跟踪罗兰德·马奎斯穿过高原。凛冽的寒风呼啸而来，使他每迈出一步都要付出艰辛的努力。马奎斯的足迹用不了几分钟就会被雪掩埋，所以昌德拉必须强迫自己不断加快速度。他拄着冰镐艰难地向前挪动受伤的躯体，终于来到一块矗立的山岩前。岩石上固定着锚桩和绳索，表明马奎斯从此处爬了上去。
昌德拉发现攀登这块山岩要比顶着风雪向前跋涉容易得多。从背后吹来的风把他紧贴在岩壁上。他用了将近一小时攀到岩顶，刚一露头，一阵疾风卷着冰雪迎面袭来，差点把他推到岩下。他奋力将冰镐插入岩石之中，把它当做引体向上的杠杆，才勉强爬上岩顶。他耗尽了最后一点气力，躺在岩顶一动不动，心里默默向湿婆祈祷，求神保佑。他大口吸着氧气，试图恢复一点体力。
过了很长时间，他知道自己该动一动了，否则将被冻死。他翻过身，爬着离开山崖，想找一个背风的地方。
透过白茫茫的雪幕，昌德拉发现40米开外有一顶帐篷。马奎斯一定隐藏在那儿，他想。风暴过去前，马奎斯不会离开的。他必须尽快为自己找个露营的地方。
他发现在身左侧不远处有一道很窄的冰隙。父亲从前曾教过他怎样把冰隙扩大以便藏身。这是眼下惟一的希望。他集聚起全身的力量，站起身来，向那道冰隙艰难地走去。
昌德拉举起冰镐，一下又一下地刨在坚硬的冰上，溅起的冰屑打在脸上隐隐作痛。这是一项十分艰巨的劳动，每刨几下就不得不停下来吸几口氧。腿已经麻木，胳膊也有点不听使唤，可他仍然咬牙坚持着，终于凿出了一个小小的洞穴，使他可以像胎儿一样蜷缩在里面。他爬进去合上眼，立即就睡着了。
昌德拉一觉醒来时风暴已经过去，灿烂的朝阳已洒满群山。他身体僵硬，浑身发冷，然而他还活着。
随后他注意到自己的左手。也许是在攀登时或是在刨洞时，他的手套遗失了。左手已完全冻坏，手指已变黑，其他部位变成了紫色。他试着活动一下手指，但一点反应都没有。用另一只手去抚摸，皮肤也毫无知觉。
他爬出洞外站起身来，身体的其他部位似乎还好。他用那只完好的手缓慢地拉开背包上的拉链，想从中找点东西把冻伤的手包扎一下。里面有一条祈祷用的披巾，是小时候父亲送给他的，尽管不起什么作用，可还是用它把手包了起来。他知道，回到文明世界之后，这只手很可能要永远失去了。
没关系！他对自己说。继续完成任务！他一遍又一遍地默默背诵廓尔喀士兵的格言：“宁死不当胆小鬼……宁死不当胆小鬼。”这使他勇气倍增。吃了一块巧克力后，他背上背包，朝马奎斯的帐篷走去。接近帐篷时，昌德拉把身体伏在雪地上，一点一点地向前爬行。罗兰德·马奎斯和卡尔·格拉斯正收起帐篷准备离开。他决定继续躲在后面，看他们往哪里走。
过了一会儿，他们朝大山北侧的边缘走去。他们要去做什么？要登顶？难道他们疯了？
昌德拉跟着他们翻过一道山梁，再往前走就是一条多年来被众多登山者踩出来的通往峰顶的路。然而，马奎斯和格拉斯并没有朝那儿走。他们转过一个弯，来到一块平地上，那儿井排架着4顶帐篷。
那是俄国人的帐篷。
昌德拉从背包里取出望远镜，伏在雪地上观察马奎斯的一举一动。
罗兰德·马奎斯和卡尔·格拉斯在那顶窄小的帐篷里度过了难熬的一夜。马奎斯急切地盼望即将与俄国人举行的谈判，拿不准俄国人会不会答应他提出的条件。直到今天早晨他才最后打定了主意，并与格拉斯一同制订了行动方案。他们走进俄国人的营地，两名身挎AK—47型自动步枪的卫兵迎接他们，并把他俩引进一顶帐篷。一个名叫伊格尔·�