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他已尽到了自己的责任。
霍普把巴洛和莱奥德的尸体拖出帐篷，以便把他们埋葬。邦德走进鲍尔·巴克的帐篷，看了一眼盖在尸体上的黄绿条纹的防寒服，轻轻叹了口气。这太不幸了，他已经喜欢上了这个荷兰人。在把他的尸体拖出帐篷之前，邦德决定先用巴克的卫星电话与伦敦方面通一次话。
电话要得出乎预料地顺利。特纳先接的电话，他把电话直接转给了Ｍ本人。她表示同意邦德的计划，要是失踪人员到明天还不露面的话，他就可以下山。至于罗兰德·马奎斯，她已经向有关部门下达了通缉令。如果他胆敢在任何一个西方国家的机场露面，他一定会被逮捕。
“别担心，007。”Ｍ说，“我已经向国防部长汇报了案情的发展。他除了震怒之外，也别无良策，看来只好暂时作罢了。你已尽了最大的努力。”
“我没有完成好任务，夫人。”邦德说，“我辜负了你的一片期望。我还为古隆军士的命运担忧。如果他死在了这里，我将——”
“假如他死在了那里。”她插嘴说，“他是为英国而死，那是他的职责，他知道这要冒风险的。把这件事放到一边吧，这是命令，007。”
“是，夫人。嗯，马克思伯里小姐有消息吗？”
“没有，一点音讯都没有。你现在要集中精力做好你的事，并要平安地返回。”
他挂上电话又呆呆地坐了片刻。他是否已尽了最大努力？是否把自己的能力发挥到了极限？是不是还存在着差距？海伦娜究竟出了什么事？她以前是否表现出背叛的迹象——或者说曾表露过而未被自己注意？邦德突然感到了一种强烈的失职感和对自己的愤恨。为什么自己不能干得更好些？
他站起身准备把巴克的尸体拖到外面，但转念一想又放弃了，过一会儿再说。他走出帐篷呼唤霍普，但没人回答。
他走回到自己的帐篷，又叫了一声。
“我在这儿呢！”她喊道。她正忙着清除飞机前的积雪。邦德走过去拾起一把雪铲和她一同干起来。
“我们应该把飞机上的乘客埋葬在他们的殉难地，没有必要把他们运下山。”他说，“飞机里还有多少尸体？”
“不清楚，大概五六具吧。”她说。
两人一同干了一会儿，然后停下来，坐在岩石上吸氧喝水。
“我饿了。”她说，“我去煮点冷冻食品怎么样？”
“噢，我有好长时间没吃到热东西了。当然可以！”
她笑着站起身。然而，邦德也突然站起身来，把她推到一边，从身上抽出P99手枪，向远处开了一枪。她吓得尖叫起来。
“站在那儿别动！”邦德举枪喊道。霍普转过身来，为自己的所见吓得浑身颤抖。
罗兰德·马奎斯高举双手，站在50英尺以外的地方。
24．死在巅峰
马奎斯一动不动地站在那儿。邦德朝他走过去，手里仍举着华尔瑟手枪。霍普站在原地，呆呆地望着他们。
“把枪收起来，邦德。”马奎斯说，“我不是坏人。”
“我凭什么相信你呢？”邦德问。
“我救了你的小命，你这蠢货。是卡尔·格拉斯和奥托·施伦克，他们共同策划，要杀死你抢走起搏器。”
“起搏器在哪儿？你到哪儿去了？”
“我看到施伦克和格拉斯潜入你的帐篷。多亏了我的望远镜，我才看得一清二楚。我不知道他们去你的帐篷做什么，于是只待在外面。等我听到里面响了一枪冲进去时，他们已把你打昏，格拉斯刚刚朝施伦克开了一枪。我不知道格拉斯为什么要打死施伦克。我猜想，他大概是想独自占有起搏器。不管怎么说，格拉斯没想到我会冲进去，他非常惊慌，把我击倒后冲出了帐篷。我为追赶他越过了北面那道山梁。”
故事编造得似乎有理，但是还有漏洞。“往下讲。”
“除了格拉斯坠山，再没什么好讲的了。我一直没有追上他。在一处峭壁的边缘，他失足滑了下去。也许是因为看到我在后面追他，再加上天气恶劣。我想你该感谢有人这样做。”
“那么，起搏器……”
“被他带走了，它不复存在了。我现在可以把手放下来了吗？”
“把你口袋里的东西都掏出来，把身上带的武器丢到地上，我才能放心。”邦德说。
“我向你保证，我的勃郎宁丢了。我在准备向格拉斯开枪时，不慎把它掉在地上，滑到山下找不到了。”
邦德走上前来，用手拍了拍马奎斯的防寒服口袋。他透过护目镜盯住马奎斯的眼睛，试图判断马奎斯是不是在蒙骗他。然而，邦德从他的老对手眼里看到的仍是那种熟悉的充满敌意的眼神。
“好吧，罗兰德，但不要轻举妄动，我扣住扳机的手指可有点发痒。”
马奎斯把手放下来，向周围看了看说：“其他人都在哪儿？”
“他们都死了。”霍普手拿冰镐走到他们跟前说，“你回来了，并证明了格拉斯是怎样失踪的，现在除昌德拉之外，所有人都有下落了。”
邦德说：“见过昌德拉了吗？”
马奎斯摇摇头，“没有。自从我们把李尔克的尸体搞上来后，我就没有见过他。其他人都死了？连夏尔巴人也死了？”
“是的。”霍普说，“他们都在帐篷里被人暗杀了。我们认为是施伦克干的。”
“这么说你们在埋葬死者？”
“是的。’霍普说，“我们准备今天晚上还待在这里，等风暴过去后，明天就下山回家。”
“好啊。”马奎斯说，“我来帮你们一起干。我也想回家了。我们一起走会安全一些，你说呢？”
“不过，你不再是我们的队长了。”邦德说，“我决不会再听你的指挥，罗兰德。”
“很好，邦德。如果这样会使你有一种获胜的感觉，我情愿由你来当队长。”
邦德对他的话不置可否。他把枪放下说道：“我们得抓紧时间，尽快处理完这些尸体。风暴就要来了。”他把华尔瑟手枪放进枪套，但仍保持着警惕。他总觉得马奎斯的话有些地方好像不大对劲。
他们一同回到霍普干活的地方。她问马奎斯：“你饿不饿，要不要先吃点东西再干？”
“那太好了。”马奎斯说，“最好再来杯热茶，霍普。”
邦德止住她的答话，说道：“等一下。罗兰德，你是不是去过俄国人的营地？”
马奎斯答道：“是的，我确实去了。只是到他们营地附近转转。在山梁的那一面，我们绕过了它。”
邦德的眼睛眯成一道缝，“我们？”
马奎斯不由自主地后退了一步。他意识到自己说走了嘴，便毫不迟疑地从霍普手里一把抢过冰镐，向邦德抡去。冰镐的尖端深深刺人邦德的右肩。邦德疼得大叫一声，霍普也尖叫起来。马奎斯带着冰镐，扭身向他刚才来的方向跑去。邦德跪在地上，用手捂住受伤的臂膀，血从伤口处泉涌般地流出。
邦德望着马奎斯脚步踉跄地穿过积雪，向北面岩石斜坡上逃窜的背影。这个婊子养的。他背叛了祖国！他出卖了整个西方世界的安全！我决不能让他得逞。
“待在这儿。”他对霍普说。然后艰难地站起身来。
“你不能追他，你受伤了！”她喊道。
“待在这儿！”邦德不容置疑地说，拔腿追赶马奎斯。
两人都背着背囊。邦德手里有武器和冰镐，但没带氧气瓶。在这样的高度上，不戴氧气面罩就追赶马奎斯简直是一种疯狂的举动，但他决心要不惜一切代价追上那个婊子养的。邦德希望马奎斯真如他所说已经很久没吃东西了。也许他比邦德更疲劳，要不了多远就会慢下来的。
即便如此，邦德也在承受严重的身体压力。他已经气喘吁吁，呼吸困难，受伤的手臂不敢动弹。
马奎斯像一条晰蜴一样攀上了一道岩壁。人能爬上如此陡峭的岩壁简直不可思议。邦德暗自叹服他的对手确实是一名卓越的登山好手。但是，现在已到了要把自己的潜能都充分发挥出来的时候了。
邦德尽可能循着马奎斯的足迹向岩壁上攀登。他感到自己的行动越来越迟缓，胸闷得透不过气来，每向上移动一步，都要经受痛苦的折磨。
半小时后，马奎斯攀上了岩顶，邦德在他后面不远处，但上升的速度像蜗牛。当他终于爬上岩顶时，一下子倒在那里，肺部经受着严重缺氧的煎熬，头剧烈地疼痛，眼前的景物都旋转起来。
他要是带上氧气瓶就绝不会这样！他应该在背囊中经常放一个氧气瓶才对！他应该听从霍普的劝告留在原地。这实在是疯狂的举动！
天阴得更厉害了。他感到冰冷的雪花飘落在脸上，这提醒他赶紧用厚围巾盖住暴露的皮肤。风越来越猛烈，雪也越来越大。
他的肺部火烧火燎地难受，难道就这样放弃追捕吗？
等一下！他怎么忘记了？他把手伸进防寒服的口袋，心里在暗暗祈祷布思罗德少校给他的那个小吸嘴还在。他找到了，赶紧把它放进嘴里。
应急呼吸器简直就是上帝恩赐的一般。氧气尽管冰冷而干燥，但它把动力输进了周身上下的血管。他做了几次深呼吸，希望脑子能清醒些。应急呼吸器只能提供15分钟的氧气，他必须节省点，在万不得已时才能使用。几分钟后，他把呼吸器取出来，站起身继续追击逃犯。
他们正穿越一条冰雪覆盖、岩石密布的沟壑，爬上沟壑对面的一道岩壁就是西岭，那儿距峰顶只有100米了。马奎斯像许多专业登山运动员那样，根本就没戴氧气面罩。邦德从未试过在8000米以上高峰不戴氧气面罩攀登，但他知道有些人可以做到这一点。这些人都像马奎斯一样，高傲自大，目空一切，坚信自己定能战胜高山。邦德心想，恐怕这一次上帝不会赐福于他了，也许他的狂妄自大最终将葬送他的生命。
当爬到一处更高的地方时，马奎斯突然不见了。邦德停住脚步紧张地四处张望，难道他为躲避追踪而躲藏起来了？
突然，马奎斯从一块岩石后面跳出来，把邦德击倒在岩石上。他举起冰镐，想把邦德的脑袋击碎。邦德死死抓住马奎斯的胳膊，使他无法挥动冰镐，两人扭作一团。马奎斯这时也呼哧呼哧喘个不停。邦德使出了全身力气，把马奎斯从自己的身上翻到一边，没等他缓过神来，朝他的面部连续猛击两拳。然而，稀薄的空气使他打出去的拳头都有气无力。
马奎斯乘机抡起冰镐击中了邦德的头部。邦德一阵天族地转，一头倒在了地上。他感到视力一阵模糊，胸闷得透不过气来。他预料马奎斯会用冰镐的尖端戳烂自己的胸膛，然而，这样的事并没有发生。
邦德摇晃着脑袋，想使自己清醒些，挣扎着站起来。视力又恢复了，但头部一阵阵地疼痛。马奎斯在向更高的地方——峰顶逃窜。邦德把应急呼吸器放进嘴里吸一会儿氧，然后继续向上攀登。
风更疾，雪更大了。
马奎斯迈着沉重的脚步向前机械地运动着，他感到自己就像在地狱中挣扎一般，整整一天不停地攀登已耗尽他的体力。他现在又饥又渴，头疼得越来越厉害，难以忍受的折磨使他只想大喊大叫。他患了高山脑水肿，症状已相当明显，如不尽快降低高度，随时都可能发作。
他一定要登上顶峰，他想。他惟一的希望就是翻越顶峰，从另一侧走下干城章嘉峰，进入锡金境内，把自己隐藏起来。他现在只要摆脱邦德的追捕，其他一切都不成问题！
罗兰德·马奎斯可能已经觉察到自己的高山脑水肿症状，但他还认识不到有多严重。他已完全忘记自己没带吃的东西，没带帐篷和睡袋，没带在高山上过夜所必需的一切。没有这些物品，他将难以在暴风的袭击下幸存下来。他甚至连一个最基本的事实都忘记了，从峰顶走下山进入锡金境内至少要三四天时间。他惟一的信念是：翻过这座山就安全了。
现在，他已爬上西岭，往上100米就是峰顶，他就可以越过边境逃之夭夭了。马奎斯感觉自己在奔跑，而实际上他每隔10秒钟才能迈出一步。对他来说，周围的一切均已模糊不清，但他已顾不上这些，把全部注意力都集中在他的目标——世界第三高峰的峰顶上。
他现在觉得自己好像原地踏步一般，总也走不到峰顶。他强迫自己加劲儿。快跑，妈的！他对自己说。
“我将征服这座高山！”他在心里高喊道。
“见鬼去吧，干城章嘉峰！”他喊道。然而，由于连气都喘不过来，他发出的声音像是窃窃低语。
尼泊尔人相信，神灵会看到一切，听到一切，会给忠实于神灵的人以恩赐。穿过漫天飞雪