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知道，在我国政府的间谍与反间谍史上，曾出现过不少希奇古怪的事情。尽管如此，我还是认为，哈丁博士可能和伍德博土一道，过早地离开了这个世界。”
会议室沉寂一会儿之后，邦德举起了手。马奎斯看清举手人之后，眉毛向上挑了一下，“啊，是邦德先生吗？”
“有没有人打电话声称对此事负责？”
“还没有。”
“依你之见，这一事件是国外势力所为吗？”
“在这一点上，我不想排除任何可能性。军情五处已接手对事件进行调查。然而，正如你将在会议文件中看到的那样，国防评估与研究局收到过一份传真，确切地说，是在九个半月之前。伍德博士曾拿给我看，认为是某种恶作剧。我知道实验室内的传真机号码历来是保密的，因此把这份传真留存起来。请各位通过幻灯片看一看传真原件。”
墙上的幻灯显示一张残破不堪的传真打印纸，但上面的字迹仍清晰可辨。
祝蒙皮项目走好运。我们十分关注你们的进展。
——联盟
邦德感到后脊梁骨涌过一股凉气。
马奎斯继续说：“我对联盟的情况知道得不多，今天早晨通过别人介绍才知道一点这个组织近来的活动情况。在我看来，他们好像是专干这种事的。还有什么问题吗？”
没有人再提问。Ｍ站起身来，说道：“谢谢你，上校。午餐后，我们将对你和伍德小组的其他成员作进一步的调查。”
邦德走进Ｍ的办公室，发现她正和比尔·特纳单独在一起。
“进来吧，007。”她说，“请坐。”
他在Ｍ对面坐下来。在过去的两年中，他越来越钦佩这个女人了。在她就任军情六处处长之初，两人之间曾发生多次不快，但现在他们已经言归于好、相互敬重了。一年前，Ｍ在德卡达事件遭遇个人危机期间，邦德已经向她充分证明了自己的价值。
“我知道你和办公室主任昨天与马奎斯上校和哈丁博士一同玩了高尔夫球。”她说。
“是的，夫人。”
“我想听听你的看法。”
邦德耸耸肩，“我和大家一样也感到迷惑不解。我同意马奎斯对哈丁的评价——他确实不大像能干出这类事情的人。我倒是有点怀疑马奎斯。”
Ｍ的眉毛扬了起来，“真的？为什么？”
“因为他是个母狗养的傲慢家伙。”
邦德的直言不讳并没有打动她。“我十分清楚你们两人过去在一起时的事情。”她说，“请不要把学生时代的偏见带到这里来，007。”
“无论如何，夫人，”邦德说，“对他的评价都不应太高。”
“马奎斯上校是一位出类拔萃的军官，在某些方面是国家的英雄。你是知道他在登山方面取得的成就的，是不是？”
“是的，夫人。你说得对极了。我承认我的一些个人感情色彩影响了我对他的看法，可我坚持认为，他绝不是一个好人。”
“你的看法我记下了，”Ｍ说，“不过，我觉得在调查马奎斯上校的犯罪事实方面，你该多一点职业上的偏见。”
这是一种鼓励。
Ｍ向特纳点点头。特纳把一张8×10的大光纸黑白照片递给邦德。这是一张安检摄像机拍摄的模糊不清的照片，史蒂文·哈丁夹在一群排队的人群当中，随身带着一个公文包和一个旅行袋。
“我们刚刚才搞到。”特纳说，“它是昨晚10时30分前后滑铁卢车站的一部海关安检摄像机拍摄的，史蒂文·哈丁博士搭乘最后一趟‘欧洲之星’列车去了布鲁塞尔。”
“他怎么会去比利时呢？”邦德问。
“谁知道呢？我们已与Ｂ站取得联系，看能否掌握他的行踪。军情五处已将此案的调查转给我们，我们相信第17号蒙皮已不在英国。”
Ｍ把话接了过来，“007，我要求你立即前往布鲁塞尔与Ｂ站会合。你的任务是跟踪哈丁博士，如果第17号蒙皮在他身上，你要不惜一切代价将其追回。国防部长被大不列颠最先达到7马赫的目标给迷住了，他以毋庸置疑的口气要求我必须把它找回来。他认为第17号蒙皮要是被诸如伊拉克、伊朗或者其他某些国家得到了将是一场灾难，我很赞同他的观点。007，这同时也是一个原则问题，第17号蒙皮是我们英国人研制的，伍德博士是杰出的英国物理学家，我们应享有它的专利权。我的话听明白了吗？”
“是的，听明白了，夫人。”
“那么，祝你好运。”
邦德回到自己的办公室收拾东西，然后在海伦娜·马克思伯里的办公桌旁站了一会儿。
“我，哦，要去趟布鲁塞尔。”他说。
海伦娜正在飞快地打字，看都没看他一眼地答道：“我知道了。你今天离开之前可到Ｑ部把那辆美洲豹牌车提出来。我已为你办好英吉利海峡轮渡手续，这样你就可以驾车直接通过海峡了。我知道你喜欢这样。”
“谢谢你。”
“Ｂ站负责为你预订旅馆。联系人叫吉纳·霍兰德。她将在明天下午2时在麦内肯皮斯喷水池旁与你会面。”
“好。”
“祝你好运。”
邦德把手压在她的手上，不让她继续打字，“海伦娜……”
“请别这样，詹姆斯。”她温柔地说，“你去吧，我没事儿的。当你回来时，一切……都会和以前一样。”
邦德把手挪开，点点头，一言不发地转身走向电梯。
5．金色起搏器
早在詹姆斯·邦德受领任务之前12小时，史蒂文·哈丁就已抵达布鲁塞尔的米迪车站。走出站台后，他立即叫了辆出租车，前往这座名城仅存的19世纪建筑风格的旅馆——梅特罗波尔旅馆。这座位于布鲁塞尔市中心著名的历史纪念地布鲁奥克塞拉宫附近的建筑，看上去根本不像是旅馆而更像是王宫。法国建筑师奥尔本·钱邦在为这座建筑进行内部装修时，使用了大量的镶板、抛光抽木、努米底亚大理石、镀金青铜和铸铁等昂贵材料，极尽奢侈豪华。
大多数来访者一走进迎宾大厅，都会被法国文艺复兴时期风格的正门和充满帝王气派的建筑艺术所吸引，忍不住发出啧啧赞叹。然而，哈丁对旅馆的历史和建筑美学毫无兴趣。他疲惫不堪，神经紧张，急切盼望计划的第二阶段能尽快实现，以便拿到自己的钱后逃往南太平洋某个海岛找个安身之地。
“您好，先生，我能为您效劳吗？”旅馆的接待员用法语问道。
哈丁口吃地说：“嗯，对不起，我只会讲英语。”
接待员常与外国人打交道，马上换成流利的英语。
“我预订了客房。彼得斯。唐纳德·彼得斯。”
年轻的女接待员查了一下计算机，“是的，彼得斯先生。您的房间已付过房费。您准备住几天？”
“还没定，也可能三天吧。”
“好的，我们只是顺便了解一下。有行李吗？”
“都在这儿了。”
他在旅客登记卡上随便编造了一些情况，便拿到了房间钥匙。
“您住撒拉·伯恩哈特房间，在三楼，房间号是1919。”
“多谢。”哈丁说。他拿起钥匙，挥手拒绝了搬运工的帮忙，拎起行李朝电梯走去。这是一种老式的箱笼式电梯，随着电梯的上升，里面的人能看到一根根金属梁向屋顶延伸。
在他房间的门上挂着一块刻有撒拉·伯恩哈特亲笔签名的金色牌匾，显然，这位著名的女演员曾住过这套房间。上一世纪，这家旅馆是达官贵人、商贾名流的下榻之处。
哈丁把身后的门锁好后才松口气。到目前为止他一帆风顺，既没有发现有人盯梢，也没有发现有任何可疑人在他周围活动，看来他可以完全放心了。
几个星期以来，哈丁第一次感到信心足了些。他径直走到起居室的微型酒吧前，打开吧门，发现里面有一小瓶伏特加，便取出来打开瓶盖，对着瓶口一气喝了下去。直到此刻，他才顾得上欣赏一下旅馆内的豪华设施。
这套客房由两个大房间组成。起居室摆着一个很大的木桌、一个微型酒吧、一台电视机和一个玻璃面的咖啡桌。椅子和沙发均为绿色，一面大穿衣镜后面隐藏一个壁橱，室内还点缀着几盆绿色植物，巨大的落地式玻璃窗面向阳台，墙壁是黄色的，装饰着白色线脚。卧室也十分宽敞，摆一张特大号的床，也有一个玻璃面的咖啡桌和电视机，椅子和沙发坐垫同样是绿色的，此外还有栎木梳妆台和衣橱，床边还摆着小巧的床头柜，巨大的落地式窗也朝向阳台。浴室铺着棕色地砖，备有各种洗浴用品，一面磨砂玻璃把浴盆和浴室的其他部分隔开。
“太好啦！”哈丁兴奋地搓着手大声喊道。他还不大习惯享受如此奢侈的生活，为联盟服务真是受用无比。
出租车司机对哈丁在半夜去医生诊所感到莫名其妙。
“他们关门了，关门了。”司机用不太流利的英语说。
“他在等我。”哈丁坚持说，并递过去1000比利时法郎，“这个给你，到那儿后再付给你车费，你得在那儿等我。”
司机耸耸肩接过钱。出租车载着哈丁朝着富兰克林·罗斯福大街驶去。这条大街靠近赛马场，是这座城市景色最优美的地区，大街两侧是一片片葱翠的花园，一幢幢精巧别致、造价昂贵的建筑散布其间。然而在夜幕笼罩下，丝毫看不出与别的地方有什么两样。
在亨德里克·林登比克医生的住所外，哈丁下了出租车。像大多数欧洲国家一样，比利时的医生通常也开家庭诊所。
哈丁按了门铃，几秒钟后林登比克在里面作答。他是佛兰芒人，年轻的心脏病学专家。
“请进。”林登比克用英语说。哈丁注意到林登比克在做手势让他进来时手有点颤抖。
林登比克带他穿过摆着许多柳编座椅的候诊区，走进一间宽敞的诊疗室。在诊疗台旁边摆着一张大桌子，上面放着书架和装医疗器械的浅盘，靠墙放着一台X光机。
“我们的患者做好准备了吗？”哈丁问。
林登比克点点头，“手术将在明晨8时进行。我得睡一会儿，以免手术时出差错。”他不大自然地笑着说。
“你最好不要出任何差错。现在，请详细告诉我，你打算怎样做这手术。”
林登比克医生从桌子上拿过几页便笺，在上面画了一个人体躯干。在人体左胸的上部，做了个矩形标记。“起搏器将植人这个部位。这是个很普通的手术，大概要三到四小时，也许还会短一些。”
“患者当天就可以回家吗？”
“可以，不过我希望他在医院过一夜，第二天再回家。”
哈丁可不希望这样，他是严格按时间表办事的。
“旅行不碍事吧？能坐飞机吗？”
“没问题。”林登比克答道，“他只需静养几天刀口便会愈合。植人起搏器部位的皮囊要是裂开，很容易感染，我们不希望出现这样的问题。”
“我也不希望。”哈丁表示赞同，“不过，他能经受长时间的飞行吗？”
“我看不出有什么不能。”
“好。”哈丁捡起那张草图，将它放进公文包，然后又取出装着第17号蒙皮微粒照片的信封，“这就是，它被印在一张胶片上。千万不要把它弄丢，这可关系到你的性命。不要忘了联盟是如何向你交代的。”
林登比克费力地咽了口口水，“我怎么会忘记呢？”他小心翼翼地从哈丁手上接过信封。
伊拉斯梅医院是比利时最现代化也是最庞大的医疗机构，位于布鲁塞尔南区德伦尼克路。它是一所医科大学的附属医院，被认为是比利时设备最先进、技术力量最雄厚、医疗水平最精湛的医院。
上午7时55分，也就是邦德出席第17号蒙皮紧急会议之前数小时，林登比克医生身着绿色手术大褂，戴着口罩和帽子走进位于二楼的手术室。双手消过毒后，他让一名护士帮他套上橡胶手套。患者是一名58岁的Ｚ国人，名叫李尔克，服过药后正昏昏沉沉地躺在手术台上，手术的准备工作已持续近一个小时。
“早晨好，李先生。”林登比克用英语问候道。
“你好。”李平静地回答。
“麻醉师现在就为你实施局部麻醉，手术过程中你不会有什么感觉的。”
“好的。”
一名麻醉师开始往他的左侧锁骨下局部注射麻醉剂。利用麻醉师工作的间隙，林登比克对起搏器作了检查。这种起搏器是苏尔泽国际医疗器械公司生产的顶级产品，它能够感应心脏的跳动，并在心跳速率下降到一定水平时刺激它恢复正常的速率。苏尔泽国际医疗器械公司是一家美国公司，林登比克喜欢使用他们的产品，这不仅因为他们在比利时设有办事处，而且因为他们的产品信誉甚佳。
“麻醉起效了，医�