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“她们注意到你的跟踪了吗？”
行风支吾半天，最后叹了口气坦白：“应该是。。。那位秦娘子怕是注意到了。”
“雪可真大。”他终止了和行风的闲聊，只是一个人自顾自地喃喃道，“终究是会停的吧。。。。。。”
第3章 宫里（）
宫里。
卫皇后独自靠在坤宁殿的美人榻上，悠悠烛火将她精致的面庞刻画得稍微圆润了些，更使得大红色的唇色将唇瓣勾勒地愈显娇滴。
虽已是三四十岁，但这么些年来保养不错，不仅身材没有臃肿反而多了几分成熟女人有的风姿绰约。
“娘娘，官家今晚去了仪合宫。”阮嬷嬷得了外面一个小公公的禀报，悄声进来在卫皇后耳边附道。
卫皇后袖中的拳骤然一紧，眸中闪出一丝狠厉。
阮嬷嬷自然看在眼里，大气不敢多出。
仪合宫是曦贵妃顾芳华的寝宫，她向来和卫皇后卫青衣不对付。近来永康帝已经连续三日歇在仪合宫，落在谁眼里不是嫉妒？
“那边跟的人回来没有？”卫皇后有些心烦意乱，揉了揉太阳穴问道。
“应该是被韩焉的人发现了。长安郊外近来发现了几具尸体。。。。。。”阮嬷嬷欲言又止。
“我们的人？”
阮嬷嬷眼观鼻鼻观心，叹了口气：“怕是错不了！”
“你托几个心腹去把妩儿叫来。”卫皇后敛去方才的失态，冷声吩咐道。
阮嬷嬷得了旨意，不敢多耽搁，亲身从坤宁殿后绕到薛怀妩的椒欢殿。
薛怀妩此时正坐在闺阁里，心里错综复杂，手上绣有两三朵芍药的绢帕绞得不成样子。
合巧在一旁看着，欲言又止。薛怀妩从回来到现在便是这样心事重重，她看着着急却又碍于身份不敢多加劝扰。
这时，屋外的一个二等宫女进来禀报。
“公主，皇后娘娘身边的阮嬷嬷来了。”
薛怀妩知道阮嬷嬷深得母后看重，不敢多耽搁忙应答：“快，快请！”
阮嬷嬷这才得令，小步趋到。她面额上还带着些许针孔般大的汗珠，“奴婢参见嘉芙公主。”
“嬷嬷快请起。”薛怀妩走上前去，边问，“可是母后又有什么紧要的事？”
“叨扰公主了。”阮嬷嬷哂笑，不好意思地朝薛怀妩多看了几眼。这几日卫皇后确实过多询问椒欢殿了些。
好在薛怀妩并未太过于计较，如今见阮嬷嬷又一次来，也仅仅是面上难堪了些。
“嬷嬷也是奉命行事，劳烦嬷嬷等上片刻，怀妩这就去梳妆。”言毕，转头厉声呵斥道，“合巧，还不给阮嬷嬷看茶？”
阮嬷嬷松了口气，又连连摆手说不好如此劳师动众。
合巧轻轻把沏好的小麦茶放到阮嬷嬷坐着的暗紫灵芝纹的小杌旁。
“嬷嬷还是喝口茶润润嗓，难为嬷嬷跑这么一趟。”
阮嬷嬷见合巧满眼笑意，觉自己若是再婉拒，难免显得扭捏娇贵，也就端起茶杯抿了小嘴。
算不得上上品，却是满口回香。阮嬷嬷常年操劳，年轻时就染上了胃疾。
薛怀妩也是想到这点，早些时候便嘱咐了合巧阮嬷嬷若是来了换上小麦茶。小麦茶虽不过白衣粗布之人所饮，却养胃暖胃。
薛怀妩此时正任由着另外一个一等宫女进屋给她插上金花头桥梁簪。
她看着凤鸟纹葵花铜镜之中清秀温和的鹅蛋脸透露出一股稚气，默不作声地把方才插上的金海棠嵌红宝石双鸾点翠步摇取下。
那宫女以为自己做错了什么，双膝落地小声囔道：“还请公主恕罪！”
阖言，眸底染上了一层薄雾。
“今后注意着些。这簪子样式繁华贵重，若是在白日也就罢了。如今可是要宵禁了，又是去见母后，还戴着这种冗杂的饰品，不是存心落人口舌吗！”
话语平淡，但委实叫那宫女吓了跳，又是磕头又是请罪，薛怀妩漠然的脸色才恢复了丝笑意。
“你今后注意便是。起来吧！”薛怀妩长叹道。
直到半柱香后，薛怀妩才和阮嬷嬷起身赶去坤宁殿。
吃人嘴短，拿人手软。阮嬷嬷毕竟受了一杯小麦茶的恩惠，长廊上见薛怀妩满目愁容，于心不忍：
“公主也不必太过忧心。娘娘今日也是因为官家去了仪合宫，才慌乱了些。”
“怀妩在这里谢过嬷嬷的提醒。”薛怀妩微微福身，给了合巧一个眼神。
合巧见状，忙递上一个茶色荷包。
“这可使不得！使不得！”阮嬷嬷摆摆手，把荷包推了回去。
“嬷嬷不用太紧张。这不过是答谢嬷嬷这么晚了还辛苦亲身跑一趟椒欢殿。”薛怀妩笑道，明丽的面庞在合巧打着的暗纹八仙角磷灯的映照雕琢下多了份久经世事的怅然。
阮嬷嬷微微一愣，薛怀妩也变趁着这个当口，快速将荷包塞到阮嬷嬷粗糙的手里。
坤宁殿离椒欢殿算不上远。薛怀妩到的时候，卫皇后正兴趣缺缺躺在美人榻上。
阮嬷嬷把坤宁殿其余人拉了出去，仅留了卫皇后薛怀妩二人。
“见过母亲。”
卫皇后微微颔首，细呷了口手边海棠冻石蕉叶茶杯里的普洱。
“近来你也是受委屈了。即便没有功劳，苦劳我也是记得。”
薛怀妩听出卫皇后所言指的是她去韩相宅这段时间的事。不由得羞红了脸。
“也算是幸事。”卫皇后掀了掀眼皮，漠不关心地随口提到，
“我听说那个秦氏前几日离开长安了，你知不知道这其中有什么情况？”卫皇后翻来覆去也始终觉得这件事有蹊跷。
“我也不太清楚，不过似乎六哥对她也挺上心的？”薛怀妩想起之前有一次无意间与秦莞的接触，印象里也仅余留下娴静二字，不像是那种有心机的。
“若真是如此——想法子把那个秦氏拉拢过来也是不错。这样一来，不仅把韩焉拉过来，那个薛怀衍说不定也是帮着咱们。。。”卫皇后沉凝片刻，白了薛怀妩一眼，“若是指望你。。。呵！”
薛怀妩心里一阵刺痛，面上笑容一僵。
“母亲教训的是。”
“说到韩七他们明日你祖母可准备好了？嘉慧今儿到本宫这儿来请示了，说是你父皇特意吩咐让她和你明儿一辆马车一齐去西卉园林。”
卫皇后冷哼一声，“仪合宫那个果然是有手腕的！”
薛怀妩手一紧。
第4章 识人（）
卫皇后口中的嘉慧便是薛怀姗，曦贵妃的第八女。平日里，宫里的老人也不是一次两次的夸赞薛怀姗忠厚老实，且心善对手底下的人都很宽厚。
薛怀妩自然是不喜这个八妹妹的，毕竟两人不论是年龄还是身份均相当，自然常常放在一起比对。
薛怀姗固然算不上倾国倾城，但也是平日里为人和善的假象使得她的容颜被夸成了天仙。
“合巧都准备好了。但母亲你也知道她自个儿都是小孩子，我还正准备让阮嬷嬷递话叫母亲帮着掌掌眼。”
“你这话本宫可信不得！”卫皇后眼神半眯，因为之前薛怀妩拐弯抹角的夸赞面色红润许多，但很快厉声道，“若真是有心，怎么都现在也不见椒欢殿派个人来？”
“还不是担心母亲您怪罪我怎么大人儿了，这种事都处理不好！”薛怀妩故作赌气，嗔怪了卫皇后一句。
“你啊！”卫皇后嗔视了薛怀妩一眼，“合巧我还是相信的，这孩子跟了你这么久，我看着也挺顺眼的。你看，给她封个乡君如何？”
薛怀妩闻言，一阵欣喜。她与合巧情同姐妹，而合巧如今的年纪还有几年便要放出宫了，若是有个乡君的封号，即便只是空有个封号，至少在婆家不会随便叫人欺了去。
“嘉芙在这里替合巧谢过母后了！”
“嗯。”卫皇后应了声，没有多在意，“到时候本宫让阮嬷嬷把择好的封号给她看。”
薛怀妩心里激动，但冷静下来愈觉不对劲。
卫皇后固然是她的母后，但向来对她不过名分上的关切或者其余方面的利用
难不成，母后又有什么所图？
“母后可是对这次宴席有什么看法？”她试探道。
卫皇后一听，眉头舒展开来，满意地瞟了薛怀妩几眼，“东宫虚空已久，本宫虽然数次在你父皇面前旁敲侧击过，但他却是一直搪塞。而且这次韩七居然特意称病不去宴席，说不定也是你父皇有什么作为。。。”
“不过，这韩七咱们指望不上，那个孟八听说却也是不错的人选无论是人品还是家里的背景，而且他和韩七的交情匪浅。说不定还能帮上你哥哥！”
果然心心念念的还是自己的哥哥啊！薛怀妩突然想笑，自己这么些年来竭力讨好卫皇后，最后却只是为了薛怀衡铺路！
“母亲也知道，我人微言轻。就算能被孟八看上，韩七也不一定会帮我的吧？”薛怀妩露出苦笑。
卫皇后听了薛怀妩此话，之前的笑意刹然停住，“你这话是什么意思！三郎可是你的亲哥哥，你就如此薄情？！”
薛怀妩不依，自觉委屈，夺言而出：“我也是三哥的亲妹妹，他怎么不多体谅我几分？”
卫皇后一噎，拍案怒瞪：“这就是你跟母亲说话的态度！”
薛怀妩这才意识，暗道不好，方才心头涌起的委屈也急忙压抑下去。
“母亲误会了！只是近日四哥才被弹劾，若是父皇因此怀疑起三哥的种种。。。怕是韩七也说不上话！”
不等卫皇后多说什么，薛怀妩又抢过话来，“明日还有寿宴，母后也早些歇息吧！怀妩就此退下了！”
薛怀妩的人影渐渐消失在坤宁殿。卫皇后能做的，仅仅只是挥手把桌上上好的五瓣葵口秘色瓷茶碗扫落一地。
泉州。
一大清早，秦莞的弄玉小筑便炸开了锅。昨日因为秦莞一行人到的比较晚，且秦老夫人等人也是因为秦念斓刚回来的事焦头烂额，和大家见面的事也就耽搁了一天。
“女郎，这是崔妈妈，秦老夫人身边的红人。”轻杉嘴甜儿地称赞道。
“哟，瞧你说的！什么红人呐，也是老夫人心善，不嫌弃我人老！”崔妈妈语气虽像是谦虚，嘴角却是止不住的笑。
看来，对于崔妈妈来说，阿谀奉承很受用！秦莞默默记住这条准则，然后学着轻杉的口吻，奉承道：“崔妈妈自然是有一定的能力才会让祖母如此信任。”
“这就是小五娘吧？”崔妈妈注意到秦莞，但见秦莞不过一个盲女，面上的笑意淡了不少，剩下的只是客套的哂笑，“长得可真是标致，倒是和敬郎的眉目有几分相像。”
崔妈妈口中的敬郎便是秦莞的父亲，早年因为战乱故去了。而如今的秦老夫人并不是秦莞的亲祖母，而是在秦莞亲祖母诞下秦莞父亲秦念敬时因难产离世后两年过门的。
而今的这位秦老夫人虽也是对所有秦家的子女视如己出，但终究没有血缘关系，秦莞听到崔妈妈说这话也是略有些尴尬。
“妈妈过誉了！”秦莞依旧小心翼翼。
“今后还得请妈妈多多照顾。”一旁的轻杉接过话来，从袖中拿出一个绣有木兰花的荷包顺其自然地塞到崔妈妈手中。
崔妈妈淡淡扫了这荷包一眼，也不知是故意还是无意地显露出一丝嫌弃，“这我可不敢收，若是叫老夫人知道，这不是故意害我！”
秦莞也没有想到崔妈妈会这么不近人情，正准备出言说几句挽回。怎知，轻杉却一副司空见惯的模样，依旧是笑嘻嘻乐呵呵的样子，又从怀里拿出串珠镶玉手镯塞到崔妈妈手中，
“崔妈妈是宅里的老人了，这有什么不能拿的？今后还得请妈妈为我家女郎多进美言，我们又怎么会四处去胡说？”
崔妈妈这才笑逐颜开，悄无声息地将荷包和手镯塞进了袖中：“瞧你们这话说的，我难道是那种尖酸刻薄的人？”
“自然不是，自然不是。”
崔妈妈似乎很吃轻杉这一套，一双眸子眯得仅剩一条缝儿，顺带着看秦莞的眼神也变得温和了不少：“快走吧！老夫人怕是要等急咯！”
秦莞则是老实地领着红枝低调地跟在崔妈妈身后，由衷地感慨。这才是常年在宅中战斗的宅斗高手啊！
那怕对方一开始没给什么好脸色，但到最后不仅喜笑颜开而且还塔上一条人脉。。。。。。秦莞表示自己果然是需要多修炼几年啊！
第5章 认亲（）
到的时候，有一个与她年岁相当的女子也是刚到。她注意到了秦莞，先是困惑，而后便是释怀。
她轻微地朝崔妈妈点了点头，却没有刻意接近，反倒是疏远似的先秦莞一步进了屋。
“方才五房的小六娘进