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“世界杯四年就会举行一次；可三强争霸赛中断了多久？我记得距离最近一次失败的尝试，已经一百多年过去了。”
“请问——”
一个声音轻轻响起；恰到好处地吸引了人们的注意。“为什么那次尝试会失败呢？”
人们有些惊讶地看着这个突然出现的英国姑娘。她漂亮的脸蛋上描着精致的妆容，但仍是难掩那分青涩的稚气。“你是霍格沃兹的——”
“曾经是的。我已经毕业了。”少女微笑补充，提起裙摆向众人矜持地行了个礼：“请恕我冒昧，还没自我介绍——我是卢克丽迪亚·布莱克。”
“噢！原来是布莱克家的千金。”
“所以，我已经不是在校学生了，那么——我可以知道么？虽然我弟弟还在霍格沃兹就读五年级，不过我保证，一定会对他保密的。”
她俏皮地眨了眨眼，人们便笑起来。
“当然，我美丽的小姐。其实明天晚上你的弟弟就会知道了，霍格沃兹的校长会在开学晚宴上对全校宣布这件大事。”
“至于你的问题——三强争霸赛始创于七百年前，由英国的霍格沃兹，法国的布斯巴顿，和德国的德姆斯特朗每五年轮流举办一次，是欧洲这三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。大家也一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式…可是后来，死亡人数实在太多了，以至赛事不得不中断了。几个世纪以来人们也曾多次尝试恢复争霸赛，遗憾的是，没有一次是成功的。”
“那么您怎么能肯定，这一次就一定会成功呢？”少女偏头问道。
对方不巧正是英国魔法体育司的官员，听到这样的质疑略有些不愉，但还是耐心解释：“这个夏天我们做了很多工作，包括法国和德国在内，三方魔法部都付出了巨大的努力，为的就是确保赛事能顺利进行，不让任何一名参赛的勇士遇上生命危险。”
少女闻言，颔首表示赞同，然后微笑着举起了酒杯：“各位辛苦了，我们布莱克家族衷心祝愿这场盛会圆满举行。”对方的香槟方与她一碰，她忽然又提高了音量：“不过我认为，最关键的原因还是在主办方——我听说，这次的争霸赛是由德国的格林德沃先生一手促办的，相信以他的魄力与能力，确保赛事的全程顺利是非常轻松的事情。只是……不知道，格林德沃先生为什么会将主办场地安排在霍格沃兹，而不是德国的德姆斯特朗呢？”
她自语般轻声说完最后一句，秋水似的眼眸已状似不经意地瞟向了大厅另一侧。没见到那个期盼已久的人，就露出几分失望的神情来。
此时聚在这角的巫师大多是英国人，其中魔法部的就有三个，听她这样说，似乎魔法部的努力根本不值一提，气氛便有些尴尬地冷了下去。然而对她的话，始终没人提出反对。
这一幕落在近旁一个黑发男巫的眼中，日耳曼特有的深邃五官携上了几分冷峻的清寒。他意味深长地看了少女一眼，右手举起高脚杯，刚好挡住了唇边浮现的那抹嘲讽笑意。
不远处走来魔法部部长齐齐格，自身后热情地拍了拍他的肩膀：“阿尔斯，来这边，我有个法国的老友想要认识你。”
香风阵阵，一位穿着华贵的美妇填补了他离开的空缺。同在场的巫师寒暄几句之后，便拉着少女匆匆踱到一旁。
“我的孩子，见到他了吗？”
少女咬唇摇了摇头。
“妈妈，他今晚一定会出现吗？”
“ 别担心，你爸爸早打听好了，格林德沃格外重视这次的三强争霸赛，不会不出席今晚的宴会的。这座庄园早已归入他名下，可能是有些私事，耽搁了吧。”
少女轻轻吐了口气。却忽然又着急地：“爸爸呢？他上哪儿去了？”
“遇上马尔福家的人了，聊两句。”妇人怜爱地拢了拢她精心打理的鬓发，笑着说：“瞧你急的…放心吧，你爸爸答应过，格林德沃一来，一定会在第一时间为你引见的。”
两朵红云浮上脸颊，曾经的斯莱特林娇娇女羞赧地垂下头。
片刻之后再抬起来，眼中闪烁着势在必得：“格林德沃，他是我的。”
早在半个月前，自魔法部部长齐齐格的庄园中见到那男人的第一眼，她就对自己发下了这样的誓言。尽管时间匆忙对方没曾看她一眼，可是他从前的事迹早已被她耳熟能详，而他英俊不铸的身影更是在眼前挥之不去，于是就在昨天，这位布莱克家的千金去到了她父亲的书房，拿出了十七年来从未有过的诚恳与渴望。
“爸爸，请帮助女儿，帮助我得到格林德沃。”
美艳的妇人一手端着酒杯一手轻轻搂了搂她，微笑着骄傲地扬着下颌：“我的卢克丽迪亚如此美丽，加上我们无人能比的显赫家世，没有哪个男人能逃过对你的爱情。”
她自信地笑了。
所以，身后突兀出现的喧哗并没有影响她的好心情。
“让我进去，我有要紧事必须立刻见到主人！”
附近巫师纷纷侧目。
看见对方高耸的鼻梁和黝黑的皮肤，卢克丽迪亚鄙夷地撇了撇嘴。
阿拉伯人。
在欧洲人心中这些人是贫穷与落后的代名词，而对于古老的贵族家族而言，是绝对不屑与这类人交往的。
盘在头顶的头巾还沾着炉灰，风尘仆仆的一身十分狼狈，一看就是通过飞路网几经周折到达的这里，说不定其间还经过长距离的幻影移形。
他是不知道矜持这两字该怎么写吧。
如此高档的酒宴，怎么能让这些不入流的角色混进来？
然而，拱门外的守卫似乎并不这样想。凑近了，犹疑地小声问：“你说……主人？”
对方只是涨红了脸急切低吼：“真的是十万火急！”
守卫还想问什么，一只手不轻不重地搭上了肩膀。
“可以了，做事去吧，这里有我。”
卢克丽迪亚好奇地张望，只见这位与魔法部部长关系匪浅的黑发男巫皱眉向拱门外迈出几步，便同那阿拉伯人说道：“你怎么到英国来了？我不是让你去接——”
后面的话被对方飞快的一句低语打断了。眼见那张沉稳的面孔竟现出了极度震惊的表情，少女不由得向门边挪了挪。
就听见阿尔斯变了腔的声音：“他真是这样说的？！”
“千真万确。这是他留的字条，我一看到就赶过来了。”
沾满炉灰的手刚从怀中掏出一张纸，就被一把夺了过去，拿到对光处细细辨认。卢克丽迪亚踮足了脚，也没看清那张不像羊皮纸的纸张上龙飞凤舞写的是什么。
“派人跟着了吗？”
“派了。我把开罗附近的全派去了。”
阿尔斯回头望了眼大厅，随即用力握了握对方的肩膀：“你现在立即回去，继续增派人手，切记不要跟丢——也千万别被她发现。我马上通知主人。”
说罢，就拿着那张纸条大步走回大厅。
而大厅的另一侧，不知何时出现在那里的男人已将卢克丽迪亚的心神全部吸引过去了。
不仅是她，在场所有巫师在男人现身的那一刻，全都不由自主地将视线纷纷投注到了他身上。
他似乎天生就有这种能力。
闪耀着黄金般色泽的长发恣意地流淌在宽阔的肩上，简约的黑色礼服极好地修饰出完美的身形，从侍者手中接过一杯香槟，缓缓步入场中，举手投足优雅无比更透着十足的张扬。
张扬的是气场，也是他浑然天成的领袖气质，总是顷刻夺取全场的注意，又叫人不敢直视。
数名巫师主动上前寒暄，都是场中最有身份的人。
卢克丽迪亚焦急地寻找自己的父亲，一面越过攒动的人头留恋着男人的身影。那双狭长的冰蓝色眼睛有着摄人心魄的魅力，不经意淡淡扫来的目光，只一眼，就叫人几乎窒息。
她的双手早已捂上心口。她想尖叫。
想要占有这个男人，想要被他占有。
齐齐格的嘴巴在眼前一开一合，他说了什么，盖勒特基本没听进去，只端着香槟偶尔地浅啜一口。
实际上，他心情很糟。
就在刚才，他与昔日的好友结束了一场并不愉快的谈话。那个拥有湛蓝眼睛的男人在今天突然反悔，拒绝了一个月前曾答应他的要求。
“很抱歉，盖勒特，这件事我无法替你办到。把所有学生的名字全都投进火焰杯，这太冒险了，谁也不能保证筛选出的三个人一定能胜任那三场危险的比赛。如果选中的是低年级的巫师，学校无法跟他们家人交代。”
“你的担心是多余的，火焰杯只会选择有资格参赛的人，这一点我可以保证，尼可也可以。火焰杯在他那里放了整整一个月，难道你怀疑尼可这方面的能力？”
“……对不起，我实在做不到。”
他不愿勉强对方，最后说道：“好吧。我会让别人去做。”
岂料却引起了更激烈的反应。
“不行！我不能让你这样做。如果你一意孤行，我只能将这件事公诸于众。”
自从戈德里克山谷一别，阿不思就一改过去相处的态度，很多时候甚至强硬得让人难以理解。他可以迁让他，在需要的场合顾及他白巫的立场，唯有眼下这件事，他是如何也不可能退步或放弃的。
他好整以暇地看着自己的好友，甚至体贴地提醒对方：“你打算怎么说？这种事没有证据，你觉得有人会相信你？”
“你只是想找出那个人，我可以遵照当初的约定，把她的名字投进火焰杯——Silber也好凌银也好丽莎·雪莱也罢，无非就是这三个名字。不需要将真正的学生也牵扯进去。”
他的好友依旧在坚持，却不知他早已打定主意。
“我理解你的顾虑，但是我不能放过一个万一。”他如是说道。对那个女人，他永远是这样的态度。
然而她还是一次又一次从他身边逃走，被人带走。一个月前在巴希达·巴沙特家中发生的一切历历在目，找回她的迫切被未知的威胁空前加剧。可是阿不思不能理解。
又或者理解了，但不知出于何种原因，他不愿尝试接受。
“我可以让你进入霍格沃兹，这是我能做的极限。前提是你保证不会伤害任何一名学生。”
“我没有理由伤害你的学生。可是这不够，阿不思，你不了解Silber，她是个诡计多端的女人，究竟会以什么身份什么相貌混进学校，我完全没底…我已经错过她一次了，她就在我面前，我却没能将她认出来。这样的事可能发生第二次，第三次…我不能仅凭直觉去找她。唯一能确保万无一失的只有实力——只要她在霍格沃兹，火焰杯选出的三人中肯定有她，一旦契约形成，她将不得不现身参加比赛，只有这样我才能将她找出来。”
他双手撑在红木长桌上，高大的身体笼罩出一方巨大的阴影。任谁都能从他低沉的声音中听出不能掩饰的无奈。
阿不思沉默地凝视他很久。
“你凭什么断定她会去霍格沃兹？那只是一所古老的学校，除了知识没有别的价值。”
闻言，他偏过头，在对方看不见的地方苦笑。
事实上，他对此毫无把握。曾经万般不愿Silber去霍格沃兹，如今他所有的希望都押在了那里。
“从很早以前开始，她就坚信，那所学校有她想要的东西。”他这样答道。
“是什么？”
“抱歉，我不能说。”
“那么你至少可以告诉我，她到底是你什么人？让你回到这儿，这个十六年前离开了就没再回来的国家，不惜一切代价只为找到她？！”
阿不思有些过分激动了，他不由古怪地看了他一眼。
“回答我！盖勒特。”
……Silber是他什么人？
爱人。亦或是亲人。
他皱起眉，认为这两个都不合适。
当感情复杂到对她的程度，简单的称谓已成为一种累赘。
“最重要的人。”他最后这样回答。
阿不思离开得十分匆忙。
会客室门边的波西米亚花瓶被带倒，咣啷一声碎于光可鉴人的大理石地面。小精灵克里斯从门外进来，朝地上看了眼，身后飘着一套黑色礼服。
“主人，六点三刻了。”
他想起还有场晚宴需要出席。
严格来讲，他已有许多年不曾在公众面前出现，尤其这里是与德意志关系微妙的大不列颠。
例就是拿来破的，一次又一次。
新上任的法国魔法部部长携着家眷在作自我介绍，眼神里有几分讨好，还有几分畏惧。
这是他第一次见到这个小个子法国人。他的前任辞职于三个月前，与被扶植上位的齐齐格不同，他是由法国民众投票选举上台的。
他对法兰西这个民族毫无兴趣。
冰湖似的眼睛微微眯着，缓缓扫过聚在身周的�