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“我想是因为军对压制亚普提克星系相当有自信的关系吧。” 甘洒希说。
杜萨纽明白她的意思。一旦敌军攻陷亚普提克星系并在该处固守，有没有机雷对往后的战局也已经没有多大的影响。而星界军在失去韦恩布鲁、亚普提克两个据点之后，也就只好垂头丧气的从“人类统合体”的领土中撤退了。
就算星界军重整旗鼓并再度挥军攻略，敌军也能有充份的时间去补充机雷舰队艇。
“我想应该不只是这样而已，”杜萨纽说。“说不定敌军也对增加巡察舰比例的新编组方式相当有自信。相信对他们而言，战列的有无根本就不构成任何问题。”
“也许您的看法是对的。”甘洒希并没有提出任何反驳，她似乎是觉得反正分析的工作可以等到战后再来进行的样子。
在杜萨纽与参谋长进行对话的同时，他的视线依然在战况上来回移动着。
“传令给突击分舰队‘穆德特’，立刻从战线撤离。它的损害已经太过严重了。”杜萨纽对通讯参课说道。“‘柯纳谢尔’与‘加利柯修’也一样。”
“这样子我们就已经有十一支分舰队从战线撤离了。”甘洒希的眉间蒙上了一层阴影。“虽然我早就已经有觉悟了，但这样的受损程度果然还是很严重。”
“是很严重。”虽然杜萨纽随口回应着，但因为对方似乎是在指责自己指挥不力的关系，他的内心并不是很愉快。
“哎呀。” 但相反的，甘洒希露出了愉快的表情。“殿下其实已经是指挥有方了哦，毕竟您可是让我军在劣势的状况下还能战到这个地步的人呢。” “谢谢你。” 杜萨纽的心情越来越不愉快了。“如果那两支舰队能够赶来的话，战况也就会好上许多。那两位现在究竟是在作什么呢？”
他所指的“那两支舰队”，其实就是鲁列夫大提督的第二舰队与柯特波妮大提督的第四舰队。由于距离的关系，这两支舰队目前尚未赶抵战场。根据现行的预定时间表，第二舰队将于五十分后抵达战场，而第四舰队则将在第二舰队抵达后二十分与敌军遭遇。
虽然这两支舰队的规模较小，就算加总起来在数量上也不及杜萨纽亲自统率的第三舰队。不过在敌我双方都已经陷入混乱的战场上，这两支还保有秩序的舰队。只要一加入就可以发挥它们的力量。
“您怎么可以说‘那两位现在究竟是在作什么呢？’。”甘乃希以责备的语气说着。“至少我认为，那两位已经在物理法则所容许的范围内全速向这里进军了。”
“有时我还真是憎恨这样的物理法则啊。”这是杜萨纽的真心话。
“殿下，”甘乃希突然罕见的发出少女一般的吃吃笑声。“身为一名忠实的参谋长，如果我对您刚才那段发言也充耳不闻的话应该是没问题吧？”
“当然。”杜萨纽苦着一张脸说。“虽然我不知道你忠实的对象是谁，不过我很感谢你能这么作。很遗憾让你听了一段毫无意义的埋怨。”
“当然。”甘乃希露出了夸耀胜利的表情并点着头说。
杜萨纽假装自己没注意到参课长的表情，并将指挥杖指向战况上的某一点说。
“在这边投入第十四舰队吧，这里的战线已经薄弱下来了。”
“明白了，我会马上刻派出联络艇。”
“另外，尽速对已经撤退的分舰队进行重整，并将它们重编为具有正规战力的分舰队。”
“不过我们没办法编出多少分舰队来，毕竟这些分舰队的战力都已经耗的差不多了。”
“我明白，但即使是一支分舰队也是贵重的战力。”
“知道了，我也没有任何异议。”
“那么，就尽速将它们……，啊，这里也不行了。”
敌军在某处局部领域中势如破竹了起来，而位于该处的数支分舰队已经面临全数歼灭的命运。
杜萨纽只好深深吸一口气，并准备说出下一个需要撤返到后方的分舰队名。
“等一下，我会不会冲得太快了一点呀？”
看到史波茹偏着头凝着战况的模样，克法迪斯不禁大吃一惊。没想到竟然会在这场战斗中亲眼目睹总司今难以捉摸的另外一面，原来连史波茹提督也有会反省的时候啊。
目前第一舰队司今部能够直接掌往行动的队除了本部战队之外，就只有“弗杜妮”、“史克妮”等两支分舰队以及跟随在一旁的数支战队而已。
在平面宇宙中可以使用的联络手段非常有限，要不就是派出联络舰艇传达命令，不然就是借由时空粒子来进行泡间通讯。然而，泡间通讯除了有效通讯距离非常短之外，它所能传递的讯息也极有限。一旦麾下舰艇散开到某种程度，司令部要统一指挥它们就是一项不可能的任务。
幸好司令部还能根据质量波的分布情形来大致掌握整体的战况。
第一舰队目前已经完全深入敌军舰队的中央，并逐渐朝敌阵后方继续推进。
其它与司令部暂时失去联络的部队也都各自形成了单舰时空泡。不论它们先前是成功击退敌军突击的攻势或是退自越过敌舰，现在也都陆陆续续的汇集在本部战队的左右。
“看样子……要不要稍微休息一下？”史波茹将身子沉进了司今座内，并瞥过眼来询问参谋长的意见。
“我认为这是一个贤明的决定。” 克法迪斯回答着。
“说的也是，那就这么办吧。” 史波茹用单手手背撑住了她的下额。“传达指示给各舰舰长，将时空泡切换成停止状态。但如果舰长认为有继续战斗的必要时，就准他们以移动状态继续行动。”
“我明白了。”
从平面宇宙图上看来，第一舰队就像是一个逐渐侵蚀敌军抵队内部的病巢。随着史波茹麾下的巡察懂继续汇集，这个病巢的规模也逐渐增大起来。
史波茹默默的远眺着平面宇宙上的战况。
克法迫斯也追随史波茹的视线眺望起来，因此他也很自然的看到了一团逐渐接近战场的舰队群。那正是幻炎第二舰队。
“第二舰队已与敌军交战中。”探查参课传来了报告。
“休息，结束！”史波茹再度发表了开战宣言。
“传达指示给各舰舰长，单舰时空泡，呈完全移动状态，航向二七O，发出讯号：‘跟着我来！’连续发讯。”说到这里，她回头看着参谋长并露出妖艳的笑容。“这下子我终于可以开开心心的去欺负弱小了。”
我可是一点也不开心——克法迪斯好不容易才将差点要脱口说出的真心话又吞了回去。
当史波茹用力扬起下颚时，克法迪斯的直觉也在同一瞬间猜到了她接下来打算要说的话。
然而，他却无力将这句话阻止下来。现在的他顶多只能以亚维人的耐性紧握拳头，并准备承受接下来将从总司今的双唇中释放出来的冲击。
“好啦，让我们给那群土猪与泥龟的舰队补上最后一击吧！”
“胜负终于分晓了。”杜萨纽轻抚着他的下额说道。
“应该没错。”甘乃希也表示同意。
在第二舰队之后，第四舰队也开始与敌军交手了。目前敌军射队的阵形已经称不上是椭圆形，反而还比较像是一只正在作垂死挣扎的形单细胞生物。至于其它从敌军抵队分裂出来的小规模部队也很快就遇上了第十一至第十七游击联队的袭击，并在转瞬间成为星界军炮火下的亡魂。
虽然一开始两军几乎是势均力敌，但如今星界军已经可以为占尽压倒性优势一事而扬眉吐气。
但即使敌军的动向看起来毫无定见，但他们似乎还保有某种程度的冲劲。目前已经有一些刚从星界军包围网中挣出来的敌军监艇，正朝着某个固定方向迅速撤离当中。
“看样子敌军是打算逃到韦思布鲁星系，”甘乃希说。“或者是逃亡到更后方的领域去。”
“如果他们逃到韦恩布鲁星系，对我军而言就是一件好事。当然，倘若他们穿越该星系并撤退到更后方领域的话，那更是再好不过。毕竟我们也得让相当数量的敌军舰艇彻底丧失战意才行。”
杜萨纽认为，从敌军对撤退时机有所误算的那一刻起，这场战役的胜负就已经决定了。如果亚普提克星系在主力舰队抵达之前就沦陷的话，幻炎舰队当然会迎向败北的命运。就算敌军不决一死战而撤退至诸如韦思布鲁之类的星系，星界军也必须要被迫面对下来的一连串艰苦战役。
其实打从一开始——杜萨纽在心中自嘲了起来——这场战役就已经是非常艰苦了。
“接下来您打算怎么办呢？如果您能够指示一条概略性方针的话，我们会非常感谢您的。”
“当敌军进入韦恩布鲁星系之后就派出战列舰执行封锁任务，因此我希望你能够另行选出适任的打击分舰队。另外，除了已经确定占领的亚普提克、米斯凯尔、达尔玛普等星系之外，我们还必须要攻占尼欧波尔以及玛尔斯库提这两个星系。”
“换句话说，您打算对敌军的残存舰队进行包围吗？”
尼欧波尔与玛尔斯库提其实也是“人类统合体”的领土中较接近天川门群中央的“门”。换句话说，只要控制住这两个“门”，敌军也就等于被五个由星界军所掌控的“门”完全围困起来。
“这项任务就尽速交由第五舰队去执行吧。此外；在封锁韦恩布鲁门的同时，也让新舰艇在该处进行例行训练。”
韦思布鲁星系内唯一的有人行星韦思布鲁IV其实是一颗农业行星。换句话说，这颗行星几乎没有任何维修舰艇的能力。当然因为敌军舰队中也有工作舰编制的关系，即使他们具备紧急修理能力也不会太今人诧异，但如果舰艇严重受损的话也只能忍痛放弃。而且该处不但没有机动时空爆雷之类的消耗品供给能力，甚至也不可能让敌舰进行反物质燃料的补给作业。到头来，敌军也只能在投降、自我毁灭、以及自杀式攻击当中选择一条路来走而已。
就杜萨纽的观点而言，如果敌军舰队上的官兵能够就此放弃战斗，并在该处的地上世界中以农业劳工的身份度过余生的话，那就是一件再好也不过的事了。
“当第五舰队完成任务之后，我们也将再度执行打通作战。我想一个月应当是十分足够吧？”
“虽然在尚未讨论的情况下无法作出明确的答复，但我认为应该是差不了多少。”
有大半的敌军残存舰队已经成功突破星界军的包围圈了。
“对逃亡的敌军就改以机雷进行攻击。虽然我并不期待它会有多少效果，但总比完全按兵不动要好，而且我也不希望到这个时候还得要赌上我军士兵的生命前往追击。”
“我也有同感。”甘乃希点了点头。
“那现在就只剩下一件重大的问题了。”
“是什么样的问题呢？”
这件事情可就跟你有关了，就是关于究竟是涅雷斯先生。还是涅菲先生的事。到底是那一位？“
“殿下！”参谋长用力耸起了肩膀，并怒目瞪这位帝国的皇太子。
“该不会……”杜萨纽战战兢兢的说着。“那两位都跟你有过某种关系吧？”
甘乃希的眼更加尖锐了。
“或者是……”他不禁为自己的想法打了阵寒颤。“连你也不知道是与那一位有关系吗？”
“殿下，我已经算将自己的后半生奉献给星界军。”甘乃希以跟她的眼完全不同的平静语气如此说着。
“如果有人对你忠诚的献身行为有所怀疑的话就尽管带到这里来，我会当众纠正他的错误思想。”杜萨纽主动将这项责任担负了下来。
“而且，我对帝室也一直抱持着敬爱之心。”
“很高兴能听到你这句话。”
“所以，我实在是很难开口向身为星界军帝国元帅、以及帝国皇太子的殿下您说出这样的话。”
“什么话？”
“请给我闭嘴！”
第十章 受降仪式
“投降？是谁要投降？”涅雷斯不停眨着他的双眼问道。
“当然是亚普提克星系政府。”捏菲说。
“亚普提克星系政府……”他终于想起来了。“是喔，原来他们还没有，向我军投降啊？”
“你果然是忘了。反正这也不是什么值得大惊小怪的事。”
“原来如此，亚普提克星系政府终于决定要向我们投降了。”
“目前他们是还没有正式投降，不过我们刚才也已经监看到地上世界的转播，想看吗？”
“好啊，我最喜欢看那些总是会出现古怪想法的地上世界节目了。”涅雷斯弯身在司令座上坐了下来。
当涅菲在终端手环上进行操作之后，一个四方形的虚拟窗也在司令座前显示出来，而在窗里出现的则是一名年事已高的地上人男性。
“各位星系市民们。”‘他的声音被翻成了亚维语。“我，亚普提克星系首相马克利特。塔拉斯已经作出了一项从政生涯当中最沉痛的决定，但因为这项决定已经获得全体阁僚与议员同意的关系，所以我并不因此而感到遗憾。正如各位市民所知，帝国军先前曾经以高压的姿态要求我们政府接受他们的投降劝告……”
“等一下！”在涅雷斯中途开口的同时，星系首相的影像也暂时停止在画面上，而他则对自己的兄弟提出了这样的问题。“什么投降劝