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“皇帝是傻子吗?”白羽惊讶的问道,“满朝那么多人,就选了这么两个东西?没别人了吗?”
“不光如此,陛下还被静山王爷劝动,赐了紫金锤给这两兄弟。那紫金锤是太祖遗物,又是陛下御赐。所到之处犹如圣驾亲临。如今落在那两兄弟的手里,只怕是‘如虎添翼’。”公孙策不无讽刺的补充道。
包拯听到这里,心下就有了决断,立刻叫了王朝马汉张龙赵虎四人,令他们随时留意徐州消息,若有状况立即回报。
而这个时候,奉旨前往徐州赈灾的赵家两兄弟,可是一路游山玩水的当真悠哉。
尤其是那赵秋堂,因为不愿旅途寂寞,便把万芳阁的翠玉赎买出来,一路上寻欢作乐好不潇洒快乐。
只是那翠玉本来也不是自愿委身给赵秋堂的,难免面色总是不甚高兴的样子。赵秋堂一开始还会耐着性子哄一哄,只是时间越长就越不耐烦了,时不时的就要骂上几句。
“你不要愁眉苦脸的好不好?万芳阁的那些人谁有你命好?你甘愿当也不愿意跟我小王爷,天底下哪有你这么贱的女人?”
翠玉被骂得麻木了,半点不生气,还笑眯眯的回了一句:“我这么贱你就放我回去啊!”
赵秋堂被气得说不出话来。
此时已经到了徐州地界。徐州因为连年的灾害,一开始还能在知府的带领下苦挨度日,可没有粮食,还是有许多的人落草为寇了。
赵家兄弟俩才进了徐州府,就因为队伍庞大看着颇为富庶而被盯上了。
这群落草的人里还真有一两个好手,既懂得行兵布阵武艺也不差,三两下之间就把赵家兄弟这队钦差给拿下了。
赵家兄弟俩身穿蟒袍,一看就是皇家亲贵,纵然年纪尚幼,也还是被贼首拿住了。
赵秋堂被反缚双手压在地上,气急败坏的问道:“你们到底是什么人?”
贼首听到有人问自己的名号,回答道,“我乃徐州燕无双,专杀贪官污吏为富不仁!”
“救命啊!你们别杀我啊!”比起赵秋堂来,赵秋杰直接就跪在地上对着一伙匪窛求饶了。
静山王府的老管家看赵秋杰实在不像样,立刻开口喊道:“你们不可乱来!他们是钦差大人!”
“什么样的钦差这么年轻?”燕无双嗤笑一声,一双眼睛扫视过赵家的车队,就看见了车队中间被黄布盖住的一个贡架。他命令手下掀开黄布一看,就发现布下盖着的,乃是一柄亮闪闪金灿灿的锤子。
那锤子被阳光一照,竟然反射出了一股妖异的紫色光芒来,只要看到的人都不会错认这宝物是个庸物去。
“不能动不能动啊!”静山王府管家见一群盗匪的眼睛眼看着粘在紫金锤上都拔不出来了,立刻高喊出声,“那是大宋开国之宝紫金锤!见紫金锤如见皇帝,那是皇上钦赐给我们的!”
“你们是做什么的?”燕无双心中一颤。本以为是条大鱼,却不想和朝廷扯上了关系。
“我们要去徐州赈灾!”赵秋堂说这话的时候半点不脸红,完全忘了自己之前把这赈灾的钦差当作一个谋私的肥差来着。
第75章()
不过这燕无双虽然身为草寇;却对这紫金锤略知一二:相传这紫金锤是开国太祖在战场上的兵器。多少强敌亡于锤下不说;开国时不少的悍将也一见此锤便胆寒。它饮过英雄血;锤下也有屈死冤魂。
先皇时期;更是流传此锤有灵异之说。言道正义之人可持锤杀敌,心术不正之人则会如同邪魔附身一般为恶更甚。
这样神奇的传说下;若见不到实物也就算了。可实物就在眼前;习武之人焉能没有一试之心呢?
所以燕无双虽然答应放了他们,却还是想要试试这紫金锤的。
只是等他走近那锤子,伸手要拿的时候;那锤子就猛地迸发出了一股寒气,一下子就把燕无双给击飞了出去。
倒地的燕无双只觉得内脏一寒;不由得吐出一口血来:“快走!”这样说着;便招呼手下的人赶紧撤退。
见匪窛们走了;刚才还跪在地上装孙子的赵秋杰站了起来,和赵秋堂整合队伍;又继续前往徐州府城去了。
徐州知府陈谦盼星星盼月亮的等着钦差前来赈灾;总算是把钦差的队伍给盼来了。只是随之而来的;还有钦差在徐州地界被劫的消息。
因为连年的灾荒,陈谦心力憔悴的整个人都老相了不少。他领着衙役捕快到城门口迎接了前来赈灾的赵家兄弟两人;就回转了府衙内。
赵秋杰因为先前遭遇燕无双的事情;憋了一肚子的火,等入了知府衙门;便直接坐在了堂官主位上;一拍惊堂木指着陈谦:“你就是徐州知府吗?你这官儿当真无用;饥荒便罢,还有匪窛竟敢打劫钦差!你莫不是个贪官吧!”
陈谦心说,自己不是贪官这是肯定的,但你这钦差莫不是个傻子吧?这徐州都成什么样了,有落草的人那是肯定的啊!
可他已经尽量安抚百姓了,也想方设法的缓解灾情,就连自己家里的吃食都是一天两顿一稀半干的,你上来就指着骂我贪官?你能耐你来徐州试试,看看你能不能在连年灾荒的情况下让百姓能不离故土的情况下,保全下这十几万条人命!
“钦差大人,陈谦自认两袖清风为官清廉,百姓皆知,何有贪官之说?”
赵秋杰见陈谦顶嘴,立刻怒火中烧,“你不认罪?那盗贼说专杀贪官,你若不贪,他为何在你这徐州?当心我请出紫金锤来打杀你这狗才!”
陈谦见赵秋杰生气,心里窝火也只能好言好语的辩解:“大人奉圣上旨意来徐州赈灾,下官与百姓对大人的到来如大旱之望云霓!未见赈灾,却先将下官定论贪官,陈谦不服。”
“你不服,就杀了你!”赵秋杰胡搅蛮缠道。
赵秋堂听两人打嘴仗,对着坐在堂审官主位的赵秋杰就是一推:“你让开。”
“你让我让开?”赵秋杰点着自己的鼻子问道。
“让我来。”
“我是哥哥”“哥哥就只会跪地求饶啊?”
赵秋杰说了一半的话被赵秋堂打断,又因为想起之前自己跪地求饶的事情,赵秋杰讪讪的让出了位置给赵秋堂来。
“知府大人。”赵秋堂斜倚着身子睨着陈谦。
陈谦见状,连称不敢。
于是赵秋堂让众人先将紫金锤请进来,携众人叩拜之后,才开始说话。
“本王临行之时,王丞相曾交代,打开官仓周济灾民,官粮不足邻府收购,高价买进低价售出,用官银补贴,务必使灾民人人受惠。”
陈谦听了之后,蜡黄的脸上终于出现了一丝笑容,“下官代灾民感恩不尽。”
官仓里的粮食早就没了,还要留下一部分粗糠做种以待来年。可官银还是有的,只是一直不敢动用罢了。此时有了谕令,就能放心大胆的买粮食了!
他哪里知道,这是王丞相和庞太师怕这两个蠢货把事情惹大事先定下的计谋呢?
他二人当初商议的时候想着,这两个蠢货只要按照这个计策行事,哪怕只执行了一半,徐州就不会出现民变。在不出现民变的情况下,从这两个蠢货的行为中挑刺打击,进而将他们的爹静山王爷也拉下水,岂不正好?
然而陈谦不知道这些,只觉得这钦差所言当真惠民,徐州百姓有救了!他立刻就着人去张贴告示,言明不日开始放赈。
告示一出,徐州百姓奔走相告,都觉得有了盼头了。
赵秋堂说完了赈灾的事情,又叫了徐州的捕快来,勒命他抓捕匪首燕无双一事。随后这两兄弟才洗漱一番,歇息在了徐州知府官邸内。
到了夜间,因为白天歇够了,赵秋堂走了困,便信步走到了衙门里暂时供奉紫金锤的房间来。
他推门进屋,正看见紫金锤在烛火的映照下,流露出了一丝紫色的光芒,不由得撩袍下跪,对着紫金锤喃喃说话:“太祖紫金锤在上,我乃皇室子弟赵秋堂。今日亲眼得见你驱散盗匪,想必你的神力定然无比惊人强大。你乃是皇上钦赐给我的,你会助我完成心愿吧!”语毕,便伸手去拿那紫金锤,幻想着自己也能神勇无敌的大杀四方。
正当他的手要碰到那紫金锤的时候,紫金锤就弥漫出一股湿冷的、带着腥味的寒烟出来。赵秋堂被吓了一条,脚一软就瘫在了地上,怎么也站不起了。
寒烟之中,一个双眸闪烁着紫色光芒、穿着战袍的高大男子出现在了赵秋堂面前,上下扫视着赵秋堂。
赵秋堂壮着胆子拱手道歉:“弟弟子赵秋堂冒犯您,还请您饶恕!”
赵秋堂语毕,那男子便又化作了寒烟回到了紫金锤内去了。而后那原本放在贡架上的紫金锤便自己飞了起来,正落在了赵秋堂的手里。
赵秋堂大喜过望:原来皇上赐下这紫金锤,是唯我独用的!不由得哈哈大笑起来。
而此时,远在开封府里已经安睡的包拯,却在睡梦中似有所感的不由得皱紧了眉头,颇为不安。
第二天,包拯便把自己的梦境说给公孙策和展昭白羽等人:“本府昨夜梦见了紫金锤内,竟然有一位穿着战甲的将军。非魔非圣状甚诡异,让本府很是不安。”
白羽歪着脑袋想了想,没明白包拯说这个做什么。
包拯一边说话,一边用询问的目光看向白羽:“虽说只是一个梦境,但也令人警惕。我以为,此梦必有原因。”
“大人,可要属下到徐州查看?”展昭自告奋勇道。
包拯见白羽半点反应也没给自己,便摇了摇头:“无缘无故无凭无据,去有何用?还是要多留心才行。”
“是。”众人应下。
此时的徐州,赵家兄弟俩正借紫金锤做虎皮,威胁当地的士绅富户捐献粮食。
这本来也是王丞相和庞太师定下的救急策略,不到万不得已不能用。只是这兄弟俩当初来徐州赈灾就是为了私利,哪里管什么得以不得以的,只将一招救急的暗手弄成了勒索一般,言道当地士绅若不献粮,便将他们抄家。
若是去年,恐怕这赵家兄弟的狮子大开口还说不得能办到,只是如今灾荒连年,地主家也没有余粮。真要是答应了,少不得就要伤筋动骨元气大伤了。
这些士绅们不觉得这两个二十冒头的黄毛小子真敢杀人,自然也不愿意献出自己的家产来:谁知道灾荒还要几年?真献出去了,自家人活不下去了怎么办?亲疏远近的,谁也不想为了外人亏待家人,所以谁也不先开口。
这兄弟俩见威逼利诱都不好用,赵秋堂便用紫金锤当场抡起锤子,一下就锤死了一个放言自己做不到两人要求的士绅,算是杀鸡儆猴。
其他人见状,个个噤若寒蝉。知道躲不过了,只能回去想办法凑齐这兄弟俩要的数额了。
放赈开始的当天,徐州城里的百姓纷纷拿着各家的器皿往仓衙而去,只是大多都是兴高采烈的去,垂头丧气的回来。
原来这赵家兄弟用来放赈的粮食却是要百姓自己掏钱来买的!不光如此,这粮食的价格竟然比街面上连年灾荒而上涨的粮价还要贵上许多,且那粮食为了压重量,掺了不少的沙子进去。当真是傻子数不清、米粒数得清!
徐州的百姓们议论纷纷,对朝廷和皇帝都很是失望,言道这皇帝是来徐州做买卖来的。
话说这徐州府内有一户人家,家里的男主人叫做王老实,今年四十余岁。这王老实家里有一子一女,大名分别是王昆和王珍。但这家里却是有十多年都没有女主人了。
这王老实人如其名,是个老实的,也是个憨的。他眼看着放赈的模样,内心气急,竟然就往徐州知府陈谦处去状告当今皇帝去了。
老百姓告皇帝,陈谦哪里敢接这案子?他也知道这两个钦差的所作所为,自然也知道这王老实到底因何上告,只是却万万不能接。所以只能好言好语的劝说王老实。
“皇上乃天子之尊,受万民敬仰。自即位以来贤名远播爱民如子,你要告皇上,本府也不敢受理”
“大人不敢受理?”王老实着急了,“那我们这些老百姓上哪里申冤去?您说皇上爱民如子,往米里掺沙子就是爱民如子吗?价钱比市价还贵!大人,您打听打听,咱们这些灾民百姓,全都怨声载道的!”
“不用问,本府都知道。”陈谦眼底带着乌青,低着头说道。
“知道你还不管?咱们都说你是清官,可你这清官只顾着自己清清白白做好自己的官啊!该管的你不管,你怕得罪皇上就不管我们的死活啦?”王老实其实也知道陈谦是个好官,可这件事若是连陈谦都不管,他们还能求告给谁呢?一时间悲愤