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第180章 先行打探（）
唐言蹊走进外邦精品店，身穿外域服装的小二立刻就迎了上来，微笑着朝唐言蹊说道：“贵客上门，有失远迎。鄙店专卖外邦商品，夫人要是看中了什么，可以找小的给您介绍。”
唐言蹊见他说话得体而有礼，并不知道是师之然调教得好，还是这小二本身的服务就很强，但客人一进门就能得到这样的对待，会人有宾至如归的舒服感觉。服务态度这么好，看来并不是因为店大欺人，小二服务不周到的缘故。
店里商品琳琅满目，摆得很多，只是有些杂乱，不过因为这家店足够宽广，所以各类商品都是一目了然的，客人想要什么商品，立刻就可以亲眼看到。
此时店里的客人并不多，稀稀拉拉地散落在店铺各处，而店员们则有的为客人介绍商品，有的在重新陈列摆设，总之看起来都忙而不乱，可得出来掌柜的管理还不错，只是，既然不错了，那为什么生意会这么差呢？
“你们店里的商品这么奇怪，很多咱们都没见过，会有人来买这些又贵又不实用的东西吗？”唐言蹊装作一个一无所知的客人，好奇地询问跟在自己身后的小二。
小二听到唐言蹊这“天真单纯”的话，笑了笑，说：“夫人说笑了，咱们店里这些东西都是商队费了大功夫，出生入死从外邦带回来的。别看它们奇奇怪怪的，但都是外邦那些王公贵族才用得起的东西，所以在价格上自然有些高。但咱们京城里什么人都可能缺就是不会缺少有钱人，所以夫人担心的没有人买这种情况是不会出现的。”
唐言蹊听了他的话，眼神一闪，那就是店里的生意其实很正常了，那为什么与账本上登记的情况不符？难道掌柜真的敢这样明目张胆地糊弄师之然？掌柜有什么底气对上自己的主家？
唐言蹊拿起一个光滑圆溜却不知道被什么东西染成了黑色的古怪竹碗，看了一下价格，顿时惊讶地说：“这个竹碗再古怪也只不过是被染成了黑色而已！哪里就值这么多钱了？这真的会有人来买吗？要是想要，自己做个竹碗来染色不就成了？”
小二依旧耐心地跟唐言蹊解释道：“这竹碗看起来很简单，似乎只是染了个色而已。但夫人可别忘了，这碗就是用来吃饭喝汤的，而能用来盛吃进肚子里的食物的器具，有一个最基本的要求，那就是——干净！
您想想，这黑色的竹碗可是外域的王公贵族才有资格用的，他们用的东西自然是最好的，因此这竹碗就不可能会掉色。除了不掉色这个特点，据说碗上面染着的黑色其实来源于一种特殊的草本植物，这种植物的汁液对人体是有好处的，天长日久用这种碗吃饭还能强身健体。
所以您别看这小小一个碗看起来并没什么特别，好像咱们自己也能在家做出来，但其实，咱们是做不出来的，因为那种染色的植物咱们国家并没有，那是人家外邦独有的，而且特别稀少，咱们哪里能弄到那种草来给碗染色啊？但要是用别的东西来染色，先别说掉不掉色的问题了，还不知道用那种碗吃饭会不会中毒呢！
咱们这店里的东西全都是物有所值，童叟无欺的，绝对不会狮子大开口就胡诌一个高价来宰人，所以夫人不必担心会在咱们店里买到名不副实的东西。”
小二舌灿莲花，把一个黑色竹碗夸出了花来，要是唐言蹊真的是个不缺钱的普通客人，说不定立刻就出手买下了，毕竟这小二的口才非常不错，不动声色间就能引起客人的购买欲。
唐言蹊因此故意笑眯眯地夸奖他：“小二哥可真会说话，我都被你说得蠢蠢欲动了。这家店里有像你这样出色的伙计来推销商品，生意肯定是红红火火，赚得盆满钵满吧？”
小二立刻也回了一个灿烂的笑容，道：“夫人过奖了！小子只是做了自己应该做的事而已，算不得出色。这店里的生意都是多亏了许多跟您一样出手大方又豪爽的客人照顾，才能挣回一些成本。”
这小二果然是个机灵又狡猾的，在谦虚之余还不忘隐晦地提醒唐言蹊这个“出手大方而又豪爽”的客人，多多帮衬生意，毕竟人家都夸你出手大方了，难道你还好意思什么都不买就离开？
唐言蹊觉得这下子是个人才，很有做生意的天赋，以后要是有机会，可以从师之然手里把他挖出来给自己干活！
打探了一会，唐言蹊就已经能从小二的话里知道这家店的生意并不差，所以店里的利润下降了，肯定不会是商品滞销的原因，而看着这些商品面前标着的不低的价格，如果都是按照这些明码实价地卖，那利润就肯定不会低。但要是不按照这个价格来卖那里面的门门道道可就复杂得多了。
唐言蹊首先要调查的便是既然卖出了那么多商品，那利润哪里去了呢？
她扫视了一下这个店铺，发现全都是跟小二穿着同样服装的伙计在招待客人，看着像掌柜、管事类的人物却并没有，于是唐言蹊便问小二：“你们掌柜的在吗？我想要跟他谈谈生意上的事情，问问他有没有兴趣跟我合作，在别的地方开个分店”
小二一听，立刻摇头大笑，说：“夫人，咱们这店可不是随便就能开的啊！小的刚刚说了，这店里的东西都是派了商队九死一生才从外面带回来的，这成本可是非常高的，一般人可干不来。”
唐言蹊装成一个不谙世事却想干一件大事的无知妇人，不依不饶地说：“我可不是一般人，不就是派商队出去嘛？我夫家有钱，想派几个商队出去都行！一个商队不成功，那就另派一个！总有一个能成功回来吧？你可不要小瞧我！”
“那既然您家这么厉害，还能组这么多商队，那怎么不干脆自己干，还要跟咱们老板合作呢？”小二立刻就问了。
“那不是因为你们有经验吗？我家虽然有商队，但找不到地方那不是白费了？放心，咱们要是合作了，肯定是互惠互利的！”唐言蹊保证道！
第181章 反常又不“反常”的掌柜（）
“夫人您别说笑了，这事儿可不是那么容易的。这一路上要到达外邦，气候疾病是一个大难题，路上的劫匪强盗又是另一个不可避免的大问题，一不小心，派出的商队就全军覆灭了，说是九死一生一点都不为过。小的不是不相信夫人没有这个能力，只是这件事实在事关重大，夫人还是让您家男人来说的好。”小二好声好气地对唐言蹊说道。
“你什么意思？！因为我是女人就看不起我吗？这种生意我自己出来谈就好，哪里需要我当家的出面？！还是你认为我没这个能力？！废话别多说，快让你家掌柜出来亲自跟我谈！”唐言蹊装作被小二的话惹怒了，大声喊道。
小二有些尴尬，连忙弯腰道歉：“没有没有！小的并没有瞧不起夫人的意思！只是想让夫人您慎重考虑而已！况且咱们掌柜如今并不在店里，夫人想要找他，来的时机可真是不巧了”
“那他什么时候在店里？”唐言蹊不耐烦地问道。
“这个掌柜并不是每天都会来店里，就算要来，时间也并不固定，他有时候早上来，有时候下午来，并没有什么规律，所以小的也并不能确定掌柜什么时候会出现在店里。”小二连忙回答道。
唐言蹊柳眉一皱，嘲讽地说道：“哟，这个掌柜可真够大牌的！想要见他一面可比要见那些官老爷还困难！掌柜到底是哪路神仙，这样神出鬼没的？莫非是背后站着京城里哪位不唐言蹊有些怀疑掌柜还是不是师之然的人了，出自师家的人敢这样三天打鱼两天晒网地看店吗？她相信师之然并不会蠢到让这样的掌柜来管理这么重要的店，看来这个掌柜很有问题啊，唐言蹊便忍不住想要从小二嘴里打探出些东西来了。
小二一听这嘲讽，只能小心赔笑：“夫人说笑了！掌柜想必是在忙”但他自己都说得底气不足。
唐言蹊哼了一声：“不是说你们这家店只此一家，别无分店？怎么掌柜却不在这里忙，那他到底去哪里忙了啊？”
“这个”小二答不出来了。
唐言蹊见他今天被自己这么刁难，态度都很好，没有不耐烦也没有愤怒，便能知道就算掌柜有什么问题，他也一定是不知情的，见再问下去也问不出什么东西来了，唐言蹊便放过了他，重新扫视了一眼店里，便离开了。
掌柜不在店里，她想要看出什么来也不可能，所以她就不必再浪费时间在这里等着他了。
回到客栈，安娘已经从牙行回来，借了客栈的厨房给唐言蹊准备饭食。唐言蹊则写信去询问师之然有关店里的掌柜和伙计的来历背景，只有掌握了这些信息，她才好继续追查下去。
师之然的回信并没有那么快到来，但这段时间唐言蹊也没有闲着，她开始调查掌柜在这京城里的事。
这掌柜果然跟小二说的一样，出现在外邦精品店的时间都是没有规律的，唐言蹊花了三天时间隐匿在店外面，才弄清了到底谁是掌柜，又花了好几天跟踪他，却并没有发现他跟哪些“大人物”有来往。
掌柜四十多岁，身材中等，虽然发福严重，还整天笑眯眯地跟谁说话都很和气，但眼睛不时精光四射，因此看着就很精明能干。
他的行踪很好跟，早上要不就不出门，要不就知道中午才出门，出了门直奔酒楼吃午饭，然后看心情，偶尔下午会去一趟精品店处理事情，不过一般什么事情需要他处理，所以他在店里逛一圈就走了。从店里出来，他便开始到一个小巷子里的私窑找相好——一个叫娇红的妓女，他一般会在那里吃晚饭、留宿，或者到夜深就回到自己家。
他的家眷好像并没有跟在身边，因为他家没有女人孩子的存在，只有他一个主人以及一个看宅子的瘸腿老仆。按理说他能在京城里管理这么大一家商铺，师家肯定非常看重他，他的身家应该可以让他在京城里养活一家大小，甚至还有下人伺候，过得舒舒服服才是。
然而他却并不是这样的，他过着单身汉一样的生活，家里也并不奢华，只有每天在酒楼和窑姐那里是需要花钱的，莫非他对娇红是真爱，把钱和时间全都花在了她身上？不过既然是真爱，为什么不干脆给她赎身，把她带回家宠着不是更好？况且那样的私窑里的姐儿，身价并不会多贵才是，以他在外邦精品店每个月的薪水和提成，攒个几个月也够了。
唐言蹊跟踪了他好些天都没看出什么破绽来，但他身上肯定是有不妥的，否则他一个掌柜怎么不专心在店铺里做事，反而整天在外面跑？要是他当初是这样的人，师之然绝对不会让他来当掌柜，他能当上掌柜就说明他当初对自己的职责肯定就兢兢业业的，绝对不会像现在这样懒散对待，所以这个变化一定是在他来了京城之后才出现的，那么到底是什么改变了他？
唐言蹊还是决定把最大的疑点放在娇红身上，也许掌柜总跟她在一起是“明修栈道，暗度陈仓”，借着跟她私会的名义，其实是跟幕后的人来往？
为了找出证明，唐言蹊又开始当“梁上君子”了，监视起掌柜跟娇红相处的场景来。唐言蹊辛辛苦苦地亲身上阵来干这种事，终于觉得她应该多找一些能干的帮手才行，否则事事都要亲为，她就算有几个分身也搞不定啊！
唐言蹊跟个变态似得猥琐地偷窥了好几天掌柜跟娇红的日常，然而他们除了打情骂俏，就是干那种不可描述之事，除了男女之间这点事，其他的就没有了。掌柜也并没有假托见娇红的名而去见身份可疑的人所以唐言蹊白白花费了好几天，却没有得到有用的信息，让她有些心急烦躁。
这个掌柜的狐狸尾巴藏得可够严实的，唐言蹊跟他僵持上了，就不信他能永远不露馅！等师之然的信来了，要是跟踪他还是没能找到线索，那唐言蹊就从别的方面入手，总之，不把掌柜行事反常的原因调查得一清二楚，她这次来京城就算白来了！
第182章 望妻石（）
“主子，夫人已经到了京城好几天了，就住在永旺街文昌巷那边，您要去看看吗？”赵清趁着秦向远休息的时间问道。
秦向远一听，本来还有些疲惫的神情立刻就神采奕奕起来，唇边扬起一抹微笑：“她果然来了，不知道时之刃这小子是怎么说服她来京城的？”
赵清回答道：“看夫人这些天一直在跟踪外邦精品店的掌柜，也许师公子是以京城生意有问题的名义让她来的，夫人对自己参了股的生意很上心的。”
秦向远听了，嘴角的笑容更大了些，点了点头，说：“确实，她可是个小财迷。她现在还在跟踪那个掌柜吗？”