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父祖母为难。既然如此，倒不如我搬回别院。”
明湛暄轻咳一声出来打圆场：“明珠，重虎也不过是要询问你的侍从几句，也不是当真要打杀动刑，你太冲动了。”
明珠淡淡道：“打杀动刑，得先从我的尸体上跨过去。”
明湛昕怒道：“天地君亲师，你即便是老三的长女，也太狂妄了！眼里可还有孝悌二字！”
明珠冷笑一声：“当年青江血战，我父母带着我与妹妹被人截杀，对方知道我父母皆武艺高强，便设下毒镖迷药及许多贼人重重埋伏。我父求援之下赶来救援的朋友并自己所带从人共有百余，只得七人生还。燕衡的长兄燕循当年只得十五岁，护着我妹妹被人砍掉左手，之后还力战杀死两人，才在我眼前被人乱剑刺死。寒天与我同龄，彼时不过七岁，若不是他为我挡了一刀在背上，我也与全家一同殒身青江。海晨星与韩萃跟随我数年，在我复仇时流血流汗，韩萃曾被人拷问三日，体无完肤，一句也不曾吐口。今日小将军并不是拿到了什么贼赃铁证，只不过是因为往事中一个曲折生了疑虑，都不曾与我查问半句便要动手拿人审问？这些忠心铁骨的好汉，我若让他们任人折辱，我又有何颜面对得起当年为了我一家而死的九十一条性命！”
有关明湛晖身死之事，明珠讲述的素来含糊，尤其是在晋王妃面前更是避而不谈其惨烈之处。此刻字字句句，触目惊心，中堂便静下来。
明珠顿一顿：“天地君亲师，忠孝节义礼，他们为我一家抛头洒血、尽忠死节，富贵荣辱自然在我一人一身。”言罢起身，向众人微微颔首，“言尽于此，告辞。”
“明珠！”晋王叫了一声，却也不知道再说什么。
明珠拱手道：“我在京南有所别院，想必祖父并小将军也都是知道的。祖母若有传唤，只管随时遣人去找我。侍奉祖母病榻，是我的本分，也是先父的亏欠。余下的便不必多说了，祖母的妆奁是给我的心意，我不推辞了。东西我会拿走，但价值多少银子，我自当折算市价叫人送了现银来，也免得两位伯母心疼。事到如今，实在没有再同府而居的必要。祖父，还请珍重。”言罢一辑，便向外走，随口吩咐道：“若小将军的人再强行阻拦，不必留手。”
明湛昕怒道：“你眼里还有王法吗？！”
明珠冷笑：“明大人，我是皇上亲封的宗姬，禄同三品。论起王法你我本是平级，小将军如今是几品？我倒要问问，他一个京策军的小统领，凭什么无凭无据地捉拿宗姬亲卫？贵贱亲疏，一断于法。小将军若是拿了铁证，岂不当是京兆衙门或刑部来拿人？若是没有凭据，那就要私设公堂？真亏得两榜进士明大人你还好意思跟我说王法纲常，你心里根本就是觉得你就是王法！“
晚风清朗，月明星稀。
当下午那场“三小姐大战云鹤斋”已经花样翻新地传出了十余个不同版本、传遍阖家上下之时，那辆金玉为饰，梨窗檀轴的云纹马车终于驶离了晋王府。明家众人或怨念或释怀或疑虑，不论情绪如何，到底送走了这位风波不断的锦瑟宗姬。
坐在车中的明珠拿着刚刚收到的密信，秀丽面容上神色沉静，满心所想的，都是适才在颐珍院拜别晋王妃之时，老人眼中的失望与不舍。
其实自从明珠入京归府，与长房冲突不断，晋王妃也不是全无耳闻。故而当明珠跪在病榻前温言拜别时，晋王妃不舍得，却也没有强留，只紧紧拉着明珠的手叮咛要多多回来王府相见，以及好自珍重，寒温饮食处处留意等等。
这样的温言絮絮，叫明珠心里越发酸楚难止。不论晋王如何默许明重虎的查问，或是明湛昕等人直白的质疑，终究在这个王府中，还有一位长辈是这样真切的挂念和疼爱着自己。
明珠转了转腕上的镯子，叹了口气。这天下之事，到底是难以两全的。
次日晨起，天高云阔，开始在临风水榭处理帮务的明珠很快便彻底放下了前晚的些许怅惘。
因着在京时间已经超出预计，又多番出入宫廷猎典等地，帮务与书信都积压了不少。而霍陵的突然入京，以及与瑾妃的这般渊源，少不得也要调动人手、周密安排。明珠一忙，便忙了整整三天，早将那些细微愁绪抛诸脑后。
到得第三日晚上，明珠还是没有收到瑾妃传召的旨意，不由有些心焦了。以霍陵身份的敏感程度，一旦出事便不可估量，但如今既然瑾妃没有动静、霍陵自己也没有决断，与其再这样拖延下去，还不如劝霍陵先回北墨。
明珠正沉吟不决之时，却忽然接到一张意外至极的拜帖，箭朱洒金信笺上七个圆滚滚的歪墨大字——天行镖局，肖红尘。
第20章 八仙迎客（）
说起来，天行镖局也算得江湖上一个异数。一般来说，镖局这一行是站在黑白两道的正中间。说白也白，接各样水路保镖、押运货物、书信往来、甚至银票通兑，委托人有客有商，在小地方上或许连官衙的人都要求助于大镖局。
另一面，镖局这一行说黑也黑，走南闯北，开山过水，必须熟知什么地方有什么样的黑道帮派，哪一家的武林同道。镖师和趟子手就算功夫再好，到底有人乏力尽的时候，到底还是得在江湖上有面子、在官府里会通融才走得动。
这上上下下天南地北的关系，没有十数年的经营，哪里就能铺的开。一般的小镖局也就是省内走一走，甚至几个州县里转一转，跟马队车队也差不了多少。至于那些能纵横四海的大镖局，少说也得二十几年的底子，甚至是父子相传，如同门派一般数十年甚至上百年的历史。
而这个天行镖局，却是在七八年前仿佛横空出世一般。最初就只有总镖头肖红尘等几个当家的，但第一趟便从京城直接出关。一路见山开山，遇匪杀匪，不但比其他的镖局更快了将近四分之一的时间走完了这条险路，还顺手剿灭了关外的一群极为凶悍的马贼。
自那之后，天行镖局的名头一炮而响。短短七年间，从一支不见其名的镖队，扩张到了南北十三家分局，如今与其他几家经营多年的大镖局相比，不仅是平起平坐，甚至可以说是个中翘楚。
严格地说，论起这扩张的速度，其实并不比连云帮更快。但是身为连云之主的明珠最是清楚，如今连云帮麾下的数十堂口水坞、遍布天下的商号药馆到底是从何而来。连英川留下的旧人旧业，北墨霍陵的支持，鸿溟派的人力物力，百花谷的筹码与交易，每一笔巨大的资源背后也都有着各自的势力与图谋。
当然，这原本也是应当的，天下从来就没有白白到手的好处。明珠既然要借势复仇，叱咤风云，自然也要殚精竭虑，平衡筹谋。江湖上或许十年可以出一个奇才，闭门练武惊艳天下，但没有任何一笔功业和势力是可以靠单人智谋或武力而成的，到底是要天时地利人和，资源、时局造英雄。
正因如此，明珠对天行镖局以及总镖头肖红尘，一直都有些好奇。她很清楚，天行镖局的崛起，必然与连云帮一样，背后大有支持。但多年来双方井水不犯河水，几乎就没有什么交集，明珠少年上位，帮会又成长如迅雷惊云，每日里忙碌帮务安定内部已然竭尽心力。当罗倚修回报说对天行镖局的深查结果不太清晰时，明珠也只叫下属小心留意，并没有当真去花大力气去深挖人家的秘密底细。
据说这位总镖头肖红尘貌不惊人，身形矮胖，肤色甚黑，全身上下跟仙风道骨这几个字绝没有半分关系，然而一身功夫却是内外兼修，鲜有敌手。且其自称是销声匿迹多年的百川宗传人，更是一直被江湖上议论纷纷。
如今，在这么个要紧的时候，居然接到了天行镖局的拜帖？
明珠捏着洒金帖子，黛眉越发紧锁。
她当年接手帮主之位时，离十四岁的生辰还差一个月。这样年少的小姑娘作为一帮之主，不论对内如何令行禁止，到底在江湖上走动不免叫外人质疑。故而这几年来大多数时候都是执掌总堂的萧佐代为出面，若是不那么重要的场合，罗倚修、展翼、沈如鱼等人也以连云之名在外行走。
虽然随着连云帮势力明里暗里都一齐壮大，明珠身为帮主的化名明莲亦闻名天下，但江湖中各大门派帮会之主得以见过她真容的人一只手都数的过来。
那么，肖红尘送了帖子进来，到底见还是不见？
因着霍陵之事的重要和敏感，明珠已经用最快的速度调动了数十精锐下属入京，其中便包括了原本出身北墨、如今负责影卫的朱羽郎君罗倚修，以及总掌所有江北分堂的展翼。展翼为人慷慨侠义，武艺精湛，在江湖上“惊天白虹”的称号很是响亮，于帮会里的地位仅次于萧佐。倘若是他出面接待这位肖总镖头，倒也说得过去。
只是对方这帖子此时送到，必定不是偶然。但不知道对方到底想见的，是纵横天下的明莲帮主，还是名动京华的锦瑟宗姬呢？
白翎见明珠凝眉沉吟甚久，上前低声道：“小姐，要不要问一问霍三爷？”
明珠摇头：“不必。”又细细将那帖子看了两次，几句模糊的客套话之后，便是直接的两句，天行镖局总镖头肖红尘，副镖头龙泉拜上。
龙泉？明珠习惯性地在沉吟之时摩挲着那封信笺。
当年天行镖局起于微末，起初不过六七镖师，后来关外之行一战成名，肖红尘与师兄温然，并另外两位镖师龙泉、孟秦等一时间都声名大噪，并称四杰。但后来天行镖局崛起甚快，龙泉和孟秦却渐渐少闻于江湖。到如今一提起天行镖局，人人想到的都只有肖、温二人。尤其龙泉其人，江湖上只传说其身手如电，快剑无双，但近年来见过他的人似乎比见过孟秦的还少。
思索良久，明珠最终吩咐道：“大开中门，以贵客之礼相迎。”
天行镖局在京中的总局设于城西，与碧水别院相距十里有余。
次日一早，肖红尘等人正预备出门之时，便听弟子禀报，有一男一女佩剑并骑，在离天行镖局总堂不到半里之处相侯。二人佩剑皆有门派纹饰，并未一丝意思要隐藏自己的行迹，似乎也全无窥探之意。
肖红尘与龙泉对望了一眼，心中有点隐约的猜测，还是如计划的时间出发。
果然，众人甫一上路，那二人便迎上前来。两人皆是二十四五的年纪，面貌都颇为清秀，也很有几分相似。两人勒马拱手见礼，那女子似乎年纪稍长，先开口道：“在下星河派海沧月，连云璇玑卫。”男子接道：“在下玄素派海晨星，连云朱羽卫。”二人又齐声道：“奉敝上之命，恭迎肖总镖头，龙三爷。”
肖红尘和龙泉一同拱手还礼：“太客气了。”
海氏姐弟再度微微欠身让路，待肖红尘与龙泉并随从继续向前，他二人便跟到后面。
肖红尘笑容不减，心中也渐渐有数。
数十年前的武林之中，百川宗鼎盛煊赫，与武当少林三足鼎立。但也是因着人才过多，宗门之内支派极多，彼此争锋，后来竟至内斗分裂，渐渐便如三家分晋，百川宗之名渐渐不闻，而几支主要的分派各自开山立足。其中最强的便是鲲鹏、玄素、赤霞、星河四派。这四派虽然声势逊于华山峨嵋等数百年的根基，但多年来也陆陆续续出了不少剑术高手，这海氏姐弟正是青年一代的翘楚之才。不想此时此地却得一见，想来是还有后手的。
果然，前行了两里多远，又有两名青年男子策马而来，二人容貌也很相似。肖红尘与龙泉等人交换了一下目光，都不大认得，想来这二人在江湖上倒是并无什么名声，但二人皆身形骁勇，态度恭敬之中又精明又稳健，叫人不敢小觑。兄弟两人近前双双拱手：“在下连云风雷卫，燕衡。”“在下连云玄武卫，燕彻。”亦齐声道：“奉敝上之命，恭迎肖总镖头、龙三爷。”
肖红尘与龙泉欠身还礼，随即便见海氏姐弟向燕家兄弟颔首示意，默然离去，换由燕家兄弟代为跟随在天行镖局众人身后。
肖红尘不由与龙泉对望了一眼，几乎是同时轻声道：“八仙迎客。”
这是江湖上的故旧大礼，通常是宗派大家之主迎接同等身份或更高贵的客人时，派出八名得力属下或是请来八位亲朋至交，两人一组，共分四节，对贵客高接远迎。
乍一见海氏姐弟之时，肖红尘隐隐便有此想，待得再见燕家兄弟，且四人皆以帮派职务自称，便全然确定了，只笑一笑坦然受之。因着路途极短，很快就见到了另外一对迎宾之人。
左侧的男子身材高大