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鄯氏、崔氏与重兰一同起身，明珠也转头望过去，便见一众宫人侍女簇拥着几位宫装贵妇走了进来。
当先一位是玄亲王的正妃顾氏，身穿茜红绣金鸾凤亲王妃服色，容貌姣好秀美，仪态雅致飘逸，但在正妃繁复雍容的宫装映衬下稍显瘦弱单薄，不大似出身名将宝栋府的将门之女。
其后还有两位侧妃，左边一位身穿碧玉色织锦宫装，身材高挑，清丽楚楚。右边一位则着烟霞色蹙金锦翟宫装，端庄高华，琼肤玉貌，与明湛晖有三分神似。
如今的玄亲王正妃顾氏乃是继室，年纪反而比两位侧妃还要轻。左侧的碧衣侧妃叶氏是淮阳侯府的嫡女。右侧正是出身晋王府的明侧妃，闺名湛嫣。按着礼法是按姓氏称侧妃，但往来亲眷也多称其为嫣妃。
见礼既毕，明湛嫣便向鄯氏含笑道：“嫂嫂近来可好？重兰越发乖巧了。”又看了看明珠，“这便是三弟的女儿？”
鄯氏心中鄙夷，面上却温和得体：“正是。”
明湛嫣拉起明珠的手：“让我看看，跟你父亲真是像极了。”忍不住伸手抚了抚明珠的鬓边，泪光便盈了上来，笑容又是欣慰又是酸楚：“我就知道，三弟不会这般无情。你都这样大了，在外面吃了不少苦吧？”
明珠见明湛嫣容貌与先父相似，心中也生了些许亲近之意，只微笑道：“多谢姑母垂问。我外家小有财资，这些年来衣食无忧，只是我一直不知京中之事，才未能早些入京拜望，是我的不是。”
明湛嫣点点头，又折身向瑾妃道：“娘娘恕罪，妾一见这孩子便想起了三弟。”
瑾妃轻轻摇头道：“不妨事，你和幼弟原本亲近，遗珠还家，也确是喜事。”吩咐身边宫女道：“白芷，将那盒南海珍珠取来，赏给晋王府三小姐。”
明珠躬身谢了，又复回自己座位。宫女奉上茶来，顾王妃坐了瑾妃下首，叶侧妃与明湛嫣在另一侧。几人皆致意之后，又问候瑾妃近日身体康泰，田猎行程预备等等。
长辈叙话之间，除了客套与家常，众人也不免再向明珠询问往事。毕竟飞云郎之女返京，是如今王侯公卿后宅中的热门话题之一。
明珠已经有了预备，其实那些问题在晋王府之中早已回应过晋王妃，也没有什么难应付，只拿一些模棱两可的话回答了。只是言谈之间，鄯氏对明珠竟是颇多称赞，什么端秀英丽，落落大方等等，虽也算不得言不符实，但到底明珠与长房之间的关系还是颇为紧张的，鄯氏此行何意？
片刻之后，明珠忽然本能觉得有人盯着自己。转头一看，却与瑾妃目光相对，不由微微愕然。
瑾妃神色淡然，转了目光，向着玄亲王府的三妃道：“时辰也差不多了，你们先到晏庆殿吧，明珠头次进宫，多照顾些。”
众人起身行礼应声，依次退出。
申时三刻，晏庆殿鸣磬开宴。
钟鼓颂圣的乐声中，司礼宫监长声唱道：“万岁驾到！”
所有臣工命妇一同离座叩拜，身穿玄黄二色的金龙福寿纹锦袍的睿帝在众人齐呼“恭迎陛下，陛下万寿千秋”的颂祝声中，行至上殿正中，落座龙椅。
睿帝身后一左一右是瑾妃与瑜妃，席位也分设于睿帝左右。二妃身着同样品级的金翟贵妃宫衣，发髻上的金翟长钗亦同为八翅。
睿帝挥手道：“众卿平身，赐座。”
谢恩之后众人各自归座，两旁宫监宫娥流水一样依次为各席上菜。睿帝之下的第一席是储君席位。但元德太子与已故的裴皇后同样不太康健，近几年来越发病弱。月前受了些暑气，就一直静养，不太能离开东宫。故而此时的储君席位上只有太子妃文氏带着两个皇孙坐席。
待菜品上齐，睿帝嘉许了几句，当先动筷，众人才开始用饭，自然无人是当真吃饭，都是随时留意着睿帝的那边殿上的进度。睿帝虽然仍然能策马，毕竟已是七十岁的老人，进不了太多饭菜。
睿帝那边停箸，众臣也跟着停下，开始依着尊卑长幼，依次进献寿礼。各样祥瑞福寿的奇珍异宝不计其数，有些特别新奇或得中圣心的，睿帝便嘉奖几句，赏赐一二。
晋王府进献的是一座羊脂玉祥云万寿画屏，三尺来高，玉质莹润无瑕，祥云雕刻精美，寿字笔法恢宏。睿帝点头道：“好玉，好字。玉和，你十岁起为朕侍读，说到如今同至古稀，这六十年君臣情谊，果如当年所许君臣相伴之约。”
这是极大的嘉许了，晋王动容叩拜：“臣何其有幸，得侍圣主，唯愧才疏学浅，未能更多为陛下分忧。”
睿帝抬手道：“爱卿平身。听闻你幼子飞云郎有女返京？今日可入宫了？“
晋王起身应道：“臣惭愧。臣的三孙女今日已随臣入宫了。”
当年明湛晖挂印而去，京中传言纷纷，多道飞云郎明湛晖为江湖女子舍家而去，好一段风流故事，传唱良久之后才渐渐为人淡忘。不想二十年后，飞云郎之女认祖归宗的消息再度传遍京师，成为王公贵族、甚至市井百姓茶余饭后的大热谈资。
宫宴之前等候片刻，已有许多人远远见过明珠一眼，但又不比此时殿中灯烛通明，席列层级清晰，得以尽观。
明珠已有此预备，当下离席起身，到中殿正中，向着睿帝下拜：“臣女叩见吾皇万岁。”
黛眉入鬓，星眸朱唇，明丽容色之中端华沉静，很是合乎将门之女应有的英朗之风。众人好奇打量了半晌，当年曾见过明湛晖的人纷纷认可，此女相貌的确与其父大为相似。虽说是长于民间，在天子宫妃皇亲贵胄面前，众人或明或暗的灼灼注视之下，却无一丝的腼腆慌张，反而仿佛久居富贵一般淡定自若。
睿帝看了明珠几眼，感叹道：“当年见飞云郎连中三元仿佛还未几年，如今女儿都这样大了，你几岁了，叫什么名字？”
明珠欠身应道：“回陛下，臣女今年十九岁。名叫明珠。”
“嗯，”睿帝点点头，“飞云郎英武过人，为爱女取名倒这般婉约。”
明珠平静答道：“先父因玉溪先生锦瑟一词为臣女取闲章小字明珠。后未及为臣女选定正名便已早逝，臣女便以小字为正名，以念先父。”
睿帝又颔首道：“这般孝心，也是难得。如今回京便好，代父尽孝吧。”
明珠躬身相应，退回席位。
寿礼进献完毕之后便是各色歌舞、杂耍、表演，喜庆热闹，精彩之极。睿帝开口叫臣工们尽可同乐，又叫了两位近臣到御前说话。众臣与命妇们虽然不敢当真放肆说笑玩乐，但若全体纹丝不动也未免显得过于拘谨扫兴。于是有些相熟之人便换了席位，边观赏边说话。
明珠自然又是无人理会，也就安坐观舞。不想片刻之后，有宫女过来道：“瑾妃娘娘请明三小姐移步说话。”
明珠微感意外，但也随着去了。见了瑾妃恭谨行礼：“娘娘金安。“
瑾妃清淡的神色似乎是常年不变一般，语气温和如水：“不必拘束，坐吧。”随口说了两句饮食的闲话，又问道：“飞云郎弓马精湛，名动天下，常言虎父无犬女，不知你可曾习武？”
明珠对此事早有腹稿：“回娘娘，先父过世时臣女尚幼，武艺一事虽有开蒙，但只习得皮毛。”
瑾妃点头道：“嗯，那令堂呢？是否也精通武艺，与飞云郎相互应和？”
明珠倒是未料有此一问：“先母的确曾习练武艺。臣女幼时见过先父与先慈一同舞剑。”
瑾妃微微感叹：“这般也是难得的好夫妻了。那你的武艺是谁所教授？可有师承？”
明珠心念电转，面上只浅浅一笑：“娘娘取笑了，臣女对武艺只略知皮毛而已。先父过世后，有几位长辈指点过。”
见她语焉不详，瑾妃也就不再细问，转了话题说几句旁的。身边的宫女过来送茶，案上的鲜果点心甚多，撤去空盘之时手腕碰了一下，明珠的茶杯便翻倒下来。
明珠的坐凳与这茶几距离甚近，茶水又滚烫，电光火石之间便本能探手接住茶杯。宫女告罪退下，瑾妃的淡然目光中终于多了一丝神采与玩味。
第6章 寒山墨玉（）
整场宫宴结束几乎便是中宵了。晋王府所得的赏赐甚多，回府的车上鄯氏和崔氏都是喜气洋洋，明珠却眉头微锁，反复思想。
回王府人人都已疲倦至极，各自回房休息。白翎和染香服侍明珠更衣卸妆，见明珠似乎神思不属，白翎便试探问了一句：“小姐是有心事？”
明珠正思索间，发髻已经拆散，接下来便是更衣。染香将明珠腰间所挂的香囊和玉坠一一摘下，放入首饰匣子。白翎便为明珠解开丝绦和纽子。
“慢着！”明珠叫住正要把首饰盒子收起来的染香，“把今天我身上佩戴的饰品全挑出来。”
染香不明所以，但还是依言而行。
七宝丝繁绣莲花海蓝流光缎香囊，沉香木双环平安扣坠碧丝流苏，水波纹嵌明珠琉璃禁步，寒山墨玉暗纹坠。
明珠心中暗暗惊骇，拿起那纹样古朴的寒山墨玉佩。
难道被瑾妃注目的原因，竟是在此？这玉佩的来历却又复杂的紧，牵涉到不少人和事，但瑾妃身为明氏女，又是天子宫嫔，怎会识得？
明珠凝思片刻，吩咐道：“立刻传信出去，加派人手星夜去查瑾妃的底细。挖地三尺也要给我查个清楚明白。一日一报。”
如晋王所料，两日后有关秋狝大典的旨意便传到了晋王府，明珠果然被帝妃点名，要列席随行。明珠也不意外，只跟晋王坚持要带自己的随从随行。晋王迟疑了一下，还是允了。
朝阳之下晨风猎猎，朝元猎场中旗帜如海。
宗仪司秋狝仪仗先行，御仗、御旗、御纛、御伞、御扇、弓刀兵器交相辉映，四十八名乐师怀抱八音六乐，行进之中启奏《御景天泽曲》。恢宏悠扬之中，便是两百五十六名羽林骑卫开道，后引御驾队伍，睿帝身着玄黄金龙软甲，骑在玉龙驹上，精神矍铄，威风凛凛。御前侍卫、护卫禁兵、王公大臣再随之后。
到了已经设好三百连营的猎场，宗仪司礼官登台宣祭：“天裕四十七年，大盛仁睿皇帝，承天应泽，法始祖规制，以祀旻天。祈国邦永昌，兆民裕康……”洋洋洒洒数百字的骈四俪六的祭文之后，睿帝亲自开弓射出第一箭，秋狝大典便即开始。
因睿帝已至古稀之龄，虽然精神健朗，喜看武猎之事，但终究不宜亲自下场。皇子亲王便代为行猎。半个时辰后，昌亲王当先带回一只梅花鹿，睿帝微笑赐赏，又命众臣工同猎同乐，各队便即奉令出猎。
年长者、报病者、还有女眷幼童等不宜这般出猎者便各自归帐。这首日行猎要足足一日，晚间才会收队，将各队猎物报呈天听。晚间大宴之时，睿帝会封赏几位猎物最丰的猎手，也有歌舞、比剑等表演助兴。
明珠陪着晋王刚回到晋王府本帐，瑾妃的传召便到了。
明珠心里已经大约有了些猜测，照旧还是由江湖经验最丰富的白翎同行。当下随着引路的侍女到了瑾妃帐中，瑾妃正在亲手煮茶：“不必多礼，坐吧。”
明珠欠身谢了，便坐到茶几旁的小绣墩上。瑾妃穿的软罗衫子本就是箭袖，此刻又向上拉起了两寸，露出的手腕皮肤光洁而紧致，远胜过寻常的同龄老人。
侍女白芷送上了紫砂壶装的沸水，瑾妃探手在壶旁试了试，随即左手拈起水壶，微微倾斜，滚沸的开水便如一条晶线一般落入案上的白瓷碗中，翠绿的茶叶在水中打着旋浮起，浓郁的茶香立刻四溢。
瑾妃手腕微微下压，又将水倾入第二只茶碗，这碗的茶叶却是深青色，茶香也较前一碗更浓郁几分。
明珠凝神看着瑾妃这行云流水一样自然的手法，眉头却渐渐皱起。
瑾妃抬眼看着明珠，浅笑道：“明珠你可识得这两种茶叶？”
明珠心中飞快盘算着前一日收到的消息，面上只淡淡道：“回娘娘的话，臣女孤陋寡闻，猜错莫怪。这碗是远山碧水茶，这一碗么，像是镜湖墨茶。”
墨宗数百年来都是半隐世的门派，其内部的各样传统，烹茶炼药，武功心法，机关技巧样样皆不外传。墨茶虽然不算是什么特殊的药物，但是因为其烹煮的手法与炼药的基础技巧相通，便往往被当做墨宗子弟的基本功。而墨茶因着茶叶与烹煮技巧所分出的不同种类，后来更被墨宗子弟当做分散时彼此相认甚至传信的一种技巧与暗号。
然而，此时此地，睿帝后宫盛宠半生，位同副后的瑾妃“明玉莘”居然在朝元猎场的妃帐中，亲手烹煮墨茶�