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然而，此时此地，睿帝后宫盛宠半生，位同副后的瑾妃“明玉莘”居然在朝元猎场的妃帐中，亲手烹煮墨茶？
看到明珠回应的毫不犹疑，瑾妃的目光亦微微闪动，向白芷道：“来猎场这般准备，你们也累得紧，带这位姑娘下去也吃些茶点。”
明珠微不可见地点点头，白翎躬身一福，便随着白芷去了。二人出了帐幕，白芷便在帐门外朗声道：“娘娘和明三小姐有话说，你们且退下。”言罢，她与白翎也退开一丈。
瑾妃将镜湖墨茶放到明珠面前：“这茶味道有些浓，年轻人爱喝的倒是很少。你可喝的惯么？”
镜湖居是当年南北墨未曾分裂之时的宗门居所。瑾妃此言，便是探资历了。
明珠心中明白，却不欲显露自己真正的深浅，面上只含笑摇头道：“墨茶大多浓郁，娘娘明鉴，我确实不大爱喝。”
瑾妃颔首道：“如此说来，就是喝过了？你喝过几种墨茶？”
明珠想了想：“墨宗秘制的南陵墨茶，镜湖墨茶，寒山墨茶，洱海墨茶，这四种都见过，也都喝过。”顿一顿，又反问道：“臣女斗胆，敢问娘娘喝过几种？”
瑾妃不答，起身走了一步，到明珠身侧：“你容貌与飞云郎实在像到了极处。若说不是亲生父女，倒难叫人相信了。”
明珠刚要回答，只觉寒光一闪，左颈便是一凉！惊讶之下身形后仰，左手挥出一掌。瑾妃出手却如鬼魅一般，电光火石之间错身探手，三指便扣住了明珠的咽喉要穴！
这一手兔起鹘落，利落至极，几乎便没怎么发出声音。
瑾妃左手扣住明珠咽喉，右手按上她的右肩，将她身子缓缓扶直：“你到底是何人？是否意图对皇上不利？”
明珠凝神运功，准备移穴反击，口中声音仍是平静：“娘娘好身手。这一式‘雪落无声’，从没见有人使得这么漂亮。”
瑾妃在她身后，右手加了两成力量：“墨宗从无外族子弟。你若是明湛晖之女，如何得知墨宗秘闻？你若不是，又为何要冒认身份？”
明珠真气流转渐快，口中冷笑：“我当然是明湛晖亲女，倒是娘娘，只怕这‘明玉莘’之名不是真身吧。”
瑾妃只觉手下似乎有明珠的真气反冲，刚要下重手封穴，明珠已然回肘反击！
瑾妃向右侧一闪，明珠左掌折身穿出，一招青龙出水，劲风直取面门！瑾妃仰天一退，反手拔下绞丝赤金长簪，旋身一跃，长簪便如分水峨眉短刺，攻向明珠肋下！
明珠变招亦快，右掌在绣墩上一拍，腾空而起，双足连环踢出。瑾妃不退反冲，右手金簪破空，左手仿佛弄琴鼓瑟，连环弹出，每一指竟都是直击足背筋骨！明珠不等招式用老，便反身后跃，落到了茶案另一端，仍是落地无声！
瑾妃并未再度进击，而是皱眉道：“踏云步？你是鸿溟派弟子？”
明珠的惊讶不亚于瑾妃：“娘娘会用穿云樱花手？”眼睛忽然一亮，失声道：“墨璃！”
瑾妃将长簪重新插入发髻，眼光微微黯然：“这名字，多年没有听到过了。”
饶是明珠经历风波无数，此时也不免惊住。
墨宗传承数百年，在江湖上与少林寺、武当派、鸿溟派并称四绝，虽然近年来玄素派、星河派等声名鹊起，却终究难望项背。直到数十年前第二十一代宗主墨影临被刺身死，墨宗祸起萧墙，嫡系子弟与宗主首徒反目争权，墨影临身边的第一暗卫墨城以及宗主信物墨玉令双双失踪，墨宗自此分裂为南北两派。
三年后墨城被追杀而死，其独女墨璃失踪。人只道墨玉令自此不见天日，谁又能想到几乎皇琅城中，代掌玉印，离母仪天下只差一步的瑾妃明玉莘竟然就是当年失踪的墨璃呢？
瑾妃亦望向明珠，鸿溟派论声名是四绝之末，多因行事低调；而其心法神妙，武学高深之处，内行人却知其足以称为四绝之首。墨城能以庶族身份成为墨宗第一高手，便是因为曾经与鸿溟派有三年善缘，承习了一套神妙武学穿云樱花手，但也并不算鸿溟派入室弟子。踏云步还是她幼时机缘巧合之下得以一见，惊鸿掠影，再难忘记。
一老一少对视片刻，明珠坦然道：“先父离京之后，机缘巧合拜入了鸿溟门下，所以我父母过世之后，我得蒙掌门垂怜，亦得以收入门墙。间中有闻往事，得知墨城前辈仁厚高义，想必娘娘也是一样。我入京只为将父亲遗物送还王府，并无其他想法。”顿一顿，又露出些许高傲笑容：“其实娘娘是知道的，倘若鸿溟派有什么不轨之心，自有其道。”
瑾妃不置可否，垂目良久，终于重新露出一丝极浅的笑意：“坐，喝茶。”
第7章 步步机锋（）
到了下午，出猎的队伍便陆续归帐。明珠仍被留在瑾妃帐中喝茶，听起来瑾妃已多年不知江湖事，问了许多墨宗事情。
明珠想了想，直言道：“南墨这些年来墨守成规，人才不算凋零，却也没什么太优秀的。北墨倒是大大不同，现时的北墨宗主是女子，墨婧姵。”
瑾妃握着茶杯的手紧了紧，明珠装作未曾留意，继续道：“北墨近年来在江湖上很是活跃，最惊人之事便是收了七个外姓弟子，当中以二爷路思齐，三爷霍陵，五爷程济舟三个最强。”又拣了几件出名的事情说给瑾妃。这些江湖故事流传甚广，虽然京中女眷没什么机会知晓，但在镖局、衙门、军伍之中，几乎是习武之人便能略知一二的。
说了一会儿又转而谈论武功，瑾妃的言语多了很多，与大小宫宴上宁静不语的样子判若两人，尤其论起穿云樱花手一技，二人谈得更是欢畅，颇有些武逢知己的忘年神交。
眼看天色渐晚，白芷忽然快步进来禀报：“娘娘，玄亲王受伤了！”
“什么？”瑾妃瞬间变了脸色，猛然起身之时竟晃了晃。
明珠距离甚是靠近，本能伸手相扶。瑾妃撑了一下，才定住神，又追问道：“可严重么？皇上知不知道？”
白芷低了头，语意里竟有些模糊：“奴婢是听石贲过来传的话，具体的情形娘娘要不要过去看看？”
明珠目光微微闪动，元德太子病弱，普天之下谁不知道最有希望取而代之的便是瑾妃之子玄亲王，以及瑜妃之子昌亲王。二妃并尊多年，各自的儿子也是不相上下。
如今玄亲王猎典第一日便受伤？这是昌亲王等不及要铲除对手吗？
只是将瑾妃身后的再一层身份放进去，这事情便更有意思了。
但看白芷的神情，分明是忌惮自己在场。明珠也无心多听事不关己的宫闱秘闻，当即向瑾妃道：“娘娘，那臣女就先——”
“明珠，陪本宫过去看看。”瑾妃却直接截口，并不待明珠回答，便直接向外走。
明珠见瑾妃的脚步竟有些虚浮，倒也不好真的甩手而去，便跟上扶着瑾妃的手肘，由白芷引路，匆匆赶去。
谁知，到了玄亲王营帐，还未入门便听到帐中竟然隐隐有金铁之声，瑾妃更惊，连通报也顾不得便亲手打了帘子向里走。
一进门，却见已经包扎完毕的玄亲王正沉着脸坐在当中的矮木榻上，与右边侍立着的心腹长史姚略，及再旁侧的亲卫首领邵东城，一同全神贯注地看着面前正在过招的两人。
见到瑾妃与明珠入帐，右侧持刀之人立时便向后疾退了一步，收刀躬身：“娘娘。”
左侧持剑之人与玄亲王等人随后才反应过来，当即各自见礼。
明珠扶着瑾妃，目光不由多向那当先反应的人多看了两眼——那竟然是玄亲王的长子予钧？日前宫宴之时有过匆匆一面之缘。因着晋王府与玄亲王府的姻亲，明珠曾与玄亲王府众人简单见礼，那时便对这位长公子颇有印象。
玄亲王膝下共有七子，与下面的六个弟弟相比，这位长公子予钧的相貌并不算最俊秀。然而其身形举止挺拔削正，眉宇之间英华轩昂，并不似寻常宗贵子弟惯常的飞扬骄矜，反而气度渊岳沉稳，在一众平辈之中很自然便能夺目出众，遥领同侪。
而此刻见予钧赤着精壮上身，白布裹了腰间和右臂，隐隐透出血色。而白布之外的肩背臂膊之上，竟然也是横三竖四地分布着新伤旧痕。明珠心中微讶，难不成这天潢贵胄的皇孙也是身经百战？有些伤痕似乎还是奇门武器所留，尤其左肩上一道月牙形疤，竟似有几分眼熟。
玄亲王见瑾妃与明珠一起到了帐中，不由多看了明珠一眼，却并没说什么，只上前向母亲行礼。
瑾妃关切道：“你伤势如何？伤势重不重？是怎生受伤的？”
玄亲王摇头道：“不重的。让母妃忧心，是儿臣不孝。今日之事么，或许当是意外。”
或许？当是？意外？玄亲王用词这般含糊，显然还有内情。瑾妃又转头问道：“予钧，你也受了伤？伤势如何？”
予钧恭敬欠身应道：“臣只轻伤，并无大碍。”
明珠在旁冷眼看着，玄亲王说话声音虽低弱了些，却并无中气损伤的样子。倒是这位长公子予钧，看来朗声健行，反而更似是伤了内腑的情形。
瑾妃心中的判断亦是相同，只是环视众人，语气一如惯常温和：“那你们刚才是在做什么？都受了伤，还要比武么？”一边说，一边扶着明珠的手，到一旁的椅子上坐下。
玄亲王稍稍沉吟，姚略便躬身一礼：“回娘娘，适才长公子在猎场上，与人过了几招，因觉得招式新鲜有趣，所以给王爷演练看看。”这话着实不伦不类，但在场众人皆是心思敏锐、见微知著之人，一听便知这招式定然是与玄亲王受伤的原因相关。至于这般含糊其词，想来还是有所顾忌。
瑾妃也不追问，只望向予钧，点头道：“既然如此，也给本宫看看吧。”祖孙二人目光相对，竟似极有默契。这一瞬间落在明珠眼里，便觉得这玄亲王一家子祖孙三代实在是有意思的很。
予钧欠身领命道：“是。“又向自己对面持剑的护卫道：“穆侍卫，请。”
穆侍卫横剑一封，摆出防守的架势。予钧沉肩坠肘，身形猛然斜冲而上，瞬间刀光暴涨，银霜森森。如姚略这等文臣只本能觉得似乎刀影满天，杀气凛然，场中刀剑相交铿锵连声直如银瓶乍破，星火飞迸。
而明珠与瑾妃则不约而同地微微蹙眉，予钧这快刀的抢攻之中含了剑意，既有八卦刀的连绵，又有点苍剑的犀利，倘若是这样的人来刺杀玄亲王，着实不好应对。而明珠更暗暗留神的是，予钧脚下步法迅捷稳健，变招回腕精巧圆融，倘若只是交手或是旁观一番，便能将对方招式的精意再现至此，这般的武功与眼力，便是放在江湖武林之中，也是少见的高手了。
很快二人演练完毕，予钧收刀一退，气息似乎又散乱了些，强自镇定几息便向瑾妃与玄亲王欠身：“臣失礼了，先去更衣告退。”
瑾妃便点了点头，又吩咐道：“明珠，今日劳动你了。予钧，代本宫送三小姐回去。”
明珠有些意外，心中暗暗戒备，面上只欠身行礼退出。
不片刻，衣衫已整的予钧也出了帐子，拱手道：“三小姐，适才失礼了，这边请。”
明珠在这片刻之间心念早已转过数轮，有关玄亲王府的格局，她也是略有所知的。玄亲王当年的元配楼氏王妃，也就是这位长公子的生母，似乎是很是冒天下之大不韪，和离下堂而去。
自古以来，结亲乃是两姓之好，而若是不好之时，休妻、和离、义绝，高门低户，皆不鲜见。但到了皇子正妃这个等次，降等幽禁者有、获罪被贬者有、废弃甚至处死者也是有的，但能这样光明正大，和离而去的，可能也就只有这位出身于开朝功臣英国公府的楼夫人了。当年此事震惊天下，无人不知。只是楼夫人和离而去不过两三年，英国公府便零落湮灭，近年来越发无人提起了。
有这一层关系在，予钧的嫡长子身份就有些尴尬了。但再尴尬也到底还是玄亲王府长公子，瑾妃倘若只是客套，叫身旁宫女送客即可，何必劳动于他？
心中无论如何思量，明珠脸上还是平静：“有劳。”
朝元猎场中各宗室勋贵营帐近百，如宫宴座次一般固有定例。玄亲王府的营帐在东翼偏北，而晋王府则在西侧，间中距离不远不近，一路行来碧草依长风，青山映霞光，月白营帐间猎装轻骑往来穿梭，别有一番清越开阔。
予钧和明珠并肩而行，脚步不疾不徐，半晌后予钧状似无意地开口问道：“三小姐在江淮居住多年，如今入京归府，可还习惯吗？”
明珠对于予钧的探�